十月四日天濛濛亮，陸澄和顧易安、丁霞君走入了裕泰茶館，他的一枚手纏著嚴實的繃帶，仿佛這幾天不見，就出了事故。
這個點的茶館客人稀少，但在角落里還是縮著幾個無家可歸的浪蕩客。
茶館掌柜于利發倒不奇怪陸澄神出鬼沒，只是奇怪地盯著他的手,
一面為他們準備早點，嘴里遛出一句，
“聽說，陸先生在玄都有朱大警長親自保護，怎么還會碰到怪事？”
陸澄心里冷笑，朱潛龍是秀帥一伙,
在人前與他合作,
在人后暗地坑他。否則，陸澄就不必通過于掌柜打探，直接問掌握全城烏鴉耳目的朱潛龍去了。
他向于利發道，
“我這幾天去了鎮海一趟，傷是在鎮海被不長眼的洋狗咬的，與玄都無關。
朱警長大概怕我們南方人越俎代庖，讓他沒有面子，一點城里的消息都不肯透給我。
于掌柜，我還是在鎮海聽到了玄都有怪事——連你都知道了，那怪事可鬧得不小，您不妨和我說說。
雖然我在玄都的正事是談判，如果我能為玄都城里人解決異常事件，也絕不推辭。”
于利發沉吟了一會，嘆了口氣，
“這一周，玄都城里每天都有幾條性命不明不白地喪了。
——死人都是夜里殞命，乍看起來還是安靜地睡著，警察一碰上他們的身體,
身體就化成了飛灰,
有的是紅色的飛灰,
有的是藍色的飛灰，風一吹，就飄得一干二凈，一點也不存在了。”
朱潛龍手下的警察也在封鎖異常消息，但死的人命那么多，玄都人的嘴巴又是出名的把不牢，消息不脛而走，城內人心惶惶，都不敢走夜路。
于利發的消息得自整個玄都人力車夫圈子。勞倫斯在玄都的眼線也不會漏過。
丁霞君向陸澄點了點頭，這種死法超出了法醫學的常識，但和《調查員手冊》里“火之精”對人類的傷害記載酷似。
“化紅粉的尸體溫度如何，化藍粉的尸體溫度如何？”丁霞君問于掌柜。
“聽說，紅粉極燙，鐵匠爐子出來似的；藍粉極寒，比冰窖都冷。”于掌柜道。
——“火之精”的亞種有“炎焰之精”，有“蒼焰之精”，這兩種死狀分別是這兩個亞種造成的。
“泰西出過不少‘火之精’的案子,
但唐國本無‘火之精’，至少我從來沒在協會各個唐國站點的異常事件檔案里看到過。”
丁霞君道。
不掌握特別的儀式，沒有特別的召喚者,
這種虛境眷族本不可能出現在玄都。
也難怪斯旺·雷文會疑惑到陸澄身上。
陸澄估摸，泰西那個《靈光秘殿》甲抄本上或許有“燭陰神”和它眷族的儀式，斯旺以為陸澄擁有的《靈光秘殿》抄本也會有。
“陸先生，我巴望著朱警長破案，還百姓一個清平世界，可是我們這的警察一言難盡吶。
您是唐人里第一的調查員，你們和洋人談判的事情外人都不知道，但破了騷擾玄都的妖魔，大家都記得你的恩德。”
不過，于利發也沒法給陸澄更多的線索。
——顧易安根據于掌柜的口述畫出了簡易地圖——那數十件案子的事發地點在玄都城隨機分布，沒有特定規律。
當然，如果對陸澄先入為主的人看來，案子都在陸澄來到玄都之后，陸澄業已掌握的白帝壇和青帝壇附近，死的人稍微多一點，占三分之二。
陸澄的目光卻停在了地圖上朱潛龍把手的“朝日壇”，或者說“赤帝壇”。
他那個《靈光秘殿》抄本對赤帝系眷族的記載不多，但也勾勒出了這路眷族的基本特征——火焰、鳥形、能量形態……古代唐人就把“燭陰神”歸入赤帝系。
——經陸澄驗證，如今的五大壇根本招不出正神，但“燭陰神”和它的眷族卻并非正神
——在《靈光秘殿》成書前在唐土受到的祭祀不下于同系的赤帝，但在成書之后便消失于唐土——或者說，那位王級神靈拒絕了戴上“正神”面具，不愿與人類茍合。
