天邊，第一縷晨光如細絲般穿透夜幕，天邊泛起淡淡的金色。
然而，在這微光中，軍營內的火把卻燃燒得更為旺盛，火光跳躍，映照著將士們剛毅的臉龐。
他們的面容在火光下顯得黝黑而堅韌，眼神中透露出堅定的光芒，如同暗夜中的北斗星。
甚至有很多人，臉上有抑制不住的興奮。
三九天就從平城出發，在塞外苦等了這么久，終于等到了號角響起的時候。
「嗚嗚嗚……」
號角聲落，接著又是戰鼓的咚咚聲。
積雪尚未完全融化的臨時校場上，將士們在鼓聲落下的時候，已經是列隊完結，仿佛一片靜止森林。
雖然沒有披上甲衣，但他們手持的兵器——長劍、戰斧、長矛——每一樣都散發著獨特的光澤。
刀身上流轉著淡淡的光芒，仿佛有生命一般；
戰戟的刃口鋒利無匹，仿佛能撕開一切阻礙；
長矛的尖端閃爍著寒光，仿佛隨時準備刺破敵人的防線。
這是大漢漢陽造30標準，由朝廷下單，九原及平城的冶鐵工坊負責鍛造。
在校場中央的高臺上，鎮東將軍挺拔而立，如同雪中之松。
戰袍上繡著精致的圖案，代表炎漢的血紅色在火光下更顯鮮艷。
俊美無比的臉龐，顯得剛毅而堅定，眉宇間透露出一股不容置疑的威嚴。
目光如鷹隼般銳利，掃視著下方的將士們，仿佛能洞察一切，每一個被鎮東將軍目光掃過的將士，都不由自主地挺直了身子。
每一個眼神交匯的瞬間，都仿佛有一股無形的力量在傳遞。
鎮東將軍的聲音清亮卻又極有穿透力，在鐵皮喇叭的加持上，回蕩在空曠的校場上：
「將士們！」
他的呼喚如同晨鐘暮鼓，震動了在場的每一個人。
「今日，我們站在這里，不是為了一己之私，是為滅賊平亂，還天下清晏，是為了保百姓安寧，讓我們的妻兒，乃至子孫，不受戰亂之苦，是為了三興漢室，再復漢家威信。」
話語如同烈火，點燃了將士們心中的激情。
多年來一直推行的基層政治教育，讓這些具有季漢特色的良家子將士，都明白自己為何而戰。
「將士們，握緊你們的兵器，去告訴那些胡賊，到底誰才是草原上真正的主人！」
「鏘！」
鎮東將軍拔出佩劍，斜指天空，劍光閃爍，如同流星劃過天際。
「喝！」
「喝！」
「喝！」
「風！」
「風！」
「風！」
「大風！」
將士們紛紛揮舞著手中的兵器，呼喝著，校場上頓時響起一片金屬碰撞的聲音。
隨著將士們的情緒被點燃，他們的眼神中閃爍著堅定的光芒。
他們緊握兵器，手指關節因用力而泛白，仿佛要將所有的力量都凝聚在這一刻。
他們齊聲高呼，聲音如同驚雷般滾滾而來，震得大地都在顫抖。
初陽灑下，如林的兵器反射著刺眼的光芒，仿佛一道道閃電劃破天際。
寒光與將士們的眼神交相輝映，形成一幅震撼人心的畫面。
「軍心可用啊！」
只能是站在角落看著這一切的竇品，饒是他此行別有目的，同樣是穩不住自己的心情，甚至連呼吸都有些急促起來：
「多少年了，多少年沒有見過如此雄壯的軍伍了……」
「大漢，那個日月所及，皆為
臣妾的大漢，終于回來了……」
而早早就來候命，站在竇品身邊的竇賓父子三人，早已是臉色發白。
特別是竇回題，一想起自己最開始還想著要漢軍面前顯示族中的勇士，雙腿竟是有些控制不住地顫抖。
而帥臺上，鎮東將軍的聲音仍在回蕩著：
「這一次，我們的目標只有一個——勝利！不論前方有多少賊人，我們都無所畏懼，因為我們手里有世上最鋒利的兵器，沒有人能擋得住大漢的將士，沒有人！」
「風！風！風！大風！」
校場上爆發出震天的呼喊聲，將士們熱血沸騰，他們齊聲高呼，聲音如同海浪般洶涌澎湃，回蕩在天地之間。
「出發！」
天色已亮，營地的篝火還在燃燒，火光映照著騎兵們堅毅的臉龐。
他們快速檢查著裝備，整理著戰馬的鞍具，每一個動作都顯得那么熟練而利落。
