作者：躍千愁
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文會場地離碧橋這邊也不遠，會場外面已是人山人海。
能擠到會場前的人并不多，大多人都是因熱鬧而來，會場外各路攤販亦趁機云集各種叫賣攬客，還有許多讀書人，因此吸引來了不少欲遮還羞的女子。
會場四面缺一面，如桶狀，兩邊及底部皆是三層樓，其實就是一坊入口，場地夠顯大。
里面的空地上搭起了臺子，臺子周圍的樓上是一座座露臺，皆擺有坐席，是參賽各家族的座位。
臺子上還做了一塊背景墻，墻上掛了許多的木牌，皆是各家族參加文會的子弟名字。
背景墻前面，還擺了一排坐席，是給濘州文壇名宿坐的，也是文會比試的執考人。
臺前一直到坊外出口都站滿了人，嗡嗡議論聲一片，不斷有人指著背景墻牌子上的名字議論，“殷吉真”這個名字不斷被人提及。
現場，官府還派了不少的人馬來維持秩序。
咚咚咚咚咚……
臺上一角的鼓手突然急促擂鼓不停。
兩邊樓上一座座的露臺上各家族的主要人員陸續出現。
左側居中的最佳觀看露臺上，聞氏族長聞袤現身，一起的還有幾名聞氏分支的族老，管家聞魁引導他們入座。
正對面，右側居中最佳的觀看露臺上，一位須發花白，滿臉虬須，身穿黑底描金袍子，顯得有些氣勢洶洶的老頭出來了，虎背熊腰頗顯兇悍，正是萬氏族長萬擎濤。
人一落座，便盯著對面的聞袤一聲冷哼，不屑和不滿的意味顯而易見。
跟著露面的族人隨之也陸續在他左右落座。
下面臺子兩側，五名濘州文壇名宿在一片恭敬拜見聲中登場了，登臺后陸續坐在了執考席位上。
有人員在臺子正中央的香爐內插下了一炷香，而后對左右露臺上的人喊道：“一炷香時間，請各家族最后確定參賽人員！”回首指向了背景墻上掛的牌子。
聞袤瞅了瞅聞家五名家族子弟的名字，又看看萬氏那邊果然掛出的“殷吉真”的名字，神情有些凝重，宇文淵的精神恍惚沒能來參加，讓這邊基本上沒了獲勝的把握，只能是寄望于族中子弟能超常發揮。
其他族老的臉上也看不到什么高興，都知道聞氏這次沒了什么取勝的希望，純粹是來做陪襯的。
各家族基本上也都沒人吭聲，墻上掛的名字，各家族的人早就都已經確認過了。
大家該喝茶的喝茶，該等待的等待，等一切就緒開始。
臺下嘰嘰喳喳的議論聲依然。
香爐里的香焚燒到三分之一時，聞馨一行終于到了。
馬車在場外的路旁停了一下，幾人下車后，早已等候在此的聞家人將一行給帶進了一旁的店鋪里，從房子里直接穿到了會場的臺前，又從一側出來。
臺下早已占好了位置的聞家人手讓出了位置給他們，讓位者又迅速退下了。
躲在聞馨等人身后的庾慶不時左右打量現場，已經在琢磨如何脫身，畢竟聞馨的那些護衛跟不到這里。
不過他能感覺到，宋萍萍總是若有若無的盯著他，或者說是戒備著他，時刻擋在他和聞馨之間。
“這么多家族參賽，我們不妨猜一猜本屆哪家能勝出，能成為大祭的主祭。”
“兄弟，你頭回來的吧？”
“正是，呃，你怎么知道？”
此話一出，一片“嘿嘿”竊笑聲起。
有人低聲道：“還需要猜嗎？不是聞氏就是萬氏。”
“這么多家族參加，為何能如此篤定就是他們兩家？”
“道理簡單，除了那兩家，其他家族都是裝模作樣的陪襯，許多家族本就是倚靠那兩家生存的。”
“對頭，就算家族中有杰出子弟能力壓聞氏和萬氏，也不敢吶，陪著玩玩就行了。”
“主祭是什么？代表的是地位，是在濘州各商會中領袖群倫的地位，壓聞氏和萬氏一頭，跑去做主祭，讓那兩大家族的族長在邊上打下手做陪襯，也得有人敢吶，除非以后不想在濘州混了？”
“如此說來，搞這文會還有什么意思？”
“當然有意思，能息事寧人吶，早年那兩大家族誰也不服誰，那可是真刀真槍干過的，連修行界的勢力都動用了，不知死了多少人，甚至是波及了整個濘州的正常商業往來，搞的濘州人心惶惶。后來牧府出面強勢鎮壓，居中調和，才把武斗給改成了文斗。”
“其實也挺有意思的，畢竟都是各家族的杰出文才，詩詞賦之類的不至于一無是處，觀賞學習一二還是可以的。你看，連去年的新科榜眼殷吉真都來參加了，這可是真材實料的才子啊，能旁觀一二當能受教。”
