老頭西裝革履，戴著禮帽，攜著手杖，一副泰西老紳士的做派。
女招待婷婷已經走過去，拾掇這位客人的衣物，
“徐老，您好。”
婷婷道。
——這位老者正是卿云圖書館的老館長徐述之。
半個月前陸澄在圖書館給徐述之發過名片，沒想到徐老會選擇舊年的最后一日拜訪自己的小廟。
陸澄暫時也不管徐述之上他這趟門的意圖，他要借徐老的金面趕走滋事的朱瑞人，讓朱瑞人再不敢有報復的行動。
陸澄也走過去，和徐述之的手緊緊地握在一起，
“長久不見，您老又來賞光了！是拿鐵，還是摩卡？”
好像陸澄是與徐老這個幻海名流認識了好幾百年一樣。
那位徐老好像也并沒有覺得什么不妥，也溫和地輕撫陸澄的肩膀，
“小陸，拿鐵好了。”
朱瑞人的保鏢從地上爬起來，揮著拳頭，還要找陸澄這個沙袋。
卻聽到婷婷呵斥道，
“朱瑞人，別再讓你的人在咖啡館撒野了！你不知道徐老嗎，卿云大學的徐老？你那個東瀛大學的導師還要向他請教學問吶！”
朱瑞人立刻訓斥自己的保鏢道，“徐老面前，不得無禮！”
一米九保鏢用手帕捂著血臉，退到朱瑞人邊上。
朱瑞人的神情變幻不定
——徐述之的名聲，幻海市的上流社會無人不知。徐述之當然沒有朱家那樣煊赫的財勢，可這個老頭是連掌握整座城市的幻海理事會都要重視的國際學者，就算東瀛也沒幾個學者可與他比肩，他在理事會那邊的分量可比朱家重多了。
徐述之的目光終于落到了朱瑞人的身上，點了幾句道，
“原來這位就是潯城的朱公子。凌波咖啡館的小陸是我的忘年交，也是《魔都評論》著名的專欄小說家，他的為人向來是謙虛誠懇。聽聞你脾氣不好，可不要欺負良善，辱沒朱家的家聲呀。”
——誰知道幻海市的每一戶家門之后隱藏著什么背景和靠山
朱瑞人一面想著，一面堆笑道，
“我和陸老板只是一點小誤會：我們都是為了保護張筠亭小姐起的口角，起先我以為張世妹交錯了朋友，而陸老板也似乎對我有一些偏見——不過，我們護花的心思是一樣的。
哈哈，徐老既然擔保陸先生是一個君子，那我是一百個放心了。
——那么，張世妹，年初三下午三點，海女花園見——那是你爸爸定的。”
這個富豪公子再不多話，和掛彩的保鏢一米九從凌波咖啡館悻悻而退，鉆進咖啡館外面停著的雪鐵龍轎車，狂按車喇叭，呼嘯而去。
在朱瑞人原來入座的咖啡桌上，只留下張筠亭爸爸交付朱瑞人的委托書，還有一張給張筠亭參加海女花園宴會的邀請信。
除了徐述之，這家咖啡館再沒有外人。
而張筠亭似乎又格外崇敬和信賴這個徐老，并沒有把卿云大學的圖書館長當做外人。
王嘉笙和陳香雪給徐老奉上拿鐵之后，對陸澄和店里的其他人，婷婷講述起自己和朱瑞人的糾葛
——潯城朱家是從舊唐國向泰西列強開放國門起，經營了百多年絲綢生意的業內巨頭，供應著國際市場上最高端的絲綢；而甬城張家本來只是藏書世家，紡織廠生意是從戰后才開始，因為婷婷的爸爸滿心都是“實業興國”，要建立行業頂尖的唐人紡織廠。
張父很渴望朱家那樣強大的上游供應商和自己這種新生的本土企業結成穩固的聯盟，于是熱衷撮合張筠亭與朱瑞人的婚姻。張父可是覺得自己為婷婷找到了一個好未婚夫：朱瑞人是一個聰明、英俊、有情趣的男人。至于朱瑞人的那些數不過來的女友們，和婷婷結婚后都會是浮云的。
然而，婷婷對朱瑞人毫無感覺，她更不是會服從命運的女孩子，婷婷從來沒有戴上過朱瑞人的訂婚戒指。
