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冬至宴順利舉行，按照皇后的吩咐，夏夫人在夏南晴的陪同下準時入宮。還沒等到母女兩人入座，容嬪就當著所有人的面迎了上來。
“夏夫人，許久不見。”
夏夫人一看容嬪居然主動與自己搭話，便緊張地攥緊了手中的帕子。
“給容嬪娘娘請安。”
“夏夫人快快請起，咱們都這么熟了，哪里還需要行這些虛禮。”
容嬪親自扶住夏夫人的胳膊將她拉了起來，而非像以往那般只是遠遠地站著虛抬一下手。
然而這樣的熱情卻是嚇壞了夏夫人，她身子猛地一抖，下意識將胳膊從對方掌中抽了出來。
然而就在做出這個防御性的動作之后，夏夫人自己也察覺出了不妥，她欲開口致歉卻又不知該說些什么。
容嬪臉上的笑容微頓，敏銳地發現了夏夫人的異樣。
“夏夫人怎么了？瞧著臉色不太好的模樣。”
就在這時，一旁的夏南晴不著痕跡地上前擋在了兩人中間，悄悄地握住了夏夫人的手。
“容嬪娘娘見諒，剛才娘親下馬車的時候沒踩穩腳凳差點摔了，想必還有些心有余悸。”
聽她這么解釋，夏夫人也順著點頭。
“正是如此。”
容嬪饒有所思地掃了兩人一眼，“既如此，那郡主就快帶著夏夫人入座吧。待會兒等夏夫人給太后娘娘獻完曲，本宮再來與你們說話。”
“是，多謝容嬪娘娘。”
等到兩人好不容易入座后，夏夫人明顯地喘了口氣。
“嚇我一跳，容嬪娘娘怎么突然之間對咱們這般熱絡了？以往宮宴，也不見她跟咱們說過一句半句的。”
夏南晴也在心中打鼓，“不知道，總歸咱們小心些便是。待會兒娘親只管獻曲，別的事情不必理會。酒席過半，咱們就找個理由先行離開。”
夏夫人點了點頭，緊緊抓住了夏南晴的手。
還在兩人沒有等太久，太后就在皇后的陪伴之下入場了。其后緊跟著的靜妃、嫻妃、寧妃三人神色各有不同。
一番繁復的禮節之后，皇后一邊打量著四周的陳設，一邊笑著與太后說話。
“母后，今日的宮宴與往年有些不同之處，母后可看出來了？”
太后面容慈祥，此刻正拿著一枚銀制的酒杯細細查看。
“這酒杯，哀家怎么記得是先帝時期的老物件了。還有這些杯盤碗碟，也都不是這些年的款式。”
皇后抿唇微笑，“母后果真火眼金睛，一下就發現了端倪。”
太后握著酒杯面露懷念之色，“這些老物件哀家也是許久沒有看到了，還真真是想念得緊。你怎么突然想起把這些東西翻出來？”
“宴席就快開始了，且容臣妾暫時賣個關子，等母后欣賞過了夏夫人的琴奏之后再猜猜看。”
太后失笑，“你這孩子，還與哀家打起啞謎來了。行吧，那哀家就等著瞧你這葫蘆里賣的什么藥。”
得了提醒，夏南晴拽了拽夏夫人的衣袖。
“娘親，該您上臺了。”
夏夫人如夢初醒，緊抿著唇瓣起身福禮，隨即坐在了早就備好的古琴前。她深吸一口氣，撥響了第一個音符。
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