古言“老而不死是為賊”，還是有幾分道理的。只是轉念之間，高肇竟就將這火油的來歷猜了個七七八八。
時值李承志陳倉大勝，歸京后閑賦家中。以元英為首，意欲逼他獻出天雷之密方，李承志便以汽彈彈蒙混。
后高英還專遣崔光尋他，請教產油之處，李承志便稱：火油雖深埋地底，但就如暗河，有主脈，就定有支流，是以便是舉金明一郡，也絕不止高奴縣這數座油湖。
當時朝廷半信半疑，直至奚康生不計死傷硬是攻下金明，按照李承志當時的指點按圖索驥，還真讓他尋到了兩處。
可惜埋的較深，儲量又少，奚康生更不敢如高猛一般拿人命硬挖，就能只能用笨辦法：先灌水，待油浮至水面后撈出，再用鍋蒸熬。
產量可想而知。
費時半年，奚康生也才熬煉了幾千斤，且是清稠混雜。用來制火油彈是不要想了，只多也就是拿來放放火，而且還要省著用。
不然奚康生早拿出來攻城了。
只因見夏州以冰筑城，欲負隅頑抗，又怕高肇喪心病狂，傷了元澄，奚康生才不得已，以此給高肇一個下馬威。
就如此時：油灌落于城墻，當即就會燒起方圓數尺的大火。弓卒再以箭裹以麻布，照著起火的地方攢射。
也就幾息，起火的范圍就會擴大數倍。而不多時，冰墻上就會燒出一個淺坑。
又因起火之處大都處于半墻，且天寒地凍，滴水成冰，待水順著墻澆下去，至多流過三五尺就會凍實，根本無計于是。
所以奚康生才會選擇在近日落之時發動攻擊……
高肇依舊令兵卒不停的往下潑水，不將那火滅了誓不罷休一般。
元澄與元懌面面相覷，不知高肇為何要多此一舉。源奐也是百思不得其解，狐疑道：“太尉，便是放任讓奚康生燒墻又如何？火能將冰燒化，難道還能將磚石、夯土也能燒開不成？”
你懂個鳥毛？
高肇冷哼一聲，在心中暗暗罵著源奐。
奚康生確實不能將墻燒開，但他卻可以炸開。
遙想兩年前，得知李氏天雷竟是用火藥而制，高肇當即就密令高猛研制。
東西倒是制了出來，但足足毀了半座院落，并百余心腹。
高肇一想起只是幾斤輕油，就將數間青磚瓦房被炸成廢墟，就不寒而栗。
若是奚康生如法炮制，先以火油燒開冰墻，再遣兵卒攻至城上，而后以厚木撞車為盾，擋住城上落石、滾木。再令死士藏于車下炸墻。
便是統萬城墻基足有三丈厚，但又能經的住幾下？
怪不得元澄大言不慚，敢說“寧為玉碎，不為瓦全”之類的話。也更怪不得奚康生就如失心瘋一般，敢令兵卒攻城？
高肇隱隱心驚，又急令親信運來大批火箭，并麻桿、干草之類的易燃之物。
但如他所料，奚康生若遣死士炸城，他便是拼著將統萬城內的火箭耗盡，也定要將其擊退。
奇怪的是，只投了一輪，就再不見油罐拋來。奚康生只是令兵卒射箭。
但很可惜，冰墻太厚，只憑箭矢上的麻絨、碎布等燃起的火，根本抵不過冰化成水后澆熄的速度。
是以起火之處越來越少，堪堪半個時辰，墻上已再無一處明火。
莫不是奚康生火油不多，經不起這般消耗？
但難保不是小式牛刀，故而如此……
高肇暗暗猜疑，又聽元澄喝道：“高首文，如見可是見了奚尚書的手段，當知他已有破城之法，爾等為何依舊冥頑不靈？所謂迷途知返，為時未晚……”
高肇一陣煩燥，冷聲喝道：“押下去！”
本是要讓這二人好好看看，奚康生是如何望城興嘆，灰頭土臉的撤軍。卻不想狠狠的一耳光，倒先扇在了自己的臉上？
但覆水難收，既己與元澄毀冠裂裳，坐實了言而無信，出爾反爾的惡名，就只能先硬著頭皮往下打了。
只要能堅持到李承志起兵，就能勝負易手，化被動為主動。