——但是，朱瑞人還是拿著爸爸的令箭找上門來了。
“老板、徐老，能不能幫幫我。”婷婷央求起來，眼淚水在眼眶里打轉，“不好意思，這不是異常事件，只是一個女孩子的家庭事務——我想過自己的人生，不想過被安排的人生。”
陸澄考慮了一會道，
“我想，最大的問題并不是朱瑞人的糾纏，而是你爸爸的意志。不過，這個問題對徐老是舉手之勞。”
他向徐述之道，
“婷婷爸爸既然是藏書世家的后人，一定會尊重您的意見。如果您能夠抽空給婷婷爸爸寫一封親筆信，證明卿云大學看好她的學業，就能徹底粉碎朱瑞人制造的婷婷和社會流氓廝混的謠言。”
——雖然實際的情況，好像真的是婷婷學也不上，整天在咖啡廳跟著陸澄他們胡混撈金。
“君子成人之美。張小姐在小陸的店里開闊眼界，認識社會的疾苦，對往后的事業學業都很有裨益，這件事我幫得。”
徐老拿過陸澄的鋼筆，直接在咖啡桌上不假思索、洋洋灑灑地寫起給婷婷爸爸的回信。
婷婷歡喜得幾乎又要哭出來。徐老可是和自己爺爺一個輩分的大學者呢，這封信寄出去，她爸爸再不敢煩什么了，估計還要裝裱起來當家里的傳家寶呢！
“徐老，三天之后那個朱瑞人在海女花園辦的宴會我真不想去，能不能勸我爸爸取消了？”
看著徐老揮筆，婷婷又問道。
可這次徐老卻停了下筆，就像正在行云流水般撫琴的樂師忽然彈崩了一根弦。他道，
“年初三海女花園的那次聚會，請張小姐務必參加。”
“為什么！”婷婷疑惑道。
而陸澄也奇怪起來，徐述之為什么不把好事做到底呢？
更重要的，他心中還藏著一個沒有公布的秘密——在海女花園里他曾經偷窺到八個神秘的魷魚臉怪物。再沒有調查清楚之前，陸澄怎么能讓婷婷去那里冒險呢！
忽然，陸澄的心中一動——徐老到底在想什么陰謀詭計，難道他是知道了什么海女花園的秘密，可偏要把婷婷往海女花園那里推？！
卻聽徐述之娓娓道來，
“張小姐，徐某現在這封信名義上是問候甬城張家的后輩，實際上是代張小姐和你父親進行的一次關乎你未來的外交談判。
外交談判不是戰爭和賭博，是互相讓步的藝術，從來沒有百分百的贏家，能達到百分之五十以上的目標，就可以算成功了。
——你的終極目標是讓父親不再干涉你的人生，在信里我解釋成你在卿云大學的學業需要，我想應該足夠說服你父親放手，并且長期擱置你和那位朱瑞人的婚約。
那么，我們的目標應該會實現百分之七十，是可以預見的外交勝利。”
張筠亭眨著眼睛點頭，她懂意思。
徐述之道，
“——那個海女花園的宴會是朱瑞人操辦，但委托人和金主是你的父親。你在那個宴會賺來的顏面，就是你父親的顏面，而且你父親能馬上看到他對你十八年付出的回報。
這就是留給你父親的百分之三十，是為了你那百分之七十的大目標，不得不做出的讓步——表示你對你父親的尊重和孝順，稍微彌補下他落空的期望——你是想和他做一輩子的父女吧，恐怕比這個紛亂時代一個國家的壽命還要漫長。”
張筠亭沒有異議道，
“我明白徐老的心意了，年初三那天我會去朱瑞人的海女花園，是為了孝順我爸爸。這世界上有那么多不幸的人，而我能有今天，雖然有時會小小的不開心，但是真的多虧了他，我是要謝謝爸爸的。”
陸澄還來不及勸阻，張筠亭就答應了徐老的要求。
