揚州，三江營江面。
“快扔！”
李旦結拜兄弟許心素看著后面乘風破浪的炮艦，焦急的催促著他身后的水手們。
后者正在不斷拋棄艙內貨物。
現在他們已經轉過三江營進入向南的航道，乘著北風和退潮的海水，這艘武裝商船因為重量的減輕，正在一點點加速中，但問題是后面六艘正在追擊他們的戰艦一樣順風順水，雙方的距離幾乎沒有任何變化，就在他喊話的同時，一艘戰艦的艦首硝煙升起。
“陛下，快進船艙！”
他朝不遠處的皇帝陛下吼道。
幾乎同時炮彈的呼嘯掠過頭頂，船帆上瞬間多出一個窟窿。
然后那炮彈在前面不遠處激起一道水柱。
“還擊！”
許心素緊接著吼道。
他們的尾炮立刻對著后面開火。
皇帝陛下沒有回到船艙，而是頗有些悲涼的看著身后的戰艦。
他們逃出南京的過程其實很順利，順利的都讓人感覺難以置信，就是被許心素帶著手下護衛著騎馬沖出北安門，因為軍民都堵在南邊，北邊反而沒有人，甚至就連太平門都無人防守，估計那里的士兵也都去承天門了，他們就這樣暢通無阻的沖出南京城然后一路向北。
城外正在混亂中，皇帝陛下和皇貴妃換身衣服就行，反而沒什么人注意他們。
他們就這樣一直跑到燕子磯。
許心素本來就是帶著李家的三艘武裝商船到南京貿易，但因為枯水期，下關碼頭過于擁擠，所以停在燕子磯碼頭，他們到碼頭后直接上船起錨就行，然后他們就這樣有驚無險的逃離南京，到鎮江時候不知道為什么，當地應該還沒接到消息，所以焦山炮臺沒有攔截。
他們又暢通無阻的過了鎮江。
但在三江營他們的好運氣終于結束了。
駐守三江營的六艘戰艦在他們剛剛通過時候，突然起航沖向他們，雙方就這樣追逐著一直到這里。
“前面還有多遠能離開民兵區？”
皇帝陛下說道。
“大概百余里，民兵區與蘇松團練以錫澄運河為界，光這些戰艦還好說，如今都是順風順水，只要我們繼續減重，甩開他們還是可能的，但就怕前面的水上民兵，他們都是兼做捕魚的蜈蚣船，人力劃槳短途比我們快。”
許心素說道。
他是李旦手下的核心人物。
現在的李旦打著南洋宣慰使的旗號，實質上已經組建起大明版東印度公司。
甚至名字就叫南洋公司，這個詞本來就是福建人在海外開拓過程中最早開始使用的，只不過最初是一種會社，但這個南洋公司也差不多，就是由兩廣總督戴燿牽頭，拉攏閩粵兩省世家大族，共同出錢給李旦為首的海商。后者作為他們的職業經理人和大股東之一，負責公司管理，就是造武裝商船，然后控制整個南洋方向的貿易。
畢竟那些世家大族不可能親自出海，這種亡命徒的工作還是得交給專業人士，而他們分紅的同時負責供貨。
目前這個公司擁有上百艘大小武裝商船。
但在不久前因為浙江和吳淞水師北上，他們在平戶的業務受到嚴重影響，甚至雙方還在朝鮮海峽爆發過一場海戰。
南洋公司戰敗。
他們都是武裝商船，打不過對手的戰艦。
不過后者也沒能力越過海峽，所以雙方進行了和談，就跟教皇子午線一樣劃定崇明沙到琉球連線以北為江浙商人勢力范圍，這條線以南自由貿易，不過這個自由貿易就是說說，畢竟浙江商船不可能沒有補給站去南洋。這時候南洋都是南洋公司的據點，無論閩粵沿海港口，馬尼拉，會安，北大年都是南洋公司的，本來這些地方也都是閩南海商經營。
他們怎么跟南洋公司斗？
能從南洋公司手中搶到倭國貿易權，已經讓江浙士紳暫時滿足了。
而吳淞水師允許南洋公司直接進入長江。
不得不說我大明的商人們，已經越來越有大航海時代的味了。
浙江艦隊甚至攔截了葡萄牙商船，不準他們直接和倭國貿易，后者居然也就那么忍了。
畢竟他們也打不過浙江艦隊。
南洋公司在南洋如今也是很囂張的，甚至在馬尼拉開炮威脅過西班牙人。
后者……
后者也忍了。
西班牙在呂宋能有幾個人？
南洋公司后面是閩粵兩省一千多萬人口，估計就是這時候的整個西班牙帝國都未必有他們人口多。
而許心素營救萬歷，純粹就是李贄的要求，后者現在屬于福建士紳的精神領袖。