再退一步：便是要降，也不能依圣旨所云，強而令之。
不然怕是城門還未開，奚康生還未進城，麾下如源奐、長孫道等被他許以王爵封國的外姓將領倒先反了。
是以且戰且看吧……
暗暗思量，見城下官兵漸漸偃旗息鼓，似欲撤兵，高肇稍稍松了一口氣……
高肇能想到用火油炸城，奚康生自然也能想到。但想到歸想到，施實起來不知難了多少倍。
最關鍵的就在于，奚康生手中的火油太少。別說炸墻，能將城外的堅冰燒出幾個洞就不錯了。
好鋼用在刀刃上，是以奚康生轉而求其次，只需每日這般瞅準幾處燒上一輪，就能使奚康生如臨大敵，草木皆兵。但凡有一處起火，就會拼了命的澆水撲滅。
日積月累，得到天春回暖之時，這幾處的冰該會結多厚？
要知道，統萬城的城墻皆為蒸土夯制，且不是處處都有磚石護墻，雖不怕火燒，不怕石撞，但若是水呢？
奚康生已然能夠想像到等開春之后，夯土城墻已被水泡的稀爛，一片接一片的爛泥剝離落地的景像。
到那時，看高肇還能不能笑的出來……
見沒后一絲余暉落下西山，天色已然見黑，奚康生沉聲喝道：“退兵！”
營帳就駐在五里外，多為棉帳，外圍又以車為寨。且此次自薄骨律、關中征來的柴草、石炭頗多，倒是不用擔心兵卒無法御寒。
麾下領命，自去向前軍主帥崔延伯傳令。奚康生也下了望樓，準備駕車回營。
他同時還在盤算，是否將此處交由崔延伯坐鎮，他再往麗子園或離石鎮兩處看看，看能不能窺得一線破局之機……
但還未登上馬車，突有親信來報：“尚書，威武將軍（六品）元順率軍往西巡防時，偶遇一隊逆軍，大都就地擒俘，少部斬殺……
其中有二人自稱為已故李國公之父李時賢、庶兄李承宏，因元順將軍不識得這二人，故急令麾下送至陣外，交由尚書處置……”
李始賢，李承宏？
奚康生滿臉都是古怪之色：高肇費盡心機，才將李始賢誆至夏州，更是視若珍寶，怕是比元懌都要重視幾分。但為何不困于城中，而是帶到了城外？
心中猜忖，奚康生又冷聲喝道：“帶來此處……嗯，再去速速知會崔縣子（崔延伯），先暫緩撤軍……”
奚康生是猜測城中是否出了什么變故……
也就一刻，親信便護著一輛馬車進了中陣。待將車中二人扶下，奚康生就著火把細細一瞅，眼睛頓時一亮。
還真就是李始賢？
托李承志的福，奚康生于涇州任刺史之時，可沒少照顧李始賢。再加他與張敬之為親翁，張敬之又為奚康生左膀右臂，自然更要高看一眼。
是以二人熟的不能再熟。
再看李始賢竟是五花大綁，奚康生佯怒道：“眼瞎了不成，還不快予李參軍松綁？”
見到奚康生，李始賢才算有了些脫出生天的覺悟，胸口的傷突然就疼了起來。再加失血不少，又驚又累，雙腿不由一軟，一只膝蓋竟不由自主的就跪了下去。
奚康生一臉好奇：“懷德為何行此大禮？”
爺爺給你行個鳥毛的禮？
李始賢好不氣惱：“尚書，李某要說腿軟，你信是不信？”
“信，為何不信？”
奚康生催促道，“快快起身，予我好生說說，高首文怎就將你放出了城？”
“那狗賊哪有那般好心？”
一提高肇，李始賢牙就咬的咯吱直響，“他欲行借刀殺人、禍水東引之計，欲栽贓于尚書……可惜被李某予半道識破……”
借刀殺人，禍水東引？
奚康生心中一顫：“快予我道來……”
李始賢口才了得，三言兩語間，就將前后經過說了個大概。
奚康生時而皺眉，時而大罵，心中更是隱隱后怕：此計可謂毒之又毒！
若非李始賢機警，窺得珠絲馬跡，險此就讓高肇得逞：殺父之仇，不共戴天，以李承志的秉性，焉能不報此仇？
