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“一百多年前，也就是1150年左右，法師們覬覦獅鷲派所儲藏的珍貴魔法知識，在一個冬天的夜晚發動了可怕的襲擊。”
“鋪天蓋地的雪從飛龍山上滾落，瞬間掩埋整個凱爾塞壬。除了在城堡外夜觀星象的埃蘭大宗師，所有獅鷲派先驅都被壓在雪地以下。無人生還。”
“而埃蘭閣下將所有同胞埋葬之后，就遠走他鄉。”
“凱爾達呢？”
“我的老師因為一本魂器《影之書》，死而復生，延續了一百多年的生命，直到不久前，他發現《影之書》囚禁了所有死于雪崩的前輩靈魂，所以選擇玉石俱焚，將其毀滅，凱爾達老師和前輩們從這個世上解脫。”憶及這傷心的往事，柯恩還是難免表情悲痛，眼眶泛紅。
“這么說這場大雪崩發生之時，我仍然被囚禁在地底下。”杰隆垂著頭，臉色有些難以置信，“所以我1155年脫困之后，回到家中，只看到一片雪地廢墟。”
“可我當時搜遍了整個凱爾塞壬，并沒有找到凱爾達啊？我甚至在那邊待了兩年，始終無人歸來，才心灰意冷地離開。”
“老師復活之后，在學校閉關研究了幾年的《影之書》，”柯恩舔了舔干燥的嘴唇，臉上帶著命運弄人的唏噓，“然后從1154年開始，又在外連續游歷了數載，滿世界尋找埃蘭閣下的蹤跡，期間未曾歸家。”
“我和凱爾達完美地錯開了，與這個世上僅剩的戰友擦身而過？”杰隆仰頭望天，嘴角揚起一抹譏諷的苦笑，“我究竟做錯了什么，老天要這么懲罰我？”
在場眾人均是為之心顫。
如此連續慘烈打擊，無怪乎他會崩潰。
橋洞下有了一段難熬的沉默，大家都沒說話，任由杰隆整理情緒。
過了一會兒，天色徹底暗了下來。
橋洞下燃起了一堆篝火，溫暖的火光照出圍繞著篝火堆的，明暗變幻的幾張臉。
“然后呢，杰隆閣下，離開凱爾塞壬，到如今這一百多年間，你又是怎么度過的？為什么一點消息都沒有？”
“唔…”杰隆·莫呂狼吞虎咽地吃起面包，眼眶泛紅，那夸張的神態，就是餓了許多天的饑民，“凱爾塞壬和埃蘭老師一直都是我的精神支柱。”
女術士不禁摟緊了身邊的獵魔人。
“我被關在地底下的三十多年間，就是它們支撐著我，我在枯燥的讓人發瘋的環境里堅持了下來…我最大的愿望就是脫困以后趕緊回家，可它突然不在了，我、咳咳！”
光頭大漢遞給他一瓶東之東，
他潤了潤喉，
“整個世界就像崩塌了一般。我腦子里只剩唯一念頭——學校不在了，但埃蘭老師還活著，所以我要找到他！”
“事實上…在我從監獄里脫困的前幾個月…”杰隆深吸一口氣，“我隱約感知到過埃蘭老師…”
“什么？！”柯恩大吼，驀地站起身體，嗓音高的嚇人，“你怎么做到的？被關在地底下，如何與他交流？”
“不算是交流，確切地說是他單方面地向我傳遞信息…我之前告訴過你們，那暗無天日三十多年，我除了覓食和鍛煉身體，每天百分之八十的時間都在冥想中度過。”
羅伊頷首，無怪乎這家伙冥想能達到lv8的驚人水準。
“而那一天，我在冥想的時候，突然察覺到一種異樣…”
“我聽到了一種遙遠而熟悉的聲音，銘刻在我靈魂深處，伴我長大…我集中精神分辨…原來那是埃蘭老師的呼喚。”杰隆黑漆漆的臉上浮現一抹血色，“他曾經告訴我，當冥想達到最高造詣的時候，就能蛻下塵世的軀殼——試著觸碰自己的內心，像打開一扇門那樣，讓精神和靈魂獲得自由，在冥想視界中向外探索，尋找熟悉的足跡。”
眾人略微俯身，更加聚精會神地聆聽這玄妙的描述。
“我是他的學生，失蹤了那么多年，他肯定一直在尋找我。”
“而他終于找到了我…”
“我在冥想中看到了他，一切都霧濛濛的，我控制著精神，朝他漂浮而去。他的身體出現了無數個層層疊疊影子…”
“他的聲音有氣無力，他的面容模糊不清，卻又像個傀儡般的呆滯、渾渾噩噩…”杰隆放下了空蕩蕩的酒瓶，額間浮現深深皺紋，“埃蘭老師好像身不由己，受到某種東西的控制和洗腦…他當時極為艱難才暫時獲取自由。”
