陸澄意識到圍繞著巫王之墟暗水深流般的國際競爭。
唐國衰落，國門洞開，世界上的強國既要攫取唐國的國家和經濟利益，也要爭奪唐國的神秘資源。
——秀帥把東瀛人排斥出摘星村考古，顯然也合乎泰西列強的心意，不讓東瀛在巫王之墟上分一杯羹。
——但這個秀帥是否會對泰西人——比如斯旺大慷其慨——陸澄就不得而知了。
如果斯坦尼那伙魔星搶奪到了三足烏青銅尊，他們一旦進入巫王之墟，在靈光物的搜索上就占得了先機；
而現在是斯旺名正言順地取走了陸澄折壽半年取回的“三足烏青銅尊”，她掌握了先機。
就看“摘星村考古委員會”是否會放斯旺進入考古遺址了。
——陸澄凝視徐述之。
徐老愿意傾囊相告，顯然，他是希望借陸澄之手，最終把巫王之墟的頂級靈光物留在唐國。
“我關心的唯有唐國的利益。
我看不到唐國在國家實力上追上泰西列強的日子了。
我只求能幫助唐國守護好這個國家的神秘資源。這樣，唐國至少能讓列強忌憚，在帶領唐國新生的組織出現之前，不至于亡國滅種。
——而我已經老了，連守護唐國的神秘也做不到了。
——我不管過去的‘智多星’是怎么樣的人，你繼續了她的遺產，我掩護你，你代替我守好唐國。
這算是我們的交易。”
“我讀過《時代周刊》了，張筠亭小姐為我翻譯了內容——好像米旗國和花旗國的輿論里，‘秀帥’是最有可能結束軍閥割據的局面，非他不能統一唐國。
徐老，你不看好他嗎？”
陸澄淡淡問——他其實是擔心如果有一天自己坐實秀帥就是托塔天王，要把他做成祭奠母親的豬頭時，徐述之會不會用“愛國”的名義扯后腿。
“和商人做生意一樣，‘秀帥’是米旗國和花旗國高層的一個投資項目，他們選擇的在唐國的利益代理人。自然會在他們控制的媒體里向他們的國民，也就是納稅人論證這個投資目標的優越性。
把戲而已。
當然，我不否認宣傳的效果。唐國的確有不少人按照所謂文明世界的《時代周刊》推薦的方式思考和行動，會照他們的建議支持秀帥，和人們按照媒體的推薦選歌星和影星。
但愿現實能讓他們最后清醒。”
徐述之不假思索道。
——陸澄的心定了下來，徐老絕不會站在秀帥那一邊。
他又道，
“我一向認為您背后是唐國的南方實力派。沒想到你也不看好他們能夠帶領唐國新生。”
“我太了解他們了。”
徐老沒有什么悲痛的神情，
“小陸，我們這一代人都是‘過渡物’。”
“您也和那些剛才嘲諷的人一樣不很清醒了。”陸澄道——未來，有未來嗎？
十年來，陸澄覺得人生猶如旋轉木馬，除了升A這點微不足道的進步，什么都沒有成就；
而結束帝制之后的唐國，這十六年也是坐旋轉木馬，什么都沒有成就。看樣子，還要原地旋轉下去。
徐述之道，
“曾經，你母親告訴過我一個未來的夢，一個她和你的父親，用天寶金匱穿越了無數世界，看到的未來。
——當年，我不曾相信。但十六年過去了，我目睹了無數唐國的失敗，不得不承認——那個未來是我能想象的唯一的唐國的出路。
但在這個世界，我們離那個未來仍然有著無數障礙，我的力量連那個未來的守望者都做不到。
——你或許能做得更多點。”
“那個夢？”
陸澄喃喃——是母親在戰后為之奮斗到死亡的真正目標嗎？
林洋認為母親在戰后的計劃要“毀滅世界”才受到調查員協會的處置，但徐述之口中，她的初心正大光明
——讓他們生于斯，長于斯的唐國擺脫深重的苦難，難道是罪惡嗎？！
但為什么母親認為，要讓唐國新生，就必須“毀滅世界”？
這個世界的障礙是什么？
——陸澄的腦海里浮現出重重疊疊的邪神眷屬的影子，有失憶一年以來，也有過去十年來他交手的無數虛境魔物。
“我無法把那個夢說得更多，離我們這個世界太遙遠太縹緲了。
——你需要自己去追尋智多星的腳步，自己去確認她的是非，然后做自己的決定。”
一如既往，徐述之不會把所有東西告訴陸澄。
陸澄想，一旦從托塔天王和玉麒麟那里獲得落入他們手里的母親遺物，他會用鑒寶讀取母親遺留的信息，他還不趕時間。
——這個時候，書庫外響起了顧易安的敲門聲。她拿推車把圖書館另外一頭藏品室的“夔鼎”帶過來。
——她也是有意避開這年輩猶如祖孫的兩人不便告知自己的密談。
“易安，進來吧。
谷
——你也一道進來聽聽徐老有關‘收藏家’的建議吧。”
陸澄打開門，帶易安一道推著夔鼎進來。
