大都督辦案，資格夠不夠？
太夠了。
論實力，論輩分，論交情……無論從哪個角度來論，都沒什么理由，可以阻攔寧奕踏入太清閣。
教宗長嘆一聲，為寧奕側身讓開一條小道。
麻袍道者圍成的森然鐵壁，則是仍然將昆海樓官員堵在墻外，不準顧謙及其部下入內。
“好，你們等著……”
顧謙盯著這些信徒，咬牙拂袖，轉身登上馬車離去，臨行之前下了一條命令，昆海樓的大部隊仍然留在這里，繼續與道宗的麻袍道者硬磕。
這般沖突爆發之后。
無論云州案的結局如何，他都要和太清閣好好較量一番了。
“寧奕，好久不見。”
陳懿還真在太清閣內，挑選了一個雅亭，給寧奕指路讓座。
寧奕入了太清閣，倒也不急著查案，而是如敘舊閑聊，陪教宗坐下，他端詳著陳懿面龐……的確是許久未見。
夜宴離別，西嶺局勢重歸太平，陳懿重新掌權。
當年小雨巷告別時候的清稚教宗，與“籍籍無名”的蜀山少年，完成了彼此的承諾。
兩個人，都在某種意義上站在大隋毫無爭議的高處，再次相見。
只不過，這世上，沒有永恒的盟友。
寧奕和陳懿，也有一天，會站在“對立面”上。
“聽說您從西嶺千里迢迢趕來，總不會只是來天都喝喝茶？”寧奕笑著端起面前茶盞，柔聲道：“云州案與道宗有聯系，即便我不查，也有人會查……宋凈蓮之后還有顧謙，顧謙之后還有太子。整座天下，萬雙眼睛，盯著太清閣，這件事情的真相，總會水落石出。你攔得住一時，攔得住一世嗎？”
教宗安安靜靜聽著，端起茶盞，小啜一口。
高大如山的蘇牧，一直側立陳懿身旁，巍峨不動，陰影靜謐。
“自我年少之時，一路幾多浴血。”陳懿輕輕道：“身前身后，其實早已堆滿尸體。能摘下教宗冠冕，不知多少人為我而死，然而……正是因為這些前赴后繼的犧牲，才有了今日西嶺太平。”
不可否認。
陳懿是一位好的領袖。
在他的指引之下，西嶺比起當年好了不知多少倍。
陳懿失勢之時，李長壽執掌西嶺大權，民生幾度沸怨，兩相對比，高下立判。
“這些年來，在我失勢無權，跌落谷底，自身難保之際……只有蘇牧先生不離不棄。”陳懿抬起頭來，他直視著寧奕雙眼，語氣誠懇，“凡救我性命者，懿必將銘記于心。滴水之恩，涌泉相報，何況救命之恩？”
寧奕挑起眉尖，緩緩抬頭，望向陰翳中那尊不動如山抵達身影。
蘇牧一如既往地低頭。
安靜如雕塑。
“云州案，你不必再查了。”陳懿聲音有些疲倦，他選擇主動道破真相，“于霈的那封書信，的確是道宗在天都地下成立的密會所發出。”
教宗聲音清澈，“太清閣在十年之前，便成立了‘雨露會’，廣納信徒。意在普渡蒼生，濟世救民，這個項目保密級別很高，不為外人所知也。”
寧奕兩根手指捏動茶盞，輕聲道。“雨露會，是蘇牧先生負責的？”
“是。”教宗無奈嘆了口氣。
寧奕望向黑暗中的布衣長影，蘇牧低垂眼簾，看不清眼神中到底蘊含著什么……引發了民政巨大矛盾的云州案爆發之后，按照鐵律嚴查，一旦牽扯出雨露會，那么首當其沖要接受處罰的，便是負責人蘇牧。
人非圣賢，孰能無……僥幸之心？
而陳懿千里迢迢，來到天都，目的也很明顯了。
他希望憑借自己強大的力量，壓下這樁案件，來償還蘇牧對自己的恩情。
“雨露會，是我下令成立的。”
“所以……”陳懿頓了頓，平靜道：“云州案查到最后，牽連出雨露會后，我也會曝光。”
這句話，聽起來像是他畏懼自己被拉下神壇。
但事實上。
他并不畏懼。
他只是在向寧奕闡述自己的選擇，這件案子一旦將蘇牧牽扯其中，他便會選擇跳入坑內，替蘇牧抗下“罪過”，哪怕這種選擇，會讓罪孽更大，更高。
寧奕的朋友很多，但也不多。
陳懿絕對是其中一個。
他曾想過，自己要不要將“執劍者”的秘密，告訴這位教宗……如果可以選擇，他太希望陳懿成為自己未來的盟友了。
這是一個正直，可以依靠，而且值得信賴的人。
而今日發生的事情，則讓寧奕的思想發生了改變。
“滴水之恩，涌泉相報……”
寧奕輕輕重復著教宗剛剛的話。
陳懿神情有些復雜。
