“主子！暗樓和吳王均派人分別前往苗疆和西南段氏皇族領地！”
一名暗衛突然出現在薄郎君等人的面前。
“知道了！退下了吧！”
薄郎君放下筷子淡淡地道。
“夫君！吳王和暗樓的人恐怕會比我們先到。”
羅嬌嬌知道暗樓在各處都有點兒。
雖然苗疆界內不一定有，但附近的郡縣可就不好說了。
“他們先到也好！這樣我們就不必考慮怎么開口了！”
薄郎君又拿起了筷箸，似乎并不在意這件事兒。
“他們若是在我母親的面前說我的壞話怎么辦？”
苗花可是徹底吃不下去了。
“他們說得越多越好！”
薄郎君拿起帕子擦了擦嘴角。他是不習慣在用飯的時候說話的，可看到苗花急得飯都不吃了，只好應了她一句。
“那我母親豈不是會對我產生許多誤會？”
苗花根本沒聽懂薄郎君的話意。
“國舅爺的意思是，他們在你母親面前編排你的不是，你母親肯定是不愿意聽的！他們說你的壞話越多，你母親就越煩他們，更不會相信他們了！”
段毅在苗花耳邊給她解釋了一番。
“原來是這樣！”
苗花聽了段毅的解釋，臉上又露出了笑意。
“快吃吧！”
羅嬌嬌給苗花夾了菜。
苗花端起飯碗，一會兒就吃了個底朝天。
“真不知道段毅看上她哪一點！”
薄郎君用巾帕擦了擦手，在心里暗暗地嘀咕著。
午后的路上，薄郎君坐在馬車里閉目養神。羅嬌嬌卻睡得一塌糊涂，
苗花興高采烈地和段毅說著她在嶺南羌家寨時的趣事。
段毅聽得是津津有味。他不再憂慮了，因為一切有薄郎君為他們籌謀。
新婚燕爾的年輕人一旦沒了后顧之憂，他們的快樂之情自不必言說。
天剛剛擦黑的時候，薄郎君一行來到了常山郡縣城。
有姜玉在，他們自然是住在了自家的客棧。
一來是接收消息方便；二來也更安全些。
客房是豪華的，晚飯也是極其豐盛，這讓苗花大開眼界。
原來皇族的生活如此奢侈！
苗花小聲地嘀咕了一句。
“也不全是這樣！他是國舅爺，他的阿姊是皇太后，皇上都得喚他一聲娘舅，自是有錢的！”
段毅自愧弗如，只能與苗花如此說了。
段氏皇族衣食住行也是極其講究的，但比起薄郎君來，還是略遜一籌。
“吃足就好！睡得舒適即可，要不太浪費了！”
苗花想了想道。
段毅聽了苗花的話，這才松了一口氣。
“是不是因為我們的身份緣故，國舅爺才如此呢？”
苗花的這句話被剛走進來的包間的羅嬌嬌聽了去。
“他平時就這樣！愛顯擺！快坐下！他還有點事兒，一會兒就來！”
羅嬌嬌坐在了右手邊的幾案后。
段毅拉著苗花的手坐在了羅嬌嬌對面的席位上。
菜上齊了，薄郎君才帶著姜玉和馮躍進了包間。
薄郎君坐定之后，指著后面的兩個席位讓姜玉和馮躍坐下一塊兒吃。
姜玉與馮躍這才落座。
薄郎君吃好之后，詢問苗花關于她母親的脾性子方面的事兒。
苗花說她才在母親的身邊待了半年就跟著他兄長偷跑出來了。
她說她的母親對她很好，把最好的屋子都給她住。她還給了她好多的金銀首飾，應該值很多錢。可是其他人都很怕她的母親，看到她的時候都低著頭，一副畢恭畢敬的樣子。
“你可看到令母怎樣懲罰犯了錯了人？”
薄郎君不得不問清楚。
“有個下人偷了王宮里的東西，被扒了衣服用藤條抽打，很是嚇人！”
苗花回想起那個場面就心有余悸。
“還有更嚴重的刑罰么？”
“有！我看過法典，里面記載了許多刑罰。諸如鞭笞，就跟剛才說的一般。還有簽刑，也就是用竹簽扎進十指之中。最讓人受不了的據說是滾竹筒。人被裝進竹筒之中從山上滾下去，通常滾到山下的人都被巖石跌撞得五臟都移了位置，頭暈目眩得無法爬起……”
苗花光顧著講了，并未看到身邊的段毅的臉色變得越來越蒼白。
“你這么嚇唬他做什么？”
羅嬌嬌瞧見了段毅的模樣，心里倒是覺得可憐起他來。
“要做好最壞的打算！他要是無法忍受，那么還不如趁早打退堂鼓，也省得我們為他走這一遭了！”
薄郎君的聲音不大，卻也被段毅聽了個清楚。他長這么大，過得都是養尊處優的日子，哪里經歷過這些？
苗花也聽見了薄郎君與羅嬌嬌的談話，心里不由得緊張了起來。
“段毅！要不我們還是不去了！”
“若是不去，你怎么辦？我怎么能讓你們母女從此再不相見呢？”
段毅雖然心里怕得緊，但他知道這一關遲早要過的！
夜色很美，漫天繁星閃爍不定。
苗花與段毅互相依偎在一起，坐在屋脊之上。
羅嬌嬌卻躲在一棵樹上偷偷地看著他們。
薄郎君聽姜玉說羅嬌嬌去聽墻角，真是有點兒哭笑不得。
“我不會讓你挨打的！”
苗花摸了摸腰間的軟鞭道。
“見到你母親之后，千萬別造次！一定要隱忍！”
段毅嘴上雖然在安慰著苗花，心里還真是七上八下的發慌。
“你們也不必害怕！不是還有我嘛！”
羅嬌嬌見苗花一副愁眉苦臉的樣子，便飛身躍上屋頂道。
“國舅爺夫人？”
段毅見了羅嬌嬌忙松開了摟著苗花的手臂，起身施禮。
“行了！回去睡覺吧！苗疆女王估計也不是個不講道理之人！”
“是！”
段毅帶著苗花回屋睡覺去了。
羅嬌嬌倒是坐下身子看起了星星。
“苗疆女王會讓段毅留在苗疆！”
薄郎君的聲音在羅嬌嬌的耳畔響起，唬了她一大跳。
“您怎么可以偷聽我說話？”
“怎么？只許你一個人偷聽？”
薄郎君坐在了羅嬌嬌的身邊勾了勾唇。
“算了！不跟你計較了！段毅留在苗疆也沒什么不妥！”
“不可！我已經給段皇去了信函，說了段毅與苗花在平城成親之事！并且許諾將來若是段皇有意立段毅為儲，那么他必定帶苗花回去！”
薄郎君挑了一下眉頭，鄭重其事地對羅嬌嬌道。
“可段毅若是不做上門女婿，那苗疆女王怎肯罷手？萬一鬧翻了，我們能全身而退嘛？”
羅嬌嬌也急了起來。
“也不是沒有解決之法，苗花不是說了么？她爹的小妾不是快生了么？”
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