最后，陸澄要詢問徐述之“收藏家”的事情——唯有成為收藏家，他才能在幻海之外，和“托塔天王”與“玉麒麟”真正抗衡。
徐老也只是一個1A級刀筆，但有半個世紀的異常事件閱歷，見過他的父親和母親完全的實力，作為左右逢源的人物，也見過“血滴”高層，還有泰西真正強者的實力。他的建議十分寶貴。
“你們交流好了。有什么需要我做的，陸先生，你事后告訴我好了。”
易安心里小有不安，她覺得B級刀筆已經是自己的極限。不要說“收藏家”，就是“A級刀筆”她也不敢夢想。
她會盡力用自己超凡技藝幫助陸澄，但在超凡的理解上，她和陸澄從來不是一個層面。
陸澄挽著易安的手留在書庫，向徐老道，“顧易安小姐和我，無非彼此。”
“這一生，我見過不少‘收藏家’。
‘收藏家’是調查員協會的定義，用來區別A級調查員。兩者是超凡能力發展可以兼容的兩條不同路徑。
A級未必是收藏家，收藏家雖然往往是但未必是A級。
——以調查員協會的標準，小陸，你的母親是世界第一的A級游俠，但不是‘收藏家’；
你父親是‘商人收藏家’，但并不是唐國第一的A級商人；
——顧小姐的傳承出自舊唐四大道教門派的‘茅山’，每代茅山掌教全部都是A級，三分之一都是‘收藏家’。”
徐述之沒有反對顧易安旁聽，向陸澄和顧易安道。
顧易安微微顫動——她是靠家人關系在圖書館謀一份工作的，徐老這條兩頭蛇順藤摸瓜，爬梳到他們茅山的掌教上了。
她向陸澄點點頭，“的確每代茅山掌教都是A級，可上一代茅山掌教已經羽化半個世紀了。”
上代茅山掌教又是一位厭煩人世，陶醉于虛境的人物，現在茅山一脈沒有A級。
徐述之注視顧易安道，
“無論是東方還是西方，人類都有極限，和虛境的生命有無法跨越的鴻溝。
B級是個人所能努力的極限。
A級不可能憑人類自身達到，‘收藏家’更不可能達到。”
“嗯，徐老說的沒有錯——易安，你在二十幾歲就達到B級，和我一樣是天才。
你看不到自己達到A級的希望，因為本來任何人憑自己都沒有到A級的希望。”
陸澄道。
易安愕然——她想到了陸澄家傳承的白帝舍利，只有更深程度地融合那種東西才是必不可少的橋梁嗎？
徐述之繼續道，
“一切超凡能力都來自虛境。
實境的單一人類容器只能達到B級，精神力上限三萬泉。這就是人類的器量。
B級人類調查員要成為A級，需要得到‘印可’。
——‘印可’的來源，就我所知：
有的得自公爵級以上的神授予；
有的得自從每個超凡傳承傳遞的專屬靈光物憑證，是每個傳承每代超凡者的能力聚合。
——比如我，徐述之，之所以能成為1A級刀筆，因為我在年輕時獲得了真光教會樞機團的‘真光祝福’，秘密升格我為‘真神’的‘妙筆’。
——或許是教會的真神希望我為教會在遠東的利益服務吧。”
徐述之卷起了蒼老的臂膀，那里隱約浮現出一條纏繞在蘋果樹上的蛇的“印可”。
——這是教會那個遁跡已久的真神向人類示現的形象嗎？
“我的A級繼承自父親‘及時雨’。
——當我達到了B級之后，獲得了‘鑒寶A’的憑證A級‘天寶金匱’的認同，得到‘鑒寶A’；。
獲得了‘交易A’與‘借貸A’的憑證A級‘及時雨菜譜’的認同，得到了‘交易A’與‘借貸A’。
——現在，天寶金匱低于百萬泉，我需要把錢重新充滿百萬泉以上，到時錢會提示我‘試煉任務’，完成之后我就能重獲‘鑒寶A’；
‘及時雨菜譜’同理，我必須讓交易契約和借貸契約分別達到百萬泉靈光，才能收到菜譜提示的‘試煉任務’，完成之后再升2個A級技藝。”
陸澄確認——這是他下一步的升A
計劃。天寶金匱和及時雨菜譜都是他不可或缺的傳承憑證，所以林洋死扣寶錢著不給陸澄。
——顧易安暗思，歷代茅山掌教都傳承著一枚“九老仙都印”，是茅山至高無上的A級品，和天師派的A級“天師印”齊名，是否也是歷代掌教升A
的憑證？
“而收藏家，收藏的則是各種形式的虛境神力——小陸，你現在也算跨入半個收藏家的門檻。
——你是幻海公爵，但是你每次化身幻海公爵都要付出壽命的代價。
——B級調查員之外，你意外地成為了一個藏品有限，功能有限，掌握也有限的收藏家。”
徐述之道。
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