空氣中彌漫著緊張而興奮的氣息，隨著將校們的一聲聲下令，各營將士紛紛躍上戰馬，緊握著韁繩。
馬蹄聲如雷，踏得積雪在不斷飛揚，整個大地仿佛都在顫抖。
前鋒營將士的身影在晨霧中若隱若現，如同一條條奔騰的巨龍，向著遠方疾馳而去。
「他們的戰馬是如此雄壯，就算是經過了一整個冬天，竟然依舊如此雄壯！」
竇賓看著不斷出營的騎兵，準確地說，是騎兵的戰馬，臉上有不可置信，更多的是駭然。
似乎想到了什么，竇賓低下頭，似在祈禱，又似在喃喃地說道：
「天神啊，難道你真的派下了使者？」
有人說馮某人是瘟神派來的使者，給草原帶來了無盡的災難。
也有人說他是天神派來的使者，不但能把無用的羊毛變成冬日里抵御寒冷的衣物。
而且從古以來，世代都在折磨著草原的附身厲鬼，都被從漢地傳入草原的茶葉所驅散。
而馮某人，聽說正是把茶葉傳入草原的第一人。
未親眼所見之前，只道是以訛傳訛。
親眼所見之后，方才驚覺傳聞不一定就是訛言。
能在寒冷的冬日里出征草原，戰馬在經過整個冬日，仍然能立刻作戰。
不是草原上的人，根本不知道這意味著什么。
「天命果真在漢啊……」
竇賓心里感嘆不已，對著自己的兒子竇回題吩咐道：
「我們離開后，你領著族人守在這里，讓他們安心等待消息，不要擔心害怕，一個月后，充足的食物就會送過來。」
「孩兒明白。」竇回題恭敬地回答，然后看了一眼正在洶涌而極具壓迫感的漢軍隊伍，神情有些不安地問道：
「大人，再過一些日子，積雪就要全部化了，到時候草原上到處都是泥水，漢人當真能按時把食物運過來嗎？」
竇賓聞言，目光也有些憂慮，不過他還是輕輕地搖了搖頭：
「我們現在已經沒有退路了，只能相信關將軍的承諾。」
反悔？
不存在的。
不要說族中的勇士都被帶走了，就算是不帶走，只要自己敢露出一點悔意，竇賓相信，眼前的漢軍鐵騎，就能把這里踏成平地。
不，甚至不用漢軍騎兵出動，就是那些胡騎義從，就足以把族里的勇士殺得毫無還手之力。
這個時候，旁邊的竇品笑著插了一句：
「力延何須如此擔心？你可知，在大漢有一句話，叫作東風快遞，使命必達？」
「東風快遞，使命必達？」竇賓有些疑惑地重復了一句，然后
問道，「這是何意？」
「這句話，說的是興漢會下邊的一個轉動物資的堂口，其名便是叫東風快遞。」
竇品解釋道，「這個東風快遞，只要接受了轉送的請求，無論何時何地，都必能將東西送達。」
「故而在很多時候，就連朝廷都會委托他們轉運糧草。若是我猜得沒錯，這一次送過衣食過來的，必然是東風快遞。」
「原來如此。」竇賓的目光，同樣是落到不斷出營寨的漢軍身上，「有如此精銳將士，又無輜重糧草之憂，怪不得大漢這些年，無人敢擋其鋒。」
心里最后的一絲擔心終于放下，竇賓對自己的另一個兒子竇速侯說道：
「走吧，我們也應該回去做好準備，跟著關將軍出發了。」
「是，大人。」
誰也沒有想到，漠南排名第一第二的兩大部落，在寒意未退，春意乍現的時候，會如此默契而又一反常態地出現了大動靜。
拓跋鮮卑派出了主力向南，沒鹿回部……哦，不，已經改名的凱歸部，更是傾巢而出向東，目標直指拓跋鮮卑。
渾然不知大難將臨的拓跋力微，在送走了南征的勇士后，又把自己的第三個兒子拓跋綽叫過來：
「我聽你的母親說，我那位丈人，一直在生病，身體越來越不行了。」
「現在天氣即將轉暖，積雪將化，正是草原各個部落最困難的時候，我需要你帶上禮物，去一趟沒鹿回部，替我探望一下你的外祖父。」
「到了那里，我要你幫我留心看一看，沒鹿回部現在過得怎么樣，再問一問你的外祖父，需不需要我們的幫助。」
說到這里，拓跋力微頓了一下，拓跋綽剛要答應，只聽得拓跋力微又繼續說了一句，同時聲音低沉了下去：
