戰后第十六年十二月上旬某日，玄都城的西郊，前朝的夏宮，漫天雪花，銀裝素裹。
在如今這個時代，這處往昔帝王的私家園林已經開辟為唐國公民皆可往來的公園。
不過，這座成了公園的夏宮根本沒有什么人氣，反而處處透著森冷的鬼氣。
——在過去幾十年泰西列強迫使前朝屈服的幾次懲戒性戰爭里，夏宮早被焚毀。而一切宮中積累，數千年來的舊唐珍寶悉數搬運回泰西，成為泰西公私收藏家的藏品。其中不乏稀世的靈光物。
現在，此處只余殘垣斷柱，焦壁荒臺，就是一個大廢墟。
在前朝夏宮的孤兀的泰西古典式立柱下，唯有一個男子在打傘賞雪，等待和他會談的客人。
這個男人的樣貌在四十多歲，平平無奇，高級軍官的軍帽、軍裝、馬靴，狐毛圍脖，外裹披風。
但在男人所立的小山之下，夏宮的外圍處處布置了衛兵，十步一崗，五步一哨，就是前朝皇帝的鑾駕儀衛，也不過如此。
“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。長城內外，唯余莽莽。大河上下，頓失滔滔。江山如此多嬌，引無數鬼神競折腰。”
男子輕輕吟唱。
這個世界再沒有人能比他看得更遙遠，也再沒有人能比他更清楚個人之力的渺小。
他像一個孤兒在這個世界飄蕩了二十多年，竭盡全部的才智才能在這個世界勉強生存。
他終于承認，一個人是無法和“規律”、“命運”、“神”這種東西抗衡的。每個世界都有各個世界的規則，某個無神的世界行得通的事情，在這個有神的世界行不通。
他曾經以為自己是特殊的，可實際上他在這個世界的努力就像向水面投擲的一塊無比小的石頭，漣漪都濺不起，很快就消失了。
但他畢竟比其他被這個世界浸潤的人清醒得快的多。
他發現了在這個世界最容易的生存方式。最容易的，也是最正確，最符合事物發展規律的。
反而是這個世界的人，因為浸潤過深，卻執迷不悟。
超凡的能力和出類拔萃的心智只能讓他們在錯誤的道路上走得更遠，危害更大。
曾經，他就消滅了那樣一個棘手的人。
他很懊悔，自己不該向她分享他看到的某個世界的未來，自己親手制造了自己的敵人。
歷史最大的經驗，是人類無法從歷史中學到任何教訓。
現在，又有一個這樣的人物出現——她的孩子要重復她的行為。
但他可是會吸取歷史的教訓，調整自己的行為。
——在那個世界，他連一只雙腿殘廢的流浪狗都會悉心照顧。
但在這個世界，他要斬草除根，已經殺了那個母親，當然要把她的孩子，無論是男孩，還是女孩，全部、徹底地消滅。
此時，私人衛隊長的報告聲打斷了他的思緒。
“秀帥，勞倫斯已經到夏宮外了。他還帶來了另一個調查員。”
這個衛隊長目放異彩，氣度淵停。一身肌骨，儼若黃玉。
——正是當今唐國第一武道高手，會友鏢局總鏢頭李俊義。
前朝時他曾為“紅蓮”大將，暗地里從事推翻帝制的秘密活動，那時他還有一個內部的代號，叫“玉麒麟”。
眼前這個秀帥，就是李俊義總鏢頭在這個鏢局落寞的時代，保的最后一趟鏢。
——秀帥，吳秀光。前朝新式陸軍第三師精銳團團長，入新唐國，歷任河洛省督軍、河岳五省巡閱使，乃唐國當今第一號軍閥。
秀帥手握五大精銳陸軍師，每個師都可與東瀛的一個師團媲美。當今新唐總統是他控制的傀儡，一切政策按照秀帥的電報行事。
