盡管有朝天寺和城內的粥棚分攤一部分壓力，由于局勢的逐漸緊迫，南返百姓的數量也沒有之前那般多。新來的巡撫更是聽說他的事跡賞下了糧食。
可隨著時間的推移，到了八月份，緣行茅屋中的存糧終不可避免的見底了。
“以后，也只能供應熱水，治療些外傷了。”緣行在心里清點了剩余不多的物資，藥品麻布倒還有些，這棚子尚能再堅持一些時日。治不了肚餓，略盡微薄之力，也是好的。
“如今援軍已至，希望能將異族盡快趕出去吧。”理惻感嘆著將劈好的木柴收攏到灶臺旁，今日已接近午時了，竟然只來了幾個難民，他準備多了。
緣行的眉則一直擰著，望著官道延展的方向出神，這些天也陸陸續續經過了不少趕往戰場的隊伍，卻沒有發現他要找的人。
是自己看漏了還是推測有問題？懷真竟不在援軍之中，難道是記錯了？
這還怎么找人？是去北方戰場還是南下京都直接上門？
雖然心中猶疑，但緣行并不是半途而廢的人，怎也要將這棚子看到無以為繼為止再考慮其他。
就這樣又過了兩日，已經再看不到難民了。
“許是軍隊維持住了局面，或者是平民逃得差不多了。”理惻推測道。
“但愿吧。”緣行幽幽嘆道。
他從難民口中也得了不少的消息，與往年打草谷不同，今年北方異族的入侵聲勢浩大，沒及時逃出來的平民百姓不在少數，他們的命運，可想而知了。
但他現在只是一個普通僧人，能做的實在有限。只能寄希望于大黎軍隊爭氣些，將被俘的百姓解救出來。再不濟，若關于懷真的傳說都是真實的，那他一定會力挽狂瀾，扭轉不利的局面。
去北方看看？他有些心動了。
因為沒人，緣行拄著拐杖到了桌旁，沏了一壺茶，與理惻對飲。
八月天氣炎熱，這時雖只是早上，可忙活一番的兩人前胸后背也都滲出了汗漬，將袍子染濕了。
安靜的官道兩旁，只有鳥叫蟬鳴，驕陽火一般，連人的心情都被燒灼得染了些許煩躁。
壺里的茶是僅有的一點存貨，大多不成形，說是茶葉沫還差不多，口感可想而知。
出家人不追求太多，能在大熱天飲一杯熱茶入腹，也算享受了。
但今天似乎注定無法令他們清凈，剛喝了兩口，遠處便有陣陣馬蹄聲傳了過來。
循聲望去，只見一匹健馬自北方奔來，原以為只是路過的，可隨著一聲嘶鳴，駿馬前蹄高高揚起后停在棚子不遠處，而馬上的騎士一個趔歪，從馬上栽倒下來動也不動了。
二人忙去察看，理惻先一步到了那人身前，將對方身子扶正，口中喚道：“施主，施主……”
也不知是他的呼喚還是搖晃起了作用，那騎士竟睜開眼睛，盯著理惻的光頭，好似長出了一口氣般，虛弱道：“救、后面有追……”話未說完，兩眼一閉，徹底的昏了過去。
緣行這時已經拖著傷腿過來，先查看傷口，見這人青色錦袍已被獻血浸了一大塊，身上各處都有傷口，尤其大腿處，仍在往外滲著鮮血，不過看樣子似乎沒有傷到大動脈，這才稍微放心。可又掃到對方容貌，卻是忍不住一驚，脫口而出：“是他。”
“您認識？”理惻問道。
緣行皺著眉，突然上前，將傷者衣擺撕下來一條，繞著大腿傷口處勒了好幾圈，才嘆了聲：“這就是我等的人。”想了想，他又快速說道：“后面可能有追兵，你現在就帶著他藏到山上，夜晚再回來。”
“不帶回寺里？”理惻奇怪的問道。
“目前局勢不明，感覺還是穩妥些為好。這位施主傷得雖重，卻不致命，晚些治療應該無礙。”緣行擺擺手。