一個可怕的念頭浮現在陸澄的心頭。
——難道說，“火之精”的現世，是秀帥那邊和勞倫斯遙通聲氣，在讓出“青帝壇”后，對自己的第二波蓄意陷害？
現在召喚“燭陰神”眷族最便利的祭壇，就是“赤帝壇”，朱潛龍就是最大的嫌疑人！
——如果屬實，秀帥那伙人既喪心病狂，也實在愚蠢。
朱潛龍作為秀帥的心腹，反復算計自己也是各為其主。但他作為警長，如果召喚火之精眷族害人嫁禍，實在突破了做警長的底線，淪喪做人的良知。
而秀帥在過去半年每次都走在自己之前，化解和反制了自己的所有計策和攻勢，唯有一周前被白曄拿走《魔星盟誓》的一小部分才是小小失算。
秀帥積累的優勢，陸澄本來看不到一點撼動的希望。
如果是秀帥縱容和指使朱潛龍那樣做——在抓不到陸澄召喚魔物證據的情況下，讓手下召喚，反栽贓陸澄，那秀帥可失去了一貫的鎮定，急于求成，反而讓陸澄看到了一點逆轉的希望。
——要是陸澄能抓到和證明是朱潛龍在召喚“火之精”，那就解決了這一周禍害玄都的根源，也能通過朱潛龍重重地挫敗秀帥的聲望。
——召喚魔物害人是秀帥洗不掉的罪行。
——但是，到了這個天奪其魄的轉機出現，陸澄又猶豫起來——他不敢相信，秀帥會露出這樣的破綻。
如果這是陷阱，一個連環害死了數十條玄都人命而制作的新陷阱，陸澄掉進去之后，又會發什么呢？
“五大邪帝神會取代五大帝神登上帝座——火之邪帝的傳令官已經降臨人間。”
此時，“倒吊貓”從顧易安的脖子里爬出來，嘶啞地又重復了一遍它的預言。
于掌柜有些驚訝地望著這只會說話的倒吊貓，旋即恢復了鎮靜，殷勤道，
“貓爺，您要些什么？！”
倒吊貓不客氣地點了三大碗堆尖的羊肉。現在它就是茅山法印和塔羅牌，陸澄和顧易安只能對貓的要求予求予取。這頓肉，他們替貓結賬。
“反正，我們總要再會一會朱潛龍。”
這是陸澄和他的隊友的共同想法——這個A級獵人比他們想象的還要不簡單。
忽然，陸澄又問起了于掌柜另一樁古早的往事，
“您在玄都的時日久。幾十年前，前朝‘神拳事變’的時候，您這家茶館就開張了吧。
——那時候，這座城鬧得到底有多兇？”
——陸澄想聽的不是一些無腦血勇的拳民被洋人的排槍一層層摞倒的官樣文章。
他想聽于掌柜說另一個故事——究竟“五大壇”把“神拳”加持到了何種程度，以至于泰西人降下了“黃道神殿”。
那個“黃道神殿”降臨之后，又是以何等的威勢，把“神拳”連同“五大壇”一并粉碎的。
——陸澄并不是簡單的懷古，他是在預備那樣的懲罰如果最終無可避免地降臨到自己的頭上，自己的應對方法。
于掌柜失魂落魄地嘆了口氣，
“憑槍炮，泰西人沒有一點勝過‘神拳’的希望，但泰西人也有壓過‘神拳’的神通。論起神通，唐國可不遜色世上任何一個國家，但是泰西人不止一個國家，他們的神通也來自整個世界。
現在，我們唐人非但沒有槍炮，也瞧不起神通。
可若是為了對付現在的泰西人，像過去的‘神拳’那樣行事。
——陸先生，我希望你可不要成為那樣的人。”
丁霞君也注視陸澄，他也反復告誡過陸澄，千萬不能把國家再度推入災禍，他相信陸澄已經聽進去了。
“于掌柜，你講吧，我正要汲取歷史的教訓，不重蹈他們的覆轍。”
陸澄傾聽道。
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