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火炮的轟鳴，永遠比單薄的話語更具說服力。
當馬爾·卡倫下令艦船開炮的那一刻，斯坦恩公爵心中的那一絲最后的倔強，便已經蕩然無存。
“這邊真的好熱啊……”
艦船之上，當馬爾·卡倫下達了開炮的指令后，他不禁小聲地嘀咕道。
夜晚的海風并不算太過涼爽，巴塞爾王國南部濕熱的氣候，讓這些剛剛來到這片海域的伊達爾士兵，還有些不太適應。
從奧丁帝國東北部的霍布斯港，到巴塞爾王國南部的斯坦恩公爵領，縱使三桅戰船擁有著不俗的航速，卻也經歷了數周的時間。
身為海軍·統帥的馬爾·卡倫，自然不可能一直停留在奧丁帝國的土地上。
操辦霍布斯港的建設和伊達爾租界的發展，那是屬于伊達爾公國的行政官員們的職責。
所以，
隨著霍布斯港的建設有條不紊的展開，東部高原上的局勢也逐漸穩固，海軍統帥馬爾·卡倫終于在一個多月以前，接到了來自于布魯諾的最新命令——南下！
有時候，馬爾·卡倫覺得自己就像是伊達爾公國的一塊轉頭，哪里需要就往哪里搬。
這雖然讓他感到很是疲憊，但他卻沒有絲毫的抱怨或是慵懶，正相反，這種感覺讓感到他十分受用。
馬爾·卡倫是一個閑不住的人，更是一個知恩圖報的人。
伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特讓他擁有了如今的地位與權勢，讓他成為了伊達爾軍隊中絕對的高層，而他，自然也要為伊達爾公國出一份力。
任何膽敢觸動斯圖亞特家族利益的敵人，都將會成為馬爾·卡倫所要鏟除的對象。
只不過……
雖然馬爾·卡倫早已躍躍欲試、蓄勢待發，但是在這一場針對于斯坦恩公爵的行動之中，伊達爾海軍并非是計劃的主要參與者，而是計劃順利進行的協助者。
伊達爾中央情報局的特工們將會承擔起整個計劃之中最為核心的環節。
而伊達爾海軍最為主要的任務，就是為伊達爾中央情報局的特工們提供一條海上撤離通道和運載戰利品的工具，并且在必要的時候，為伊達爾特工提供火力增援。
比如說剛才的轟擊，便是他與伊達爾中央情報局事先做好的約定。
漆黑的夜幕籠罩海面，翻涌的海水拍打著沿岸的礁石。
當火炮的轟擊過后，艦船之上便陷入了平靜之中，時間一分一秒的過去，馬爾·卡倫出神地看著不遠處巍峨聳立的城堡，心中不禁涌現出了一種極為豪邁的情緒。
這……是一種獨屬于伊達爾人的自豪感。
曾幾何時，伊達爾人還在為了格蘭高地的歸屬與索倫伯爵拼得頭破血流，為了發生在格蘭高地的爭端而備受煎熬。
可是這才過了多久？
自從伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特終于走出城堡，承擔起自己身為斯圖亞特家族族長的重任，整個帝國東部便徹底煥然一新。
如今伊達爾公國所面對的對手，早已不是伊達爾領周圍的地方貴族，而是這片大陸上的幾個獨立王國、是公爵級別的貴族。
當遠處的海平面上終于浮現出一縷微弱的白光的時候，天色已經微微漸亮，岸上建筑的輪廓也逐漸浮現在馬爾·卡倫的眼前。
在經過了長達一夜的親切友好的交談之后，伊達爾中央情報局的特工們，終于在岸邊燃起了旺盛的篝火。
這，是示意伊達爾海軍登陸的信號！
等到那些被伊達爾特工嚴加看管的信函被護送上船，確保了斯坦恩公爵的把柄徹底被伊達爾人所掌控，馬爾·卡倫這才率領著一部分的伊達爾海軍官兵，全副武裝地進入陸地上的城池。
伊達爾特工與斯坦恩公爵之間的溝通看起來卓有成效，至少那些隸屬于斯坦恩公爵的私軍，并未對遠道而來的伊達爾軍隊進行任何的阻攔。
爆炸后引燃的烈火已然被當地的城防軍撲滅，但是倒塌的房屋與燃燒后的灰燼，卻像是一種對于斯坦恩公爵的震懾，讓這位巴塞爾公爵的私軍心存畏懼。
