烽煙彌漫的戰場好似一座持續運轉的絞肉機，發出轟隆隆駭人的殺伐聲，無時無刻不在吞咽新鮮血肉。
刀光劍影和升騰的火焰中，一道道人影跌入血泊，化作尸體。
夜色下的戰場邊緣，靠近昏暗樹林的一角卻詭異地陷入僵持。
三名松鼠黨重傷倒地，失去戰斗力。
獵魔人提劍而立，側過半張臉，看向后方——
而身形單薄的精靈女人雙手僵硬地抬起鋼劍，劍尖筆直對準他背后一襲寬大斗篷。
黑紅色秀發隨著夜風飄舞。
爬滿血污的臉上，星眸噙著冷光，打量那張大理石般的側臉。
鼻梁、眉毛、嘴唇，銀灰色的眸子，頂端發尖的耳朵。
她的心跳忽而慢了一拍。
一股異常的熟悉感涌來。
一如三年以前。
羅伊臉色復雜地垂下手中劍，金黃和漆黑的光芒仍舊覆蓋周身。
周邊的喊殺聲不知不覺地遠去，一段塵封的記憶涌上心頭。
拉·瓦雷第男爵領。
別忘了我。
唇角輕輕地一吻。
黑紅色的發絲拂過臉頰，溫潤甘甜的氣息，帶著不舍和眷戀的眼睛。
愛佛琳，三年時光未曾在她臉上留下絲毫痕跡。
但那時柔弱動人的氣質，已經被戰場沖刷殆盡，只剩下堅毅、果敢、鐵血。
熟悉，卻又陌生。
他看了眼痛的快要昏迷的精靈女術士瓦西麗、渾身冒出青煙頭發倒立的托露薇爾、胸膛血淋淋的肯薩法…
當初正是這三個家伙把愛佛琳帶回世界邊緣，既多爾·布雷坦納！
他設想過，愛佛琳可能加入松鼠黨。
卻不曾想到，自己會和她在戰場上重逢。
刀劍相對。
沒有美酒，故事，故人重逢的欣喜。
只有壓抑和難受。
“你、你是羅伊？！”愛佛琳鋼劍斜立在腰間，目光緊張地掃過倒地的同伴，嗓音清脆婉轉，卻帶著一絲顫抖、和難以置信。
幾年前那個瘦小的少年，如今已經變成強壯、敏捷、殺神一樣的獵魔人。
更加英俊，尖耳更加尖銳，五官更接近自己的族人，像是一個精靈混血。
但他緊握在手中，還在滴血的白玉長劍上反射著殘酷而美麗的光芒。
屬于同胞的血！
冰冷現實擺在眼前。
這個自己曾經視若親人，內心深處眷戀、喜歡的男人，毫不留情地殺死了無數個手足同胞。
一種針扎般的刺痛扼住了她的心臟。
同胞慘死。
過去的親密好友，變成殺人兇手。
何其荒謬？！
隱約有幾滴冰涼的液體不受控制地涌出眼眶，在她爬滿偽裝油彩的臉頰上，劃出兩條醒目淚溝。
“是我，愛佛琳…姐姐。”
獵魔人聲音沙啞得好似患了重病。
“你、你和他們是一伙兒的？諾城那一次，也…”
精靈女人囁嚅著問，手中鋼劍抖了兩下，腳步向他靠近。
羅伊的腦子突然有些亂糟糟的。
原本盡情殺戮的痛快蕩然無存。
胸膛中只剩苦澀。
下意識地用背部擋住樹林的縫隙。
避免戰場中的同伴發現這邊的異常動靜。
“別再問了。離開吧，愛佛琳，立刻帶他們走。”
突襲戰已經進入尾聲，剩下的松鼠黨不到五十個，還在以肉眼可見的速度減少。
“你說什么？”托露薇爾摸了一把頭頂被電得如同鋼針倒立的長發，還以為自己聽錯了。
艱難掙扎地爬起身體，靠在粗糙的樹瘤上，小巧胸膛起伏，烏溜溜的打量著羅伊，忽而面露恍然，
“愛佛琳，這個猿人是不是以前在拉瓦雷第救了你一命的老熟人？”
精靈女士悲傷一笑，點頭。
“沒時間解釋，快走！趁他們發現之前！”羅伊加重了語氣，銀灰色的瞳孔射出銳利的寒光。
心頭卻嘆了口氣。
他還清楚地記得愛佛琳對自己的無微不至的關懷和照顧。
他下不了那個狠手，哪怕他是一個主加意志的男人。
