丹尼爾松子爵最近養成了一種的習慣。
每到下午三四點左右的時候，他都會為自己倒上一杯咖啡，然后坐在使館二層的露臺上，眺望不遠處人來人往的街巷，聆聽商販叫賣的嘈雜聲響。
產自法蘭群島的咖啡香濃而醇厚，其獨有的香氣在熱氣騰騰的水霧中縈繞鼻尖，讓人忍不住沉醉其中。
在第一次來到伊達爾以前，丹尼爾松子爵曾無數次幻想過這片土地的貧瘠與荒涼。
可是，當他真正踏上這片土地的時候，丹尼爾松子爵卻是猛然意識到，塞西爾駐伊大使的崗位，絕對是一份出乎意料的美差。
與塞西爾王國相比，伊達爾帝國早已在各個領域實現了全面趕超。
所以……
除卻在日常的工作時間里，丹尼爾松子爵需要在大使館中完成塞西爾國王交代的任務，丹尼爾松子爵幾乎已經把伊達爾帝國當成了自己的第二故鄉。
在傍晚閑暇之時，他會和伊達爾人一樣，在伊達爾百貨商場中流連忘返。
因為那里不但有著與衣食住行相關的各類商品，還有著像諾曼世家一般的奢侈品商店。
香水、項鏈、配飾……
無論是其樣式款式，還是其品質風格，這些產自伊達爾的商品，相較于其他的物件都要更勝一籌。
而在周末休憩的時候，他有時會在伊達爾城的周邊肆意閑逛，有時也會去梅林特區、去索倫堡行省，甚至是去巴塞爾行省“考察學習”。
蒸汽機車的呼嘯漸漸由陌生變得熟悉，空中漂浮的熱氣球也不再讓人駐足不前，心生畏懼。
在伊達爾帝國廣袤的疆域之中，每一個行省都在悄然發生著變化，越來越多的平民臉上，泛起希望的曙光。
這些令人心神顫動的情景,
是在除伊達爾帝國以外的任何一方勢力當中，都看不到的。
縱然難以接受,
但丹尼爾松子爵卻也不得不承認,
在悄無聲息之中,
塞西爾王國已經被落下了很遠很遠。
他甚至已經下定決心，若是有可能的話,
年邁之后的他定然會在這片位于大陸東部的土地上安度余生。
夕陽的余暉染紅了天邊散落的云層，將橙紅色的光輝灑落在城市之中，在街道上留下綽綽的人影。
丹尼爾松子爵端起咖啡放在嘴邊,
迎著濃厚醇香熱氣，輕輕一抿……
“子爵大人！不好了，出事兒了！”
子爵的侍從似乎忘卻了他們培訓已久的禮節,
莽莽撞撞地推開房門，突然大聲地叫嚷起來。
“噗……”丹尼爾松子爵大概是被嚇了一跳，頗為燙嘴的咖啡一下子灌進了他的喉嚨,
讓他不得不一邊費力的扇著風,
一邊接連不端的咳嗽起來：“咳咳咳！咳咳——”
在這一刻,
侍從也意識到了自己剛才的失禮與冒失，但是他卻依舊急切地說道：“子爵大人！有消息,
是塞西爾王國，王國開戰了！”
侍從急迫而又不太連貫的話語聲中,
蘊含著難以言說的驚詫與擔憂。
當這段話語剛剛傳入丹尼爾松子爵的耳中的那一刻,
他整個人仿佛都在這一霎愣在了那里。
我是誰？
我在哪里？
我在干什么？
嘴唇上被燙起的小泡刺激著丹尼爾松子爵的神經,
讓他的腦海逐漸恢復運轉：“你說什么？你再說一遍？”他緊緊抓著那名侍從的衣領，神情嚴肅地質問道。
“剛……剛才從塞西爾王國傳來了消息，西頓公國的軍隊突然拔營北上,
向駐守邊境的塞西爾軍隊發動了偷襲！”被丹尼爾松子爵瞪著,
侍從只能打著哆嗦，小心翼翼地回答道。
聞言,
丹尼爾松子爵不禁面露驚詫：
“誰？你是說……西頓公國？”
丹尼爾松子爵是一個見慣了大場面的貴族,
畢竟……從他第一次抵達伊達爾的時候開始,
他的心理承受能力便在伊達爾人的不斷刺激下持續得到提高。
所以，在侍從給出答案前的十幾秒里,
他的心中便已經劃過了數種可能。
或許是光明教會入侵？又或許是奧丁帝國南下？又或是農奴叛亂？貴族背刺？
但是……
讓丹尼爾松子爵怎么也沒有想到的是……他最終得到的答案,
卻是來自于西頓公國的偷襲！
西頓公國大概是這片大陸上存在感最弱的國家了，沒有之一。
這片國度的最高統治者雖然只是擁有著公爵頭銜,
但他卻并非是任何一方勢力的封臣。
它乃是整片大陸上歷史最為悠久的國家,
甚至早在諾曼帝國誕生以前，辛普森家族便已經成為了西頓公國的統治者。
在一年以前,
大陸之上的獨立國家還一共只有四個，它們分別是位于大陸中央的諾曼帝國、龜縮在東南一隅的巴塞爾王國、毗鄰極北冰原的奧丁帝國以及位于大陸南端的西頓公國。
而到了現在，現存獨立勢力則變成了伊達爾帝國、奧丁帝國、塞西爾王國、光明教會以及西頓公國五個。
只不過……
不同于其他國度在這段時間里的波譎云詭，當西頓公國的兩個鄰居——巴塞爾王國和諾曼帝國逐一成為歷史的時候，幾乎存在感全無的西頓公國，卻始終保持著平靜與穩定。
作為一個國土面積中超過三分之一都被沙漠覆蓋的國度，西頓公國并不富裕。
而這也就讓始終堅持明哲保身的原則的辛普森家族，能夠在千百年的時間里，長久統治著這片不算富裕但卻并無旁人覬覦的土地。
要知道，明哲保身幾乎已經成為了辛普森家族的家訓！成為了各方勢力對于西頓公國的共同認知！
誰能想到……沉默多年的西頓公國，竟然會在這個時候，主動發動了偷襲？！
在丹尼爾松子爵看來，這簡直是一件不可思議的事情！
“消息來源可靠嗎？”子爵急促地問道。
“十分可靠！而且駐守南部邊境的塞西爾軍隊已然潰退了！”侍從連忙回答。
聞言，丹尼爾松子爵不禁眉頭緊皺，整個塞西爾使館的上空，仿佛都被一層戰爭的陰云所籠罩。
“西頓公國……”
沉吟許久之后，丹尼爾松子爵沉聲說道：“讓人去傳話，塞西爾使者希望前去覲見伊達爾皇帝布魯諾·斯圖亞特陛下！”
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