過完年，趁著朝里沒什么要緊事，蕭烈與裴墨告了假，兩家人一起動身先去青州城祭祖。
裴墨早年間用自己的積蓄買下了家里原本位置上的那處小院子，替父母立了衣冠冢。因著不常回來，便將這處小院子托付給了一位老婆婆打掃看顧。
因而，四輛低調的馬車停在巷子里時，并未引起周邊人家的注意，大伙兒只當是那戶常年跑商不在家的人家回來了，好奇地看過一眼便作罷。
裴墨扶著趙云煙走下馬車。
此行主要是回青州城和石州城看看，因還有職務在身無法久留，李嬤嬤和石婆婆年紀大了便沒帶著兩位老人家一塊兒辛苦奔波。
裴墨他們剛站穩，后面第二輛馬車里，蕭烈也抱著女兒下來了。裴墨走上前接過了包裹得圓滾滾的外甥女，讓蕭烈扶著傅胭下來。
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第三輛馬車里是石洋石滿兩兄妹，一知道到能回去便分外想念石州城里的小院子、小鋪子。當年和老食客們說好了來年開春后再開門的，沒成想，一晃眼竟是兩年過去了。
正月里，寒風刺骨，裴墨招呼眾人趕緊進去。老婆婆會定時過來打掃，屋里倒是沒多少灰塵，跟來的親隨丫鬟們動作迅速地收拾好，屋子不大卻也能讓眾人擠擠都住下。
裴墨領著傅胭在小院子里逛了逛，如同當年家里一般的布置，可傅胭的腦海里只隱約閃過幾個模糊的畫面，裴墨也不勉強。
裴墨笑著寬慰妹妹：“無事，咱們就當故地重游，知道家在哪便好。”
“好了，風大，咱也別在外頭吹冷氣了，回屋子里暖暖吧。”
“好。”傅胭回頭再看了眼這處陌生卻又安心的小院子，跟著哥哥回了屋里。
第二日，眾人一同到傅家父母的墳前祭拜。
裴墨筆直地跪在爹娘的墳前，扎扎實實地磕了四個響頭。他雙手緊扣住掌下的泥土，額頭抵著冰冷的地面，紅了眼眶久久不曾起來。
爹，娘，我帶妹妹回家了……
眾人沉默地看著他，不發一言。就連最小的糯糯也被氣氛所染，乖乖地呆在爹爹的懷抱里，沒有發聲。
許久，裴墨站起身讓到一邊，親自給爹娘燒紙錢。趙云煙、傅胭以及蕭烈糯糯依次上前祭拜。眾人輕輕地與長眠于此的夫婦介紹自己，訴說著他們的承諾。
蕭烈一手抱著女兒，一手攬住情緒低落的媳婦，幽幽看著寒風吹卷走燃燒后的紙錢，越飄越遠……
在青州城內停留閑逛了三天后，馬車重新啟程，前往石州。
到了這兒，就是蕭家和趙云煙熟悉的地方了，紛紛給裴墨講述其回憶里的事。
人雖在云京沒法回來，傅胭卻每年都沒忘給這邊的親友寄送節禮。城里小院的鑰匙也一同托付給了張嬸，偶爾師父孫長明進城賣貨物時也會過來看看。
年前張嬸就收到了他們要回來的信兒，每次進城看小兒子一家時都要走蕭家這邊瞧上一眼，就盼著孩子們早點回家。
傅胭一行人到家時，屋子里一塵不染，一看便知是張嬸的功勞。
“回家啰！”石洋歡呼一聲，帶著蕭簡當先沖了進去，十八九歲的少年郎毫無平日里在小徒弟們面前的穩重。
糯糯好奇地看著他們，躍躍欲試。蕭烈便將小姑娘放了下來，任由她跟在阿簡身后奔跑轉悠。
“大哥，大嫂，進來吧。這里便是我和阿胭原來的家了。前面是鋪子，做糕點生意……”蕭烈招呼裴墨夫妻倆，邊走邊介紹。
趙云煙也是頭一回來這處，同裴墨一塊兒好奇地四處打量，了解傅胭早前的生活。聽著他們徐徐笑說那段平淡幸福的小日子，裴墨看著妹妹妹夫眼里閃過一抹欣慰。
如此，便好了……
修整一晚，蕭家人帶上禮物要回安平村先看望孫長一家和師父。裴墨也想看看妹妹生活過的村子，便一同前往。
石洋不去，竟興致頗高地帶著妹妹打開前院的鋪子做起了糕點，說是當初和老顧客們說好了的。傅胭笑著隨他折騰。
黑狗收到手下人傳來的福氣甜品鋪子重新開張的消息，立馬奔去了方三爺的住處。
“三爺？”黑狗叫了一聲，因著不知道方猛是如何想的，便不敢催促。
