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這一年，沙洲大旱。
本來西域這邊就不大下雨，雖然比千年之后的綠化面積要高許多倍，氣候也好許多，但依舊是算比較干旱。周邊綠洲雖多，但戈壁黃沙環繞，離著各個綠洲也不太遠。平日里雨水不多，全靠幾條從雪山下發源的河流和綠洲中的地下水來灌溉莊稼和維持生活。若是地下水干涸，或者前一年的雪下的不算多，某一片小一些的綠洲便有可能忽然就不見了。
只是，前一年的冬天，雪下的并不算小，也不知怎的，從入春開始，便一直不曾下雨。春風不曾化了雨，卻刮的漫天漫地的黃沙，若是風大些，出門都要看不清前路了。
這一天，清鳴書院休沐，書院門口排了許多的馬車等著接自家的小郎君們歸家。除了各家的馬車之外，還有兩輛四輪的牛車。這牛車的車身比普通車要長很多，車廂比較簡陋，里面有幾排的座位，擠擠能坐下十名學生。車廂的四角豎著竹竿，搭了防風沙的車棚，都是用涂了桐油的麻布做的，有頂也有四壁，又防雨又輕便。
車棚的車身掛著牌子，一輛上寫著：“清鳴書院南城區”一輛上寫著：“清鳴書院北城區”，屁股后面還掛著寫了字的大牌子：“校車出入，請慢行！”
放課的鐘聲“鐺鐺鐺”地敲起，過了一會兒，一群大大小小穿著書院藍色學子袍的學子們，拎著書箱，背著小書包，抱著裹了換洗衣服的小包袱，或跑或走地出了書院大門，向著自家等候的馬車而去。
有些明顯是家境普通的學子們，家中沒有馬車，不能來接的，便跑去了牛車，跟趕車的招呼了一聲，興奮地爬上牛車，占了一個座位。
門前正是亂糟糟的時候，忽然一陣大風刮了起來，將一片不知幾遠飄過來的黃塵劈頭蓋臉地撲打在學子們頭上臉上，引起一陣慌亂的騷動。
大風起的突然，歇得緩慢，刮過之后，每個人都開始撲打著身上、頭上的灰土，嘴里“呸呸呸”地啐著滿嘴的塵土。
“大風起兮滿頭灰，我自橫刀向天呸！”有孩童的聲音興高采烈地念道。
“好詩啊好詩！”旁邊年紀小的學子們都哄笑起來，戲謔地擊節而贊。
“程云皓！又胡改亂改！”旁邊一個稍大幾歲的學子嚴肅地斥道：“今日嚴先生手板打得太輕了是不是？”
那小童背著雙肩包，拎著小書箱，也不過六七歲的樣子，笑嘻嘻地往前跑，便跑邊喊：“現在出書院門啦，嚴先生聽不到！”
“聽不到也不得亂改古人詩文！”
“聽不到聽不到！”
“程云皓！”
“聽不到聽不到！”
小童嘴里笑鬧著，邁著小短腿，嘰里咕嚕地跑到自家馬車前，高高興興地喊了一聲：“阿杜！”便把手中書箱放在馬車踏板上，自家往馬車上爬。
“哎哎，小郎當心！等小的抱你上去！”小廝阿杜趕緊抱住小小郎的小胖腰，把他抱上踏步，拍了拍身上鞋上的黃塵，再送進馬車，又將書箱拎起來，塞到馬車的座位下。
“五郎呢？”阿杜轉頭張望。
“來了來了！”旁邊又跑過來一個大一些的小少年，嘴里應著，將手中的書箱也塞進馬車，自家在地上拍了一陣的灰塵，才鉆進車里，將車門關上。
“阿杜，咱們走吧。”郭五郎邊關緊車門邊喊道。
