“何至于此？”
元澄冷冷笑道，“高首文，你以為太后與我，并朝中諸公依舊如井底之蛙，耳目閉塞之輩，依舊未識破你之奸計與用心？
若非是你順水推舟，乘間投隙，焉能使元懷、于忠對先帝日漸不滿，終致猝然反叛？
而若非你裝聾作啞，推波助瀾，更不會使于忠掌宮禁之大權，繼而使先帝遇害。也就不會有秦、梁二州之反叛，及南梁與吐谷渾十萬大軍圖謀關中，更不會有柔然悍然出兵，以復仇之名進犯六鎮。
而短短三年之間，接連這三場驚變，使我元魏國力大損，已不及先帝在時之五成……
之后又是你暗進讒言，使太后對李承志漸行疏遠，以致他獨立不世之功，最終不但無賞，反被困于京中，倍受冷落。
而后還你挑拔離間，拔弄是非，使我與元英視李承志為渾水猛獸，屢次迫害于他，更險些使他橫死于京中。如此日積月累，終是逼的他日漸與朝廷離心離德……
致此，也還算不上狂瀾難挽。若能讓他平安就封于盧龍，以平州東臨大海，北鄰六鎮，南接青州，背抵幽、定兩州之勢，李承志便是龍困淺灘，猛虎入籠。
偏偏又是你私心做祟，視李承志為心腹大患，予上黨圍殺予他，卻手段不濟，棋差一招，終逼的他龍潛于淵，虎循山林。
便是如此境地，尚也有轉圜之機。便是他坐擁河西與西海，有火器之利，但也只是偏于一隅。莫說以我元魏舉國之力，便是關中與六鎮之兵，將他平定也不在話下。
然而依舊是你不知死活，欲火中取粟，先是借抵御柔然之機，行瞞天過海、釜底抽薪之計，為北地五州與六鎮之亂埋下禍根。
而后你猝然舉五州反叛，又借刀殺人，誘長孫道與羅鑒大戰，使六鎮也陷于你手。如此朝廷與你就如兩虎相爭，最終卻使李承志坐收漁翁之利，終成心腹大患！
致此，已是狂瀾即倒，大廈將傾，眼看國祚艱難，更有滅國之禍，皆是因你貪心而起，且一手所為，你說，太后該不該恨你？
你飽讀經史，也算博學之才，豈能不知‘始作傭者，其無后乎’的道理？但凡換做他人，必立誓將你高氏斬盡殺絕，雞犬不留，才能解心頭之恨。
而正因為太后姓高，不忍高氏子嗣孤絕、香火難繼，才甘愿冒天下之大不韙，予你高氏一條后路，你去問我：何至于此？
高首文啊高首文，常言欲壑難填，得寸進尺，不謂如是……”
元澄每說一句，高肇的心便沉一分，直至如壓巨山，不堪重負，更是壓斷了他最后一絲幻想：無論降與不降，高英必會致他與死地。
但高英是高英，不是人人都如她一般行事陰絕，不留后路。
且朝中多有明智之志，更有宗室無數，就不信會任由高英肆無忌憚，獨斷專行，以致萬劫不復？
“既要魚死網破，戰就是了，首輔何必要來此火上澆油，雪上加霜？”
高肇陰惻惻的問道：“是謂此消彼長：于我大敗柔然之后，元魏國力尚存五成，但繼我反叛，北地、六鎮盡落我手，又驅虎吞狼，使羅鑒、元鷙敗于李承志，舉延朝之力，怕是還不及先帝時之三成。
以這三成之國力，既要防備南朝，又要平定我等，還要將李承志消禍于勢微之時，何其艱難？是以寧為玉碎，不為瓦全，不守是虛張聲勢，恫嚇之詞，焉能嚇住我高某？”
“是不是虎張聲勢，恫嚇予你，等過三日便知，何需惱羞成怒？怕不是急了？”
“我急個鳥毛？”
“你若不急，怎會驅虎吞狼，誘使羅鑒進犯西海？你若不急，也就更不會大開方便之門，護送信使送崔光、羅鑒、并元鷙奏報急往京中……
你之所以如此行事，不過是拾人牙惠，欲照搬李承志‘坐山觀虎斗’之故計，欲使朝廷與他兩敗俱傷，好使你坐收漁翁之力。