這座被斯坦恩家族苦心經營的城市，終究還是在這一天的凌晨，成為了整個巴塞爾王國之中第一個遭受火炮的摧殘的城市。
但好在伊達爾人的轟擊僅僅只是為了展現實力，唯一的一枚炮彈，也只造成了幾名倒霉的城防軍士卒的傷亡。
伊達爾中央情報局副局長鮑米里爾·布勞恩早已在領主城堡的吊橋前等候多時，遠遠地朝著馬爾·卡倫這位熟悉的同僚問好。
“伊達爾特工的實力真的是相當不錯！看得我都有點兒眼紅了。”馬爾·卡倫不禁贊嘆道。
作為這一次計劃的參與者，身為海軍統帥的馬爾·卡倫，早就看過了伊達爾中央情報局的那份行動計劃書。
怎么說呢？
哪怕是擁有著極高軍事素養的馬爾·卡倫，也會不由自主地對這份方案嘖嘖稱奇。
若不是身為中央情報局副局長的鮑米里爾·布勞恩主動透露，誰能夠想到，在斯坦恩公爵這位巴塞爾貴族的身邊，竟然會有著這么多的伊達爾特工？！
在那支一共只有十三名貼身侍衛的公爵衛隊里，來自于伊達爾中央情報局的特工，竟然獨占了其中的十一席！
這種堪稱恐怖的敵后滲透能力與優秀的戰術素養，足以令任何敵人感到手腳冰涼！
“我記得公爵大人曾經提到過海軍陸戰隊的設想，如果你能把公爵大人的設想變為現實，伊達爾海軍的登陸作戰能力說不定也能提高不少。”
鮑米里爾·布勞恩擺了擺手，頗為謙虛地說道：
“……到時候，可能就不需要伊達爾特工通過這樣的方式暗中潛伏了，一支海軍陸戰隊的存在，便可以完成咱們今天的任務。”
說者無意，聽者有心。
雖然鮑米里爾僅僅只是隨口一提，但是登陸作戰的念頭，卻是在這一刻，牢牢地在馬爾·卡倫的心中扎下了根。
在此之前，身為海軍統帥的馬爾·卡倫一直都對登陸作戰的想法有些不以為意，因為在他看來，海洋才應該是海軍的主場。
但是在今天，看著伊達爾特工矯健的身影以及強大的單兵作戰實力，馬爾·卡倫真的心動了。
若是海軍之中，也能夠有一支像樣的海軍陸戰隊，那絕對會讓伊達爾公國的軍事實力更上一層樓！
馬爾·卡倫幾乎已經打定了主意，只要等到自己一回到伊達爾公國，就像布魯諾提交一份組建海軍陸戰隊的申請。
“金庫在哪里？”
好不容易拋卻腦海之中的雜念，馬爾·卡倫終于直奔主題。
為什么布魯諾要派遣伊達爾海軍前來？
除了要給伊達爾特工提供火力支援以外，另一個最主要的任務就是搬運戰利品。
既然伊達爾特工成功地拿到了斯坦恩公爵的把柄，那敲竹杠自然是必不可少的一個環節。
伊達爾特工與斯坦恩公爵的談判結果的確令人滿意，但若是想要直接將斯坦恩公爵的世代積攢的家族財富全部搬空，那顯然是有點兒不太可能。
一是因為貴族所擁有的財富絕對是一個天文數字，一艘三桅戰船是絕對裝不完的；二則是因為伊達爾人還要臉，雖然手中握有斯坦恩公爵的把柄，但是也不能一下子把人家給逼急了。
要知道，薅羊毛也是一門學問。
而伊達爾人所需要做的，就是實現可持續性的薅羊毛。
“金庫就在城堡的地下，而且……咱們這次真的發達了！”
鮑米里爾·布勞恩的話語之中，透露著一絲難以掩飾的激動與雀躍。
當奧丁帝國入侵的時候，伊達爾人就在帝國東部的土地上收獲頗豐。
無論是逃亡的貴族所繳納的過路費，還是被貴族們遺留在領主城堡之中的財富，都讓伊達爾公國的金庫被塞得滿滿當當，甚至支撐起了修建伊達爾公立大學所需要的絕大多數資金。
但在奧丁鐵騎入侵的時候，帝國東部的土地上可沒有公爵級別的貴族，更沒有像斯坦恩公爵這么肥的“羊”！
在帝國東部正式被伊達爾軍隊控制以前，很多位于在那片土地上的貴族領，都已經遭受過了奧丁鐵騎的掠奪。
因此，那些被伊達爾人繳獲的財富，實際上只是諾曼貴族所擁有的龐大財富的冰山一角。
可是……
眼前的斯坦恩公爵領，卻從未遭遇過戰亂與掠奪！
