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這一場獸潮的規模的確很大，但是……這并不意味著訓練精良的伊達爾軍隊，也會和當地城邦的居民一樣束手無策。
至少在豪森船長看來……
此次獸潮的規模，仍舊處在自己可以解決和控制的范圍之內。
操縱魔導炮的伊達爾士兵忙碌而不慌亂。
事實上，他們早已進行過無數次訓練和演習，能夠在任何時間、任何地點，有條不紊的校正魔導炮，并依照偵察兵給出的坐標，進行有目的的炮火轟擊。
所以……
隨著魔導炮發出的第一聲鳴響，一團灼熱的烈焰，猛然間在帕迪利亞城邦外的平原上炸開。
爆炸產生的火焰轉瞬間便在獸潮之中蔓延，渾沌刺鼻的煙塵更是在那一霎那騰空而起。
這是伊達爾魔導武器研究所研制的最新型燃燒彈。
這種炮彈降低了爆炸時能夠造成的沖擊力，但是卻在炮彈之中加入了大量火屬性魔力的壓縮法陣，使其能夠在爆炸發生的一瞬，頓時爆燃！
但凡爆炸點的周圍有可以助燃的草料，那么兇猛的燃燒火焰便將會不斷朝著四處蔓延。
而現在這個時候……
寒冷的冬季才剛剛褪去，帕迪利亞城邦之外盡是些枯黃的雜草與干燥的枝椏，所以……幾乎就在炮彈落地的那一瞬，爆炸點周圍的變異種便陷入了混亂。
劇烈的爆鳴聲自然引起了城墻上的城邦居民的注意，幾乎每個人都聽到了炮彈劃過天空的呼嘯，也看到了那些突兀升起的煙塵。
尼克·艾里森用力一擰，將手中的兵刃從變異種已經血肉模糊的正臉中抽出，趁著鏖戰的間隙，將自己的目光投向了不遠處的平原……
“那是……魔導炮？”
是的，
他早就在留守帕迪利亞城邦的伊達爾士兵口中，聽到過有關于伊達爾軍隊的描述。
而如此毀天滅地一般的強大武器，顯然也不是遺落之地的其他任何一方勢力所能夠擁有的。
“這是魔導炮！我們的援軍到了！”
當再度聽到魔導炮的轟鳴之時，在場的伊達爾士兵頓時喜形于色。
守城的土著們雖然還未親眼看到援軍，可是……來自于伊達爾軍隊的炮火，卻已經開始在獸潮之中肆虐。
第一聲炮響似乎只是為了確定位置，只是為了宣告伊達爾軍隊的介入。
緊接著……
隆隆的炮聲不斷作響，劇烈的爆炸一陣接著一陣，讓原本一心攻城的變異種，陷入了混亂。
在這一刻，
哪怕是身在城墻之上的尼克·艾里森，卻也能夠清晰的感受到那種撲面而來的熾熱與沖擊。
“加把勁！一定要守住啊！”他拼命地嘶吼道。
甚至不用他提醒，當伊達爾人的炮火開始在變異種的身側炸開的時候，城墻的帕迪利亞戰士便已經打起了十二分的精神，心中再度燃起了活下去的信心，拼盡全力的與那些涌上城頭的變異種搏殺。
他們終于撐過了最為艱難的時候，看到了穿透云層的微芒！
的確，
伊達爾公國的援軍還未趕來。
但憑借著魔導炮的不斷轟擊，伊達爾軍隊已經構建了一道熾熱的火墻，讓那些剛剛涌出密林的變異種，再也難以沖上城墻！
原本逐漸低沉的士氣在轟鳴聲中再度高漲，每當一名帕迪利亞戰士慘死于變異種的利爪之下，就會有悍不畏死的戰士沖上前去，與變異種搏殺鏖戰。
“殺！”
“殺殺殺！”
而在另一邊，
隨著炮火洗地的開始，手持魔導步槍的伊達爾士兵也得到了向前推進的命令。
他們穿戴整齊，全副武裝。
縱然對于很多伊達爾士兵而言，那些面目可憎并且異常丑陋的變異種讓人感到頗為惡心，可密集的魔導射線，還是一次次讓那些企圖攻擊的變異種化作了摔倒在地面上的尸骸。