「你尋個機會，問一問你的外祖父，我向他提議的事情，他究竟考慮得怎么樣了。」
拓跋綽一聽，不由地說道：
「大人，外祖父身體不好，現在沒鹿回部，都是由兩位舅氏作主，他們對我們向來不喜。」
「我要是提起此事，說不得要被他們辱罵一番……」
「正是因為你外祖父身體不好，正是因為你那兩個舅氏不喜我們，所以我才讓你在積雪還沒化的時候就趕過去。」
拓跋力微一聽兒子提起自己的兩個昆兄弟，臉色就是一沉：
「趁著你外祖父現在還活著，趁早把這個事情定下來，若不然，萬一哪天你外祖父不在了，你那兩個舅氏，不和我們翻臉就不錯了，還能指望他們會加入我們拓跋氏？」
雖說沒鹿回部沒有索頭部這般強盛，但好歹也是有近十萬人的大部落。
若是能并入拓跋鮮卑，那么自己就是草原上真正的大可汗，再無人敢不聽從自己的號令。
但如果此事不在自己那位丈人生前就定下來，讓一向與自己不和的昆兄弟成沒鹿回部的大人，此事就再無半占希望的可能。
拓跋綽想起大兄（即拓跋沙漠汗）曾提起在平城遇到舅舅的遭遇，心里嘆了一口氣，只好點頭：
「大人說得是，孩兒這就去準備。」
看到兒子這副模樣，拓跋力微又豈會不知他心里在想什么，只聽得他放緩了語氣，安慰道：
「你且放心，我已經準備好了五斤茶葉，二十壇烈酒，還有百匹毛料，讓你帶過去。」
「你那兩位舅氏，向來貪財，喜好南夏之物，他們見到這等厚禮，定然不會刻意為難你。」
想起這些東西，可是南夏特意送給自己的禮物，都是草原上極為難見的好東西。
聽說就連河北那邊，都算得上是少見。
饒是拓跋力微向來以器度不凡而稱于草原，但一下子就送出去這么多好東西，他也是心疼不已。
拓跋綽自然也知道這些禮物的豐厚，他不敢再怠慢，連忙說道：
「大人請放心，有了這些東西，我定然盡量勸說外祖父盡早下定決定，讓我們部落合二為一，讓大人早日成為草原上的大可汗。」
拓跋力微滿意地點了點頭：
「在所有兒子中，就你最為聰慧，我相信你這一次，定然不會讓我失望。」
去年的時候，聽說自己那位丈人就已經有些意動自己的提議。
想來經過這個冬日的考慮，他應該已經有了決定。
而且隨著漢軍開始攻打河北，讓拓跋力微也感到了緊迫感。
這個事情，已經不能再拖下去了。
自己必須要盡快整合所有的力量，全力抵抗漢軍。
拓跋綽行了一禮，退了出去。
很快，他帶領著拓跋力微的準備好的禮物，以及自己挑選出來的百名勇士，向著沒鹿回部的方向出發……
冬末春初的草原，宛如一幅靜謐的水墨畫。
被積雪覆蓋的大地，閃爍著清冷而神秘的光芒。
隨著雪層開始逐漸融化，有些地方已經露出斑駁的草地，像是大地母親輕輕揭開了她的面紗。
陽光透過云層，灑落在草原上，為這片大地披上了一層金色的光輝。
正在趕路的拓跋綽迎接著寒風，深深吸了一口氣。
寒氣直入肺腑，但他并不覺得冷。
因為在這樣一個時節，他覺得草原上的風都已經帶上了幾分溫暖和濕潤。
肉眼所見之處，草原上的動物們也開始活躍起來。
幾只小羊在雪地上嬉戲，它們的蹄聲打破了冬日的寂靜。
他甚至可以看到遠處有隱隱的黑影晃動，他知道，那是狼群在出沒，它們在為即將到來的捕獵季節做著準備。
不過對于自己這行人來說，這些狼群并不值得害怕。
只是……
拓跋綽的眉頭有些皺了起來：
自己記得，這一帶的狼群并不多啊，怎么會有那么多的黑影？
而且羊群的蹄聲怎么越來越大？
「這是……不對，這是馬蹄聲！」
「哪來的馬群？」
接著，他就看到了地平線上的黑影逐漸變大，蹄聲如雷。
洶涌的騎兵開始充塞了他的視野。
這個季節，怎么會有這么多的騎兵？
被顛覆了常識的拓跋綽驚愕地勒住馬匹，冷風再次灌入了嘴巴而不自知：
「天神啊，你這是降下了神跡嗎……」