“在蜀山后山那次，我也救了你的命。”寧奕認真道：“如果你剛剛那句話，算是挾恩以求，那么我如今也挾恩相求一次，只此一次……陳懿，不要插手云州案。”
沉默。
長久的沉默。
任人處在教宗位置，都會覺得痛苦，難為。
“雨露會，普渡眾生，廣濟天下……”
“天大的笑話！”
“可知云州城外，數萬蒼生，饑荒而死？多少人因東境戰爭妻離子散，家破人亡，多少人滿懷希望逃至云州，被鐵墻阻于籬下，被鐵刃勒在線中？”
坐在長桌對面的黑袍男人，卸下大都督令牌。
“長戰之中，雨露何在？于霈只是一個無足輕重的配角，八方雷動，要揪出幕后真兇，你竟然讓我放過他？”
寧奕指著蘇牧，凝視陳懿，“教宗，你可是天下人的教宗，可知雨露會這一次，害死了多少人？”
陳懿閉上雙眼，神情掙扎。
他艱難道：“天下公道，總難保全。”
“再難保全，也該保全。”寧奕面無表情，“兩條路，你來選，一，你我在此拖延，昆海樓領皇權諭令，破閣踏入太清。屆時，正如你所言，道宗聲譽將跌至谷底，剛剛有所起色的西嶺，將回到十年之前。若讓信徒知道，殘害云州難民有道宗插手，他們會如何作想，又會如何看待你這位西嶺領袖？”
陳懿攥攏雙拳，聲音沙啞，“第二條路呢？”
“第二條路，很簡單。。”
“把雨露會案卷取出，我一卷一卷查完，揪出書信主人，還天下清白太平，還云州饑民光明真相，若此案與蘇牧先生無關，我會竭力保全他。”寧奕瞥了一眼蘇牧，淡淡道：“至于你，也不必擔心道宗會如何受損……我會壓下對道宗的負面影響。”
昆海樓辦案，鐵面無私。
尤其是剛剛破門之爭，激怒顧謙之后，一旦走第一條路……太清閣勢必會跌下神壇。
而寧奕所說的第二條路。
則是一種試探了。
他很清楚，教宗會風雨兼程趕往天都，必是收到了蘇牧的書信……而他提出第二條路的那一刻，便在觀察陳懿的神色。
一絲一毫的情緒，都能看出自己想要的答案。
果然……教宗聽完之后，陷入了長思。
許久之后。
陳懿問出了自己的問題，也給予了寧奕答案。
“還有沒有第三條路？”
寧奕笑了。
不是開懷的笑，而是憤怒，鄙夷的笑。
云州案與蘇牧有關，或許書信里他對陳懿隱瞞了什么……但教宗此刻的態度很明顯了，他不希望寧奕查下去，因為一旦查下去。
蘇牧一定會死。
長亭之中久立的那道影子，輕嘆一聲，在陳懿開口的那一刻，便抬起袖口，向著懵然無知的年輕教宗頭頂籠去。
寧奕瞬間起身，單手按下，氣勁掀翻整張桌子，猶如一疊海浪，一面石桌翻飛砸起，直接撞在蘇牧下壓手掌之上——
一圈漣漪蕩漾開來。
蘇牧悶哼一聲，似乎是早有準備，在身份泄露的那一刻，便向著太清閣反方向掠去。
寧奕單手下壓，重新坐在陳懿面前，他沒有去看那道飛掠而去，此刻已在數十丈外的暗影，而是緊盯教宗雙眼，“有第三條路。”
陳懿尚未從蘇牧出手襲殺自己的震驚之中反應過來。
他眼中已有一抹白光，從細狹劍鞘中如大江大河般脫胎而出。
一道長虹，劈卦滿目。
三道不朽特質，艱難擰合化為一縷，瞬間洞穿遠方的蘇牧影子。
寧奕平穩坐在陳懿對面。
一剎出鞘。
一剎歸鞘。
一顆頭顱已經跳脫而出，哐當落地。
這是寧奕第一次，向著當年故友拔劍……他的劍很快，很準，直接斬下了蘇牧的頭顱，而漫天爆碎的影子，燃燒紛飛的神性光屑，則照現了“蘇牧”藏在陰暗中，不為人知的真實身份。
宋凈蓮關于云州案的直覺是正確的。
云州城主于霈只是一枚棋子。
策劃這場流亂的，是太清閣地底的雨露會。
而那位和善可親的太清閣話事人，陪伴教宗多年不離不棄的忠徒，其實并不忠誠，他站在光明下，卻是一抹濃郁到化散不開的……影子。
陳懿耳旁，響起風雷消弭的劍音。
他緩緩回頭，看到那句尸首兩分，死的不能再死的尸體。
“這便是我說的第三條路。”
神性輝光之下。
蘇牧尸體的影子不斷沸騰燃燒，卻無法復生。
不可殺之物？
老子出劍殺的，便是不可殺之物……寧奕收鞘起身。
他拍了拍身上灰塵，輕聲道：“無須昆海樓動手，也無須翻閱案卷。直接殺了那位真兇……還天下一份太平。”