南洋公司在南京一切聽從他的調遣。
而且這兩年皇帝陛下和李旦一直交往密切，就連南洋公司其實也有皇帝陛下的股份，戴燿本人也是個類似邢玠一樣的老臣，他在廣東就是以給萬歷守土自居的，平常對南洋公司那也是以忠義勉勵……
喊的久了也就真信了。
“民兵！”
突然桅桿上的驚叫響起。
許心素立刻轉頭，舉起他手中的望遠鏡。
泰興方向的北新河口，一艘艘排槳船正在沖出，在枯水期蘆葦叢生的水道中直沖而來。
“告訴四官，攔住他們！”
許心素喊道。
他一共三艘船，他的這艘在中間，右邊那艘立刻轉向，直沖正在橫插他們前方的排槳船隊，同時擺出側舷炮開火，但那些蜈蚣船上架起火箭，緊接著也以火箭向這艘船還擊。這些火箭前端都帶著倒刺長針，一旦撞上船帆就會掛住，然后受阻的火箭就會在船帆上不斷噴射火焰，一個意外就會把整艘船變成火海。
這是水上民兵的主要重武器，尤其是在長江上很有效。
就在他們交戰的同時，許心素的船繼續向前。
皇帝陛下站在甲板上，看著頭頂，不少火箭因為打高了，直接越過四官的船飛向他們。
他就那么看著一枚火箭從天而降，正好撞上了他們的船帆。
但也就在同時尾焰熄滅了。
皇帝陛下長出一口氣……
“陛下，趴下！”
許心素驚叫一聲，緊接著他把皇帝陛下撲倒在甲板。
下一刻他們頭頂的火箭轟然炸開，火雨和被炸碎的船帆在硝煙中墜落。
正好出門的皇貴妃嚇得尖叫一聲。
許心素和皇帝陛下趕緊爬起，甩落身上的火星，許心素在一片狼藉的甲板上驚慌的看著后面，因為他們腳下的船正在變慢，這枚火箭給他們的一面船帆造成重創，實際上已經沒什么用了。而原本保持著距離的紅巾軍戰艦，正在逐漸拉近距離，六艘戰艦前方幾乎同時噴出硝煙，十二枚炮彈呼嘯而至，一枚正打在不遠處的甲板上。
九斤炮彈瞬間在甲板打出碎木飛濺，兩名水手慘叫著倒下。
他們左側那艘船迅速轉向，亮出側舷炮向后面開火，而他們腳下的這艘船繼續向前。
四官的船已經被火箭擊中燃燒起來。
那些水手正在混亂的跳下去。
“陛下，看來是走不了了！”
許心素苦笑著說道。
李贄也從船艙走出，三人一起看著后面越來近的戰艦，又一枚炮彈擊中了他們的船。
彈起的炮彈在不遠處打得兩名水手血肉飛濺。
皇帝陛下拿出自己的短槍看了看……
“朕終不能受辱！”
他朝自己腦袋上比量了一下，但手卻在不停哆嗦著。
“萬歲爺！”
皇貴妃哭嚎著撲向他，皇帝陛下只好放下槍抱住皇貴妃。
“吳淞水師！”
驀然間一聲驚叫打破了他們老夫老妻的擁抱。
所有人全都轉向身后，遠處的江面上十幾艘戰艦正在擺開橫陣，側舷所有炮門打開，超過兩百門大炮對準了這邊，而在這些戰艦桅桿上，飄揚著的是吳淞水師的玄鳥旗。因為楊豐引入明確的軍旗，所以現在各方也都跟著效仿，而吳淞水師就是以黃色玄鳥旗為軍旗，至于南洋公司，他們使用媽祖旗，這樣互相之間就容易區分了。
“快，取朕的袞龍袍！”
皇帝陛下精神陡然一振，然后推著皇貴妃說道。
許心素糾結的站在那里，不過他最終也沒攔，畢竟現在雙方已經議和了。
而且這時候不去找吳淞水師，他們也得被紅巾軍干掉。
皇貴妃很快拿來袞龍袍，皇帝陛下以最快速度換上，直接走到前面船頭，對著遠處那片炮口揮動雙手。
“朕乃大明天子，爾等還不速來救駕！”
他喊道。
當然，他喊什么人家都聽不見。
不過他這副打扮人家是能用望遠鏡看見的。
那些戰艦沒有開火，只是在那里擺開陣型，因為它們是逆風逆流，速度慢到可以忽略，皇帝陛下的座艦只能繼續拼命逃亡，后面那些紅巾軍戰艦依然在緊追不放，不斷在向著他們開火。好在這艘船好幾面船帆，距離雖然在拉近，但卻無法短時間追上，他們就這樣沖進了前方那片炮口的射程……
“朕乃大明天子！”
皇帝陛下焦急的喊著。
炮彈不斷在他頭頂飛過。
“朕……”
他繼續高喊。
下一刻對面超過兩百個炮口驟然噴射出火焰……