正文卷
正文卷
夏去秋來，涼風蕭瑟，樹葉漸黃，眼看就要枯落。
初秋之際，正值農忙，織田家中的形勢卻是越來越緊張。
清洲會議在夏末剛剛結束，才拿下尾張國管理權的織田信包，她就急不可耐指責代領美濃的織田信澄意圖不軌，欲出兵攻打岐阜城。
而在南近江的日野城，也感受到風雨欲來，正要召開評議。
因為老家督蒲生賢秀退位，新家督蒲生氏鄉在圣人身邊侍奉，日野領暫時由蒲生家老，也是蒲生賢秀的妹妹青地茂綱代理。
青地茂綱早年被過繼給南近江豪族青地家，也是六角舊臣，通過蒲生賢秀的關系，總算逃過了跟隨六角家敗落的命運。
如今蒲生氏鄉這個侄女能耐，跟著圣人前途無量，青地茂綱也是意氣風發，在日野領擔當代官，對占據南近江的羽柴秀吉愛搭不理。
雖然有斯波家庇護，蒲生家不擔心羽柴秀吉會侵犯領地，但如今織田內戰迫在眉睫，照例還是展開了評議會，討論一二。
可人還沒有坐齊，外面旗本就傳來消息，說是有一老浪人跪坐門前，請求切腹自盡。
青地茂綱頓時皺起眉頭，不爽道。
“怎么又來了？
前些日子切腹死掉的那個小丫頭，她的血還沒有干透呢，怎么又有人來鋌而走險？”
青地茂綱也是難堪。
當初有浪人跑到日野城居館門前請求切腹維護武家尊嚴，她一時感動將那人收為蒲生家臣，結果惹得浪人成群結隊前來假裝切腹。
家中家臣因此不滿，閑言碎語甚多，但她又不得不撐起面子，給了那些浪人一點錢財，驅趕了事。
可凡事都是限度，壓倒青地茂綱理智的最后一根稻草，就是前些日子的那個年輕姬武士。
當時，憤怒的青地茂綱干脆讓其切腹自盡，雷霆手段嚇住了外界覬覦，從此浪人們再也不敢前來假裝切腹詐騙錢財。
青地茂綱自以為得意，日野城總算是安生了下來。
可今日，竟然又有一名不知死活的老浪人前來請求切腹，讓青地茂綱非常憤怒，仿佛自己的尊嚴受到了挑釁。
于是，她決定親自見見這個老浪人，對她知曉利害，讓她自己滾蛋。
青地茂綱環視當場，問道。
“彥五娘怎么沒來？”
一人鞠躬道。
“彥五娘做事一向嚴謹，想來是被什么事耽誤，這才會遲到。”
青地茂綱點點頭。
“既然人沒到齊，那就先等等吧，我出去看看那個老浪人，把她嚇走。”
青地茂綱原本想帶彥五娘一起去，因為彥五娘是家中第一用劍高手，歷來由她擔當切腹的介錯人。
也是彥五娘看出上次那個年輕姬武士刀鞘中是竹片，這才讓青地茂綱下決心逼迫那個玷污武家尊嚴的年輕姬武士切腹。
在仆役的指引下，青地茂綱走過長廊，來到老浪人等待的偏室，坐上主位。
眼前的老浪人一頭花白頭發，面帶饑色，看起來非常窘迫。
青地茂綱傲慢得用紙扇敲了敲面前的榻榻米，問道。
“就是你請求切腹嗎？你叫什么名字？”
老浪人鞠躬之后，淡然道。
“浪人尾田四娘，見過家老大人。”
青地茂綱點頭道。
“聽你口音似乎是北近江人？原本的主人家是哪家？”
尾田四娘搖頭道。
“往事如煙，主家早已敗落，不提也罷。”
尾田四娘生硬的態度，讓青地茂綱頗為不悅。
這些年近江國內混亂不堪，無數名門隕落，連六角淺井這樣的大名都沒能幸存。
眼前這個老嫗的主家，想來也不是什么厲害人家，她不愿再提，青地茂綱還不想費力氣去聽呢。
青地茂綱切入正題道。
“你要切腹？”
“嗨，我已一無所有，老朽不堪，幾近絕路，不愿意再繼續茍活于世，只想切腹自盡，維護自己身為武家的尊嚴，懇求您的協助。”
青地茂綱看著一臉淡漠的老浪人，輕蔑道。
“窮途末路，以切腹維護最后的尊嚴，乃是武家義理，蒲生家身為日野領主，自當予以方便。
賜汝一套干凈衣服，替你介錯上路，本是應有之義。
但在你切腹之前，是否愿意聽聽上一個切腹者的故事？”
尾田四娘眼中精光一閃，鞠躬說道。
“愿聞其詳。”
青地茂綱展開紙扇，捂住嘴角的嘲意，說道。
“那是在夏末的一天，有一個年輕的姬武士來到我蒲生家門前，要切腹自盡維護尊嚴。
我本想像之前那樣，給予她一些錢財，讓她離開，但我的家臣彥五娘提出了異議。
她說這些日子總有浪人前來切腹，其實她們并不想死，只是想通過這種過激的舉動，討要蒲生家的賞錢。
那些日子，浪人們幾乎是絡繹不絕，讓我非常煩躁，于是我便同意了彥五娘的建議，干脆讓那個年輕姬武士切腹吧。
果不其然，當我同意那位年輕姬武士的要求，賜予她一套新衣，允許她切腹，卻在她臉上看到了恐懼。
真是恥辱呀，年輕人竟然不愿意通過自己的努力去爭取前途，反而想著用假裝切腹這種辦法來詐騙錢財，真是武家之恥。
你覺得呢？”
青地茂綱帶著嘲笑看向尾田四娘，卻發現對方神色淡然，似乎完全沒有受到影響，頓時覺得很是無趣。
她哼了一聲，繼續說道。
“那個年輕姬武士看都不敢看一眼我賜予的新衣，反而拉開門奪路而逃。
可惜，整個庭院布滿了我安排的姬武士，她被團團圍住，根本逃脫不了。
我跟在她身后，看著她像是無頭蒼蠅一樣亂跑，最終被困在中庭里，露出了絕望的表情。
真是惡心的表情，明明沒有去死的勇氣，卻裝出要切腹的舉動。
我沖他喊道，切腹吧，只有這樣才能洗刷你的恥辱。
可她呢，卻還在掙扎，說什么給她一天時間，她明天一定會來切腹，求我放她離開。
哼，這種不要臉的家伙，我怎么可能相信她呢，當然是嚴詞拒絕了她的無理要求，命令她必須馬上切腹。
走投無路的她，便只能穿上新衣，準備切腹儀式。”
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