戰后第十六年六月中旬，幻海市，培理公館。
陽光透過公館彩色玻璃照進主人布置成水族館風格，到處都是玻璃魚缸的書房，化成迷幻萬端的光。
幻海理事會的前董事，幻海站的前站長，如今黑船公司的老板，馬休·培理在書房的寫字臺前，像領導幻海站時那樣仔細推敲著公司下屬的具體報告。
他仍舊坐在輪椅上，不過他蓋著雪山羚羊毛毯的膝蓋下面已經重新長出了腿部，只是稍微和人類有一些區別，更像是某種蛙類長著蹼的足，離重新披上人皮的偽裝還有一段時間。
黑船公司的御用律師，也是培理的心腹沙宣坐在另一張沙發上，向他扼要匯報完了報喜堂之戰的后續收尾，
“‘血鷹’拉格納被陸澄殺死之后，現在他的羅剎幫由謝尼耶夫完全接管，全部對黑船公司唯命是從。
那個從‘酒廠’招聘來的‘葉蓮’對謝尼耶夫接管羅剎幫貢獻很大，謝尼耶夫推薦她成為‘母體’的助產士……
另外，我們在幻海站的眼線報告，米海爾已經關押入幻海站的A級‘收容物收容所’，有泰西總部派下的A級武人赫丘里·古拜誕親自看押。
不過，幻海站應該一時無法從米海爾那里拷問到更多的東西，憑暴力是無濟于事的——這一年，幻海站損失了太多的能人，他們現在連B級精神系的審訊者都缺乏。
老板，等不到泰西總部給幻海站調來新的高級精神系，你就會采取針對那座A級收容所的行動，劫走米海爾了吧。”
沙發上的沙宣翹著二郎腿，叉著手，也在思考對策。
米海爾是那個“母體”的儀式一個無法跳過的關鍵環節。黑船公司本來可以直接從蓬萊閣的陸澄手里，像奪回財前的腦子那樣奪回米海爾，但困在虛境的林洋出乎所有人意料之外的回歸，破壞了公司的計劃。
——黑船公司本來只要拖延到“母體”的儀式完成，就可以達到目標。但如今，處于守勢和隱秘狀態的公司力量不得不躍出水面。
黑船公司也和幻海站有同樣的時間壓力，那個“卍字會”同樣來不及派遣新的大主教代替米海爾主持“母體”的儀式。幻海站的困難在于泰西總部過于遙遠；卍字會則是新興組織，人才有限。
短時間內從幻海站的A級收容所劫走米海爾，對于黑船公司是刻不容緩。
可是，盡管幻海站的官方力量青黃不接。但這半年，隨著那個唐人民間調查員陸澄的陡然崛起，黑船公司連續失去了長久以來的盟友克雷格、潘逸民、血鷹。幻海站的表面力量反而此消彼長了。
沙宣贊成培理的劫持提議，但是他醞釀不出減少公司實力損失的方案——
現在他們面對的敵人不只一個1A級獵人尚云鵬、還有回來的3A級獵人林洋、收容所的古拜誕、還有，那個仍然看不清楚的陸澄。
黑船公司期望得到完成那個“母體”儀式的回報，而不是為了完成那個“母體”的儀式先行毀滅。
以老板培理現在的狀態無法確保劫持的成功。
“沒有你想得那么困難。”
培理從書案的文檔里不動聲色地取出一副素描，畫的是一枚奇異的舊唐古錢。從幻海的東瀛領事新井那里得到的情報。
這枚青銅古錢的上半部分和舊唐的普通銅錢區別不大，外圓內方；但錢的下半部分卻伸展出來，猶如一口長方體的鑰匙。
——是那一個林洋擊破他的烏賊雨的晚上，一個始終潛伏在場的線人目睹和記錄的林洋打開進入實境之門的鑰匙！
這枚奇異的鑰匙讓培理聯想到在他的幻海調查員和幻海站長漫長生涯之中，接觸到的那股唐國神秘勢力的蛛絲馬跡。
——舊唐前朝的時候，幻海自由港就是唐國的法外之地。有一個叫“紅蓮”的舊唐抵抗組織，躲藏在幻海市策劃一次又一次針對他們前朝的暗殺和煽動活動。
遵循著幻海理事會的慣例，培理對這些來往幻海的候鳥保持著謹慎的觀察。
憑著追蹤A的超凡能力，培理曾經見到一個“紅蓮”的唐國女人的背影，那時候她陷入了無數潛入幻海的舊唐特務組織“血滴”的高手包圍下，他們低呼著女人的綽號“智多星”。
那個叫“智多星”的女人正是使用這把奇異的鑰匙，打開一扇不知道通往何處的門，揚長而去。
而現在，這把奇異的鑰匙出現在了林洋的手里，并且她從這把鑰匙打開的門里回到了幻海。
