話說宋江統軍兵人馬，分五隊進發，來打蓋州。蓋州哨探軍人，探聽的實，飛報入城來。城中守將鈕文忠，原是綠林出身，江湖上打劫的金銀財物，盡行助田虎，同謀造反，占據宋朝州郡，因此官封樞密使之職。慣使一把三尖兩刃刀，武藝出眾。部下管領著猛將四員，名號四威將，協同鎮守蓋州。那四員：
“猊威將”方瓊“貔威將”安士榮
“彪威將”褚亨“熊威將”于玉麟
這四威將手下，各有偏將四員，共偏將一十六員。乃是：
楊端郭信蘇吉張翔
方順沈安盧元王吉
石敬秦升莫真盛本
赫仁曹洪石遜桑英
鈕文忠同正偏將佐，統領著三萬北兵，據守蓋州，近聞陵川，高平失守，一面準備迎敵官軍，一面申文去威勝，晉寧兩處，告急求救。當下聞報，即遣正將方瓊，偏將楊端，郭信，蘇吉，張翔，領兵五千，出城迎敵。臨行鈕文忠道：“將軍在意，我隨后領兵接應。”方瓊道：“不消樞密吩咐，那兩處城池，非緣力不能敵，都中了他詭計。方某今日不殺他幾個，誓不回城。”
當下個個披掛上馬，領兵出東門，殺奔前來。宋兵前隊迎著，擺開陣勢，戰鼓喧天。北陣里門旗開處，方瓊出馬，當先四員偏將，簇擁在左右。那方瓊頭戴卷云冠，披掛龍鱗甲，身穿綠錦袍，腰系獅蠻帶，足穿抹綠靴。左掛弓，右懸箭。跨一匹黃馬，捻一條渾鐵。高叫道：“水草寇，怎敢用詭計賺我城池？”宋陣中孫立喝道：“助逆反賊，今天兵到來，尚不知死！”拍馬直搶方瓊。二將在征塵影里，殺氣叢中，礩過三十余合，方瓊漸漸力怯。北軍陣中，張翔見方瓊礩不過孫立，他便拈起弓，搭上箭，把馬挨出陣前，向孫立颼的一箭。孫立早已看見，把馬頭一提，正射中馬眼，那馬直立起來。孫立跳在一邊，捻著，便來步礩。那馬負痛，望北跑了十數步便倒。張翔見射不倒孫立，飛馬提刀，又來助戰，卻得秦明接住殺。孫立欲歸陣換馬，被方瓊一條，不離左右的絞住，不能脫身。那邊惱犯了“神臂將”花榮，道：“賊將怎敢放暗箭，教他認我一箭！”口里說著，手里的弓，已開得滿滿地，覷定方瓊較親，颼的只一箭，正中方瓊面門，翻身落馬。孫立趕上，一槍結果，急回本陣換馬去了。
張翔與秦明殺：秦明那條棍，不離張翔的頂門上下，張翔只辦得架隔遮攔。又見方瓊落馬，心中懼怯，漸漸輸將下來。北陣里郭信拍馬捻，來助張翔。秦明力敵二將，全無懼怯，三匹馬丁字兒擺開，在陣前殺。花榮再取第二枝箭，搭上弦，望張翔后心覷得親切，弓開滿月，箭發流星，颼的又一箭，喝聲道“認箭”，正中張翔后心，射個透明，那枝箭直透前胸而出。頭盔倒掛，兩腳蹬空，撲通的撞下馬來。郭信見張翔中箭，賣個破綻，撥馬望本陣便走，秦明緊緊趕去。
此時孫立已換馬出陣，同花榮，索超招兵卷殺過來，北兵大亂。那邊楊端，郭信，蘇吉抵當不住，望后急退。猛聽的北兵后面，喊聲大振，卻是鈕文忠恐方瓊有失，令安士榮，于玉麟各領五千軍馬，分兩路合殺攏來。這里花榮等四將，急分兵抵敵，卻被那楊端，郭信，蘇吉勒轉兵馬，回身殺來，當不得三面夾攻。花榮等四將奮力沖突，看看圍在垓心。又聽的東邊喊殺連天，北軍大亂，左是董平等七將，右是黃信等七將，兩翼兵馬，一齊沖殺過來，北兵大敗，殺死者甚多。安士榮，于玉麟等，領兵急擁進城，閉了城門。宋兵追至城下，城上擂木炮石，打將下來，宋兵方退。
