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有人鎮守在邊塞，有人守護著安寧，戰場的硝煙吹拂不到遙遠的云京。
云京里一派平靜繁華，隨著又一年新春的臨近越發熱鬧。
無論面對何種擔憂不安，人還是得活在當下，將日子過下去。
勇毅公府與蕭府里的一眾人都忙碌起來，辭舊迎新。
這個新年注定又是回不去石州城了，傅胭只能再次準備了豐厚的年禮讓人送回去，聊表心意。
臘月收整，春節慶賀，上元花燈，一轉眼，時間過得飛快。
新芽吐露，柳樹抽條，宜人的暖風帶來春的氣息，也送來勝利的喜訊。
厲朝與北戎的一戰，耗時兩個冬天，終于以厲朝將北戎聯合各部打得損失慘重主動求和告終。
北戎被活捉的將領以及派遣求和的使者都將隨葉卓的大軍一塊兒回朝，等待陛下定奪。
曙州城。
城里的百姓們爭相擁擠在街道的兩邊，歡迎戰士們的凱旋。
人群涌動沸騰，邊塞的女子本就比云京來得更為豪爽熱情，一只只鮮花繡帕荷包被女郎們從四面八方扔到順眼的兵卒身上，好似漫天的花雨。
蕭烈端坐在高頭大馬上，目不斜視，有要落在他身上的荷包便微微偏身避開，令那些沒扔到的姑娘們嘆息不已。
他身后不遠的距離，是裴墨和羅廷勇并排騎馬領隊。
羅廷勇曬得黑黝黝的面上是難以掩飾的通紅，他勒著馬頭靠近裴墨。
“二哥，你看咱們蕭副總兵，多神氣多替大嫂守身如玉！瞧那矯健的身姿，都用來躲小娘子的荷包了。”
裴墨瞥他一眼，“怎么，沒小娘子相中你給你砸荷包，小三子眼紅了？”
“我……我才沒有呢！”羅廷勇大聲回道。
裴墨隨意地抓了把身上落下的荷包繡品扔到羅廷勇懷里，“喏，我給咱羅參將分分。”
“呸，老子才不稀罕。”羅廷勇遠離促狹的二哥。
賊老天忒不公平！同樣是天天風吹日曬，他和大哥都比剛進軍營的時候又黑又糙了好多，好吧，他是更黑一點點。
但二哥卻依舊一副好皮子，哪怕是曬狠了也就是讓他的膚色深了些許，反倒給他添了抹陽剛之氣，襯得人越發俊朗痞帥了。
真真是讓人瞧得眼熱。沒見這長長的隊伍中，就他身上的鮮花荷包等小娘子的心意最多，躲不過索性也不躲了。
大軍進城，眾將領們前去都統府述職，聽憑撫北都統葉卓安排。
事情逐一吩咐完，眾人起身告退，蕭烈落在人后稍慢一步，葉卓起身來到他身邊。
“舅舅。”蕭烈對葉卓溫聲道。
“好小子！”葉卓欣慰地拍了拍他的肩膀，“要不你今晚住在府里，咱爺倆好好喝一場？”
蕭烈的功績是實打實自個拼出來的，從一介小兵卒到千戶、守備、都司、游擊、參將再到升遷為副總兵，這些可都沒靠他，即便后來營里將領們大多知道了兩人的關系，也是贊一句后生可畏。
大軍不日就要啟程回京，眾將領們都已被安排好住的院落。不過兩晚的功夫，蕭烈已與另外兩個兄弟說好一塊兒住，一塊兒在這兒曙州城里逛逛。羅廷勇非要做東道主，給兄弟們領路。
蕭烈無奈地笑道：“舅舅說晚了，我已經同裴兄、羅兄約好了，他們還在前面等我呢。”
“是參將裴墨和羅廷勇吧？”
蕭烈點點頭。
“都是好兒郎！成，那我不留你了，咱們回家再好好慶賀，你過去吧。”
“那舅舅，我便先行一步了。”
葉卓擺擺手，蕭烈告辭大步離開。
葉卓看著蕭烈挺拔的背影，總覺得自己好像忘了與外甥交代什么。算了，想不起來應不是什么重要的事吧。葉卓松開眉頭，轉身回書房理事。
裴墨和羅廷勇正站在前院邊說話邊等蕭烈。
“二哥，咱們能在曙州城修整兩日，之后就要進京領賞了。這何時能回來還是個未知的。我記得你家是在綿銀城吧？”
裴墨挑挑眉：“對，小三子記性挺好啊。”
羅廷勇不搭理二哥的調侃：“綿銀離曙州不遠，一日就能來回，二哥要回去看看不？”
“明日就回。”裴墨想到他彪悍的老娘，文雅的老爹以及調皮搗蛋的弟弟們，臉上浮起一抹溫暖的笑意，“回去看看家里是不是又被小弟們可拆了。”
羅廷勇好奇：“二哥，你還有幾個弟弟啊？二哥你長這么好看，小弟們也挺帥氣的吧？”
裴墨笑而不語。那兩個可不像他。
他轉而問羅廷勇：“你呢？回自個家還是跟我回去蹭飯？”
這小子死活非得捂著自己的來歷，對于他說的孤兒的身份，蕭烈和裴墨都是不信的。剛入營的時候，他連疊衣鋪床都不會，一看就是個從小泡在糖罐里長大的小少爺。也就吃苦耐勞，不會就學，且還有一身武藝，才不至于被人排擠，慢慢與他們成了兄弟。
每個人都有每個人的苦衷緣由，他不肯說，蕭烈與裴墨便也不問。他們三人結拜為異姓兄弟，只是因著三人生死與共，性子相投，而不是為了背后的身世權貴背景。
羅廷勇一噎，他偷看了眼裴墨吞吞吐吐地道：“我……我哪有家可回的……二哥你回去看看親人，我就不湊熱鬧。我帶大哥逛逛曙州城。”
兄弟三人肝膽相照，他卻還瞞著好兄弟們自己的身世，羅廷勇有點心虛。
已經回到了曙州城，這回怕是也瞞不了多久了，要不……要不晚上就說了吧……
裴墨假裝沒看到他的心虛糾結，對羅廷勇身后大步走來的蕭烈招呼道：“大哥，這里！”
蕭烈走近，按了按小弟的腦袋：“你倆說什么呢？”
羅廷勇一手一個，搭在他們的肩膀，推著二人向前走：“二哥說明兒要回家看看呢。走走走，大哥，等你好半天，我早餓得能吞頭牛了，咱們快去吃飯吧。”
蕭烈轉頭看向裴墨：“要不，我們明兒同你一塊兒去……”
話還沒說完，一聲大吼驟響：“兔崽子，你給老子站住！”
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