陸澄居然一時無法反駁徐老的話——讓張筠亭稍微犧牲下去海女花園，的確是對張家父女關系的穩定有好處，否則她老子非要到凌波咖啡館把這丫頭押回家不可。
從徐述之的臉上，陸澄也根本看不出徐述之到底有沒有嗅到過海女花園的異常，好像真的是出于無心把婷婷推向了那個詭異的地方。
但陸澄又不便向徐老和婷婷道出他對海女花園的懷疑。
方才，陸澄也見過了朱瑞人。無論是朱瑞人本人，還是他的保鏢（雖然有點拳腳身手），近在咫尺的陸澄的天泉古錢都沒有指示出任何異常。
這種富豪往往結交三教九流，黑白灰都有路道，大豪斯里投靠依附了各種來路不明的人物。朱瑞人這個沉迷女色的紈绔子弟未必會有嫌疑，甚至壓根沒有嫌疑。
陸澄沒有證據，而且目前什么異常事件也沒有發生。
那么，陸澄只剩下三天的調查時間了。他需要在婷婷去海女花園赴宴之前，正面出擊，掃清海女花園的疑云。
陳香雪給徐述之上了第二杯拿鐵。
陸澄忽然想起什么，問徐老道，
“我都差點忘了，您是為了什么事情光顧我的小店？”
婷婷也歉然道，
“——為了我的事情，耽擱了您那么久。”
徐述之向陸澄道，“小陸你的店離圖書館又不遠，一站電車的距離，我走幾步過來喝一杯咖啡還不行？人生不就是說走就走的旅行嗎？”
陸澄尬笑。他可不相信。
徐述之也笑起來，
“我的確就是來凌波咖啡館散散心，看看你們這些朝氣蓬勃的面孔。不過，也是有一件小事
——是這樣，上次小陸你來圖書館沒有看成圖書部的精品，那里的專家都放寒假了。這幾天，圖書部的一位專家有了空暇，我介紹給你認識，往后那邊領你鑒賞那里的寶貝。”
這對陸澄的確是一件意料之外的好事，徐述之不再用寒假推脫陸澄進入非借品書庫，他終于可以用天泉寶錢獲取更多的咒術類知識——還有更多調查員的、白帝行走的情報。
也就是說，陸澄在他心目中的評分升高了嗎？
——徐述之是讀過自己在《魔都評論》連載的新怪談“柳神探大破人偶師”了嗎？
“不過小陸，那位專家有一個條件。”
陸澄不禁聚精會神起來
“——你需要免費為那邊解決一件異常事件。”徐述之正色道。
“看來，您怕是早知道我是一個調查員了。”陸澄道。
——徐述之是要捅破那層窗戶紙了嗎？
咖啡店里的其他三個店員也都屏息傾聽
——這可是凌波咖啡館重新開業的半個月來，第一個“異常事件”的單子呀。
徐述之道，
“哪怕像我這樣一個普通的老人，在這個到處是創傷和不幸的世界，活了那么長的歲月，讀了那么多的報紙和書刊，總難免碰到一些異常事件，也總會結識一些調查員。之前我不確認小陸你的記憶恢復了沒有，只好有所保留——但現在看，你已經能像過去一樣解決了問題。”
陸澄還并不能像過去那樣解決問題，徐述之也不像交出了所有的底——他并沒有提及自己和調查員協會，幻海最大的官方調查員組織的關系。
不過，大家看破不說破。
“徐老，請轉達那個客戶的委托吧。”陸澄道。
他不得不在調查海女花園之前，再另外插手另一個案子——雖然是免費的委托，但與那個客戶的關系影響到陸澄對卿云圖書館最隱秘寶貴的古籍的探索。
“你自己去和那邊面談吧。”
徐述之在咖啡桌上留下了那位客戶，古籍專家的親筆信箋：
“除夕晚六點，片爪書屋見——顧易安敬上。”
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