須臾，宋先鋒等大兵，都到離城五里屯扎。宋江升帳，教蕭讓標寫花榮頭功。忽然起一陣怪風，飛土揚塵，從西過東，把旗幟都搖撼的歪邪。吳用道：“這陣風，今夜必主賊兵劫寨，可速準備。”宋江道：“這陣風，真個不比尋常！”便令歐鵬，鄧飛，燕順，馬麟，領三千兵于寨左埋伏；王英，陳達，楊春，李忠，領三千兵于寨右埋伏；魯智深，武松，李逵，鮑旭，項充，李袞，領兵五百，于寨中埋伏：炮響為號，一齊殺出。分撥已了，宋江與吳用秉燭談兵。且說鈕文忠見折了三將，計點軍士，折去二千余名。正在帳中納悶，當有“貔威將”安士榮獻計道：“恩相放心！宋江這夥，連贏了幾陣，已是志驕氣滿，必無準備。今夜安某，領一支兵去劫寨，可獲全勝，以報今日之仇。”鈕樞密道：“將軍若去，我當親自領兵接應；卻令于褚二將軍，堅守城池。”安士榮大喜道：“若得恩相親征，必擒宋江。”
計議已定，至二更時分，士榮同偏將沈安，盧元，王吉，石敬，統領五千軍馬，人披軟戰，馬摘鸞鈴，出得城來，銜枚疾走，直至宋兵寨前，發聲喊，一擁殺入寨來。見寨門大開，寨中燈燭輝煌，安士榮情知中計，急退不迭。宋寨中一聲炮響，左有燕順等四將，右有王英等四將，一齊奔殺攏來；寨內李逵等六將，領蠻牌步兵，滾殺出寨來。北軍大敗，四散逃命。沈安被武松一戒刀砍死，王吉被王英殺死。宋兵把安士榮，盧元，石敬人馬圍在垓心。看看危急，卻得鈕文忠同偏將曹洪，石遜，領兵救應，混殺一場，各自收兵。
次日，鈕文忠計點軍士，折去千余；又折了沈安，王吉二將；石遜身帶重傷，命在呼吸。正憂悶間，忽報威勝有使命擎令旨到來。鈕文忠連忙上馬，出北門迎接。使臣進城，宣讀令旨，說近來司天監夜觀天象，有罡星入犯晉地分野，務宜堅守城池，不得有誤。鈕文忠訴說宋朝差宋江等兵馬前來殺，連破兩個城池。宋兵已到這里，昨日殺，又折了正偏將佐五員。若得救兵早到，方保無虞。使臣道：“在下離威勝時，尚未有這個消息。行至中路，始聽的傳說宋朝遣兵到俺這里。”鈕文忠設宴管待，饋送禮物，一面準備擂木炮石，強弓硬弩，火箭火器，堅守城池，以待救兵，不在話下。
再說燕順，王英等眾將，殺散劫寨賊兵，得勝回寨。次日，宋江傳令，修治器械，準備攻城。令林銶，索超，宣贊，郝思文，領兵一萬，攻打東門；徐寧，秦明，韓滔，彭舾，領兵一萬，攻打南門；董平，楊志，單廷，魏定國，領兵一萬，攻打西門；卻空著北門，恐有救兵到來，城內沖突，兩路受敵。卻令史進，朱仝，穆弘，馬麟，領兵五千，于城東北高崗下埋伏；黃信，孫立，歐鵬，鄧飛，領兵五千，于城西北密林里埋伏；倘賊人調遣救兵至，兩路夾擊。令花榮，王英，張青，孫新，李立，領馬兵一千為游騎，往來四門探聽；李逵，鮑旭，項充，李袞，劉唐，雷橫，領步兵三百，與花榮等互相策應。分撥已定，眾將遵令去了。宋江與盧俊義，吳用等正偏將佐，移扎營寨城東一里外。令李云，湯隆督修云梯飛樓，推赴各營駕用。
卻說林銶等四將，在東城建豎云梯飛樓，逼近城垣，令輕捷軍士上飛樓，攀援欲上，下面吶喊助威。怎禁的城內火箭如飛蝗般射出來，軍士躲避不迭。無移時，那飛樓已被燒毀，吻喇喇傾折下來，軍士跌死了五六名，受傷十數名。西南二處攻打，亦被火箭火炮傷損軍士。為是一連六七日攻打不下。
宋江見攻城不克，同盧俊義，吳用親到南門城下，催督攻城。只見花榮等五將，領游騎從西哨探過東來。城樓上于玉麟同偏將楊端，郭信，監督軍士守御。楊端望見花榮漸近城樓，便道：“前日被他一連傷了二將，今日與他報仇則個！”急拈起弓，搭上箭，望著花榮前心，颼的一箭射來。花榮聽的弓弦響，把身望后一倒，那枝箭卻好射到順手，只一綽綽了那枝箭，咬在口里；起身把帶在了事環上，左手拈弓，右手就取那枝箭，搭上弦，覷定楊端較親，只一箭，正中楊端咽喉，撲通的望后便倒。
