奇諾口風松動，直接撇開法典談條件，這讓眾人看到了希望。
然而此時，總督們卻都啞住了，因為他們發現...自己拿不出籌碼。
他們能給奇諾什么？
月幣？領土？魔藥？人脈？...
換作以前，數量級夠了或許還能打動他。
可現在，多古蘭德的每一粒沙子都是奇諾的，他是全境臣民之主，至高無上的影子國王。
區區總督，有什么資本去和他談條件？
奇諾將酒杯抬到唇前輕抿一口，伸出手拍了拍賈斯漢的肩，平靜地說：“孩子，歸根到底也就是一坨會行走的肉塊，和妻子重新生一個就是了，記得教會他們遵紀守法。”
奇諾剛轉過身準備離去，賈斯漢兀地出聲了：“人！”
賈斯漢看著奇諾的背影，目光炙熱迫切：“我們可以給你人！”
奇諾沉默片刻，饒有興致地看向他：“給我什么人？”
賈斯漢一字一頓說：“虔誠的人！”
“我們會在六大行省制定相應政策，引導民眾的生育理念，提升生育率，更迅速地擴大人口，讓王國的新生兒越來越多。”
“我們會召集最優秀的學者重編教材，在學校書本中添加更多關于你的偉大事跡，讓孩童們自幼就有敬畏于你的觀念。”
“我們將動用所有手段與精力，在社會其它方方面面做到更多的事，從呱呱墜地的孩子，到蒼老垂暮的長者，我們會確保多古蘭德的每一位公民——”
“敬你為
神明！”
賈斯漢等人說完，再無言語，只是迫切地看著奇諾。
所有籌碼，都已經擺出來了，唯一的，最后的。
奇諾無聲地站在那里，燭火的光落在臉上撲朔，那雙琥珀色眼瞳笑瞇成月牙，時不時綻開寸芒。
“鐺——”在清脆的響聲中，奇諾探出手與賈斯漢面前的酒杯輕輕碰杯，將酒一飲而盡。
深夜，暖水湖畔冷風呼嘯，崖邊的棲身公館在遠方燈火的照耀下若隱若現，猶如隱匿在黑暗中的巨人。
奇諾帶著蛋糕和鮮花穿過庭院，打開了公館大門。
室內無比漆黑，沒有開窗，窗簾也全都被拉上了，除了門口透進來的光亮，其余一切都浸沒在黑暗中。
當大門重新關閉的剎那，這里就像一片毫無生氣的死寂之地。
奇諾站在黑暗中，沉默片刻后兀地發出一聲輕笑：“我有沒有告訴過你，你身上有著月桂花的香味，它會暴露你的位置。”
“所以，如果你打算‘偷襲’我，恐怕要讓你失望了。”
奇諾在黑暗中毫無滯納穿行，來到客廳后點燃了蛋糕上的蠟燭，將它和鮮花一起擺到桌上，并在旁邊坐著的人臉上留下一個輕吻：“生日快樂。”
索蘭黛爾沒有像往常那樣回之以吻，她默默坐在那里，燭光下的面容不知為何顯得很憔悴，聲音低微嘶啞：“我等了你很久...”
奇諾在桌子另一頭的椅子坐了下來：“抱歉，被幾只老狐貍逮住
了，非拉著我喝酒，被灌得暈頭轉向...吃蛋糕吧？我來幫你切。”
奇諾手指一勾，無影無形的念動力將蛋糕切好裝盤，擺到索蘭黛爾面前，也給自己弄了一份細細品嘗。
索蘭黛爾沒有動，只是抿著嘴唇，幽幽地看著奇諾：“我們需要談談...”
奇諾聳了聳肩：“嗯，談什么？”
索蘭黛爾：“我希望你能停下來...”
奇諾：“你是指什么？喝酒嗎？好，以后不喝了，我答應你。”
索蘭黛爾閉上眼睛，環抱胳膊微微發顫，似乎在承受很大的痛苦，呢喃道：“我希望你能停止《全境保障法案》，讓一切回到5年之前...”