但朝廷也罷，李承志也罷，皆是被你所逼，才至如此境地，是以早與你仇深似海，不共戴天，豈能如你所愿？”
元澄幽幽笑道，“是以拼著國滅，太后與我也定要先將你這狗賊誅除……便是退一萬步，祖宗之基業最終化為飛灰，也定是為李承志所趁，你捫心自問，到那時，他會不會放過你高氏一族？”
高肇額頭上的青筋時隱時現，臉色更是青一陣，白一陣。
元澄所言，正是他最為驚懼之事：殫精竭慮數載，卻終是替李承志做了嫁衣？如今朝廷與高氏僵侍不下，日漸勢微，李承志卻日益壯大，羽翼漸豐，高肇焉能甘心？
而李承志以數萬兵力，在短短月內大破羅鑒與元摯，更是高肇肝膽欲裂：若是李承志得勢，誰都會放過，就是不會放過他這始作傭者。
是以他才急中生智，想出了禍水東引的招數，也料想過會被朝廷識破，但如今之朝廷已無退路，至不濟也能以懷柔之策招撫攏絡予他。
但不想高英竟不依常理出牌，寧為玉碎，不為瓦全，更是許以李承志異姓王？
予那信使大行方便，護送往奚康生大營之時起，至元澄入城，他日期夜盼，都未敢有過如此奢望，只希望能封以國公之爵，實封于北地或是關中。
如此一來，便是不能東山再起，也可與國同休，子孫富貴。
但最終還是偏宜了李承志？
越想越是不平衡，高肇終是破了鎮定功夫，冷聲笑道：“李承志狼子野心，如今更是坐大成勢，只以一介有名無實的王爵，焉能使他降服？”
“高首文，你莫不是老眼昏花？這圣旨中哪一處寫了封予李承志的虛爵？”
元澄指了指案上的圣旨，“太后口諭，若李承志愿意歸附，凡黃河以東，表是以西，南抵祁連，北至浚稽，皆為其封地，可聽調不聽宣，但需納貢稱臣……你且為我論析一二，他有何理由不降？”
高肇瞳孔突的一縮，嫉妒的眼珠子都紅了：這豈不是就是國中之國，可謂開大魏之先河。
他咬牙切齒道：“分疆裂土與逆賊，爾等日后有何面目見元氏之列祖列宗？”
元澄嗤的一聲就笑了出來：“總比被你這狗賊算計，徹底丟了這大好河山的強吧？”
高肇突的一噎，竟無言以對？
怪不得元澄英明半生，卻任由高英獨斷專行，竟是要斷臂求生？
為何不是斷給我高肇？
“話已至此，再無須多言，許你三日，是戰是降，你好生思量。”
元澄施施然的起了身，笑吟吟的說道：“孤也會在這里等你三日，若你要戰，自然可以將孤就地斬了祭旗，或是如清河王一般囚于營中，當做籌碼。就是不知奚康生會不會受你所迫……
若是愿降，就莫要瞻前顧后，更莫要多生事端，早些將我放出州城，也好讓我早些動身，赴河西予李承志傳旨……”
看元澄得意洋洋，似是吃定了自己，高肇恨的牙都咬斷了，卻不敢說一句恨話。
僵了許久，他才冷聲道：“即許我思量三日，你又何必急于一時？來啊，送殿下與少卿予別院，好生侍奉，若有怠慢，定斬不饒……”
這個好生侍候，自然是嚴加看管的意思。元澄也不在意，只是笑吟吟的邀著酈道元，一并出了帳。
待二人走后，高肇才一聲冷喝：“出來吧！”
只聽“吱呀”一聲，平滑的墻面上竟憑空借開了一扇門，高猛與源奐一前一后，從暗道中走出。
得知朝廷遣元澄為使，高肇便召來了高猛，意欲與他商討一二。
至于源奐，則是因緣際會。
他原為沃野鎮將，受陸氏兄弟脅迫而無奈附逆，但其間對元懌處處維護，故而事后叛了個將功折罪，降級了事，被貶為副將，依舊鎮守沃野。
但他心中有鬼，怕被朝廷秋后算賬，是以待高肇都督六鎮抵御柔然之際，便見縫插針般的投了高肇。