“咦，我聽說聞氏的未來女婿宇文淵也要來參加，我看了半天，這墻上怎么沒有他的名字？”
“開什么玩笑，一場并不公平的比試，宇文老爺子是什么人物，怎么可能讓自己的孫子來攪合。”
后面一群人在嘰嘰喳喳小聲議論，庾慶不時回頭看看，大多時候豎起耳朵聽。
聞馨也聽到了，暗暗咬唇靜默，慚愧，也不知阿慶聽到了會作何感想。
右側露臺上，萬氏族長萬擎濤正與左右族人閑聊，后面，他的孫子萬勝群突然走出，俯身在他耳邊道：“爺爺，請您移步過來一下。”
萬擎濤回頭道：“不要緊的事就先放一放，眼前先應付這場文會，我今天就想看看聞老頭怎么難堪。”
萬勝群無奈，低聲道：“殷吉真那邊出了些變故，他要退出這場比試，我怎么勸都沒用，爺爺出面的話，說不定還可以挽回。”
萬擎濤臉上肌肉抽了抽，旋即快速起身而去。
左右兩旁的萬氏族人面面相覷，多少都聽到了一些，沒想到事到臨頭了，居然會出這種變故。
在他們對面的聞氏露臺上，聞袤似乎察覺到了什么，回頭道：“萬老兒那邊的人好像有些不正常。”
“好。”后面的聞魁會意離去，走進身后屋里，招呼了人過來，安排了人去萬氏那邊打探。
一間房門被萬擎濤一腳給踹開了。
窗前看著街景的殷吉真嚇了一跳，回頭一看，見是怒氣沖沖而來的萬擎濤，當即行禮道：“爺爺。”
萬擎濤抬手打住，聲音洪亮，“別！您可是金榜題名的榜眼，您是我大爺，我可受不起您的大禮。說吧，聽說您突然又不想參加文會了，什么意思？”
殷吉真一臉無語，繼而又無奈道：“爺爺，我思來想去，我現在的身份真的不適合參加這種文會，確實是不能參加了。”
萬擎濤那張大胡子臉虎了過去，“你什么身份？一個七品芝麻官而已，你這種貨色，濘州城內我隨便抓一把出來哪個不比你強？抖抖手，指縫里隨便掉出來的也是五六品。供著你，敬著你，給你長臉了，讓你長脾氣了是吧？”
殷吉真哭笑不得，知道這位的脾氣。
一旁的萬勝群小汗一把，趕緊上前勸攔，“爺爺，咱們有話好好說。”
萬擎濤大眼瞪去，“好好說？我沒跟他好好說嗎？我之前是怎么求他的？我親自求了他小半天，他才答應了下來，現在又反悔了，什么意思，存心看萬氏的笑話不成？實在不行，一開始就不要答應，答應了就要做到，這也是萬某人行事的準則，就四個字——言而有信！”
回頭又瞪向殷吉真，“你現在撂我場子，我一時間到哪找補去？什么叫不合適？你那點小感受算個屁！我告訴你，你這個理由我不接受。孫子欸，老夫這人很好說話，向來是個講道理的人，從不強人所難，只要你能擺出說服我的道理，退出就退出。若是說不出正理來，你說退沒用，上場時間到了便直接押上臺去，要丟臉大家一起丟！否則…”
他突然抬起一腳，從靴筒里拔出一把匕首，哚！直接插在了一旁的桌上，“除非你把我給插了，踩著我尸體走人！”
殷吉真目瞪口度地看著插桌上的明晃晃的匕首，盡管知道這位萬老爺子很虎，但今天才算是真正見識到，這一大把年紀了，鞋筒里竟然還藏著匕首是幾個意思？
見對方虎視眈眈不放，他也沒了脾氣，猶豫再三后，終于苦笑道：“爺爺，我實話實說了吧，不是我不想幫萬氏，而是這次我真的是幫不了，我就算上場也是自取其辱，聞氏那邊請了高手來。”
萬擎濤挑眉：“什么高手，是長了翅膀還是長了爪子？”
殷吉真一字一字的清晰說道：“阿士衡！”
事到如今，他也沒辦法，只能是將庾慶給抖出來應付，不然沒辦法收場。
“什么屙呀屎呀的，哪冒出的爛人，你…唔？阿士衡…”火燥燥的萬擎濤突然凝噎無語一陣，旋即小心試問道：“誰？那個排名在你后面的探花郎？”
殷吉真嘆道：“沒錯，正是他。”
一旁的萬勝群吃驚不小，“你是說，是那個會試考出百年難得一見的四科滿分、酒樓題三個字就能讓天下人趨之若鶩、京城摔冠而去的天下第一才子阿士衡？”
殷吉真點頭，“就是他。”
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