奇諾吃蛋糕的動作遲滯住了，如同雕像般坐在那里，許久后才疑惑地看向她：“你是說，你希望取締我給予公民的所有福利，讓他們的生活回到7年之前，該種地的種地，該進廠的進廠，該做生意的回去做生意？”
索蘭黛爾輕輕點頭。
奇諾沉默著，什么都沒說，他起身走上前，再次伸手扼住索蘭黛爾的脖頸。
他的動作很輕，就像對待珍貴的藝術品，輕輕一用力就讓手下的人兒靠倒在椅背，隨即將唇側貼上她的額頭，用自己最敏感的身體部位感受著上面的溫度。
測完體溫，奇諾用開玩笑的語氣說：“也沒發燒啊。”
索蘭黛爾搭住奇諾的手，搖了搖頭：“我不是在撒嬌或者開玩笑，我是在認真地和你談
奇諾眉頭微微皺起，松開她的手坐回原位，手指搭在太陽穴上揉著：“你已經徹底把我弄糊涂了...原因？你為什么會突然有這種想法？”
索蘭黛爾垂著眼，難掩其中的落寞：“現在這一切，不是我想看到的...”
奇諾看著她的臉，目光變得深邃起來：“我怎么記得，某人12歲那年抱著我哭，當時她說什么來著——”
“等我長大，我要改變這個世界，再也不會有人饑寒交迫，再也不會有人流離失所，讓這世間再無壓迫和剝削，讓每一個人都能有尊嚴地活著...現在這一切，不都如你所愿嗎？”
“謝謝你一直記得我的愿望。”索蘭黛爾牽扯了一下嘴角，笑得并不勉強，卻有些凄涼，“人們現在的生活確實美滿幸福，但是...”
“你覺得他們活得有尊嚴嗎？”
“放棄奮斗，放棄努力，無需付出就有收獲，皆因萬事萬物都由別人所賜予，他們因此不再進行任何獨立思考，只回報以最狂熱的虔誠，祈求能永遠享受如今擁有的一切...”
索蘭黛爾的眼瞳顫動著，聲音中竟莫名流露出了一絲膽怯：“諾，你知道現在的你讓我想起了誰嗎？讓我想起了太陽王...”
“曾幾何時，太陽王也像你一樣被世人所敬仰，因為他是唯一的眾神之長，在世人眼里，無論雷霆或雨露都是神明的恩澤。”
“從物質而言，那個時代的
人們活得也很幸福，可思想上的禁錮早已深入人心，世人都認為萬事萬物皆因他而生，由他所賜。”
“最后，他褪去偽裝變成了一只怪物，世人卻依舊臣服于他，無人敢反抗暴行，因為每個人心中都被上了一把鎖——神明所為，皆是真理。”
黑暗之中，奇諾的面容被陰影籠罩而模糊，但在生日蛋糕的燭光下，依稀能看見那雙倒映火苗的琥珀色眼眸：“可你知道，我不是太陽王。”
索蘭黛爾蜷縮在椅子上，就像被剝奪了所有氣力，紊亂的呼吸聲不斷響起，許久后，傳來幽幽的四個字：
“我不知道...”
她呢喃著，聲音太輕幾乎難以辨別：“我沒有別的奢求，我只希望這一切能夠停下來，讓民眾自己去奮斗，去付出，去收獲，用雙手去獲得夢寐以求的東西，而不是像現在這樣被贍養。”
“哪怕許多已經被解決的問題會因此重現，也沒有關系，不過是返回原點去找一條新的道路——我們一起。”
黑暗中沒有傳來任何聲音，也不知過了多久，奇諾緩緩起身走到門口，開門的一刻，冷風從屋外灌進，生日蛋糕蠟燭上的火苗撲朔著，最后被風徹底吹滅。
奇諾：“你最近太累了，找時間給自己放個假，帶洛娜出去旅行吧。晚安，女王陛下。”
奇諾剛走出門，索蘭黛爾眼中似乎有某種情緒破碎了，她看著奇諾的背影，聲音嘶啞幽咽：
“諾，我希望人們能夠主宰自己的命運，生活在一個沒有神明的世界——”
“但我希望，那個世界有你。”
門緩緩合掩，門縫透進來的光亮越來越微弱。
“嗒。”隨著大門徹底合攏，索蘭黛爾被浸沒在了最濃郁的黑暗里。