兩日后，竹步國王宮中，群英薈萃。
此間的王公貴族，大臣百官們都被聚集起來，響應周成的號召。
竹步國雖為小國寡民之地，但亦有方圓近千里的地盤，靠著茫茫大海，擁有廣袤的資源出產之地。
除了上面沒人，時常要受海盜侵襲困擾之外，此間的王公貴族們各種用度享受都不缺乏，這場宴會也是舉辦得奢華堂皇。
李柃和慕青絲佯作普通人，跟隨在周成和易翊等人的身邊進去，但卻沒有貿然展露身份公開而動，而是尋了個借口，悄然坐在角落暗中觀察。
李柃表面上閉目養神，實際上是以神識籠罩此方宮殿，細細感應有所牽連的氣機。
“并沒有……”
許久之后，李柃微微皺眉。
他所要找尋的線索，竟然不在這里。
趁著同門過來查看情況，李柃隱秘傳音道：“袁師兄，竹步國內有較大影響力的王公貴族們都在此地了嗎？我好像并沒有見到懷疑的對象，會不會有什么人不在？”
因為那曾經摸過石米香的人可能是一位成熟女性，李柃懷疑她并未出現在現場，可能是某些王侯的夫人。
袁師兄微愣：“這個我就不知道了。”
李柃搖了搖頭，他追蹤線索的辦法有些唯心，也實在難尋別人幫忙。
“算了，我自己再找找。”
“國主到……”
就在這時，司儀高喊通報，禮樂奏起。
竹步國國主到了。
他是一位頭發花白的花甲老人，身穿一件淡金色的錦袍，在一名女子的攙扶之下下了步輦，緩緩走了進來。
“周供奉，恭喜平安歸來！
之前我們聽說您被海盜襲擊，深為憂慮，還好吉人自有天相。
我從國庫之中調了一支千年玄參，還有三朵游螢花，以及世俗財物若干，給周供奉壓驚養傷，不知周供奉可收到沒有？”
竹步國國主一見周成就面露笑容，帶著殷切關懷慰問。
易翊聞言，暗哼了一聲。
她可是記得，自己去求這位竹步國國主發兵救援，根本沒有得到支持。
不過成年人之間沒有什么面上過不去的事情，就算烹殺父母，都有分一杯羹的典故。
周成笑意盈盈的與之應答：“昨日下午已經收到，多謝王上厚賜。”
“那就好，那就好。”竹步國國主面帶笑意，逐一問候玄辛國的煉氣弟子們。
眾人面含冷笑，并不待見。
不過這個竹步國國主都已經一把年紀了，說不定什么時候就自己死了，他們也懶得多說什么。
李柃遠遠看了那竹步國國主一眼，沒有在意，卻是看向攙扶著他的那名女子。
當他們走過來，進入大殿的時候，他忽的面色微變，終于有所感應。
“這股氣味……就是那種手霜！”
而當他不動聲色的靠近一些，嗅到對方體味的時候，更是把這一猜測化作了篤定。
這女子，就是和海盜有所勾結之人！
至少，她這雙手曾經觸碰過那些石米香。
“周師兄，竹步國主身邊那女子是誰？”
不久之后，眾人暫且尋了個空檔，私下討論起來。
周成道：“那是竹步國主的寵妃凌夫人，具體的我就不了解了。”
“她有問題？”易翊訝然道，“我倒是知道一些，那凌夫人是竹步國內一個豪強世家的女子，嫁于竹步國國主，是十足的老牛吃嫩草。
不過竹步國的王后早在十多年前就已經病逝，她入宮之后也一直安分守己的模樣，倒是沒有惹出什么風波，也沒有插手過王族的繼承問題。
有小道消息稱，國主已經無法生育，所以不會再有幼子了，她這個寵妃當得平平淡淡，非常的老實本分，有可能是怕新王繼位之后遭到清算。”
李柃冷笑：“老實本分？這般的人物，連海盜都敢勾結，分明就是所謀甚大，或者本身就是別人的棋子，哪里有老實本分的？”
“什么？她勾結海盜？”幾人怎么也想不到。
李柃道：“我懷疑不單只她，整個凌家都有問題！”
