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樹葉已經開始凋零，但成串的泡桐果卻是穩穩當當的掛在樹上。
李石見明昭不說話，愈發的心里沒底，搓著手道：“芝娘一直都挺本分的。”
明昭看著眼前這個個子中等皮膚黝黑的年輕男人，從前她也只是叫上來他的名字，并不是多熟悉。她的身邊，不是什么人都能湊上來的。她女子的身份，也是散伙的時候說給他們聽的，但還是沒有露真面目。
上河莊是她親自考察過選的地方，因此能來上河莊的人，就像李石這種，就算不是她的心腹，也算是離著她比較近的人了。通過跟在她身邊的人，才有人推測出她的身份來。
“若我說她有問題，你待如何？”
李石的臉色頓時又黑了三分，愕然道：“不會啊！自從她跟了我，從來沒有發現她跟外人有過接觸啊！就是從南邊一路過來，她也一直沒有離了我的視線。真的！”
明昭道：“你們是怎么認識的？”
李石愈發的局促不安，“半年前，姑娘說解散的時候，不是讓大家伙都別急著回自己的窩，在外再游蕩一段時間，徹底的消了自己的嫌疑和行蹤再做打算嘛！我就是那時候遇到的芝娘，雖說是美色當前，我也是很慎重的。那人真是她父親，他們的長相很像。而且，她爹是我親手埋的，是真的死了。”
明昭看著他額頭都開始冒汗了，不禁嘆了口氣，“你這是在怕什么？怕我棒打鴛鴦？”
李石道：“我就怕她是潛進來對咱們不利的，我們都還好說，都是死里逃生的人。可是姑娘不一樣，你是我們的大恩人。”
明昭勾了勾唇角，“可人家都說一日夫妻百日恩，你跟她做了那么久的夫妻，恩情是我沒法比的。”
李石抹了把汗，“昭姑娘別這樣說，我和她有情，可以陪著她去死，但昭姑娘必須得好好活著。”
明昭撲哧一聲笑了出來，“你當初跟著我出生入死的時候的機靈勁哪去了？”
李石有些反應不過來。
明昭道：“她嫁給你的時候，可說過她是哪里人。”
“她說是從密州宜縣那邊逃出來的。”李石老實的回答。
明昭看了看西天的落日，“你讓她來見我吧！她故意在我面前露了家鄉的口音，應該是指望我能私下里見見她的。”
李石雖然還是丈二和尚摸不著頭腦，還是一溜煙的跑走了。
不多會兒，就把姚芝拖了過來。是真的拉扯著過來的，雖是幾步路，但因走得急了，李石倒沒什么，姚芝已是氣喘吁吁。
這一次，明昭卻將李石留在了院子里，讓姚芝進屋說話。
明昭也不拐彎抹角，開口就問：“宜縣哪里人？”
姚芝定定的看著她，眼圈泛紅，哆嗦著嘴唇，顫聲問：“徐院長，是你嗎？”
明昭從貴妃榻上噌的起身，“你喊我什么？”
姚芝激動的道：“您真的是徐院長，對嗎？他們都叫您昭姑娘，當初的徐院長名字里就有一個‘昭’字的。”
明昭重新落座，“你是曾經就讀于鳳凰學院的女學生？”
姚芝用力點頭，眼中閃爍淚光，“雖然只讀了兩年，但卻是學到了不少的東西。心存感激，自是暗暗的記下院長的樣子。您可能對我沒有印象，可我卻永遠會保留著您親手發到我手里的毛筆。就算這次逃難出來，什么都可以丟，就這毛筆還在。是真的！您想看的話，我現在就回家拿給您。”
明昭嘆了口氣，指了指旁邊的凳子，“坐下說吧！鳳凰城怎么了？你為什么需要逃難出來？”
這算是變相的承認了自己的身份。
她雖然在沒回去過鳳凰城，卻是知道鳳凰城還在的。
當時吳軍去奪那塊肥肉，是想著速戰速決的，卻沒想到遭遇了鳳凰城民兵的頑強抵抗。隨后，齊軍就到了。兩軍是在鳳凰城外展開的交戰，最終還是齊軍剩了。
即便因此，鳳凰城再也不是她的鳳凰城了。
姚芝抹了把眼淚，猶豫了一下，才在凳子上坐了下來，“鳳凰城還好，只是周邊的地方遭了秧。戰爭雖然結束了，卻留下了太多的后遺癥。山匪為患，那些個兵將雖是駐扎，其實也跟山匪沒什么兩樣。這世道，尤其是女子，想好好的活著真是太難了。”
明昭為她倒了杯茶水，面上的神情卻是異常的冷冽。
姚芝說得委婉，實則現實殘忍的要命。
稍有點兒顏色的女子被搶占都是稀松平常的事情。
“你爹真的是秀才？”明昭將唇抿成了一條線。
姚芝低頭，揉搓著袖口的紋繡，“不是！我們家從前是在梁疃鎮上做小買賣的，也算是殷實人家，不然也不會允許我去鳳凰學院讀書了。只是后來被戰爭波及，家里都窮的揭不開鍋了，然后娘病死了。我就學人去山上挖些野菜吃，卻被人撞上了要強娶。不得已，我爹就只好帶著我連夜逃了出來……”
明昭套了帕子遞過去，她遲疑的接過，想起了什么的連忙表態道：“除了我爹秀才的身份，我別的都沒有騙李石。我不敢說自己曾是鳳凰學院的學生，實在是不知說了這個身份后是福還是禍了。”
明昭嘆氣，“這些都不重要了。重要的是，你現在是活著的，并且已經有了自己的小日子，那就好好經營吧！也不枉，你爹帶著你逃了這一場。”
姚芝用力的點頭，“都是為了我，他才客死異鄉的……”
明昭道：“日子還是得往前看，李石是個好人，你爹把你交給他，應該是含笑九泉的。”
姚芝哽咽著再次點了點頭。
明昭便轉換話題，“我記得梁疃鎮是跟落石鎮的比鄰吧！”
“是的！”姚芝調整了情緒，“您在梁疃鎮應該是有親戚的吧！”
明昭楞了一下，親戚這個字眼離她已經太遙遠了，她是有親戚的人嗎？
仔細回想一下，徐家二房那邊的親戚里，似乎真有一個，就是那個奇葩徐文芳了。
“我跟徐家二房決裂的事情你在梁疃鎮沒有聽說嗎？”
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲。
每天三更半夜到雞啼叫的時候，是男孩子們讀書的最好時間。少年不知道早起勤奮學習，到老了后悔讀書少就太遲了。