杰隆的聲音就像一只饑餓的老鼠在啃噬柯恩的心靈，他忍不住脫口而出，“誰控制得了埃蘭閣下？”
“我不清楚。埃蘭老師從頭到尾只向我傳達了一句話——”杰隆·莫呂聲音一頓，眾人的心臟仿佛也被擰了一下，
“不要尋找！”
“不要尋找！”
杰隆的呼喊聲嘶力竭，響徹夜空，篝火被他的呼吸吹得劇烈跳動。
眾人不禁心頭一顫。
“他的精神后面，出現了龐大而漆黑的湖泊…讓我感到壓迫和恐懼，我想這是他的強烈警告。”
“但他沒有任何具體的描述，甚至沒有了解我艱難的處境，沒再和我聊上幾句。他又消失了。我感覺，他是被某種力量給強行拉走了！”
“我后來又反復嘗試冥想，等待他主動聯系我…可一百多年間，再也沒有過。”
羅伊揉了揉臉頰。
他突然感覺事情有點大條起來。
堂堂獅鷲派的創始人，世上最強的幾位獵魔人之一，居然陷入某種身不由己的可怕境地。
是誰控制了埃蘭？
以羅伊對整個世界的了解，一個懷疑對象立馬涌上心頭，可直覺卻又讓他不那么確定。
光頭大漢若有所思，想起了與蛇派糾纏一個多世紀的宿敵，那群在戰爭前夜出沒，翱翔天際，散播不幸的幽魂騎士，曾經多次擄走過蛇派學徒，把他們轉化為同類。
埃蘭大師受到某種控制，是否與它們有關？
柯恩嗓音無比干澀地問，
“可大宗師的話，究竟是什么意思？讓我們不要去找他嗎？”
“我當時是這么理解的，可我已經一無所有，我怎么甘心放棄？”杰隆接著說，“離開凱爾塞壬后，我就把整個北方找了個遍…甚至還有南邊距離較近的幾個行省。可一無所獲，他沒有留下半點痕跡。”
“埃蘭老師，就像從人間蒸發了一般。”
杰隆語氣低沉，“那以后，似乎整個世界都拋棄了我。”
“我失去了所有的目標和動力。我回到鮑克蘭，守在最后拯救我的那個人，我的母親墳墓邊。”
“像個流浪漢，乞丐一樣，為她守墓。”
“往后一百年，你從沒回凱爾塞壬看過？”
“我不敢。”
眾人默然。
杰隆續道，“偶爾我痛不欲生，重新跑回鶴山…像個瘋子和野人一樣到處亂竄，什么都不管。”
羅伊頷首，這終于和格里姆騎士撞見野人的描述對上了。
“那時我會想，如果我提前個十年脫困，整個世界，我切身相關的那些人的命運，也許會完全不同…”
他閉上眼睛，
“或者，我應該和戰友們一起死在那場大雪崩里！”
“伙計，別這么說，當時你一個人，力量有限。”坐在他身邊的柯恩，伸手摁了摁他的肩膀，安慰道，“但你現在不再是孤身一人，獅鷲派還有我，還有你，我們應該互相扶持，查清楚埃蘭閣下的下落！”
杰隆靛青色的目光掃過幾人的面龐，忽而搖頭，
“知道我為什么把一切都告訴幾位嗎？我就是想讓你們知難而退！”
“你們屬于什么組織，有什么目的，我不感興趣。”
“我一百年沒有摸過武器，過得像個流浪漢…我早已放棄了獅鷲派的信條，遺忘掉獵魔人之道。”杰隆雙手環住后腦勺，重新躺在了草席上，神情又變回了死氣沉沉。“我只愿安安靜靜地躺下去…請把這個地方留給我，讓我獨自腐爛。”
“最后，感謝你們送來的食物，感謝你們聽完我的牢騷。”
眾人交換了個眼神。
“杰隆閣下，何必說這種違心的話，”光頭大漢插嘴道，“如果你放棄了獵魔人的身份，那么把你胸口的獅鷲派吊墜送給柯恩如何？”
“反正你拿它也沒有用…不如把它交給一個懷揣理想，熱誠的年輕后輩。就當你為獅鷲派做出最后的貢獻。”
柯恩嘴唇動了一下，面露不忍。
羅伊用眼神制止了他。
“哪怕行將就木的絕癥患者，也有權利緬懷過去，這枚吊墜，是我活下去的唯一羈絆。”杰隆烏黑的臉頰肌肉發顫，“你們連我最后這點權利也要剝奪嗎？”
“閣下，你該學會坦誠，既然你對獅鷲派還留有一定的念想…何不再勇敢一回？”雷索說，“如果永遠躺在這個橋洞下，半死不活的四處流浪，你什么都無法改變。”
“沒用的…無論我怎么做都找不到老師，幾十年，上百年…時間已經做過反復驗證，這就是命運。”他歇斯底里地大喊，語氣充滿一種自暴自棄的絕望，“無法逃脫的命運！”
