門外掌刑的人都是裴重熙帶來的侍衛，各個下手都有分寸，知曉如何打才能讓得對方吃疼，而且在明面上還看不出一點重傷的痕跡。這會子又拿布團塞了兩人的嘴，隔絕了一切求饒的聲音。
一個時辰后屋外的聲音停了，負責監刑的陽天回來復命，“主子，那二人暈過去了。眼下還差十仗。”
“繼續吧。”裴重熙淡淡瞥了眼裴重慧，“余下的事情你自己掂量掂量該怎么做。再有明日一早隨我去中書省，某還有事情要交代。”
言罷得了他示意的朱天，上前將他推了出去。留下的一眾裴家人面面相覷，最終齊齊把目光看向揖手送他遠去的裴重慧。
“重慧，縱然他們有錯。可再怎么說也是你兄長，你不能學他那般冷血。”裴澈清了清嗓子，一臉和藹地看著他溫聲道。
“二叔。”裴重慧轉頭瞥他，語氣寡淡，“裴中書說得不錯，他們冒犯的是大殿下。倘若我裴家姑息他們，屆時朝廷有人參我們一本，又該如何收場？嚴法鐵律在上，某不敢不從，去把他們弄醒吧。”
聽得裴重慧老氣橫秋的發言，裴澈面上閃過一絲不自然。原本還想在開口，可被一旁的裴瀟扯住了袖子，又對他搖搖頭。見此他只好作罷。
現今的家主發了話，接替裴重熙侍衛的裴家家仆對視一眼。只好硬著頭皮取水將二人潑醒后，繼續對二人施以杖刑。
“當真是薄情寡義。”冷睇眼負手而立的裴重慧，裴澈拂袖離去。
對耳邊的議論聲充耳不聞，裴重慧垂在身側的手卻忍不住握緊。閉上眼仿佛能看到，自己上回在驛站見到桓儇時那冰涼的一眼。
“回稟郎君，已仗完四十仗。”
這會家仆的聲音傳入耳中，裴重慧喟嘆一聲。斂了飄忽的思緒，走到門口。看著持仗而立的家仆，眼中閃過一絲復雜情緒。
“扶他們下去吧。另外再去請大夫替他們治傷。”
“喏。”
裴家發生的事情，幾乎和桓儇同時抵達驪山。展信閱畢，她眼中掠過譏誚。不動聲色地將信箋投入薰爐中。
“大殿下。”徐姑姑在外輕叩車壁，以作提醒。
“知道了。”
從容步下鳳輦，桓儇望了眼已經在前侯著的荀寒臺和溫行儉，淺淺勾唇，“走吧。”
祈禳的儀式漫長且復雜，先得沐浴齋戒以示誠心，才能進行祈禳。此次桓儇代表的是皇帝儀式更加復雜嚴苛，一番折騰下來，免不了疲憊。好在祈禱進行的非常順利，她和隨行的官員一塊按照規制流程完成了祈禱。
不過為了讓上天看到他們的誠心，還晴于民。桓儇亦要避正減膳，隨行朝臣也得和她一樣減膳。
閉目跪坐在軟墊上，手上那串紫檀佛珠被她取下來擱在桌上，薰爐上香霧繚繞。
“臣荀寒臺叩見大殿下。”
“荀侍郎來了，坐吧。”桓儇掀眸從案上取了佛珠套回腕上，囅然而笑，“深夜召見荀侍郎，是本宮的不是。徐姑姑，奉茶。”
隨著熱茶傾入盞中，滿室盈香。茶止，桓儇端著茶盞于鼻尖輕輕一嗅，方將茶盞送到唇邊，啜飲下一口。
桓儇不說話，荀寒臺也跟著她一塊飲茶。
“本宮打算親自前往華州。”唇際浮笑，桓儇揚眼對上荀凌道無波的眸子。
見荀凌道不說話，桓儇神色如常。舌尖呵出一縷嘆息，苦笑道：“陛下登基一年便橫生出這么多事。若本宮不親自去，只怕難安民心。”
“華州匪禍，大殿下實在不該孤身前往。”
“生死有命，何懼之有”桓儇用帕拭去唇上茶漬，慢慢揚起唇梢，“況且已生民變。薛家貪功，一味鎮壓下反叛者只會越來越多。”
“您是想疏而導之”荀寒臺那雙平靜的眸中，總算起了一絲波瀾。
“是。為了保證此行順利，本宮需要荀侍郎幫本宮一個忙。”
桓儇挑眉，輕巧地放開了話中弓弦。一言中的是荀寒臺內心隱有的期待。
荀寒臺仿佛又恢復了以往的鎮定。沉聲開口，“不知大殿下需要臣做什么。”
“不難。明日天一亮本宮就會動身前往華州，屆時只需荀侍郎替本宮拖住溫行儉。”桓儇語氣里呷了笑意，“為了保證事情能夠順利進行，本宮會讓人代替本宮乘輦回去。”
能進到三省的哪一個不是聰明人，人精中的人精。明白了桓儇的意思，荀凌道也沒有多問。
“大殿下放心，老臣自會讓您如愿。只是老臣有個不情之請。”看向桓儇，荀寒臺溫聲道。
“荀侍郎是個爽快人。”眸中暗流退去，桓儇囅然一笑，“侍郎有什么要求，但講無妨。”
渾濁的雙眼看向桓儇，荀寒臺拱手，“臣想替鳶兒在您手下討個一官半職。荀家未必能做她的后盾，可您不一樣。”
荀家在朝中行事，歷來信奉明哲保身。歷經四朝也未見有誰成功拉攏過他。正因為如此無論皇位如何更迭，都無法波及到他，甚至能在風浪中帶著荀家更上一層樓。所以在面對桓儇時，他沒有任何畏懼，反倒知道在趨避利害的同時，選擇正確的路。
桓儇是鐵腕平亂的公主，絕非尋常弄權公主所能比擬，其行事手段和帝王無異。在手里握著秘密的同時，也狠狠掐住了秘密所有者的命脈。如此心性手段，與之為友則幸，與之為敵則苦。
故此，哪怕荀寒臺不知道桓儇前往華州到底是為的什么。為了荀家百年家業，他迅速做出了抉擇。同時也給自己留了條后路，來換得桓儇的承諾。以著人情債將二者綁在一塊，并非簡單君臣關系。
知曉荀家的本事，桓儇未做計較。眉眼間雜糅笑意，“既然荀侍郎有此想法，本宮又豈會拒絕？等回到華州后，本宮會替荀鳶謀求個一官半職。”
“那臣就不打擾您歇息。”荀寒臺起身拱手作揖，“此去華州兇險未知，還望大殿下以鳳體為重。”
“多謝侍郎提醒。待本宮回長安時，自當邀侍郎于府中赴宴。”