便如郎有情，妾有意，一拍即合。待高肇班師回朝，特意將他的功勞夸大了不少，便其官復原職，復任沃野鎮將。
而若非是他暗中通風報信，更是與高植里應外合，斷了羅鑒后路，羅鑒也不至于心灰意冷，迫于無奈與高肇媾和。
有些大功，他自然已為高肇之左膀右臂，座上之賓。況且源氏為鋪卑八姓之一，其兄隴西王源懷兩任太尉，源氏子弟遍布朝中、軍中，高肇但將他喚來，一為出謀劃策，二為暗中予洛京聯絡，看能否打探出朝廷的底線。
二人藏在暗室之中，只一墻之隔，自然將元澄與高肇的對話聽的清清楚楚，故爾臉色都不怎么好看。
朝廷這哪里是招降，分明是步步緊逼，不給高氏半絲活路。
高猛早就聽的肺都快要炸了，臉色已然漲的鐵青：“簡直欺人太甚？無非就是魚死網破，戰就是了……”
只當他是放屁，高肇冷冷的瞪了高猛一眼，又問著源奐：“依思周之見呢？”
源奐滿臉苦色，緊緊的鎖著眉頭：“一時間不好決斷，只能等京中傳來訊息，再行思量……”
高肇眼神一凌，一股怒火沖上腦海。
何需等京中傳來訊息？
只需等過三日，看奚康生是真打還是假打，一切便知。
若是連元澄之性命都能置于不顧，可見高英與朝廷之決心。
源奐就是料到此節，又怕惱了自己，怕自己遷怒于他，才模棱兩可，不敢直言。
高肇硬是忍下了一口惡氣：“那依思周以為，李承志降是不降？”
這有什么難以抉擇的？
源奐眨巴著眼睛：“太尉，這可是國中之國，與國同休？”
是啊，誰能拒絕的了這種誘惑呢？
便是李承志明知這是朝廷的緩兵之計，也定然會欣喜若狂。
況且他本就未舉反旗，如今只是聽調不聽宣，歲貢稱臣而已，前后并無區別。
而后就是各憑手段，就看是朝廷棋高一招，能否予李承志未坐大之時，以溫水煮青蛙的方式將其徹底降服，更或是誅除。還是李承志更快一籌，不待朝廷修生養息，就能以一隅之力，謀取天下。
但不論是何種結果，等這兩方再次反目之前，他高肇早已尸入黃土，高氏之野望更是煙消云散。
想到這里，高肇突然就不生氣了。
這是陽謀，所以元澄才會咄咄逼人，吃定了自己一般，就是料定自己也能想通此節。
而后便是如何抉擇：是高氏萬劫不復，雞犬不留，還是留些血脈，至少不會斷了香火？
但高肇自認為一世梟雄，連性情縝密，英明神武如元恪都折在了自己手中，哪怕刀斧加頸，死到臨頭都要掙扎一番，又豈會被高英的兩道圣旨和元澄的一番恫嚇之詞嚇住？
他幽幽嘆道：“高英婦人之見，行事一昧狠絕，不知大局為何物。但奚康生也罷，邢巒、崔延伯也罷，皆為當世之名將，治世之能臣，焉能枉送兵卒之性命？
是以莫說三日，但凡不至春暖冰消之時，城外之大軍定然不會強行攻城，故而至少尚能喘息兩三月……但難的是，如何才能破局：
不但不能使李承志歸附受封，更要使他盡快起兵，如此才能使朝廷投鼠忌器，首鼠兩端，也唯有如此，才能解了我高氏燃眉之急……”
聽高肇說完，高猛沉吟道：“唯有使李承志與朝廷徹底反目，無半絲轉圜之余地，才能使他憤然起兵……而他素來奸滑，便是用計，也不一定湊效……”
誰說用計不能湊效？
源奐腦中閃過一絲靈光，計上心來：“太尉，何不禍水東引？”
難道迫使羅鑒進犯西海不是禍水東引之計，但結果呢？
反倒便宜了李承志……
剛被元澄一頓奚落，正是怒火難泄之時，高肇遠不復往日之冷靜與睿智，沉聲問道：“直言便是？”
源奐低聲道：“若三日后奚康生果真攻城，何不誘李始良父子為將守城？”
高肇雙眼突的一亮：借刀殺人？