四月二十五，村長家的男人們照常出門去地里干活。
女人們則一早就忙開了。
婆婆今兒個生辰，雖說不大辦，但早上也拿貼身的鑰匙開了匣子，取了錢吩咐大兒媳婦崔氏出門買肉買魚。
孫家在村里算富裕的，家里三個男丁正值壯年，近二十畝地都是他們在侍弄，小兒子識字在城里謀了個賬房的生計，又未成婚，每月的工錢也大多交公。
張嬸還在家里養了七八只雞，時不時的攢上些雞蛋賣一回，也能掙點錢補貼家用。
兒媳婦們嫁過來，吃喝倒是不愁，小日子過得在村里也數一數二。
但當家的公婆見小叔子讀書后有出息，堅持把大房二房的兩小子也送去了城里的私塾讀書，這卻是一大筆銀子了。
因而一家子也是省吃儉用，倒不會頓頓有肉。她們見識再短，也是知道能讀書是她們兒子的大造化哩，要知道村子里可沒幾家能送孩子去讀書的。為了兒子，辛苦操勞都是甘愿的。
張嬸圍著圍裙，在后院的雞圈里再三轉悠，精挑細選了一只老公雞。
趁著喂雞的時候，一把抓住雞的翅膀，提留著去了廚房。
廚房里，兩個兒媳婦們忙得熱火朝天。
大兒媳崔桃兒是村里的崔氏嫁過來的，性情直辣，能說會道，但心眼有些細，不肯吃一點虧。二兒媳王淑是隔壁村大姓氏王家的，溫柔內斂，在家里不太開口，總會讓著些這個大嫂。
看灶膛內柴火正旺，崔桃兒停了下手，偏頭看著在灶前忙活的弟妹：“弟妹啊，你說咱大牛和二猴啥時候到家啊？”
孩子們平日里去城里私塾念書，都是她們兩個媳婦輪流接送。今兒娘說小叔子會早點回來，讓他接到孩子一塊兒帶回來。
王淑翻炒著鍋里的菜，抬頭望了眼門外：“快酉時了，孩子們也快下學了，應該等會就能到家。”
崔桃兒：“聽說小叔子要娶城里賬房先生的獨女，那他以后豈不是就呆城里了？這是娶媳婦還是當上門女婿啊？”
王淑手里的鍋鏟不停，也不吭聲。
小叔子的事都有爹娘做主，沒得她這做二嫂子的開口議論。
瞧她那悶葫蘆的樣兒，崔桃兒撇了撇嘴。娘又不在，隨口討論兩句怎么了。
她眼珠子一轉，又想起一人來：“聽娘說，咱家今晚還請了蕭烈家啊。你去過他家，那新媳婦如何？我還沒她說上話呢。”
王淑：“挺好的，人漂亮也討喜會說話，娘一直笑著哩。”
“聽說她還會刺繡呢，你見著沒？”
王淑點頭。
“可惜崔表姑和她閨女上門被傅胭厥回來了，看樣子她是不會輕易教人的。”崔桃兒偏偏頭，想到村子里說的崔杏花被趕出蕭家門的那場面，又樂呵地笑出來：“她家臉皮也是真厚，都分家多久了。只可惜我家圓圓還小，才三歲呢，也不知道以后能不能求她學上兩手。”
一表三千里，村子里崔是大姓，眾人彎彎繞繞的總能扯上些親戚關系。
不等她們繼續聊閑天，張嬸提著雞風風火火的走過來。
“都準備的如何了？”
崔桃兒忙拍拍身上的灰，迎出來，雙眼放光的望著張嬸手里的掙扎的雞：“娘，都差不多了，還有倆菜弟妹炒炒就行了。今兒還殺雞啊？”
要知道，這些雞可都是張嬸的寶貝。
張嬸將手里的雞遞給走過來的大兒媳：“喏，那你去把這只雞殺了，一會兒放上蘑菇煲雞湯吧。給大伙兒都補補。”
“哎！娘你給我，我來我來！”我看這雞是給你小兒子補的吧，不過大家一桌吃放，他們今兒也能吃到哩。崔桃兒美滋滋地去一旁殺雞拔毛。
這邊婆媳三人說著話，準備著晚上的宴席。院門處，孫家的小兒子領著大小兩侄子和蕭烈家前后腳進了院子。
“大牛哥哥！二猴哥哥！”
見到熟悉的玩伴們下課到家了，蕭簡激動的撲了過去。
二猴一把接住他：“阿簡，你來啦！走走走，我們一起去玩啊！”
聽到院子里的動靜，張嬸走了過來：“阿烈阿胭來了啊，小三子你來，這是你嫂子。”張嬸指著人相互介紹，“阿胭，這就是我那小兒子。”
叫了人見了禮，張嬸打發三個小子帶上孫大家的小閨女圓圓一起玩兒去。
將人都讓進正堂坐下，傅胭將手里提著籃子遞給張嬸，俏皮地說：“張嬸生辰快樂！我們一家三口都上門吃喝，你可別嫌棄哦。”
張嬸就喜歡傅胭的大方親和，笑瞇瞇地接過她遞過來的籃子：“你們能來張嬸再開心不過啦！咋還帶東西呢，客氣啥，都不是外人！”
傅胭：“山里打的野雞，還有些城里買的糕點，都不值錢，您收下吧。”
兩只野雞不小，很肥美，是蕭烈打到特意留下的，還活著。
“哎呀，別站著，都坐都坐。桃兒！到兩杯茶來。”張嬸笑著招呼客人。
“娘！我也渴。”看他娘一直圍著蕭烈哥和傅胭嫂子說話，孫家的小三子孫世盛忍不住開口。
這兒還有個大活人呢！
“自己沒手啊？在自己家還要人伺候你？”
張嬸見到小兒子面色紅潤，精精神神的，似乎還胖了些，也懶得搭理他了。她還要趕緊將倆野雞放到后院養起來，留著慢慢吃呢。
崔桃兒給他們三人倒上茶，又回了廚房忙碌。
孫世盛坐在他蕭烈哥身邊，講了些酒樓里的事。
蕭烈喝著茶，沉默地聽他絮絮叨叨的說完了，才開口：“在酒樓里，多看少說。何掌柜精明，小事他不會出手干預，但他肯定都看在眼里，你別挑頭。有什么事多問問你師父齊先生。”
“嗯嗯，哥我知道的。”
傅胭陪著他們坐著聽了一會兒，看這兩人聊得挺投入，干坐著也無聊，便想去廚房幫忙。
傅胭在他們停下話頭的間隙，碰了碰蕭烈：“阿烈哥，我去廚房看看。”
蕭烈抬頭，看她這么說，點頭并給她指路。
“廚房在右前屋，你去吧。”
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