當戴琳正在漆黑的山沒事中尋找并分析每一個可能暗示產生蟲潮的血精靈的線索時，在不遠的無盡森林中，蕾依正帶著她的冒險小隊在荊棘叢中艱難前行。
隨著時間的推移，可能是由于食物短缺的原因，蟲潮的數量在顯著的減少。這是一個非常好的消息。
但不好的消息卻是：剩下的昆蟲，它們的體形及能力卻越來越強，仿佛它們也有一個升級系統，可以通過不斷啃食森林來升級一般。
最夸張的是，這些昆蟲升級的速度似乎比奈德還要快。剛進森林的時候，奈德只要運用他的冰雪能力，便能大批大批地凍殺這些飛行昆蟲。現在，這些昆蟲一個個都有他小臂那么粗，身上的外骨骼閃閃發亮，一劍下去都砍不碎；那依靠液壓驅動的口器鋒利無比，便是有蕾依的石膚術附體也能一口見血，口中還大多帶著溶解酶等劇毒物質，若不及時救助的話非常危險。
作為冒險小隊食物鏈中的最底層，奈德被賦予了最多最吃苦的工作。不過吃了多少苦，就有多少收獲，奈德的能力飛躍也是顯而易見的，這讓站在他后面當“監工”的蕾依和愛爾莎都感到很欣慰。
“按這個進步的速度，等這次蟲潮事件結束，他大概就有資格向陛下提親了吧？”蕾依打趣愛爾莎說。
“你說什么呀！他還早著呢！我的夫君，怎么也得是個傳奇吧？”愛爾莎臉紅紅的，害羞中帶著驕傲，說。
蕾依微微一笑。妙目轉過，正發現一個翅展足有一個人那么大的蝴蝶正跟奈德戰斗。蝴蝶的翅膀依舊像正常的蝴蝶一般絢爛美麗。但不知道為什么，蝴蝶放大至成人一般大小時，那原本看上去特別美麗的圖案此時卻是那么的可怕。尤其是翅膀上的兩只在眼睛圖案，在扇動時眼睛變幻莫測，就像是一個毫無道理可言的魔鬼，正死死地盯著人一樣。
而且原本不起眼的身體、毛發、觸角和口器等，在放大之后也令人毛骨悚然。
這只蝴蝶的實力并不怎么樣，奈德此時正繞著蝴蝶，不住地切換到蝴蝶的行動死角，用劍一劍劍地削在蝴蝶的身體上。
但從蝴蝶的翅膀上抖落出一陣又一陣如霧如煙的鱗粉，卻刺激得奈德一個勁地打噴嚏，眼淚鼻涕直流，甚是狼狽。
蕾依翹指輕彈，一道土黃色的流光從指間向蝴蝶飛去。在命中蝴蝶的一瞬間，蝴蝶整個身體一僵，就像一座塑像一般沉重地從半空中砸到了地上。
奈德乘機大劍疾揮，將這只蝴蝶大卸八塊。殺死這只蝴蝶后，奈德抖落身上厚厚如頭皮屑一般的鱗粉，向蕾依走過來道謝：
“多謝蕾姨相助。”
奈德本來一直叫蕾依為“王妃”，但后來蕾依怕他暴露了自己身份，就讓他改口叫“蕾姨”——跟愛爾莎一個稱呼。
雖然奈德的年紀不比蕾依小多少，但是叫王妃“姨”也不是什么丟臉的事情，何況他也的確不想跟愛爾莎差輩份，所以“蕾姨”二字叫得很順口。
“不客氣。我只是沒想到原本那么漂亮的蝴蝶，在放大幾十倍后看上去竟然這么可怕。”蕾依有些惡心地看著地上蝴蝶的尸體說。
“這算好的，你想想是什么樣的毛毛蟲才能孵化出這么大的……蕾姨，好像我們從來沒見過這些蟲子的幼蟲和卵？”奈德若有所思地說。
除了那天的蜂穴里有一些馬蜂的幼蟲外，不知道為什么見到的都是成蟲卻不見幼蟲。
按理來說，蟲潮這么久了，那些蝗蟲啊什么的，早就把卵給產在地里或樹木上了。
蕾依點頭：“這件事我也早就注意到了。沒有幼蟲，說明有人在養幼蟲，將它們養大成蟲后再放出來。但是時間也過了那么長了，我們從來沒有見過一只昆蟲懷卵，是否說明這些昆蟲其實都是不孕不育的？”
正當蕾依思考之時，卻見旁邊哈維突然朝著不遠處的大樹開了一槍！
奈德條件反射地拔劍面向大樹。
蕾依和愛爾莎也很快進入了戰斗狀態。
只見大樹附近的光線出現了一陣奇異的扭曲，一個穿著淡黃色長裙的雌性精靈從隱身狀態被灰頭土臉地打了出來！
“哎呀，剛才路過沒看見大家。失禮了，失禮了。”雌性精靈尷尬地說。
愛爾莎噗嗤一笑。
眼前這個雌性精靈長得很漂亮、年輕，看上去是一個文靜，有點害羞的女孩子。她棕褐色的頭發與紫紅色的瞳孔則暗示她的種姓并不太高，是精靈社會的底層。
這些特性，讓蕾依想到了家里的第二王妃貝蒂，也是一個文文靜靜的低種姓技術宅女孩。這讓蕾依對這個女孩好感大增。
“你好，我叫蕾依，是冒險小隊的領隊。”蕾依很大方地伸出手。
“你好，”雌性精靈有些受寵若驚地和蕾依握了握手，然后很快地將手縮了回去，用細小的聲音害羞地說，“我叫艾琳娜，艾琳娜蘑菇林，是一個自然小法師。前幾天我來這里窮游，沒想到碰上蟲潮。想回精靈南部，卻斗不過這些蟲子，只能隱身慢慢向前走了。”
蘑菇林？很有意思的種姓。讓蕾依想起了喜兒治下后土城的成片成片的蘑菇房。可能她的祖上也住在一片這樣的蘑菇林旁吧！
微微側頭想了想，沒有這個種姓的印象。不過精靈社會這樣的低種姓很多很雜，蕾依沒聽過也沒什么。
“我們正好想穿越這片蟲帶，南下去精靈王國。你要是也想回去的話，跟我們一起走好了。”蕾依熱情地邀請說。
在她看來，這個精靈女孩不知道為什么被困在蟲潮之中，只能通過隱身技能一點一點往南走。蟲潮目前南下的速度，都可能比女孩用隱身趕路快得多。這也太可憐了。
“真的嗎？你們……不會嫌棄我？”精靈女孩眼中閃著奇異的光芒。
“當然不會啦！你這么漂亮，我見猶憐，怎么會嫌棄你？所有人快過來，我們又有新隊友了！”蕾依招呼大家。
不遠處戰斗的尼莫、杰克，還有作為偵察兵一直站著控制外圍亡靈蟲子的蘇瑞琪聞言都走了過來，和艾琳娜見面。大家對艾琳娜的遭遇都表示同情，并且熱情地說，只要跟著他們就不會有問題了。艾琳娜連聲稱謝。
“你很漂亮。”蘇瑞琪走到艾琳，微笑說。
艾琳娜抿嘴一笑：“多謝！你……也很漂亮。”
蘇瑞琪忙著控制外圍的死靈昆蟲，所以只是打了一個招呼便徑自走開。
誰都不知道，就在大家圍在她的身邊保護她的時候，艾琳娜輕輕地低下了頭，嘴角浮起一絲無人察覺的微笑：“你這具精靈的肉身——也很漂亮啊！”
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