所以，當馬爾·卡倫走入這座碩大無比的地下金庫的時候，他所看到的，是斯坦恩家族世代以來積攢的財富！
一枚枚金幣、銀幣幾乎壘成了一座座“小山”，在火光的照耀下閃著令人矚目的光彩。
鎏金的燭臺、鑲嵌有寶石的頭冠、純金的權杖以及各種名貴的稀世珍寶，斯坦恩家族的金庫所帶來的震撼，幾乎讓馬爾·卡倫的腳步一瞬間定在了那里。
“發財了！”
和鮑米里爾·布勞恩一樣，在看到眼前這些金銀珠寶的一瞬間，這個想法頓時便環繞在了馬爾·卡倫的心頭。
恐怕斯坦恩公爵一個人的庫存，便足以頂得上所有的諾曼帝國東部小貴族，給伊達爾公國貢獻的財富。
“就算是咱們的公爵大人，恐怕也要好幾年的時間才能夠花光吧……”
“那可不一定……”
聞言，鮑米里爾·布勞恩毫不猶豫地給馬爾·卡倫潑了一盆冷水：“若是公爵大人想要鼓搗上幾座與伊達爾公立大學規模等同的奇觀，那可花不了多久……”
聽到這兒，馬爾·卡倫不禁感到有些心疼。
布魯諾賺錢的方式很多，但是花錢的方式卻更多。
自從布魯諾執政以來，伊達爾公國每年的財政賦稅和通過商業經營所取得的收入，翻了不知多少倍。
但是……需要花錢的地方卻也飛速增長，甚至每年的開銷，都達到了一個堪稱恐怖的天文數字。
身為伊達爾公國的高層，馬爾·卡倫自然清楚，自己的公爵大人究竟在伊達爾公立大學上投入了一筆多么龐大的資金。
從后勤保障到原料開采，從物資運輸到具體施工，一座大學的建造，竟然能夠調動伊達爾公國境內大半的流民，單單打眼一看，便知道靡費巨大。
若是能夠把這些錢投到海軍的身上，那該造出多少艘三桅戰船啊……
“別瞎想了，公爵大人的做法定然有你我不知道的深意，建造的時候感覺一臉懵逼，但是完成之后肯定要喊真香！”鮑米里爾·布勞恩打趣道。
從布魯諾的身邊待得久了，鮑米里爾倒也學到了不少的新詞匯。
像真香啊、懵逼啊之類的詞句，在伊達爾公國的高層之中，已經變得頗為流行。
“這倒是……”
馬爾·卡倫深以為然地點了點頭，然后扭過頭，朝著自己的身后呼喊道：“海軍的小伙子們，都別愣著了，都給我可勁兒搬！能搬多少是多少！”
“是！”
海軍的官兵們早就擼起來袖子，準備好了車架，畢竟……在他們看來，這么好的東西如果不能統統搬回伊達爾公國，那未免有些太過可惜。
雖然這些財富最終會被送入伊達爾公國的金庫之中，但是按照軍中的規定，他們也會獲得價值不菲的獎勵！
城堡之上。
斯坦恩公爵遠遠地望著那些聚集在城堡空地上的伊達爾士兵，感到格外心累。
他們正在搬運的，可都是斯坦恩家族世世代代積累出來的財富啊……
他當然不愿意將家族世代的積蓄拱手讓人，可是一想到自己的把柄被伊達爾人掌握在手中，斯坦恩公爵便感到極為氣餒。
伊達爾人就像是懸在自己頭頂的達摩克里斯之劍，如果自己不想身敗名裂，那么只能對于伊達爾人的要求聽之任之……
想到這兒，斯坦恩公爵的臉色變得極為難看，自己以后的日子，怕是要不好過了……
“看看你選出來的侍衛！巴特·派里斯！十三人的衛隊里，有著十一名伊達爾人！”
在斯坦恩公爵的身后，巴特·派里斯低著頭，一言不發。
因為發生在凌晨的事情實在是太過駭人聽聞，若非是親身經歷，絕對沒有任何人會相信這些。
“唉……”
斯坦恩公爵不禁長嘆了一口氣，神情凝重。
他既是在為自己以后的抉擇感到茫然，也在為巴塞爾王國的未來感到惋惜。
伊達爾人的實力足以稱得上是深不可測，既然能夠將自己的身邊滲透成這個樣子，那么其余的貴族身邊，恐怕也少不了伊達爾人的眼線。
但最為關鍵的是……
縱使知道伊達爾人隱藏在幕后的強悍實力，斯坦恩公爵卻也無能為力，更不可能提醒其余的貴族！
因為……
他自己的把柄，還被牢牢地捏在伊達爾人的手中……
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