花榮大叫：“鼠輩怎敢放冷箭，教你一個個都死！”把右手去取箭，卻待要再射時，只聽的城樓上發聲喊，幾個軍士一齊都滾下樓去。于玉麟，郭信，嚇的面如土色，躲避不迭。花榮冷笑道：“今日認得神箭將軍了！”宋江，盧俊義喝采不已。吳用道：“兄長，我等卻好同花將軍去看視城垣形勢。”花榮等擁護著宋江，盧俊義，吳用，繞城周匝看了一遍。
宋江，盧俊義，吳用，回到寨中，吳用喚臨川降將耿恭，問蓋州城中路徑。耿恭道：“鈕文忠將舊州治做帥府，當城之中。城北有幾個廟宇，空處卻都是草場。”吳用聽罷，對宋江計議，便喚時遷，石秀近前密語道：“如此依計，往花榮軍前，密傳將令，相機行事。”再喚凌振，解珍，解寶，領二百名軍士，攜帶轟天子母大小號炮，如此前去。教魯智深，武松，帶領金鼓手三百名；劉唐，楊雄，郁保四，段景住，每人帶領二百名軍士；各備火把，往東南西北，依計而行。又令戴宗往東西南三營，密傳號令，只看城中火起，并力攻城。分撥已定，眾頭領遵令去了。
且說鈕文忠日夜指望救兵，毫無消耗，十分憂悶；添撥軍士，搬運木石上城堅守。至夜黃昏時分，猛聽的北門外喊聲振天，鼓角齊鳴。鈕文忠馳往北門，上城眺望時，喊聲金鼓都息了，卻不知何處兵馬。正疑慮間，城南喊聲又起，金鼓振天。鈕文忠令于玉麟堅守北門，自己急馳兵至南城看時，喊聲已息，金鼓也不鳴了。鈕文忠眺望多時，唯聽的宋軍南營里，隱隱更鼓之聲，靜悄悄地，火光兒也沒半點。徐徐下城，欲到帥府前點視，猛聽的東門外連珠炮響，城西吶喊擂鼓喧天價起。鈕文忠東奔西逐，直鬧到天明。宋兵又來攻城，至夜方退。是夜一鼓時分，又聽的鼓角喊聲。鈕文忠道：“這是疑兵之計，不要睬他，掩這里只堅守城池，看他怎地。”忽報東門火光燭天，火把不計其數，飛樓云梯，逼近城來。鈕文忠聞報，馳往東城，同褚亨，石敬，秦升督軍士用火箭炮石，正在打射，猛可的一聲火炮，響振山谷，把城樓也振動，城內軍民，十分驚恐。如是的蒿惱了兩夜，天明又來攻城，軍士時刻不得合眼，鈕文忠也時刻在城巡視。忽望見西北上旌旗蔽日遮天，望東南而來，宋兵中十數騎哨馬，飛也似投大寨去了。鈕文忠料是救兵，遣于玉麟準備出城接應。
卻說西北上那支軍馬，乃是晉寧守將田虎的兄弟三大王田彪，接了蓋州求救文書，便遣部下猛將鳳翔，王遠，領兵二萬，前來救援。已過陽城，望蓋州進發，離城尚有十余里，猛聽的一炮響，東西高崗下密林中，飛出兩彪軍來，卻是史進，朱仝，穆弘，馬麟，黃信，孫立，歐鵬，鄧飛八員猛將，一萬雄兵，卷殺過來。晉寧兵雖是二萬，遠來勞困，怎當得這里埋伏了十余日，養成精銳，兩路夾攻。晉寧軍大敗，棄下金鼓，旗，盔甲，馬匹無數，軍士殺死大半，鳳翔，王遠脫逃性命，領了敗殘頭目士卒，仍回晉寧去了不題。
再說鈕文忠見兩軍截住殺，急遣于玉麟，領兵開北門殺出接應，那北門卻是無兵攻打。于玉麟領兵出城，過吊橋，遇著花榮游騎從西而來。北軍大叫：“神箭將軍來了！”慌的急退不迭，一擁亂搶進城去。于玉麟已是在南城嚇破了膽，那里敢來交戰，也跑進城去。花榮等沖過來，殺死二十余人，不去趕殺，讓他進城。城中急急閉門。