方猛看著遠方，又回頭瞧了眼廚房間忙活的纖細聲身影，方才輕聲道：“知道了，你回吧。還是老規矩，看顧著些便是。”
那人隨手所為卻早忘了他，報恩是他的心思，既如此也無需打擾他們一家……
沒帶著人，蕭烈裴墨騎著馬，護著一輛馬車，停在在村長家門口。
時光流轉，小村子里依舊，不曾有多大改變。
可村里人看著這一行人的氣勢，卻又驚又疑。
“那是……蕭烈？”
“我也看著像，不是說在云京當了什么大官不回來了么？”
“是蕭家人！我看見阿簡了，個子長高還白凈了，不過還是能瞧出模樣！”
他們好奇地遠遠觀望。
蕭烈一行人已經被張嬸熱情地迎了進來。
張嬸滿含著熱淚打量著面前熟悉的孩子們：“好好好，回來就好啊……”
“快快，去把你爹叫回來！”張嬸讓有些拘束的兒媳婦去地里喊老頭子。
孫家二兒媳婦王淑應了一聲跑出去，大兒媳崔桃兒則在一旁熱情又拘謹地給眾人端茶遞水。
“嫂子別忙活，我們不渴，你也坐下吧。”傅胭溫柔地喚她。崔桃兒看著好似一點兒沒變老還更有貌美秀麗的傅胭，支吾應下。蕭家人如今的身份，村里人不了解，他們家可是收到傅胭的信知道了的。
“知道你倆要回來，我隔三差五地就過去趟城里看看呢，可讓我等著了！”張嬸熱情地說著。
傅胭略含著歉意道：“張嬸，我們先前走不開沒能回來，還是勞煩您多看顧著家里。村里還有世盛那都好吧？”
“都好，都好，你別擔心。世盛如今接了他岳父的算盤，當了賬房先生呢。”張嬸笑得眼角的皺紋就沒下來過，“哎呦，咱們阿簡糯糯都長這么大了，快讓我瞧瞧……”
蕭簡偎過來：“張嬸！”
“哎！”
院子里，村長孫長庚匆匆趕回來便看到挺拔的青年身影，“阿烈……”
“孫叔，我們回來了。”蕭烈迎著光走來。
蕭家人一回來，張嬸有數不盡的話要和他們說，知道他們還要上山看望孫長明，只能暫時止住話頭，放他們先走，再三讓他們晚上下山來家里用飯。
孫長明坐在院子里低頭鞣制著皮毛，聽到一陣腳步聲，他耳朵動了動，站起身看向路口。
“長明叔叔！”蕭簡一馬當先，推開院門沖了進來。
孫長明目色柔和下來，一把抄起撲過來的蕭簡：“回來了？”
“嗯嗯！長明叔叔，阿簡好想你啊！”蕭簡見到熟悉親近的人，撒嬌道。
孫長明胡擼一把他的頭，眼角泛起笑意。
“師父！”蕭烈抱著糯糯進來，與傅胭一同叫道。
裴墨抱拳行禮，蕭烈這位師父給他一股行伍中人的熟悉氣息。
孫長明讓大伙兒進屋說話，耐心地聽著蕭烈這幾年的經歷。
晚飯果然還是在村長家用的，本來這次回來，蕭烈想接孫長明去云京養老。
孫長明不愿，倒也不出乎蕭烈傅胭二人的意料。
無奈，他們只能多留了幾日陪伴孫長明。等時間不能再拖了，方才啟程回京。
孫長明挺立在寒風中目送馬車走遠，這才動身返回了山上。
他拿著一壺酒去了后山的一處衣冠冢。
這趟蕭烈回來講述那些沙場鐵血，讓他不由也回想起了過往。
他席地而坐，沉默地仰頭喝著烈酒。
先皇在時的那場戰事，他也征召入伍了。十來歲的小少年，多虧了同營的哥哥們相護方才拼殺出一條活路。
可惜戰場變化莫測，那場夜襲，兄弟們為了拖延時間給后方傳遞消息，硬是用生命給他墊出一條路，替他留出時間。
等他領著援軍趕來時，兄弟們早已沉眠于那片大地。
都是孤家寡人，原先閑暇時談笑風生，眾人還說要等戰事結束了，找處村落一塊兒過安穩日子，可卻是再也不可能了……
他這條命是兄弟們換回來的，他其實本該一同沉睡于那里的，如此，余生便和老哥哥們守在一處吧。
余暉跳落下云端，孫長明飲盡最后一口酒，“走了，明兒再來看看哥哥們。”他一拍土地，起身走遠……
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