所以只有一個選擇。
“獵魔人，別假惺惺了！”背靠著桐樹的肯薩法斜眼看了眼胸前的豁口，指縫間拼命鉆出的鮮血，有氣無力地戲謔道，“你殺了我們多少人？在諾城，還有剛才！”
“從前不見你心慈手軟，現在反而令人作嘔地虛情假意！”
“你到底有什么陰謀？！”
“來啊，給我個痛快！”
“愛佛琳，動手！”肯薩法爬滿血絲的眸子轉向精靈女士，“你忘了死在他手底下的同胞了嗎？你忘了被巖漿吞噬、痛苦哀嚎的血脈至親！”
“你忘了那句老話——Noamekend，iasheatwoudadifrrent。(非我族類，其心必異)。”
愛佛琳捏緊手中鋼劍，弓背屈膝勉強做出進攻姿態，表情變幻不定。
“啪！”羅伊抖動手腕，古威希爾劃出一道白光，拍中肯薩法的腦袋，將他活活拍暈過去，臉頰埋進泥土。
接著他又一劍拍暈捂腿哀嚎的術士瓦西麗。
電光火石間五指勾勒。
托露薇爾眼前一花，瞳孔擴散像是木偶一樣愣在原地。
而獵魔人身形一閃，扛麻袋似地一左一右將兩個女人抗在肩膀上，朝愛佛琳伸出了手。
“跟我走！”
勁風來襲，精靈女士繃緊俏臉，咬牙，尖叫著，朝他揮出一劍。
但這一劍大失水準，破綻百出，還不如孩童的雜耍。
軟弱無力的鋼劍被昆恩法印彈開在地。
羅伊搖頭一嘆。
大手一擒一抱。
愛佛琳身不由己被他拽了過去。
下一秒，帶著三個女人的羅伊，身形化作狂風消失在戰場遠處。
十分鐘后，這場一邊倒的自殺式襲擊徹底結束，林間空地躺滿松鼠黨的尸體。
在獵魔人的圍剿之下，漏網之魚寥寥。
“你在看啥了，伙計？”
蘭伯特拍了奧克斯肩膀一下，掃視四周。
在冷卻的熔巖、幾輛燒焦馬車飄出的煙霧之間，科德溫士兵的身影來回巡邏，打掃戰場，而獵魔人的馬車隊固若金湯，分毫未損！
“羅伊抱走了幾個精靈女人。”奧克斯眉毛倒立地嘟噥，
“瞎說什么？他是去追逐逃犯！”
遠離戰場一處陰暗的山洞。
兩名被催眠精靈女士倒在火把下的巖壁旁。
愛佛琳坐在墻角，雙手環住小腿兒，下巴搭在膝蓋上，半張蒼白的臉被火光照亮，另外半張藏在陰影里，帶著一種傷透心的虛弱。
“愛佛琳，我不想騙你，我殺了不少松鼠黨。因為不殺他們，我就會死。從始至終我都是出于自保反擊，無論諾城那次，還是今天。”獵魔人站在陰影里，嗓音低沉，“但現在，解釋再多你也聽不進去吧？”
“出于曾經的交情…”羅伊深深地看向愛佛琳，后者出神地看向地面，避開了他的直視。
“我給你一個忠告。”
“留在藍山，別再插手這場戰爭，你們毫無底線的襲擊行動除了讓古老種族處境更加堪憂，沒有任何意義。”
“繼續下去。遲早，你，還有你這兩位姐妹，難逃一死！”
愛佛琳明顯沒有聽進去話。
瓜子臉上冷若冰霜。
咬緊了銀牙。
獵魔人突然在她面前蹲下身體，將一枚晶瑩剔透的千里鏡水晶，強行塞到她的掌心。
銀灰色的眸子盯著她瞪圓的眼眸。
“我認識的愛佛琳是個善良的，富有同情心的女人，她不希望看到，同胞們繼續襲擊無辜的人類，然后毫無意義地死掉！”
“她不希望更多無辜者犧牲。”
羅伊星辰般的眸子閃爍著溫和而體貼的光芒
“我想象得到，之前的戰斗，你內心肯定飽受煎熬。”
愛佛琳消瘦的肩膀一顫。
忽而有點鼻子發酸。
最了解自己的卻不是并肩作戰的血脈同胞。
而是他。
“但這種狀況并非毫無改變的機會。”
