永壽宮。
若幽剪下一個冒頭的枝葉，“佟國綱死了，倒也是好事兒。”
將剪子遞給素心，若幽看著呈現圓球狀的盆景滿意地點點頭，走到軟塌邊兒上坐下，徐徐道，“依著佟國綱的年歲與能力，沒能做的了輔臣，也不過是因為出身漢軍旗罷了，到底萬歲爺對于這個能力卓絕的舅舅還是很倚重的。如今，佟國綱是為了大阿哥才戰死的，兩廂合一，佟佳氏姐妹、佟佳氏一族都將會在短時間內更上一層樓的。”
“沒有了佟國綱大人的佟佳氏，已經不再對咱們構成威脅，只是如今佟國綱大人的這份恩典，佟佳氏一族也不過是進爵罷了，明貴妃如今已是貴妃之尊，有主子珠玉在前，再進一步也是不可能，那么………..”素心看著若幽，皺了皺眉，“極有可能推恩至佟貴人。”
若幽微微瞇了眼，“明貴妃才是打小在大房長大的，對佟國綱如同對自己的親阿瑪，佟國綱亡故，這恩典自然是要明貴妃才接的，佟貴人算是哪根蔥。”
素心將填了水的的茶盞放到若幽手邊，微微笑道，“自然是不能讓佟貴人越俎代庖了呢。”
延禧宮。
不同于承乾宮的悲傷、景陽宮與永壽宮的寧靜，惠妃得到這個消息可是嚇了一大跳，佟國綱死了，那么她的大阿哥、她的胤禔呢？是否也受了傷，還是…………惠妃已經不敢往下想了，只能是一再地安慰自己，不會的，她的胤禔還那么年輕，不會的，胤禔是皇長子，不會有危險的。
下午，惠妃收到了明珠自前線傳來的密報：大阿哥胤禔除了有些擦傷外，并無大礙，但是佟國綱確是在危急關頭提大阿哥擋了一槍當場喪命。
既然兒子無事，惠妃也漸漸冷靜下來，依著明珠的信兒，側翼偷襲，胤禔有些急功冒進，險些被葛爾丹的人圍困，正是在撤退之時，葛爾丹的人射了冷槍，佟國綱離著胤禔最近拉開了胤禔，自己卻是正中要害。佟國綱是替胤禔擋了一劫，無論如何，都不能當作毫不知情，那么她這個額娘也該去萬歲爺面前表個態了。
思及此，惠妃喚了貼身的大宮女綠萍給自己換了一身蓮紋湘色旗裝，簡單梳了一個一字頭戴了幾朵絨花并一支鑲碎寶石的蓮紋鎏銀墜小米珠步搖，便向著乾清宮而去。
到了乾清宮，惠妃也不著人通報，直接跪在了乾清宮門口。
門外守著的是李德全的徒弟慶年，一見著架勢，趕忙去找他師傅李德全通稟去了。
李德全一聽，便知道這惠妃定是聽了消息，這大概是來求消息來了，輕嘆了一聲，進了內殿給康熙通報去了。
“讓惠妃進來吧。”康熙按按太陽穴，有些疲憊道。
“臣妾參見萬歲爺。”惠妃行禮。
康熙霍然睜開雙眼，瞧著下方的惠妃半響，“惠妃啊，起來吧。”
“謝萬歲爺。”惠妃站起來，到了幾分恰到好處的焦急、緊張，“萬歲爺，宮中到處都在傳佟國綱大人戰死了，咱們的胤禔……………也出了事兒，臣妾，”惠妃深吸一口氣，“臣妾心中慌亂得很，想求萬歲爺給臣妾一個準信兒，胤禔他到底怎么了？”
康熙深深看著惠妃，“朕以為明珠應該告訴你了才對。”
惠妃心下一驚，嘆息道，“明相確是傳信與臣妾卻也只是嚴明胤禔無生命之憂，可胤禔他是臣妾懷胎十月方才生下來的，他之前的兩個哥哥都沒有保住，好容易磕磕絆絆地漲到了這么大，簡單一句‘生命無憂’，臣妾又如何能夠安下心來，那是戰場啊，消息傳得有鼻子有眼的，佟國綱大人若是都遭了不測，那胤禔………..臣妾實在是不敢往下想了，只能來求一求萬歲爺給臣妾定定心。”
康熙看著神色憔悴、鬢發也有些松散的惠妃，想起這些日子收到關于惠妃一直在延禧宮小佛堂祈福的消息，也軟了幾分，惠妃雖然腦子不清楚了些，但是愛子之心確是實打實的，嘆了口氣道，“胤禔無事，不過他所帶領的兩萬側翼兵馬卻是戰死了六成之多，作為軍師的佟國綱為了救胤禔也戰死了。”
惠妃顯示松了一口氣，隨即卻又驚訝道，“佟國綱大人真的……….”
康熙沉重地點點頭，“都是因為這個逆子貪功冒進，否則怎會白白地填進去了這么多好兒郎的性命！”
聽著康熙帶著痛心憤怒的聲音，惠妃也不敢遲疑，復又跪了下來，“胤禔本就是愛沖動的性子，如今出了這樣的事兒，是臣妾沒有教導好胤禔，還請萬歲爺降罪。”
康熙嘆息一聲，“罷了，胤禔到底還年輕，雖說平日里的兵書讀的不錯但到底沒經過這樣的大事兒，將佟國綱指給胤禔也是希望佟國綱能從旁指點指點胤禔，如今出了事兒，倒也不能全然怪罪胤禔。至于降罪于你便更是無稽之談了，你將胤禔教導的很不錯，敬重皇父、愛護弟弟，說來也是朕有所疏忽呀！紙上談兵終覺淺吶！”康熙扶起惠妃，“不怪你的，你的心意朕是知曉的。朕已經給裕親王下了圣旨，就讓胤禔好好兒跟著他將葛爾丹擊潰帶回京城。”
惠妃抿唇，“臣妾代胤禔謝萬歲爺恩典。”
十月底，葛爾丹所攜帶的火藥全部消耗殆盡，不得已之下，只得北撤，在胤禔所帶領的先鋒軍與蒙古喀喇沁部援軍的配合奮力追擊下，足足留下近萬人的性命方才退出了喀爾喀蒙古。
臨近年關，大軍方才返回京城。
裕親王福全作為左路軍的最高統帥，自然是要為征討葛爾丹失利、左路軍折損了數萬大軍以及一位朝中重臣負起責任，大軍回返的路上，便已經將請罪的折子遞到了康熙的龍案上。
對于福全，康熙不是沒有惱怒，可是到底福全與常寧是他僅剩的兩位兄弟，這些年又都是兢兢業業地輔佐著他，倒也不好太過苛責。