但到頭來，終于高肇棋差一招，功虧一簣？
罵了一陣，奚康生又有些驚疑：此次看似全賴李始賢安不忘危，獨具慧眼。但實則是氣數使然。
說到底，還是李承志的氣運要強過高肇，是以李始賢才能逢兇化吉，繼而避免西海與朝廷兩敗俱傷。
反過來再看，待高肇得知奸計敗露，李承志對他更是恨上加恨，他又會如何抉擇？
這一計本就是火中取栗，即已功敗垂成，高肇就只能自食其果：要么頑抗到底，與朝廷兩敗俱傷，徹底便宜了李承志，將他高氏斬盡殺絕。要么斷尾求生，庇護于朝廷羽翼之下……
如此一看，好似還是朝廷得利，但奚康生卻清楚，此一時，彼一時，對于如今的李承志而言，只要能避免與朝廷過早開戰，這就是天大的便宜。
只需一年，更或許用不到一年，他就能將元鷙與羅鑒的近十萬鎮軍馴服，并將北鎮的十數萬流盡數安置妥當。
到那時，朝廷又該如何應對如此強敵？
罷了，用李承志的話說，天塌下來自有高個的頂著，自己何必費神？
他暗嘆一聲，又連聲下令：“傳令，命崔縣子即刻起燈，懸免戰旗，再予城上投予箭書，就稱老夫有一份大禮要送予高首文。
而后再令元順，將他所俘之逆軍盡數押至城下，先讓高首文辯一辯真假……”
稍一頓，他又看著李始賢：“辛苦懷德，與老夫往城下走一遭，也好讓高肇那狗賊死心……”
“固所原也！”
隨口應著，李始賢又瞅了瞅奚康生的臉色，“如今李某逃出生天，高首文定然如喪考妣，惶惶不可終日，也定能料到他日必有滅族之災，是以十有八九也投城而降……但為何尚書不見喜色，反倒愁眉苦臉，郁郁寡歡？”
奚康生聞言一頓，斜著牛眼瞪著李始賢：“懷德，你莫不是在譏諷老夫？”
“尚書何出此言？”
“哼哼……你明知高肇一降，朝廷必然會重整大軍。至多休養一年，定會揮師西進，到時十有八九仍是老夫為帥。我且問你，我如何高興的起來？”
奚康生連連冷笑，“若到那時，老夫就將綁于前軍旗桿之上，看李承志是選擇救你，還是寧愿背負不孝之名？”
李始賢的臉色突然就白了。
奚康生不似高肇那般卑鄙無恥，無所顧忌。他敢說出來，但定然做不出來。
李始賢怕的是李承志曾與他閑談之時的一句戲言：還望父親萬事謀慎，處處小心，千萬莫落入敵賊之手。不然便如秦末項羽與劉邦，敵賊若綁父親予陣前，兒子是降，還是戰？
那逆子近如言出法隨，嘴不是一般的靈光，怕不是早就料到會有這一日，才假借戲言提醒為父？
再想想這剛逃出狼窩，又陷入虎穴、便是奚康生自恃為名將，為愛惜羽毛，絕不會行此惹人詬病的毒計。但偌大的朝廷有的是豬狗不如的無恥之徒，找個背鍋的還不簡單？
怕不是命中真就有些一劫？
嗯，不對！
那逆子可是說過，老夫至少也有耄耋之壽……
心中紛亂如麻，李始賢如木偶一般，隨著奚康生到了城下。
只以為奚康生會撤兵，高肇都已下了城墻，猝聞城下燈火大作，似是要挑燈夜戰。又聽奚康生射來了箭書，要送他一份大禮，他又急匆匆的折返了回來。
待至城頭，兵卒在往城上吊人。高肇仔細瞅了一陣，發現皆是夏州兵卒打扮。且個個五花大綁，大都帶傷。
他心中一震：城內并無遣卒出戰，何來的潰兵？
怕不是護李始賢父子西去的那隊甲騎？
稍一轉念，高肇的臉白突的一白：若是已然得計，李氏父子皆死于官兵之手，奚康生焉敢稱“送一份大禮”？
他急聲喝道：“可是高莽麾下……高莽呢？”
“秉太尉，高將軍已然死于亂軍之中……”
“李始父子呢？”
“已被……已被官兵生擒……”
生擒，竟然是生擒？
高肇眼前一黑，直挺挺的往后倒去……