勞倫斯舉起夜視望遠鏡，從沙袋堆疊的臨時矮墻工事探頭，向百米寬的河另一邊瞭望——敵軍集中的這批夜襲騎兵終于透出了遲到的詭異氣息
——上千匹草原守軍戰馬竟然沒有一個騎手，對面沒有人統領馬隊，而是仿佛有一股冥漠的意志，像蟻后驅遣工蟻那樣，驅遣著萬馬一心沖殺過來。
“這群草原牧民越活越回去了，步槍和馬刀都贏不了，居然想靠野獸打垮皇軍？”
間宮大佐暫不放炮，命令狙擊手先射幾匹馬瞧瞧。
“砰！砰！砰！”
三顆步槍子彈精確無誤地擊中三顆最當先的馬頭，這都是狙擊手每周七天無休，報國苦練的槍法。
——可馬腦開花，馬只是頓了頓，并沒有傾倒在河里，也沒有任何痛苦地嘶叫，而是恍若未覺地繼續前沖。
間宮大佐開始覺得不妙了。
但他不愿在米旗人勞倫斯面前丟了面子，正好重炮已經就位，他直接向炮手們下令，
“火炮發射，清理視線內的怪馬！”
一路來，師團的火炮沒用在草原守軍上，反而首先用在怪馬上，但間宮大佐愿意擔下上邊“浪費炮彈”的追究。
——他生恐怪馬欺近之后，近戰發生什么叵測的逆轉。既然子彈沒法狙殺怪馬，就直接用炮彈把馬群炸爛，瞧它們剩下的尸塊還能怎么拼起來！
“嘣！嘣！嘣！”
三十門火炮隔著河，絡繹不絕的炮彈向不知死的群馬傾瀉過去！
每一發火炮的威力遜于陸澄的三檔雷錐，但強于陸澄的二檔雷錐，不用說轎車，坦克都能直接摧毀，何況這些血肉！
火光在河水上綿延一里，大地也在震動，仿佛整條河都晃蕩了起來。
群馬甚至沒有達到河水的中央，就開始血肉糜爛！
然而，望遠鏡后的間宮大佐的瞳孔卻逐漸增大——他看到了此生從來沒有見過的妖異之事。
從無數碎裂的馬體內部爆發出了粗大的黑色枝芽。
馬與馬之間的枝芽彼此糾纏起來，迅速形成了一道三百米寬度的河上血肉黑森林。數之不盡的馬頭掛在林上，嘻嘻哈哈的怪叫怪聲疊作。
同時，從馬腿爆出的根須向下生長，仿佛上千只馬足踏在河床之上；河面上的枝丫舉著馬頭也向上生長，高度達到了四米。黑壓壓的千馬頭血肉森林仍舊向著間宮大隊的陣地移動。
“第二波火炮呢？炮手們愣著做什么？”
J機關的A級武人雷藏惱火起來，第一波火炮已經瓦解開了馬群的軀體，再一輪炮擊即便不能粉碎血肉森林，也能遏制生長！這些陸軍的兵白拿兵餉的嗎，居然眼睜睜看成魔物成形！
他信手一揮B級魔劍“大菩薩峠”，便腰斬了一個東瀛炮手，給這群廢物提個醒。
誰料想這些炮手比起他的魔劍，竟然更懼怕那馬頭森林，對于斷成兩截的同袍熟視無睹。
“你帶的什么兵！”
雷藏揪住間宮大佐，兩個對稱的巴掌便把此人的臉扇成豬頭，但間宮大佐兀自傻笑不止。
“是魔物在摧毀軍隊的理智值，并不是所有凡人都有你那樣的超人意志。”
“嘁！”
雷藏踩著河水躍向那血肉森林頂端，月下，他舉著起那口魔劍像拿著一道光，腳在無數馬頭上踏過，而魔劍之光也如一道軌跡變換的流星劃過三百米。
血肉森林前進到河中央，遲滯下來，從斷開的馬頭上竄出更大的觸手，到處攫抓雷藏。
勞倫斯則取出他的盜賊之書《七智柱》，選擇了書頁上七柱石殿中的一個魔神柱，他要把整個大隊從崩潰的邊緣拉回來，讓第二波火炮跟上。
勞倫斯用工兵鏟鏟出一個魔神召喚法陣形狀的壕溝——兩個相疊三角形。然后走到已經無人看守的大隊輜重處，把二十箱輕步槍的彈藥推到壕溝里，接著用打火機在壕溝里生火。
反正憑輕步槍的子彈是無法摧毀一片森林的。
如果從高空俯瞰，草原上閃耀起了一枚希律人的“六芒星”。
——“第43柱魔神‘斯波納克’，城墻與攻城車之惡魔。我以‘蘇萊曼王’的鑰匙和你喜悅的祭品請求你的護佑。”
“呲呲呲，呲呲呲。”
那十箱彈藥沒入了火中，就像陸澄的古錢進入白蠟燭的火光那樣消失
一道亦虛亦實的魔神柱從六芒星上騰起，柱高十米，柱頭是一個蒼白的馬頭，馬頭兩側一共六目，緩緩睜開。
如果沒有血肉獻祭，則獻愛玩之物。人類制作的子彈，正是魔神斯波納克喜悅的。
亦神亦魔的斯波納克的六目所及之處，就是它的場域所在。那馬頭森林的恐怖光環為斯波納克的魔神光環中和，
東瀛陣地響起了如夢初醒般的喧嘩人聲。
噩夢沒有結束，只是他們習慣了噩夢。
間宮大佐不再傻笑，勞倫斯把他拉回了理智一側。
“第二輪火炮發射！”
他捂著自己腫脹的臉，立刻下令。至于血肉森林之中的那個雷藏，自求多福。
“嘣！嘣！嘣！”
炮彈的支援加入雷藏的快刀，徹底壓倒了血肉森林的再生。