培理在一張白紙上，畫了一個連接三個名字的三角形，三個角尖各是“智多星”，“林洋”以及“隱形人陸澄？”
在“智多星”和“林洋”的名字之間、“林洋”和“陸澄”的名字之間是實線；
在“智多星”和“隱形人陸澄”的名字之前是虛線。
盡管還有一些需要證實的證據，但培理的直覺里這三個人之間有無比密切但不得不掩蓋的關系。
“沙宣，照我的布置，繼續準備針對幻海‘A級收容所’的劫獄——我們從那里拿出過一次‘錄鬼簿’，當然還能再拿出其他的東西。
——而且，到了那個時候，調查員協會說不定先替我們除掉了障礙。”
培理向著他的律師淡淡道。
培理還要拍一份越洋電報，給他在調查員總部的老朋友，他需要托那里的人脈調閱有關“智多星”的一些絕密情報——
培理確定無疑，那個“紅蓮”的“智多星”在十年前已經死亡。從泰西調查員協會的總部派出了組織最強大的力量將其消滅。當時幻海站長的他提供了最外圍的輔助，但具體消滅“智多星”的詳情不得而知。
現在，他要向總部老朋友確認的是，他們是否奪取了智多星死后的一切超凡遺物？
如果現在的幻海重新出現了“智多星”的傳承，而培理提供了清除“智多星”最后痕跡的幫助，總部又會對他做出多大的讓步呢？
戰后第十六年六月中旬某周三夜晚，幻海市，凌波咖啡館。
血鷹被陸澄親手殺死，米海爾被關押入A級收容所，血鷹的夜魔舞廳被另一個不具名羅剎富商盤下。
陸澄則拿到了幻海站許諾的賞金——十二萬四千銀元。
卍字會再調查的賞金十萬，B級血鷹和B級米海爾各一萬，C級姜戈、斯捷潘、葉戈爾、托尼杰各一千。
后續的事情暫時用不到陸澄。已經啃下了硬骨頭，找到了突破口，官方不愿意一個民間調查員再出盡風頭；
陸澄也索性留給林洋、尚云鵬他們忙去——他也到了目前的極限，需要休養，也需要新一輪的整裝。
他開始了和白貓財主的又一次交易。
這一番，陸澄已經明白白貓財主的貨物，全是過去A級澄江的貨物。他也不再奇怪，凡是《及時雨菜譜》上陸澄能夠回憶起來的靈光物品，在白貓那一邊都是有求必應了。
不過，在設計出萬無一失的捕貓計劃之前，陸澄仍然要不動聲色地忍一陣，他還是3C級商人，也沒有真正回復到可以和白貓在職業上平起平坐的B級。
那就繼續用自己的勞動買回本來就屬于自己的東西，把白貓的警惕不斷地放松。
陸澄書房里，蠟燭的火光亮起，滿臉堆笑，又見到傻瓜的B級虛境商人白貓出現在蠟燭的另一頭。
陸澄也是一臉長久不見，老友重逢的感動。
他報上了這次需要的東西，
“財主兄，貓上次三千泉賣給了我伏虎羅漢銅人。一套羅漢是十八個，被我要走一個，拆碎了貓不好脫手，如今還留在庫房吧。
這次把剩下的十七個都賣給我，如何？”
陸澄道。
他目前的靈光貨幣儲備是二萬九千五百泉有靈。已經到了夏天，白貓再付給陸澄第二期五萬泉鬼車的購股錢。
陸澄就用新到的這筆錢把十八銅人全部收入囊中。
——“十八羅漢之十七羅漢，C級寶物，每尊千泉。舊唐南拳祖庭試煉武僧，防御山賊和闖關者的鎮寺寶物。十八尊羅漢可結成銅人陣，非B級武道高手不能逾越也。”
果然是遇到B級武人就不管用了，哪怕十八個羅漢加起來也不行。
但是，雪姐在和血鷹的戰斗之中被徹底打碎了一條銅人手，陸澄只能問白貓財主購買配件。既然他如今財大氣粗，索性把十七羅漢全部要回來。
——而且，如今3D級的匠人小王終于具備了“學習機關”的所有前置條件，這十八羅漢全部是陸澄交給小王的試驗材料，來為雪姐制作更好的戰斗軀殼。
小王的下一步升級，是爭取掌握“機關C”而成為C級匠人。他自幼有匠人父親的傳承，又在陸澄這邊積累多年，如今在不斷的戰斗壓力、對雪姐的癖好和幻海站實驗室的優越條件上，終于厚積薄發，天才的資質結出了果實。
掏出了一萬七千泉，陸澄得到了十七羅漢。
接著，在白貓的眼前，陸澄亮出了C級滿靈光的飛將軍，他要請求財主一個問題，
“貓這里的B級靈光物太貴了。我想問一下，能否把滿靈光的C級品重鑄到B級，這樣是否能花小錢辦大事？”