最近一個敢挑戰秀帥地位的軍閥，是有東瀛人支持的關外三省軍閥頭子雨帥。
在一個月前，兩大軍閥剛比試過一下。
——雨帥的大軍在玄都北郊慘敗于秀帥，躥逃回關外。
秀帥在北方的地位更加的鞏固，玄都的議員們噤若寒蟬，再不敢做陰陽人譏諷秀帥的武夫統治。
又半個月前，前朝崩潰以后就事實分裂的草原發生異變。
——草原和原羅剎邊境的“買賣城”發生了史無前例的大地震——絕大部分草原分裂派份子聚集于買賣城，死于這場自然災害。
而在草原的首府“大圐圙”幸存的少數分裂派份子無法自立。
秀帥在逃遁到玄都的草原歸附派分子支持下，遣副將以三個師挺進大圐圙。在大圐圙的分裂派分子“呼汗”等取消獨立，草原重歸唐土。
現在的秀帥在唐國的聲望一時無兩，儼然也成了唐國歷史上無數民族英雄行列里的人物，連玄都的反對派議員們都為他喝起彩來。
但秀帥卻無比清醒。
——禍兮福所依，福兮禍所伏。
秀帥不但有著唐國大小事務的情報網絡，也有著唐國所有異常事件的情報網絡——調查員協會在唐國的第一大站“鎮海站”就滲透了秀帥的無數耳目。
草原的收復純屬意外。根本原因并不在他，而在另一個迷霧里的人，一個仇敵的兒子。
——前朝時，在新軍團長之外，他也有一個秘密身份，那個地下秘密社團“紅蓮”的成員，內部代號“托塔天王”。
以秀帥超凡的預見，“紅蓮”才是未來的勝利者，他自然站在勝利者這一邊。
然而，在戰后“紅蓮”的發展，超出了他的預見。
他不得不重新評估和判斷勝利者，最后拋棄了“紅蓮”。
現在，那個被拋棄者的孩子長大了。
——他的冷血程度稍微超出了秀帥的想像。
是那個孩子在買賣城屠殺完了草原分裂派分子，連小孩和女人都不放過，才讓秀帥摘取了功業。
對無關的人都那么殘酷，那個陸澄會怎么報復自己，可想而知。
“讓勞倫斯，還有那個調查員過來吧。
一道談談草原的事，也談談陸澄的事。”
秀帥向李俊義道。
李俊義命山下衛兵傳喚勞倫斯等，又向秀帥淡淡道，
“秀帥，我讓你分心了。”
——他只是道歉讓秀帥的精力從國家大事分散到一個小刺客上，并不是對秀帥有愧疚。
他們兩人為了唐國太平絕沒有錯，妄生事端的是智多星一人。但他們背刺昔日戰友，終究是為國放棄了小義。
現在陸澄要報復，就報復李俊義一人好了。
他是秀帥的保鏢，秀帥欠智多星的那份，他替秀帥擔了。
秀帥不能死，他要保護秀帥完成大業，也不能找死。
那么，玉麒麟可以讓陸澄殺自己四次——二次是代秀帥和自己還他母親的，還有二次是代秀帥和自己向陸澄道歉。
已經在巫王之墟還了一次，還有三次。
——希望陸澄那孩子能識好歹。要是到了第五次，陸澄落在他手上就沒有任何生機了。
“你怎么做，都不重要。只要事后看，對唐國好就行。”
秀帥不置可否道。
——駕馭玉麒麟這種絕世兇器的難度，不遜于任何A級靈光物。
靠利益、名譽，不可能使用得了玉麒麟，需要理解他的狗屁俠客的腦回路，然后順著他的毛擼下去。
玉麒麟當年已經犯了一次錯，漏過了小孩陸澄。巫王之墟又犯了一次錯，漏過了3A級商人陸澄。
玉麒麟再這樣漏下去，這個陸澄不知道要成長到何等恐怖的程度，白等著他成為半神嘛！
