嘎魯玳根本就不像是一個出身勛貴大族的高門貴女，到更像是一個市井潑辣戶出身的。
明懿貴妃閉了閉眼，“本宮知曉了，你回去吧。”
瑾嬪聞言卻是不緊不慢地端了手旁放置的茶盞，喝干了茶盞中的茶水，抽了帕子優雅地擦了擦唇角，方才自椅子上起身，“那妹妹便等著姐姐的好消息了，屆時，妹妹也會將手中的那些個證據交給姐姐。”
明懿貴妃點點頭，“慢走，不送。”
瑾嬪帶著心滿意足的笑，離開了承乾宮。
瑾嬪輕快的腳步帶起了一陣微風，拔步床周圍的燭火被這微風吹的晃動不止，明懿貴妃看著瑾嬪的背影，眼中的光亦是如同這燭火一般明明滅滅。
彩兒候在大殿之外，見瑾嬪如同一只驕傲的孔雀一般昂著頭、心情大好地離開，便趕忙進了內殿，小心翼翼地看了床上氣息有些不穩、面色蒼白的女子，輕聲喚道，“娘娘，您可還好？。”
這姐妹兩個一向不和，瑾嬪的嘴巴又毒辣的很，可別給自家娘娘這本就破敗的身子再添上一把火。
明懿貴妃輕輕搖搖頭，看了一眼瑾嬪用過的杯子，淡聲道，“處理了吧。”
彩兒點點頭。
待彩兒處理了瑾嬪來過承乾宮的一切痕跡再次回到內殿時，明懿貴妃靜靜躺靠在大迎枕上，好似已經熟睡。
彩兒看了明懿貴妃片刻，正待上前扶著明懿貴妃躺平時，明懿貴妃睜了眼，“明兒個一早去乾清宮通稟一聲，晚上，本宮請萬歲爺前來承乾宮敘話。”
彩兒應了是，“娘娘可要進些吃食？”
明懿貴妃微微頷首，“總要存些力氣做了這最后的事兒。”
夜間，明懿貴妃躺在床上，看著彩兒放下床幔，“給皇貴妃傳個話兒，就說瑾嬪打算利用康瑞之死拉她和宜妃下水。”
彩兒持著床幔的手燉了一瞬，垂了眸子，“是，娘娘。”
翌日傍晚，承乾宮。
明懿貴妃焚香沐浴之后，推拒了彩兒捧來的、曾經她與康熙花前月下之時康熙親命最好的工匠為她趕制的花好月圓的旗裝，“去將本宮冊封貴妃之時的朝服拿過來。”
明懿貴妃穿了貴妃朝服，倒是沒有帶朝冠，反而帶了鸞鳳朝陽金累絲鑲紅寶石南珠鳳鈿，耳上帶了同款的東珠流蘇耳環，描了遠山眉、畫了點絳唇、打了淡色的腮紅。
一番裝扮下來，整個人倒是精神了不少，遠遠看去竟是不像一個油盡燈枯之人。
康熙踏入承乾宮之時已經是華燈初上了。
見了康熙，明懿貴妃仍是坐在原味未曾動作，只是露出了一個溫柔的笑，“表哥，你來了。”
康熙有一瞬間的恍惚，好似看到了那個絕代風華的女子帶著幾分慵懶、如同平常人家的妻子等待晚歸的夫君。
輕咳一聲，康熙行至桌前坐下，看著盛裝的明懿貴妃不自覺地皺了皺眉，“你身子不好，怎的起來了？”
明懿貴妃仍保持著那溫婉的笑，“總要精精神神地見表哥才好。”
指了指桌上精致的吃食，明懿貴妃看著康熙柔聲道，“表哥嘗嘗看，可還是當年的味道。”
康熙深深看了明懿貴妃一眼，拿起了桌上放置的銀箸。
明懿貴妃有些吃力地為康熙與自己斟了酒，“這是臣妾窖藏了二十年的桃花釀，今兒個還是頭一次啟封，萬歲爺嘗嘗看。”
康熙端起酒盞輕抿了一口，卻也不得不承認，這窖藏了二十年的桃花釀卻是口感極佳，“醇馥幽郁、回味綿長，好酒。”
明懿貴妃難得帶了幾分傲然之色。
用了膳食、喝了二十年的桃花釀，明懿貴妃的氣色看起比之之前還有好上一分。
“許久都未曾與表哥這樣同桌共食，這么多年，表哥的喜好也是有了變化呢。”明懿貴妃帶著些許感慨，“不過，那些個以前的老毛病倒是一點都沒變。”
康熙挑了眉，“哦？”
明懿貴妃卻是并不打算說與康熙聽，康熙看著小鈕鈷祿氏的眼中有情，這一點只怕是康熙自己也未曾察覺吧，小鈕鈷祿氏，溫皇貴妃到底是走進了這大清天子的心中。
“表哥即便是政務繁忙也是要注意身子的，午膳、晚膳，可莫要忘了進；冬日里，少喝些綠茶，多喝些暖身子的……….”明懿貴妃絮絮，竟是有了一種在向康熙交代后事的感覺。
康熙握了明懿貴妃的手，明懿貴妃因著久病，整個人都消瘦了不少，曾經的纖纖玉手如今已是干枯瘦弱，毫無美感可言。
“柔兒，你………….”康熙嘆息，“你何必如此，朕…………”
明懿貴妃沒什么力道地回握了康熙的手，“表哥，我自己的身子，我自己清楚，這一次，我真的熬不住了，幾十年了，大概也就是這幾日了。”
明懿貴妃如此輕描淡寫地說出這一番話，讓康熙的心中很不是滋味，想當年，出身母族佟佳氏的嫡格格、他的嫡親表妹是何等的傲氣，怎的會被蹉跎成了看破生死紅塵的清冷性子。
看著面前心如止水、即便是濃妝都無法掩飾蒼白虛弱的女子，康熙忍不住再次嘆氣，“這些年，委屈你了。”
明懿貴妃如扇般的睫毛顫了顫，“人生不如意之事十有八九，比起絕大多數的人，我已經是極幸運的了，錦衣玉食、榮華富貴，這輩子，夠了。”
輕咳了幾聲，明懿貴妃端起茶盞潤了潤喉嚨，徐徐道，“只是終究沒能為表哥留下一兒半女。”
康熙柔聲道，“這不是你的錯，若不是……….”
明懿貴妃止住了康熙要說出口的話，美目滿是柔情地望著康熙，“另有一憾事，便是不能成為陪伴在表哥身邊的唯一。”
康熙有些受不住明懿貴妃那溫柔的目光，頗有些不自在地低了頭，沉默半響，“柔兒……………朕，是朕對不住你，負了當年的誓言。”
情竇初開的青梅竹馬在桃花樹下，俊朗的青年對著溫婉的少女溫柔笑著，“柔兒，你等我，待時機成熟，我愛新覺羅玄燁定立你做我的皇后。”