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“娘，你不是無根浮萍漂泊之人。舅舅找到你了。”
蕭烈一張一張燒著紙錢，輕聲和娘說著話。
等蕭簡也磕過頭祭拜過爹娘之后，傅胭拉著他站到一旁。
吳叔走上前，替老爺跪下：“小姐，我們來晚了……”
“不過您放心，表少爺們我們定會照看好的。”吳叔將頭深深叩拜在地上許久方才直起身子。
蕭簡看看面前的吳叔，好奇地問傅胭：“嫂子？這位吳叔叔怎么也來祭拜爹娘呢？”
蕭烈尚未告知蕭簡關于娘的身世，且他先前白日里都呆在私塾，與吳叔幾乎沒碰過面。
今日才是頭一回見到。
吳叔頗為喜愛這乖巧的小少爺，一路上一直抱著他說笑還喂蕭簡吃零嘴。
有哥哥嫂子陪著，蕭簡便也放下了初次見面的生份，乖乖喊人。
傅胭溫柔地輕攬住蕭簡道：“吳叔叔是爹娘的一位故人，因而此次清明也隨我們一塊兒來祭拜。”
蕭簡點頭，不再多問。
收拾好東西，眾人一塊兒下去。
村里的老房子，張嬸一直都有幫她們照看著，家里的灰塵不大。
蕭烈將吳叔領進小堂屋里坐著：“老屋簡陋，您將就著歇歇腳。”
“這是你后來新蓋的吧？”吳叔問道。
蕭烈點點頭。
對于吳叔會知道他們家先前的事，他并不驚訝。
“那老屋是蕭家大房住著？你爹娘原先也都住在那吧？”
蕭烈：“爺奶爹娘在時，我們尚未分家。我們二房原先是住老宅子的西兩間。”
“不知可否帶我去瞧上兩眼。”回頭也能和老爺細聊聊。
蕭烈有些為難。
現在老宅子已經是蕭家大房住著，他們與大房不睦，怕是進不去。
吳叔想想兩家的關系，又說道：“無需進去，我在外面看看就行。順便也逛逛村子里。”
這倒是簡單。
蕭烈同意：“我們得上趟山看望師父，要不了多久，等我們回來后咱們再在村里逛逛吧。就是得勞您等會兒了。”
吳叔笑著：“沒事，正好我歇歇。你們去就是了。”
廚房里，張嬸也在。
他們回村、回老屋也是與張嬸招呼過的。
張嬸今兒沒什么事，索性過來給傅胭搭把手。
張嬸邊燒水邊問道：“阿胭，與你們一道過來的是誰啊？”
傅胭將帶回村的糕點布匹等物分好，她將有布匹的那堆遞給張嬸：“吳叔是爹娘的一位故人，這回同來祭拜的。”
“這樣啊。”張嬸淺淺問了一嘴，不作深究。
看到傅胭推給她的東西，張嬸連忙拒絕：“你這孩子，咋回回都這么客氣哩。快拿回去。”
傅胭：“張嬸你就收下吧。我這生孩子坐月子您沒少來看我，還幫我們照看著老屋，不過是一點小小的心意，不值幾個錢的。”
“鄉里鄉親的，照看兩眼也不過都是順路的事。”被傅胭將籃子硬塞在懷里，張嬸推拒幾番終還是收了下來。
傅胭將熱水裝壺端出來要送去給吳叔，張嬸看到一拍大腿：“哎呀，你們不常回來，家里應沒備上茶葉待客吧？我家有，你等會兒啊，我回去拿！”
葉安正在院子里陪著蕭簡說話，聽到張嬸的大嗓門，連忙出聲道：“不用不用。咱馬車上備著哩。”
傅胭也擔心農家普通的茶水吳叔喝不慣，便讓葉安去拿了。
茶水和糕點一一放好，蕭烈問道：“好了？那我們去一趟山上吧。”
傅胭看向吳叔：“吳叔，我們要先失陪一會兒了。你這兒……”
吳叔：“你們自去便是，葉安還在呢，安靜不了。”
葉安撓撓頭，笑容爽朗：“是哩，我陪吳叔說說話。”
張嬸看看他們，主動留下：“阿烈阿胭你們快去快回，我陪這兩位客人說說話。”
天色不早，他們呆會兒還得趕回去，于是蕭烈三人不再停留。
老屋里，張嬸不清楚吳叔的身份背景，還熱情地和他聊著村里的事。
吳叔說自己是蕭烈他爹娘多年前的故人，時隔多年未見，不曾想竟已是天人永別。
提到蕭書和李錦，張嬸也不由嘆了口氣：“哎……都是苦命的人啊！”
吳叔：“聽聽故人的往事，仿佛他們的音容笑貌還在昨日，不知您可否再給我說說？”
“一個村里住著，咱們老一輩的人啊，都知道這夫妻倆。阿錦嫂子人和善就是可惜身子弱，時不時就得躺躺。”
張嬸看著屋外目光悠遠：“當初她懷阿簡的時候，我也去勸過她。她那時候身子已經沒往年好了，蕭書哥也為了她的身子犯愁。可惜別看嫂子人瞧著柔柔弱弱的，但誰說的話她都不聽，一定要生下阿簡。”
吳叔點點頭，聽老爺所說，姑太太的性子就是這樣。
看著柔弱可欺，實則內心果斷堅韌。
張嬸說的這些舊事倒是他沒打聽到的，吳叔便認認真真地傾聽著。
“阿錦嫂子生的那晚，我也在。”張嬸回憶著多年前的那一幕慢聲道，“血崩止不住，她最后抱著阿簡親了又親，拉著蕭書哥和阿烈的手已經說不出話了。我想，她定是舍不得的。”
“可命哪……哎……”
“蕭書哥也是個癡情的，阿錦嫂子走了他也垮了。就是可憐了阿烈阿簡兄弟倆。”張嬸抹抹眼角：“提這些傷心事做啥，不說了不說了。現在蕭烈過得好著哩。”
吳叔閉閉眼，將這些記在心里。
他真誠地感謝道：“我要代蕭家兄弟倆謝過您這么多年的照顧。”
張嬸被他謝的不好意思：“可別，鄉里鄉親這么多年，幫把手的事算不得照顧。說起來阿烈阿胭也幫了我家不少事哩。”
打開話匣子，吳叔又引著張嬸說了不少蕭書李錦過去在村里的事。
張嬸說得津津有味，吳叔也聽得頻頻點頭，心里暗想著回頭稟報老爺，也能讓老爺多了解到姑太太這些年的生活樣子。
等蕭烈三人回來時，他們二人還意猶未盡。
張嬸笑道：“你們回啦，那我也得先回了。”
傅胭：“辛苦張嬸了。”
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