“得嘞！”阿杜跳上馬車，摸了一個口罩戴在臉上，還加了一個用得半舊了的琉璃擋風鏡，便去拉馬車的韁繩，嘴里說著：“五郎，把車窗關緊，今日的風沙又大了，慢點把小郎吹到了。”
“哎！”郭五郎應了一聲，正準備把車窗關上，程云皓卻擠了過來，把小胖臉從車窗里探出去，沖著旁邊的“校車”揮著手喊道：“阿吳！阿吳！明日去阿魯家找他阿兄下棋，你去嗎？”
校車車廂上的小布簾掀開了，露出幾個學子的頭臉，其中一個沖著程云皓揮手：“明日不去了！我阿翁說，如今天干地旱，要去引水挖渠，還要編網子，怕再熱些會有蝗災呢！”
“什么是‘蝗災’？”程云皓睜大眼睛好奇地問道。
“就是鬧蝗蟲！”阿吳大聲應道，“我阿翁說，披天蓋日的蝗蟲，一片一片飛過來。有成千上萬只之多，一眨眼就把莊稼都吃了！”
“我知道我知道！”牛車里擠著幾個小腦袋，喊著說：“聽說還撲到人家中，茅草的屋頂瞬間啃光了，悠車里的小嬰兒也被啃了鼻子眼睛！”
“嚇！這般厲害？”
“那當然！不過沙洲好多年沒鬧蝗災了，今年會鬧嗎？”
“誰又知道？”
“我阿翁說大旱必有大災！今年可不是大旱？”
“說得也是，書院舍間那口井都淺了許多呢！”
阿杜揚了馬鞭，催了馬車先行，郭五郎把小小郎從窗口拽回來，關上馬車的琉璃窗，看著他小臉上一片驚異的神色，安慰道：“別怕！咱家在城里，蝗蟲不會進城的。”
“成千上萬的小蟲子……”程云皓打了個寒戰，伸出小胳膊給郭五郎看，起了一層雞皮疙瘩：“好怕人！”
“我也是呢！”郭五郎也伸出胳膊。
“蝗蟲吃莊稼，吃茅草屋頂，吃小嬰兒的眼睛鼻子……那書院藏書閣里那許多書，會不會也被吃掉呀？”程云皓忽地擔憂起來，“若被吃掉，咱們以后怎么讀書考學呢？”
“不會吧……”郭五郎也跟著憂愁起來“那會不會把上林村喂的那些二師兄也吃掉？二師兄若是被吃掉，咱家就沒了板油，沒了板油就做不得皂，做不得皂便賺不得錢，賺不得錢咱們就上不得學了……”
兩個小學子一起憂愁地嘆起氣來。
馬車很快便進了城，向著內城駛去，先在郭家小院門前停下，將郭五郎放下，兩個小郎揮手告別，阿杜又催了馬繼續駛向兩條街外的程宅。
還未到程宅的門口，便看到有兩輛去了馬匹的雙輪馬車在門口卸車。風塵仆仆的程大郎雙手叉腰，正指揮著侍衛和仆從把打好包的行李往院內搬。
“大兄！”程云皓高興極了，站在馬車里跳著腳喊，“你們回來啦？”
程大郎笑起來，走過去把他從馬車上抱起，在空中轉了一個圈：“四郎休沐了？在書院可曾聽嚴先生的話？”
“皓皓可乖了！可聽話了！”程云皓一口咬定，又道：“阿兄呢？我阿兄呢？”
“剛到家，正在洗漱，快進去吧。”程大郎笑著將他放下，程云皓迫不及待地就往里跑，嘴里大喊著：“阿兄！阿兄！阿兄！”
正廳里快步走出來一位十五六歲的細瘦少年，剛剛洗漱過換了衣服，手上臉上還帶著濕意，散發著淡淡的面脂和肥皂的香味，迎面撞上了程云皓，被小胖嘰歡呼一聲，如樹袋熊一般掛在了身上。
“哎喲喂！”程云淓笑起來：“你可把阿兄壓垮了！”
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