終于……
在伊達爾軍隊的不斷殺戮之下，變異種退卻了。
它們的確嗜血殘暴，可至少還殘存著少許的智慧，所以……當它們眼看著伊達爾公國的援軍逐漸接近城池，一個個同伴化作尸骸……
這場原本可能會讓帕迪利亞城邦化作廢墟的獸潮，竟然就這樣草草結束。
獸潮已然退去。
但是帕迪利亞城邦的城墻，卻也在戰爭之中變得殘破不堪，畢竟……變異種就是靠著它們的利爪，沿著城墻上的縫隙向上攀爬。
而在攀爬的過程中，難免會造成城墻的損傷。
除此之外，人員的死傷更是難以計數。
帕迪利亞城邦的居民本來就不足萬人，縱然伊達爾軍隊在“后半場”介入了戰爭，當地的民眾卻也損失慘重。
足足損失了近千名青壯！
此戰過后，幸存的成年男子已然不足兩千！！！
看著滿目瘡痍的帕迪利亞城邦，大長老謝曼·古德伯格的眼角，不由得被淚水沾濕。
“大長老，您無需自責，若非是您帶來了伊達爾公國的援軍，別說這近千名青壯，帕迪利亞城邦終將難以逃脫覆亡的命運。”尼克·艾里森走到了大長老的身側，沉聲說道。
聞言，
大長老長長地嘆了一口氣，仿佛終于下定了決心：
“你說……我們要不要加入伊達爾公國，成為伊達爾公國的一份子？”
“伊達爾公國？！”
聽到此言，尼克·艾里森不禁有些發愣。
“是的，伊達爾公國！”大長老用力地點了點頭。
這一次的獸潮，讓大長老謝曼·古德伯格的內心受到了極大的刺激。
若非是伊達爾軍隊及時出手，那么整個帕迪利亞城邦都將會不復存在！
而大長老的心里也十分清楚，伊達爾軍隊不可能一次又一次不計報酬、不計成本的幫助帕迪利亞城邦。
如果想要城邦居民的居民獲得更好的生活，不必再為了變異種的存在而擔驚受怕，那么……主動加入伊達爾公國，成為伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特的子民，無疑是當前最好的選擇！
雖然這聽起來有些無奈，但是……相比于那些面對獸潮只能靠著拼死一搏來換取一線生機的城邦鄰國，帕迪利亞城邦已經算是極其幸運的了。
沉默許久之后，尼克·艾里森終于回答道：“如果大長老覺得可行的話……相信大家也不會有其他的意見……”
尼克·艾里森不知道大長老在海洋的另一端看到了什么，也不知道伊達爾公國的綜合國力究竟如何，可是……
就在今天，他和所有帕迪利亞城邦的居民一起，親眼見證了伊達爾軍隊強勢的一面！
無論是魔導炮發起的遠程轟擊，還是伊達爾陸軍與變異種之間的正面對抗，伊達爾軍隊都展現出了高超的戰斗素養，而且……伊達爾士兵使用的武器裝備，更是讓人大開眼界！
他從未料想到，戰爭竟然能夠這么打！
而且，
此戰過后，帕迪利亞城邦實在是折損了太多的人手，如果在下一次獸潮降臨之時，帕迪利亞城邦失去了伊達爾公國的庇護，那么必然會走向覆亡！
誠然，承認自己不如別人很難。
但是……當兩者之間的差距，夸張到無法用言語來形容的時候，反倒沒有了任何的心理負擔。
而如今的大長老謝曼·古德伯格，以及尼克·艾里森，皆是這樣的心態。
“放心，你們絕對不會為今日做出的決定而后悔，而帕迪利亞城邦的居民，也必將為此受益終生！”
豪森船長不知是在何時走到了二人的身旁，沉聲說道。