那時石秀，時遷穿了北軍號衣，已渾入城。時遷，石秀進的城門，趁鬧哄里溜進小巷。轉過那條巷，卻有一個神祠，牌額上寫道：“當境土地神祠。”時遷，石秀踅進祠來，見一個道人在東壁下向火。那道人看見兩個軍士進祠來，便道：“長官，外面消息如何？”軍人道：“適俺每被于將軍點去殺，卻撞著了那神箭將軍，于將軍也不敢與他交鋒。俺每亂搶城，卻被俺趁鬧閃到這里。”便向身邊取出兩塊碎銀，遞與道人說：“你有藏下的酒，胡亂把兩碗我每吃，其實寒冷。”那人笑將起來道：“長官，你不知這幾日軍情緊急，神道的香火也一些沒有，那討半滴酒來？”便把銀遞還時遷。石秀推住他的手道：“這點兒你且收著，卻再理會。我每連日守城辛苦，時刻不得合眼，今夜權在這里睡了，明早便去。”
那道人搖著手道：“二位長官莫怪！鈕將軍軍令嚴緊，少頃便來查看。我若留二位在此，都不能個干凈。”時遷道：“恁般說，且再處。”石秀便挨在道人身邊，也去向火。時遷張望前后無人，對石秀丟個眼色，石秀暗地取出佩刀。那道人只顧向火，被石秀從背后卡察的一刀，割下頭來，便把祠門拴了。此時已是酉牌時分，時遷轉過神廚后壁，卻有門戶。戶外小小一個天井，屋檐下堆積兩堆兒亂草。時遷，石秀搬將出來，遮蓋了道人首，開了祠門，從后面天井中爬上屋去。兩個伏在脊下，仰看天邊明朗朗地現出數十個星來。時遷，石秀挨了一回，再溜下屋來，到祠外探看，并無一個人來往。兩個再踅幾步，左右張望，鄰近雖有幾家居民，都靜悄悄地閉著門，隱隱有哭泣之聲。時遷再踅向南去，轉過一帶土墻，卻是偌大一塊空地，上面有數十堆柴草。
時遷暗想道：“這是草料場，如何無軍人看守？”原來城中將士，只顧城上御敵，卻無暇到此處點視。那看守軍人，聽的宋軍殺散救兵，料城中已不濟事，各顧性命，預先藏匿去了。時遷，石秀復身到神祠里，取了火種，把道人尸首上亂草點著；卻溜到草場內，兩個分頭去，一連上六七處。少頃，草場內烘烘火起，烈沖天，那神祠內也燒將起來。草場西側，一個居民，聽的火起，打著火把出來探聽。時遷搶過來，劈手奪了火把。石秀道：“待我每去報鈕元帥。”居民見兩個是軍士，那敢與他拗。時遷執著火把，同石秀一逕望南跑去，口里嚷著報元帥，見居民房屋下得手的所在，又上兩把火，卻丟下火把，踅過一邊。兩個脫下北軍號衣，躲在僻靜處。
城中見四五路火起，一時鼎沸起來。鈕文忠見草場火起，急領軍士馳往救火。城外見城內火起，知是時遷，石秀內應，并力攻打。宋江同吳用帶領解珍，解寶馳至城南，吳用道：“我的前見那邊城垣稍低。”便令秦明等把飛樓逼近城垣。吳用對解珍，解寶道：“賊人喪膽，軍士已罷，兄弟努力上城！”解珍帶樸刀上飛樓，攀女墻，一躍而上，隨后解寶也奮躍上去。兩個發聲喊，搶下女墻，揮刀亂砍。城上軍士，本是困頓驚恐，又見解珍，解寶十分兇猛，都亂竄滾下城去。褚亨見二人上城，挺來礩了十數合，被解寶一樸刀搠翻，解珍趕上，剁下頭來。
此時宋兵從飛樓攀援上城，已有百十余人。解珍，解寶當先，一齊搶殺下城，大叫道：“上前的剁做肉泥！”眾人殺死石敬，秦升，砍翻把門軍士，奪了城門，放下吊橋，徐寧等眾將領兵擁入。徐寧同韓滔領兵殺奔東門，安士榮抵敵不住，被徐寧戳死，奪門放林銶等眾將入城。秦明同彭舾領兵搶奪西門，放董平等入城。莫真，赫仁，曹洪，被亂兵所殺。殺的橫市井，血滿街衢。鈕文忠見城門已都被奪了，只得上馬，棄了城池，同于玉麟領二百余人，出北門便走。未及一里，黑暗里突出“黑旋風”李逵，“花和尚”魯智深，一個猛將軍，一個莽和尚，攔住去路。正是天羅密布難移步，地網高張怎脫身。畢竟鈕文忠，于玉麟性命如何，再聽下回分解。