秀帥心里想，為了自己的性命和事業，絕不能把玉麒麟這口兇器投入到陸澄方面，那是錯配資源，不會有任何成果的。
——唯有交給那些對陸澄絕沒有感情的超凡者了。
泰西公使團的代表，在唐國的唯一高桌之人，勞倫斯一身高檔西裝，手撐長柄雨傘，迎雪上山。
——他已經處理完了草原善后事宜，返回玄都。
與勞倫斯同來的另一個協會調查員，也是西裝革履，也撐一把長柄雨傘。但那一個調查員的西裝和雨傘均非波紋鋼裁縫的戰斗道具。
這個調查員是東方人的面相，才上三十歲，175cm。八字胡，臉頰秀美，目光溫潤清朗，氣質出塵，洵然一個讀書僧。
唐國的A級超凡人物，秀帥了如指掌，并沒有這號人物。
東瀛J機關的頭面人物，他也盡知根底，眼前人并非那個狡險的游俠石原，更不是那個劍豪島田。
“這位是‘毒島伯爵’，東瀛貴族。
——東瀛J機關獨立于調查員協會，是只為東瀛服務的異常事件調查組織。
但并非所有東瀛超凡人物都加入了J機關。
‘毒島伯爵’就是我們協會的東瀛人士。高桌候補級別的刀筆。
——或許，秀帥沒有聽說過他的名字。其實，在專業領域，伯爵很有名望。
——毒島伯爵最近的功績，在北天竺考古佛陀的遺跡靈鷲山，為人類獲得了大量的靈光物，開拓了人類的知識邊界。”
勞倫斯在秀帥的十步之外停下，介紹道。
“毒島光瑞。A級刀筆。
東瀛佛教第一大派‘睿山宗’印可傳人。
你是很淵博的佛學家，編輯過當今世界最完整的佛典《東瀛藏》，還是著名的佛教遺跡考古學家
——天竺、南洋、我國的西域都有你的蹤跡。
久仰。”
秀帥道。他的心中閃過無數這個時代宗教學領域的期刊論文，知道了眼前這個東瀛人的大致信息了，心中驟生警兆。
——在他本來的那個世界，曾經有一個道士閱讀完了全部的道藏，成了無可匹敵的武道祖師。
——而在這個超凡的世界，如果有一個東瀛人閱讀完了全部的佛藏，會達到什么樣的成就呢？！
“我們高層傳說，秀帥用兵如神，其實真正的行當，是唐國最強大的刀筆，果然名不虛傳。”
毒島伯爵的手虛伸。
秀帥的手虛伸。
相隔十步，兩人虛空握了一下手。
忽然，秀帥的手毫無征兆，調皮地擺出剪刀的形狀。
那毒島伯爵的手迅速地向石頭形狀調整。
還未及毒島握拳成石頭，秀帥剪刀手已經展開如布。
毒島的眼皮一眨。
兩人雙手落定，秀帥手是布狀，毒島的手也是布狀。
“不分勝負，誰也沒有輸給誰什么東西。看來，我們接下來的交易也應該等價交換。”
秀帥笑道。
毒島伯爵以無瑕的唐語道，
“這也是我們東瀛的想法。
勞倫斯先生代表泰西公使團，是我們的公證人。
東方的和平需要東瀛和唐國共同維護。
秀帥，東瀛的軍部愿意撤出大圐圙的第7師團。
我們已經完成了和平使命，絕不貪圖唐國領土，草原交還給你們。”
——草原發生鮑里斯事件時，秀帥和雨帥在內戰之際，無暇北顧。而東瀛以軍事演習為名，借機進占草原。
孰料鮑里斯用超凡能力屠殺東瀛軍隊，三個派遣的精銳師團，竟然有二個成建制的毀滅了。
秀帥道，
“——你們只剩下一個第7師團，深入草原，糧草已斷。
我的三個師隨時可以把這個師團當點心吃了。
草原是唐國人取回來的，不是東瀛人交過來的。”