羅伊話音一轉，說出了一番比今天的相遇更令愛佛琳震驚的話。
“我知道，你們背后下命令的人，乃是北方術士兄弟會的一員，精靈術士法蘭茜斯卡·芬達貝閣下吧？”
他刻意在姓氏上加重了語氣。
愛佛琳不由閉上了眼，又是血污又是偽裝油彩的臉頰變得像雪片一樣慘白。
他從何得知？
獵魔人從這表情中找到了答案，
沉吟了良久，眉峰緊蹙。
眼中浮現思考之色。
心中做出了某種決定。
“聽我說，帶上你的兩個朋友回到藍山，告訴法蘭茜斯卡，我能解答她的一切疑惑，包括她的合作伙伴威戈佛特茲的下落！”
“我還能給她一個絕密的建議，計劃——不需要再向尼弗迦德皇帝的恩希爾·恩瑞斯卑躬屈膝，讓你的精靈同胞充當他的馬前卒，往北境的火坑里跳。”
“而且我能實現你們的理想——讓精靈，獲得一塊徹底屬于自己的土地！”
愛佛琳忍不住看了他一眼。
他的語氣澎湃激昂，表情真誠，眼中放著光，仿佛一瞬間從一個雙手沾滿同胞鮮血的屠夫，變成一個為了愛黎瑞恩的松鼠黨！
巨大的反差令愛佛琳神態恍惚。
但不得不說，他描繪的場景充滿了誘惑力。
“你們已經住膩了世界邊緣的貧瘠之地了吧？”
“百花谷那塊土地，不要也罷，你們有一個更好的選擇。”
“另一塊更適合你們的土地。”
“但首先，你得讓法蘭茜斯卡聯系我…用這塊水晶！”
獵魔人說完話，緊抿嘴唇，最后打量了愛佛琳一眼。
如此地仔細，帶著一股懷念，仿佛要把她的臉徹底銘刻在心底。
愛佛琳幾乎要忍不住讓他留下，和他耐心又徹底地攀談一番。
消除想象中的誤解。
聊聊過去幾年的經歷。
可她不能。
這么做，自己又如何對得起死去的同胞？
羅伊沉默著，重重握了握她柔軟、卻又遍布細密繭子的手。
轉身！
毫不留戀地大步離開山洞。
身后黑色披風飛旋，眨眼消失在漆黑夜色中。
羅伊回到營地的時候，蘭伯特和奧克斯揶揄地看了他一眼。
卻理解地沒有多問。
營地里多出了一百名科德溫士兵。
戰斗結束后不久剛抵達。
但羅伊絲毫不覺得奇怪，這跟記憶吻合，當初練習熔巖法印的時候，他就注意到了身后的跟蹤者，只是沒有聲張。
營地中央，陣亡者已經被整齊地排成幾列，并肩躺在一起，無論是矮人、精靈，還是人類。
兩百來具尸體，九是松鼠黨，車隊中犧牲者不足二十人，全都是溫克手下的士兵。
與悍不畏死的松鼠黨扭打成一團同歸于盡，或是被帶有分裂細針的箭矢命中要害。
而獵魔人的同伴，以及矮人六人小分隊，一個不少。
雖然滿身血污，盔甲武器磨損嚴重。
自身只是受了點皮外傷。
羅伊重重松了口氣，自己的插手總算改變了幾個矮人死亡的命運！
但現場氣氛有些奇怪。
這一場遭遇戰他們一方大獲全勝，場中氣氛卻相當壓抑，沒有半點喜悅，興奮。
車隊邊，狼藉的地面還沒被收拾干凈，翻倒的木桶四處散落，其中有些摔得粉碎。
里面的東西灑在地上，那些所謂的軍需物資暴露在一雙雙眼睛前——不過是再普通不過的灰色石頭，價值甚至遠不及咸魚。
“給亞甸德馬維國王的援助？”亞爾潘·齊格林咬牙切齒地說出了此行的目的地，不是什么科德溫士兵的支援。
而是給亞甸。
他敏捷地跳上一架馬車，當著眾人的面，毫不客氣地一斧頭劈開一副木箱。
破口露出堅硬而粗糙的青色棱角。
箱子里全是石頭。