他本來只是想和大長老聊一聊雇傭帕迪利亞居民建設港口的事宜，可沒想到的是……自己卻聽到了一個更大的驚喜！
如果帕迪利亞城邦的居民真的決心并入伊達爾公國，那么自己也就不必再征募人手建設要塞，直接可以將眼前的這座城池進行擴建和修補！
這無疑將會給伊達爾公國節省不少的財力物力！
“只是……我們終究需要考慮到民眾們的意見，所以這件事情……”大長老猶豫道。
大長老確實已經想通了，與其自己單槍匹馬，不如和伊達爾公國融為一體。
但是……帕迪利亞城邦終究不是自己一個人說了算了，他也要考慮到其他人的看法，照顧到其他人的感受。
“不著急，但是要盡快。”
對此，豪森船長不置可否。
相較于遺落之地的諸多城邦而言，伊達爾公國自然不需要擔心變異種的侵襲。
因此……
隨著春季的到來，一年一度的春耕再度隨之開始。
由于包括布魯諾在內的伊達爾公國高層已經結合各方信息，做出了充分的研判，因此……單單是伊達爾公國今年新開墾的田地數量，便足足翻了一倍不止。
而其中的絕大多數土地，都是用來種植主糧以及土豆、玉米之類的高產作物。
這一方面是由于涌入伊達爾公國的大量流民，在為這片土地提供了大量的勞動力資源，使得伊達爾公國所需的糧食數量一路飛漲。
而另一方面則是因為……
已經到來的新歷539年，注定不會是平靜的一年！
伊達爾城。
當布魯諾親自在民眾們的面前，揮下了鋤頭之后，他便馬不停蹄地回到了位于阿爾米斯山麓的空中花園之中。
在那里，伊達爾公國的諸多高管早已齊聚一堂。
伊達爾中央情報局局長克雷爾、伊達爾商會新任會長朱利安·希頓、伊達爾政務廳廳長老福特、伊達爾國防部部長薩拉·科倫……
在場的眾人皆不茍言笑，神情凝重。
剛剛走入會議室的布魯諾環顧四周，端起桌邊的咖啡微微抿了一口，這才朝著克雷爾點了點頭，沉聲說道：
“既然人都已經到齊了……那就可以開始了！”
聞言，克雷爾面容一肅，開口說道：
“在過去幾個月的時間里，伊達爾中央情報局根據這段時間收攏的情報，進行了詳盡的分析與研判。”
“我們認為，既然如今的光明教會已經介入了大陸局勢，并且公開支持大皇子匹茲曼為諾曼帝國的唯一合法繼承人，那么一旦教會發動戰爭，占據圣羅倫斯的二皇子雷茲將會首當其沖，成為教會的第一個目標進攻目標！”
聞言，在場的眾人皆是十分認可地點了點頭。
其實大家的心里都很清楚，誕生于伊達爾公國的新教才是光明教會最大的敵手。
可是……
阿爾米絲山脈的阻隔，以及伊達爾公國抵御奧丁帝國時取得的光輝戰績，無疑會讓光明教會不敢貿然出手。
因為如今和伊達爾公國直接接壤的邊境鄰國只有兩個，一個是位于南方的巴塞爾王國，另一個則是由二皇子雷茲控制的第三諾曼帝國。
如果光明教會想要進攻伊達爾公國，那么就只能借道進攻，而這……
且不說圣教軍能否在正面戰場上擊潰伊達爾軍隊，這樣的戰略無疑會讓圣教軍的后勤補給面臨極大的風險。
“可是……一旦光明教會對二皇子雷茲發動攻勢，那么他們就必須考慮到伊達爾公國以及塞西爾王國出手支援的可能！”
是的，
就在前一天，布魯諾已經接到了帝國西部正式獨立這一讓他感到瞠目結舌的消息。
繼第二諾曼帝國、第三諾曼帝國之后，塞西爾王國也終于誕生！
至此，
雖然伊達爾公國在名義上依舊是諾曼帝國的臣屬，但實際上，原先的諾曼帝國已經成為了四方勢力相互角逐的舞臺。