——現在不是東瀛是否愿意撤軍問題，而是秀帥是否愿意放行問題——在沒有現代道路、沒有足夠地理情報的草原腹地，第7師團只有餓死。
——一年之內，東瀛接連著大地震、戰列艦“涼宮號”沉沒、二個師團全滅，再餓死一個師團，這屆東瀛內閣就要下臺了。
“東瀛政府還可以和貴國政府發布聯合聲明，承認草原是貴國不可分割的一部分。
——在羅剎崩潰后的北大陸，唐國和我們東瀛是最強大的力量。東瀛一旦放棄草原利益，唐國就可以確保草原的歸屬了。
這個聲明發布之后，秀帥在唐國的聲譽必將更上一層樓。”
毒島伯爵道。
——這個東瀛人甚至可以代表他們的政府做決定嗎？——他甚至能抗住擴張成性的東瀛軍隊的不滿嗎？
——雖然條約的簽署就是為了撕毀，但每一次撕毀，東瀛就要承擔更多的惡名，損失更多的國際信譽。
秀帥仍然搖頭，
“你許諾的條約只是對既成事態的承認。我并不在乎少一些無聊的掌聲。”
毒島伯爵望向勞倫斯。
這個米旗國的特工提出了利益交換的方案，
“或許毒島伯爵能夠彌補秀帥的一個疏漏。”
秀帥冷笑道，
“我有什么疏漏？而且，這個疏漏還需要東瀛人來彌補？”
勞倫斯道，
“我們都不愿意聽到‘陸澄’這個名字。
——他在您勢力范圍之外的南方，和您有無法化解的恩仇。
而東瀛在這一年國家利益的損失也和這個名字密切關聯。
毒島伯爵，可以不含情感地在南方策劃抹除這個名字的行動。”
秀帥不語。
這是陸澄自己選擇的命運，他這個智多星之子在草原拋頭，必然會招致協會臺面下的清算。
忽然，秀帥下方的李俊義惱道，
“陸澄是唐人。唐國收復草原的功績，他有一半。
勞倫斯，你怎么有臉在秀帥面前談論暗殺唐國的英杰呢！”
勞倫斯聳肩，
“李先生，盲目的俠義精神蒙蔽了你的心靈。
從私人的方面——說不定，在你為這個陸澄辯護的時候，他正在策劃對你和秀帥的新一輪謀殺。
而從國家的方面——我們有情報，貴國南方的割據勢力正向陸澄聚攏，陸澄也在爭搶唐國的神秘傳承。
——秀帥已經在北方取得了至高無上的聲望，南方就是貴國實質統一的最后障礙。
抹除陸澄，是阻止了唐國的內亂，加速唐國的統一，這才真正符合秀帥和您的利益呀。”
李俊義啞然了——和十六年前一樣，又是殺一人而為天下。可這樣的事情，李俊義不愿自己再做第二遍。
“秀帥，米旗國期待一個可以維護世界和平的唐國，也期待這樣的唐國值得米旗國施予善意。”
勞倫斯的眼神鋒芒畢露。
——秀帥明白勞倫斯的暗示。
善意，就是米旗國給他的貸款，大部分供養自己的五個師，小部分豢養吹捧自己的文人。
不聽話，就沒有了。
毒島伯爵目含嘲笑。
“老李，你體會過做鏢局的當家有多難。
也一定能體會，我當這個國家的家有多難吧。”
秀帥拍拍李俊義的肩，向著勞倫斯和毒島伯爵一字一吐，
“誰都無法阻擋我‘武力統一’唐國。”
毒島伯爵向秀帥鞠躬致敬，
“您一定能成為名垂青史的偉人。
——說起來，在去見陸澄前，我還需要向您借一件小玩意。”
秀帥在聽。
“我需要‘佛舍利’，你控制的唐國地域的所有的‘佛舍利’——想必，為了統一唐國，您是不會吝嗇這些貴國古代所謂‘胡僧’的骨灰吧。”
毒島伯爵道。