事關緊急，理惻只能依言扛起那人，擔憂了看了他一眼，才朝樹林中飛奔而去。
緣行則留在原地，他看了眼站在跟前的大黑馬，想了想，高舉起拐杖，重重抽在馬屁股上。
黑馬吃痛，嘶叫一聲狂奔而去。
做了這些，他仍不放心，將理惻離開時踩踏的野草扶正，大概消除了痕跡。又取了隨身的戒刀，咬牙在手掌上剌了口子，頓時便有殷紅的血液淌了出來。
他拄著拐杖朝理惻離開相反的地方而去，跨過了大路，他才將左手握緊，令血液滴到地方，之后每走兩步便停一下滴血。
他的動作很快，自然牽動了骨折的傷腿，但也顧不得許多，等到官道旁的小河邊，他偽造的痕跡才算完成，手上的傷口也不再流血，才稍微放松了些。
而剛做完這些，又有急促的馬蹄聲越來越近。
緣行慢悠悠的開始往回走，等他重新到了路旁，一大隊騎士已經聽在之前青衣年輕人墜馬之處，似乎有追蹤的好手，正蹲在那里查探著痕跡。而已經有人重新跨上馬，沿著官道追蹤而去。
緣行的出現，很顯然引起了剩下人的注意。
“兀那和尚，可曾看到有人在這里經過？”有人沉沉的問道，緣行抬眼望去，只見這些人俱都黑衣蒙面，而發出這種大熱天仍覺得陰冷聲音的，應該是其頭領，兩鬢斑白，雖蒙著口鼻，可額頭上那顯眼的刀疤仍無比猙獰。
“沒、沒有。”緣行攥著袖子擦了把頭上的汗。
“沒有你結巴什么？”那中年頭領冷哼了聲，抬步朝著這邊走來。隨著他的動作，其余人也漸漸圍攏了和尚。
“天熱……”緣行干笑低頭，可拄著拐杖的身子卻是往旁邊挪了挪。
這番動作沒有逃過旁人的眼睛。
有人瞄向他的腳下，驚呼道：“老大，這里有血跡。”
“好個禿驢，還敢騙人？”旁邊伸過來一只大手，一把將緣行推開。接著幾個人開始沿著血跡追蹤，等過了一會兒，才罵罵咧咧的回了來。
“竟然讓那小子跳河跑了。”
“死禿驢，連這種事也敢亂管，真不怕爺們宰了你？”有個膀大腰圓的壯漢，似是氣不過，一把揪住和尚衣領子，惡狠狠的罵道。
“阿、阿彌陀佛，施主傷害出家人，死后可是要下地獄的。”緣行做出驚慌狀，連連擺手。
這般硬的后臺一擺出來，壯漢果然猶豫。
這時，先前離隊的人已經牽了那匹跑掉的黑馬回來，在黑衣人的頭領耳邊小聲說了幾句，中年頭領罵了聲“晦氣”，率先坐回到馬上。
“此地不宜久留，府城已有人注意到了，咱們走。”說罷，便打馬離開。
揪著緣行的壯漢手臂一用力，一把將他推到在地上，可能仍覺不解氣，一腳竟用力踢在和尚的傷腿處。
隨著一聲悶哼，緣行雙手捂著腿，痛得縮成了一團。
那壯漢這才哈哈一笑，接著撿起掉在一旁的拐杖，“啪”的一聲掰折，用力了扔到了遠處。
“讓你這瘸子多管閑事。”他唾了一口，才小跑著回到了隊伍。
等一眾黑衣人離遠了，緣行仍蜷縮著身子，就這么一會兒，他身上的衣服已經徹底被汗浸濕了。
不只過了多久，四周徹底安靜下來，緣行才堪堪坐起，將袖子里藏的戒刀收回懷中。看著遠處斷成兩截的拐杖，呆了好半天，才收回目光，似瞬間失去了所有的力氣，整個身子仰天倒在草地中。
“廢物……”盯著天上漂浮的白云，緣行嘴里突然吐出兩個字，也不知說得是那幫被輕易糊弄住的黑衣人，還是他自己……
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