周成神色肅然：“凌家家主就在此地，要不要立刻把他拿下？”
李柃道：“這個凌家有什么背景？7
周成道：“只知他們的祖先是曾經追隨過開國君主的伏波侯，至今仍然世襲罔替，但這樣的貴族并不在少數，充其量也只是煉氣境界的水準而已。”
易翊道：“草莽江湖這樣的散修不少，有些厭倦了修煉上進的生活，干脆融入凡俗，拉上一伙道友就能開國自立，運氣好的話，傳承數百年都不成問題。”
李柃點了點頭，他以前在玄辛國內當駙馬的時候，也曾研究過這些現象。
的確是煉氣境界就足以開國，自立為王了。
當然，國祚想要綿長，又或者占據一些有品級的靈材出產之地，那就非得擁有筑基以上的背景才行了。
否則的話，不要說別人來爭奪，就是正常的天災人禍，妖魔精怪侵襲，都頂不住。
周成道：“由于是共同創業的緣故，這些國內的貴族勢力非常強大，不乏反客為主，奪取江山之事，這卻又是玄辛國之外的另外一種常態了。
我們來此之后才發現，這里的貴族都擁有著自己的實際統治范圍，實力甚至超過了王族。
這個凌家表面上不顯山露水，但實際上也是國內的一強，最近這些年，借著族中女子入主后宮，以及幾個主要競爭對手倒霉，發展得愈發強盛。
不過一直以來，我們這些供奉和國內貴族都是井水不犯河水，他們好像也沒有什么理由對付我們，相反，倘若真的藏有野心，應該積極拉攏才對。”
李柃道：“那也未必，不是每一個人都有完備情報，能夠完美應對所有事情的，你事后分析，他們貿然對付你的確頗為不智，但倘若成功將你解決，奪取你的法器和寶物，供養自身高手呢？
而且凌家和血鯊盜之間的關系也未必就是我們所想象的那樣，他們與之有所勾連，難道就不想借刀殺人，擺脫控制？對他們來說，連溧所做之事與他們何干？
凌家只需要考慮凌家的利益，并不需要考慮海盜的利益。”
周成聞言，神色一滯。
這么說的話，還真有可能是他們搞的鬼！
“那現在應該怎么辦，要直接拆穿他們，還是暗中收集證據？”
“且待商會的管事們把戰果送來之后，看看他們反應。”李柃說道。
證據什么的，是不需要的，他們要做的并不是讓國內國外服服帖帖，而是震懾宵小，保障玄辛峰諸人在此的安全。
只要自己能夠確定，找到了正主就行。
不久之后，果然就有宮人面帶欣喜，前來報訊。
“大捷，大捷！”
“東海岸狙殺海盜大捷，商會諸長老成功擊沉三艘海盜寶船，收繳余者，捕殺海盜無算！”
“什么？竟然有如此的大勝？”
“海盜們不是新選出了一個十當家，前陣子還耀武揚威的嗎，這么快就全軍覆沒了？”
“那個連溧如何了？普通海盜殺之不盡，賊首才是關鍵啊！”
正當眾人議論紛紛之際，忽的又是一人前來報訊。
“連溧授首，商會的筑基仙師已然將其頭顱帶回！”
“什么？”
這一次，現場愈發沸騰了。
不多時，一道遁光飛馳而來，徑直入了竹步國王都，直奔王城。
來人是坐鎮此間的分舵供奉涂長老，此前與連溧作戰之時，和金錢會的巡查使者一起逃跑那位。
這一回他可算是雪了前恥了，不但參與的剿殺行動大獲成功，還在此前那座山谷之中發現連溧尸體。
雖然商會仍在暗中追查真相，以及尋找童淵和墨蘭的下落，但這并不妨礙他們確認連溧尸體真實性之后，將此功據為己有，大為宣揚。
這可是安靖一方的大捷，也是商會內部晉升立功的本錢。
李柃和慕青絲遠遠看著這一幕，沒有上前湊熱鬧。
這是他為避免麻煩，留在原地沒有處理的，正好讓商會去承擔部分因果，免得引來血鯊王的目光。