看了看四周眾人的反應，克雷爾繼續說道：
“所以……拋開帝國西部的塞西爾王國不談，如果教會真的主動出手，發起春季攻勢，那他們就必須要考慮到我們，也就是伊達爾公國，是否會插手這場由光明教會發起的戰爭！”
“而這也就意味著……他們需要一件事情來牽扯伊達爾公國的精力！讓伊達爾公國無心干預內陸的戰爭與沖突！”
薩拉·科倫深表贊同地點了點頭，說道：
“那么你們的推斷呢？”
聞言，
克雷爾深吸了一口氣，鄭重其事地說道：
“巴塞爾王國！”
沙比：？？？
老福特：？？！
薩拉·科倫：？！！
朱利安·希頓：！！！
聽到克雷爾給出的答案，朱利安·希頓的心中微微有些錯愕，十分驚詫地問道：
“巴塞爾王國？！你的理由是什么？！”
這也由不得他不擔心，
畢竟……
身為伊達爾商會的會長，朱利安·希頓清楚的知道伊達爾商會的利潤來源構成，也知曉伊達爾商會在巴塞爾王國的布局。
那里……
乃是伊達爾公國工業產品在公國之外的最主要市場和傾銷地點。
摩爾酒業的高度烈酒，代表了貴族風尚的諾曼世家，以及來自于伊達爾公國的各種各樣的商品……
這些商品和貨物都在這段時間里被大量銷往巴塞爾王國，為伊達爾商會帶來了巨大的營收和利潤！
若是巴塞爾王國那邊發生了變故，那么對于伊達爾商會的影響，足以稱得上是傷筋動骨！
“由于巴塞爾王國與伊達爾公國的商業往來極為緊密，所以根據公爵大人的吩咐，伊達爾中央情報局在那里布置了大量特工，乃是伊達爾中央情報局的重要監控對象。”
“就在這段時間里，我們發現……光明教會的部分主教，與巴塞爾王國的各方貴族進行了多次接觸，而且其中有一個人，引起了我們的注意……”
一邊說著，克雷爾一邊從自己的資料夾中，抽出了一張描摹極為細致的肖像畫。
“他的名字叫做奧爾松主教，光明教會宗教審判所的重要成員，疑似與帝國西部魔力濃度的降低高度相關！”克雷爾沉聲說道。
“你的意思是……光明教會想要在巴塞爾王國，復制發生在帝國西部的事件？！”
伊達爾國防部部長薩拉·科倫皺了皺眉，說道：“但是……這似乎與伊達爾公國的關聯并不緊密，如果伊達爾公國真的決意出兵，恐怕不會受此影響。”
“事實上，光明教會已經在這樣做了！”
關于這一點，克雷爾則是毫不猶豫地給出的肯定的回答：“從上個月底開始，巴塞爾王國的魔力濃度就已經開始持續下降，如今的魔力濃度已經不足先前的百分之七十！”
“什么？！”
克雷爾沒有理會眾人的驚詫，而是繼續說道：
“但就像薩卡·科倫提到的，伊達爾公國秉持的是魔導工業化的理念，魔力濃度的降低以及魔力的匯聚，反倒會給魔導工業化的普及提供極大的便利，所以……這并不是伊達爾中央情報局所要關注的重點，也不會影響到伊達爾公國的對外政策！”
“而且……如果真的只是激活位于巴塞爾王國境內的魔力井，教會根本沒有必要派遣大量主教奔走于各個貴族之間。”
“至于這些主教的目的，我們的‘朋友’，領地位于巴塞爾王國南部的斯坦恩公爵，給我們提供了一些很有意思的消息。”
克雷爾頓了頓，終于說道：
“光明教會想要說服巴塞爾王國的貴族，迫使他們對伊達爾公國發動進攻！”
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