“這便是亨賽特王臨行前再三囑咐我們的，格外重要的秘密援助！意義重大的護送？”瞪得像盤子一樣的眼睛環顧在場眾人。
五個矮人臉色發青，難以置信，憤怒地喉嚨嘶嘶作響。
獵魔人們臉露恍然，他們早就敏銳地察覺到馬車的車輪印太深，馬車上一個個大箱子里裝的東西重得出奇。
卻沒想到卻是石頭。
連車隊中央的孩子都保持了沉默，只是眼睛充滿好奇，矮人大叔們為啥要保護這么一堆毫無價值的東西？
穿著黑金相間服色的科德溫士兵中走出了身材高大的軍需官。
連外套都完好無損。
冷漠的臉頰上浮現出一抹深深的愧疚。
“抱歉瞞了你這么久…亞爾潘閣下，我就對您實話實說，這次的護送是一個陷阱。”溫克嘴角帶著歉意，朝著矮人鞠了一躬，“為了引出潛伏在森林之中的松鼠黨。”
“為免物資被他們搶走，所以用這些石頭來替代。”
“給松鼠黨的陷阱？”保利·達爾伯格握緊了心愛的手弩，一把將濃密的胡須甩到右肩，“讓我們送死的陷阱才對！如果不是獵魔人大師中途加入。”
他不由感激地看向獵魔人的車隊。
“咱們也就五十個人，早就被這群松鼠黨殺了個一干二凈！”
“你對俺們…做了什么！”伯尼語氣羞愧又憤怒，他甚至為了這堆石頭，抱有必死的決心，“你們把俺們當成什么人？”
“稍安勿躁，諸位，確切地說車隊有一百五十人！”一位穿著閃亮鎧甲的騎士從溫克專員身邊走出，表情平靜地沖幾名矮人解釋，“本人費雷德嘉德，奉亨賽特王的命令，帶著一群科德溫的精銳戰士，跟在車隊之后，保護諸位周全！”
他的語氣充滿了公事公辦的冷漠。
“哈哈！”雅尼克怒極反笑，沖著騎士唾沫橫飛地咆哮，“你們來的可真及時！戰斗結束，剛好出現！幫助我們打掃戰場！尊敬的費雷德嘉德閣下，你可真是幫了我們大忙！”
他夸張地朝著科德溫士兵們鞠了一躬。
“我謝謝您們！”
“不，這不是針對松鼠黨的陷阱。”
羅伊走出人群，銳利的目光掃過溫克專員，以及騎士、新開的士兵
“什么意思，羅伊？”
“伯尼，其實我有一個猜測！”
獵魔人戳破了軍需官竭力維持的借口。
“這一趟運送護送石頭的秘密行動，只是亨賽特王為了測試你們是不是叛徒的設計。”
“科德溫的仁君哦，想知道諸位是否早就跟松鼠黨狼狽為奸。”
“他想看看，你們是否敢跟松鼠黨真刀真劍地打一場！”
這一刻。
整個戰場鴉雀無聲。
獵魔人們眼中浮現一絲憐憫和同情。
矮人狩龍小隊，身為古老種族的一員，背叛松鼠黨的同胞，為人類帝王忠心耿耿地效力，甚至不惜與同類刀劍相向。
卻換來了質疑和試探。
以他們生命為代價的試探。
“溫克，老伙計，告訴我答案！”亞爾潘看向軍需官，眼中還帶著一絲期待。
“抱歉，亞爾潘…里根、伯尼…原諒我們。”溫克表情痛苦地低下頭，“但一切都已經結束了，危險和猜忌都結束了。”
“我回去就告訴亨賽特陛下，你們不是奸細，你們沒有背叛！”
他抬頭誠懇地掃過六名矮人。
“我會以我的人格和名譽為你們擔保！陛下會明白的！”
并排站立的六名矮人不發一言，緩緩轉頭，掃過溫克身邊的所有人，新來的士兵，剛才并肩作戰的士兵，倒在地上的同僚，松鼠黨的兩百具尸體。
片刻沉默之后。
“用不著了。”亞爾潘·齊格林語氣中帶著一股深刻到骨子里的疲倦和失望。
他忽略了溫克的目光。
看向獵魔人。
“諸位大師，接下來恐怕得打擾打擾你們，俺們六個想搭趟順風車。”
“歡迎之至！”
羅伊欣然點頭。