光頭大漢搖頭一嘆，雖然他能感受到對方的苦悶，但他實在沒那么多耐心陪這家伙消耗。
“伙計，你有個最基本的認知錯誤。”羅伊把肩膀上的胳膊輕輕掀開，“什么都無法改變，那只是因為一個人獨木難支。”
“如果你跟我們一同離開，我們會讓你見識到什么是團結的力量！”他猛然一握拳，聲音豁然抬高。
“獵魔人兄弟會的規模，雖然遠不如獅鷲派鼎盛時期六七十位。可目前也有十來個兄弟…”羅伊不無驕傲地說，“而且不止是蛇學派、狼學派，還有貓學派…”
“柯恩雖沒有加入，但和我們保持著良好的合作關系。”
杰隆面無表情，但呼吸變得急促。
“而且我們還有施法者…”羅伊看了一眼珊瑚，后者臉色微微恍惚，捂著紅唇打了個呵欠，疲倦地沖他笑了笑，以往這個時候，她已經開始美容覺，
“我們聯合起來的能量，遠遠超過你一個人。”
“你找不到，不代表我們不行！”
杰隆翻了個身。
“正如你返回鶴山時產生了悔恨，如果提前十年脫困，也許一切會不一樣。”羅伊信心十足，語氣充滿張力，
“未來你也可能有相似的感嘆——如果當初答應獵魔人兄弟會的邀請，也許事情會向好的方面發展。”
“如果你真心實意想要尋找埃蘭閣下，那么就跟我們走吧。”
“別再躺在這兒自憐自艾，沉溺于過去，你的老師若是知道了，肯定會傷心失望。”
羅伊向著杰隆伸出了手，夜風吹得他的黑色短發拂過臉頰，微微發癢。
但這一次，他沒有得到回應。
對方仍沉默地用后背面對他。
他等待良久后，失望地搖頭，
“杰隆·莫呂，機會不可能一直等人，我們給你兩天。”
羅伊看重的是獅鷲派的柯恩，而非這個墮落了上百年的可憐人，如果他實在不愿意，羅伊也不會強求。
“以你現在的狀態，再這么墮落下去，大概沒有幾年可活，仔細考慮吧。”
夜里響起了一聲嘆息。
雷索，羅伊和珊瑚，雷厲風行地返回了九之谷下的秘密實驗室。
而柯恩獨自留了下來。
他隔著篝火躺在杰隆對面的軟泥地上。
“你怎么不走？”許久以后，蟲鳴陣陣的黑夜里響起了杰隆·莫呂的疑問。
“我也想試一試，”柯恩帶著淡淡的笑容，仰面看著長滿青苔的橋洞巖壁，和夜空中幾粒閃爍的星辰，“當個流浪漢，究竟是種什么感覺。會讓前輩你長時間地沉迷其中，無法自拔。”
他突然脫下了皮甲，只剩一身輕薄的內衣，抓起骯臟的泥土，往臉上，脖子上，顯露在外的皮膚上涂抹，把自己弄得得像個臟兮兮的流浪漢。
“呼…”他閉上眼睛小憩了一會兒，長吁了一口氣，“感覺確實更棒。”
“就仿佛卸下了渾身枷鎖，什么都不用管，復興獅鷲派的理想，騎士精神，埃蘭大宗師，影之書，伊格賽娜，統統與我無關！”
“我想就這么躺下去，杰隆閣下，要不以后我陪你一起流浪吧？”
“伊格賽娜是誰？”杰隆不答反問。
“我的女朋友，一個鄉下來的姑娘…不，如今應該算是城里的姑娘。在我最傷心絕望的時候，她陪伴了我，不得不說，在這一點上我比你要幸運。”
“我還有一個伊格賽娜，而你當初一無所有，否則，我恐怕會比你還要墮落，頹廢。”
柯恩露出滿足的傻笑，又忽而話音一轉，“可你知道嗎，差一點，她就要離我而去。”
“多虧了羅伊和獵魔人兄弟會，雖然他的很多行為充滿目的性…并且，言語犀利，毫不留情。”
“但他還算信守承諾…”
時間長河里。
杰隆·莫呂路過了數不清的地方，聽到各種各樣的聲音，但大多數時候，他只是一個毫不相關的過客。
數十年間，不曾有一個人專心致志地向他袒露心事。
盡管柯恩不善言辭，經常說到半途卡殼，吞吞吐吐，思考很久。
但他懇切的態度，說話的方式，和很多獅鷲派的老實人一脈相承。
杰隆聽著聽著冷漠的臉稍微柔和了下來，空洞的眼神中也多了一絲神采，不知不覺，他就當了一晚上的聽眾。
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