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第177章
榕州城內,每年秋季由縣太爺設宴招待城中有頭有臉的商戶,乃是多年的傳統。
這世道,說是商戶地位低,實則因為商業發達的緣故,真要論賦稅大戶,還得看行商人家。那些個士族、書香門第和老百姓怎么議論,那是他們的事兒,反正做官的絕不敢將“瞧不上”三個字掛在嘴邊,不僅如此,還年年免不了擺上幾桌宴席,將這些個商戶請了來,感謝他們對稅收所做的貢獻。
至于為什么是秋天……這不是天涼了,眼瞧著就要開始征秋稅了嘛?
所以這宴席,卻也不是那么好吃的。
做知縣的為了顯示自己為官清廉,必不會將這頓飯預備得太豐盛;至于商戶們,這樣的場合若還打扮得光鮮亮麗,豈不缺心眼兒?
外人看起來知縣親自款待,何等臉上有光,其實各商戶私底下,皆將其稱之為“裝窮宴”,兩邊兒其實都是不得已而為之。
旁的縣太爺還好說,至多在任上二三年,若是能升遷做個京官兒,也就不必再張羅這等費力不討好的事。馮知縣就比較慘,這都七八年了,年年得為這事兒操心,且還不知道什么時候才是個頭。
大抵也是實在翻不出花樣兒了,今年才另辟蹊徑而行,讓自家夫人同時出面宴請女眷們,總歸是個新鮮。
“我原想著不去,讓你和老三媳婦領著兩個女孩兒去走個過場也就罷了,誰曉得那請柬上專提了我的名兒,竟是推拖不得。”
為了應付這宴席,季老太太專挑了布料,請人來給季櫻季蘿裁衣裳。也是個等不得的急性兒人,晚飯后便將姐妹倆喚了去,這會子一邊陪著她們量身,一邊同季大夫人商量:“男客那邊兒倒還好說,恰好老三回來了,便讓他同老大、老四帶著守之應付去。另外今年,我想讓克之也跟著去長長見識。這孩子,眼瞧著懂事多了,也到了該學著與人交際的時候了。”
“您這話說的,您是咱家的主心骨,馮知縣頭回連女眷一起請,哪有您不去的道理?”
季大夫人含笑道:“您說的有理,克之也的確是到了該見世面的時候了,那便讓他跟著同去吧,有他大伯、三叔四叔陪著,想來也出不了紕漏。”
說著輕輕嘆了口氣:“只可惜,應之不爭氣……”
季櫻原正對著鏡子看那女裁縫師傅替自個兒量身,聽了這話,便從鏡子里瞟了她一眼。
什么叫有人陪著出不了紕漏?敢情兒她是擔心季克之沒見過大場面,出去給家里丟臉?
還有,你那二兒子都被罰著去莊子上干活兒了,你還不消停呢,這會子也偏要提上一嘴?
季老太太并未接季大夫人的話茬,轉過頭來瞧季蘿和季櫻,微微笑起來:“就是委屈我們家這兩個如花似玉的丫頭了,人人裝窮,咱總不能擺闊,唯有叫她們也打扮得素些。其實小姑娘家家的,哪好這么素凈?”
一句話,便將事兒揭了過去。
很快便是赴宴當日。
宴席就設在縣衙門后的宅邸之內,即便并不喜歡這“裝窮宴”,卻終究不能塌縣太爺的臺,季家人一大早便出了門,一陣喧鬧,走了大半人,宅子里頓時冷清不少。
為了將“裝窮”貫徹到底,今日連馬車都沒多駕。季櫻這回也不去同季大夫人打擠了,徑直就拉著季蘿鉆進了季老太太的車中。
倒不是怕與她共處,實則季櫻還巴不得與季大夫人湊在一處,再言語詐她兩句呢,只是……她那車可是裝過醉鬼的,也不知酒臭氣散了不曾,擱誰身上能樂意坐?
于是季大夫人便同季三夫人共乘一輛車,那邊廂,季老太太一路上被兩個嘰嘰喳喳的孫女鬧得不輕,好容易到了縣衙外頭,馬車尋一處寬闊地方停下,忙就由金錠攙扶著急吼吼地下了車,甫一站定,先就去摸耳朵。
“這兩個聒噪的東西,真真兒是要吵死我!”
嘴上這般說著,季老太太面上卻并無半點嫌棄之意,甚而還帶著笑容,寵孩子似的抱怨:“兩只小麻雀似的,天天見面,也不知哪來那么多話!”
季櫻同季蘿兩個緊跟著也跳下車。
姐兒倆今日是真個素凈,一個穿艾綠,一個著蔚藍,衣裳上也沒什么繁復的裝飾,只在袖口領口繡了點子花樣。頭上簪的耳上墜的也皆是銀器而已——平日里她倆都按著自己的喜好打扮,今兒衣著相似,首飾也差不多,往一處一站,冷不丁瞧著,更像親姐妹。
季櫻是個愛漂亮的,雖甚少往臉上抹東西,衣裳首飾卻都喜歡鮮亮,今日素成這樣,還真是有些不慣,然而也是下了車她才發現,自個兒這身,跟旁人一比,還真算不了什么。
這辰光,旁的賓客也陸陸續續正下車。
與季家差不多的人家,大抵裝扮上也與他們相差不大,那起門戶小些的商人,簡直恨不得將自個兒家中祖傳幾代的舊衣裳穿出來,或是給前襟后背打上一兩個醒目的補丁。分明該是個讓人很有面子的場合,偏生一個賽一個的灰頭土臉,瞧著簡直有些詭異。
季櫻四下里打量了一番,人群中瞧見了石雅竹。
這位家中是士族,也有不少生意,此等場合,自是少不了她。
石雅竹顯然也瞧見了她,忙著沖她招招手,喚聲“櫻兒”“蘿兒”,笑嘻嘻地擠了過來。
兩廂見過,也不忙著說話,先就往季櫻季蘿身后打量。
倒也沒叫她失望,沒花什么工夫,便瞧見了季淵的身影,當下忙挪開眼去,然而隔不上一會兒,又偷偷抬了眸子去瞧。
這小心思,若是私下場合倒無所謂,當著這許多人,未免太明顯了點。季櫻忙清了清喉嚨,將她一拉,笑道:“你今兒這一身,可也夠樸素的!”
“你還不是一樣?”
石雅竹朝她身上一打量,又偏過頭給她看耳環:“瞧,送你們的貝殼耳環,我今兒戴了出來,就圖它可愛新鮮,還是便宜貨!”
三個人嘻嘻哈哈的,跟著各自家大人往縣衙后宅去,迎面就瞧見馮秋嵐跟在她娘身邊,也在門口迎接賓客。
抱著同樣的念頭,這位今天也是一身清淡如水,一抬頭,瞧見了季櫻與季蘿,再瞧瞧她們身旁的石雅竹,當下,一個白眼翻上天。