總之，商會臺面上得名，自己暗中得利，最后由雌雄雙煞背鍋，大家各取所需，都有光明的前程。
“諸位，這就是賊首連溧的腦袋，還請掛在城頭示眾！
過幾日，活捉的海盜和三名船主會押送至此，屆時可以舉辦盛大的公開處刑大會，以慰百姓！”
涂長老落入王宮廣場中，意氣風發的把連溧的首級展示給大家觀看，并宣告了當地商會的決定。
“好呀，真的是太好了！”
“我們久受海盜滋擾之苦，這回可算是揚眉吐氣了！”
“血鯊盜遭此沉重打擊，必定是元氣大傷，短時間內，不敢再犯了！”
大家都很高興。
李柃注意看那凌夫人，發現她面露震驚之色，旋即卻也一副喜不自勝的模樣，隱秘和不遠處一個中年模樣的男子對視，似有暗號。
李柃心中微動，趁著前方的涂長老不注意，把神識蔓延到了后方數十丈。
“爹，這是真的嗎？連溧竟然授首了？”
“首級都見到了，難道還能有假？真沒有想到，袁家組織的圍剿竟然也能建功，前夜可是還聽說他們損兵折將，連袁長老都沒有回來呢！”
“看來征剿不利是真，但商會高層異常重視，立刻又再派了第二批人馬過來，強行剿殺了那惡賊！”
“這可真是天助我凌家啊，沒有想到，心頭大患就這么解決了，不過我們這些年和連溧往來交易，留有不少手尾，得盡快把它們解決才行，還有那些知情的家伙，也得盡快處理了……”
“沒錯，陸上各方多與海盜暗通款曲，但直接和連溧這種臭名昭著的賊首往來，干系不小，不知道多少人被他劫掠欺壓過，又眼紅他的所得，要是讓別人知道，他還有一筆財產在……”
“噓，先別說這些了，眼下是慶祝的時候，快快出去，回頭再敘。”
凌家家主和凌夫人很快就從后邊回來。
因為現場有人確認連溧的首級之后，也私下里商議，是否要捐獻什么符錢和物資犒賞出手的高手們，眾人對他們的暫時離去并不在意。
凌家家主知機，很快加入他們的討論，并作出表率。
“為感謝諸位仙師高人靖平地方，為民除害，我凌家愿捐十萬符錢……”
“我林家捐五萬！”
“我王家捐六萬！”
“我袁家捐三十萬！”
一時間，群情激昂，踴躍紛紛。
“呵呵呵呵，各位不必客氣，連溧此獠自有商會懸賞花紅，另得法器寶船收獲，各位若有興趣，還是把這些錢用在購置它們，充作商船之上，以后一起把此間的坊市做大做強！”
涂長老顯然是目光長遠之輩，充分利用這些凡俗豪貴的力量。
筑基高手不是說有就有，擁有法器級別的寶船，的確足以縱橫大海，對抗一些煉氣境修士帶領的海盜了。
這對商會發展是非常有利的事情。
從始至終，涂長老都沒有發現躲藏在遠處的李柃等人，而當涂長老離開之后，就更加沒有人能夠看破其真身了。
并沒有任何人察覺，凌家家主回去的隊伍之中多出了一人。
那是李柃以法門偽裝變化，改換容貌和氣機之后的化身。
不要說凌家家主，就是周成等人都分辨不出來，也只有和他朝夕相處，又共參雙修法門的道侶慕青絲，才能夠憑著法力共鳴有所感應。
他悄無聲息的跟著凌家家主回到下榻之處，在其屏退左右，獨處之后，忽的解除隱身之法，出現在房中。
“別動，別喊，老老實實把你們和連溧勾結的內幕招出來！”
凌家家主嚇了一跳，結結巴巴道：“這……這位仙師，您……您說什么？”
“這些是什么東西，你不會認不出來吧？”
李柃把一袋從無名小島上發現的東西丟在凌家家主面前。
這些東西雖然普通，但卻和那些靈材，丹藥一樣，是從宮中所出，乃是凌家借助女兒那邊的渠道添置轉移。
凌家家主無可辯駁，身軀一晃，幾乎癱軟下去。