飛鴿牌巧克力：、、、、、、、、、
“這是個可笑的說法。”戴金戒的男人說，“嬰兒，他們不過是原始的牲畜。你怎能說他瘋狂？他不認識自己？哭個不停？亂撒屎尿？那不過是嬰兒本來的樣子。照你這么說，每個嬰兒都是瘋子。”
“那嬰兒另有特別之處，老爺。當他誕生時，沒有哭泣或掙扎。他睜著眼睛，凝視房頂的角落，有時他像看見什么那樣露出笑容，但很快又迷失在凝視里。他從未發出任何聲響，不吃不喝，幾乎不需要照料。所有經驗豐富的助產士、奶姆和大夫，用盡各種辦法，無法知道他究竟罹患何種疾病。這孩子受到妖魔詛咒，注定不能長久于世——他們這樣斷言。所有人中，只有孩子的母親知道他的秘密。她既同情于他，又恐懼于他，于是將他藏在無人所見的角落里。”
“所以……”
“半神之子。”老人說，“當他出生時雙星開始交錯，夢境替換了他凡人性質的生命，使他的所知所感全被夢幻包圍。夢境成為了他的真實，因而他的心智無法建立，亦不理解外界發生何事。日復一日，他的母親將他深鎖于花園角落的隱秘小屋中，讓一切外物跟他隔離，確保他的夢不會因此而攪動。”
“那是什么意思？”
“他的夢會改變現實，一旦他意識到現實存在。”
戴金戒的男人抽動了一下臉頰。他半是譏笑地說：“那聽起來很荒唐。”
“故事向來如此，老爺。”
“那意味著他能讓一切心想事成，是不是？女人、金錢、王冠……所有東西都在一念之間。”
“誠然。不過，對于一個活在夢里的嬰孩，我想這些都用不上。”
男人又開始用那些金燦燦的戒指刮擦嘴唇。他瞇著眼睛，寒光在瞳間閃爍。
“那么就說點嬰孩感興趣的東西，”男人說，“如果，他突然對那王國的天空感興趣——就像一個小鬼為了好玩而砸掉廢屋的窗戶——那接下來會發生什么？”
“那天空會成為一扇碎窗戶。”
“所有人都會死？”
“不，我想那孩子會死。”
戴金戒的男人無聲地抿了下嘴唇。他示意老人繼續說下去。
“那國度被一個強效的魔咒所保護。”老人說，“所有的山中人都有義務維持那個魔咒的運轉。他們把它掩蓋在歷史和語言的深處，描繪成某種古而有之的天成事物，一個巧妙偽裝的謊言，末端則由他們稱為‘掌教’的歷任領袖所把守。他們相信，當最終時刻到來時，那運轉的魔咒將使他們隔絕在深淵之外，保留最后的火種，為此他們不惜一切。每當魔咒需要調整，他們中的領袖會選擇合適的繼任者，然后將自己補充入內。曾有幾度那魔咒受到威脅他們便采取最嚴厲的手段將之排除……啊，一套示以凡人的道德理論，實際上卻不過是那巨大謊言的外殼。”
“那做夢的孩子是個威脅。”
“若他夢見天空破碎，我想在所難免。”
柳林上方的夜幕變得更紅了。農女抬起頭仰望那星辰海上方的獄火之光。她想象那彌漫著靈氣的海洋被獄火蒸干那時晝夜皆不復存，天空亦將消失。她雖如此想象心中并無恐懼因她知曉創世之光足以恢復一切。當她將全部的光輝收回，復歸于原初的主人，獄火之災便可消弭。
“看來他最好永遠關在那屋子里。”戴金戒的男人說。
“他的母親計劃如此。而騅翼氏盡管不理解這其中的意義，最后服從了妻子的決定。于是那孩子在死寂與黑暗中長大從未與外界溝通只有他的父母偶來探望。若那時外人看見他只會把他當作他母親年幼時的雕像。一個木偶般無法動彈的死物，神智支離破碎，從未說出任何一句有意義的言語。年復一年他躺在那屋子最深處的角落里深陷無休止的狂夢——但突然有一天他醒來了。”
柴堆上的火苗蹦跳了一下。幾顆火花從中躍出落在枯死的野草叢間。農女朝那兒望了一眼。她看見那干枯的草葉已被點燃，眨眼間卻又變得漆黑一片。野草的影子在風中搖曳，仿佛有了自己的意識。
老人的目光轉向她，溫和而慈愛，如同祖父看待孫女。他說：“那是一個多么美麗的日子……某個深冬的早晨，在那名門望族所擁有的巨大花園中，一夜之間所有的植物全都瘋長、開花，爬上每一塊假石與梁柱，風聲穿越走廊時變成了曲樂，凍結的湖水溫暖如春……這全部的征兆，被那家族視為某種吉祥的暗示，歸功于一位前來授學的山中人。當隊伍浩浩蕩蕩地離開宅院，前往迎接那位授道者時，花園里那扇從未自內打開的屋門被撞開了，那孩子，當時已滿十歲，像從未學過走路一樣蹣跚跌撞，離開他永恒黑暗的長夢，走入另一個陌生世界。他在那百花盛開的庭園里獨自游蕩，沒有任何成人在場，只有園丁的孫女發現了他。于是他從那女孩身上學會了語言，還有奔跑、喊叫、飲食……當成人們從外頭回來時，他在那花園里玩鬧，表面看來已和普通孩童無異。”
“表面？”
“你可曾夢見自己變成他物，老爺？”老人說，“在夢中你會回到童年，或變成一只鳥，一條魚……但你仍然是你，在夢幻的一切形式之上，那是你對自己所撒的謊言。當那夢境之子走進現實，如同我們進入夢鄉。他所看到的現實永遠比常人更慢，所記憶的事物無法長久留存，而夢境的知識卻暗藏于心。即便如此，倘若你在夢中見到某種恐怖，比如從高處摔落，那美夢也便醒來。他需要保持的是一種朦朧而安全的神智，以免再度落回夢中。”
戴金戒的男人側著頭聆聽。他漫無目的地思考著，敲打那滿手的金戒，隨手摘下一枚丟進火中。那煩躁不安的模樣讓旁人不敢言語。過了一陣后他猛然站起身，右手拄著砍刀的長柄。
“這是個很奇特的故事，老頭。”他說。
“我還未講完，老爺。”
“不，不，沒那必要。我已經聽夠了。我挺欣賞你講的那些細節，不過它們大部分都是胡編亂造。我從來不喜歡做夢，明白嗎？”
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