這血肉森林先是出現一個又一個巨大的窟窿，然后在河水中央傾塌下來，怪聲逐漸消失。
間宮大佐重重舒了一口氣——還沒喘完氣，此時，硝煙里冒出一個刀尖抵著他的咽喉。
然后，顯出灰頭土臉的雷藏——馬頭森林沒有傷著他，倒是硝煙弄臟了他的衣服。
——而間宮則痛恨火炮沒長眼睛，沒把這個連自己的兵都殺的瘋子武士一并打死。
“以后，給我小心點。”
魔劍在間宮大佐的臉上劃了一道，這疤痕是無法消退的，就此破了間宮升官的相，雷藏自顧自回到了自己的營帳。
“讓您見笑了。”
間宮大佐連背后唾罵雷藏都不敢，向勞倫斯抱歉道——那蒼白馬頭的魔神柱仍然留在營地中央，防御敵人的異常手段，直到天亮才會消散。
要不是勞倫斯及時招呼出這個玩意，整個大隊都要在一個小時之內覆滅——即便如此，仍然有上百個士兵徹底癡傻，再也無法復原了。
勞倫斯向間宮叮囑道，
“馬頭森林的肉塊散播在河底和水上，我估計附近的水源也被徹底污染了，無法使用了。——我們看來要停止行軍，使用自備的軍糧，等待后續的補給和增援，”
間宮感慨，再沒有半分驕狂之意，
“炮彈和子彈也不足了。只能如此了——我還要讓通信兵催促后面的細菌部隊跟上，看看能否清潔水源，挽救心智失常的傷員。
——勞倫斯先生，你說這會是敵人最后的抵抗力量嗎？”
——這只是鮑里斯現成制作的怪物，試探東瀛軍隊的力量。敵人的A級還沒有出動呢。
勞倫斯不言語，他望向遠處夜空，月下，有一只蒼鷹飛往買賣城方向。
漠北草原的南部，沒有人煙的荒漠里，一處寂寞的綠洲。
——綿延數里的一片胡楊林生長在綠洲河岸一側，樹林已經存活了上萬年，有的半枯半榮、有的半生半死，有的已死卻不朽，生生成為了永恒的化石。
一只龐然若云的七頭雉雞自南掠來，往胡楊林投下陰影，然后緩緩降落在胡楊林邊，
七頭雉雞攏起七對羽翼，磐石那樣寂然不動。一只白貓推著手推車，像坐游樂園的滑滑梯那樣順著七頭雉雞的羽翼從鳥脊背下來。
手推車的小孔在地面投下一個眼球陰影，陸澄等人從里面上升出來。
——這片胡楊林處于駱掌柜和丁霞君制定的前進路線上，距離買賣城只有三百公里。
——胡楊林不在草原的常規商路上，沒有敵人耳目。
往年為了繞開前朝在商路上設置的稅卡偷稅逃稅，駱掌柜探索出這條艱難但隱秘的路徑，如今都便利了陸澄。
飛行了二千公里，鬼車的可用靈力已經不多。過了胡楊林，陸澄等人只能依靠狗怪和幻鶴走完全程了。
“這是一片靈脈。同時彌漫著死亡和生命之力，達到了奇妙的平衡。”
陸澄撫摸著胡楊林，向眾人道。隊友們眼中都是欣喜。
陸澄已經持有死亡系神職“天年一百”，能感受到同質的死亡之力，以及與之相斥的“生命”之力。如此規模的靈脈，他絕不會錯過。
眾人想，陸澄又要像摘星村那樣，從鮑里斯的家門口外面拿下一個周知情報的實土神職了。
“原來真是一塊洞天福地，小陸，你終于解答了我的疑惑
——我還有一件事要告訴你們：胡楊林的深處，生存著一只成精的‘兔猻’。
這種貓是中原所無，粗壯短身，寬額短吻，只生長在唐國北地、波斯、鮮卑利亞。
盛天魁蓋了一個小廟供奉它，每次它納了貢品，也保佑我們路途平安，不被稅吏撞見。
小陸，你這路遠方親戚，或許幫的上忙。”
附身汪掌柜的駱廣奇道。
陸澄想，這簡直是大男人當一群尼姑的掌門，他一個純正的人類怎么作死到這般田地。
丁霞君道，“陸澄，委屈你了。有那兔猻點頭，我們就能把胡楊林做出一個敵前基地，等這里的靈氣補充完鬼車，一個小時不到，我們就能奔襲到買賣城。”
白貓也道，“還能在胡楊林基地召喚虛境買家，即時兌換靈光物——上次大拍賣在秋季，如今快要進入初冬了，買家們的錢包應該重新鼓起，可以宰了。”
兩個女生也看他好戲。
既然大家都這么說，陸澄也就勉為其難，忍著羞恥，運起丹田之氣，向胡楊林深處喵嗷嗷地呼喚起來，
他發動了“貓眷祭酒”的神能，那兔猻充其量是一個本土侯，陸澄這就收了兔猻做新小弟。
果然，從林子深處傳來粗粗的“呀呀”聲，但聲音里隱隱有嘶痛感。
駱掌柜鎖眉道，“往常那兔猻可不是這樣叫的。”
陸澄和顧易安互望一眼。
她施放出了C級家宅保鏢的一百幻貓，像一把豆子那樣撒入胡楊林充當偵察耳目，黑貓隱形混在里面。
接著，陸澄拿過易安那張共享技能的鴛鴦牌入林。白曄也以白煙羅隱形跟隨。
陸澄發動了易安的“多聞C”，胡楊林內部如同迷宮，但有多聞通的人走過一遍，就如同自家宅子。