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為了防止意外韋曇華囑咐徐姑姑，給徐朝慧和宋之嵐以及悅竹等人都下了點藥。確保幾人不會在半途中醒來，才起行前往益州。
與此同時孤身離去的桓儇，也尋著山匪留下的蹤跡，差不多摸清了匪寨所在的位置。
奈何山高林密又多霧障一時間探不清匪寨情形到底如何，兇險情況尚不知曉。
日漸西沉，月悄東升。山上開始逐漸亮起火光，桓儇站在樹梢上極目遠眺，借著火光的位置總算摸清了匪寨大致所在的位置。
足下借力在樹枝上一躍而起，空中幾個連縱人便隱沒在夜色中。小心翼翼地繞開巡邏的守衛穿行在樹林里。
足足花了大半時間才達到匪寨。和她想象的無差，這個匪寨守衛極為森嚴，甚至于守衛和守衛的換防之間都有對應的腰牌和接頭的暗號。
若不是這些人穿著打扮都像是山賊，她都要覺得這些人是段漸鴻暗里訓練的私兵。這個想法一出來桓儇凝眸沉思，如果段漸鴻以招安悍匪的名義，把這些人培養成自己的私兵也不是沒有可能。
看來這匪寨她是闖定了。不過眼下還不是時候貿然闖入，無疑送死。
記清了匪寨的方向后，桓儇折身返回山下。
她隱約記得此山名喚神池嶺。嶺下應當是有一村落叫閭垞村。借月光疾行于林間，一炷香的功夫總算抵達了村子。
村前石碑上雖然寫著閭垞村幾個字，但是村子里卻是一片漆黑。靜得連犬吠都聽不到，桓儇心下疑惑不已。持劍在手，往里走去。
走到村子里最大的一所房子前，桓儇停下腳步輕扣房門。雖然叩了半響也未有人應門，但是直覺卻告訴桓儇門后有人。
果不其然在桓儇假意離去的時候，忽有劍風撲向面門，背后房門也應聲而開。見此桓儇輕巧折腰，向上躍去，站在了屋頂上。
旁下兩人撲了空，村子里燈火在那一瞬間驟然亮了起來。桓儇看了看摔在一起的二人，沉聲道：“諸位我沒有惡意。我是來蜀地尋親的，深夜路過此地，想在貴村借宿幾宿。”
“真的么？”人群中走出一老者，目含疑慮地看著桓儇。
“自然。”說著桓儇從屋頂上翩然躍下，朝著
老者拱手作揖，“您放心我沒有任何惡意。若是您還是不放心，這里有些銀兩。”
聞言老者擺了擺手，“這位女公子。倒不是老朽害怕您，不瞞你說我們村子里時不時有山匪進村騷擾劫掠。您這般美貌，居于此地實在不安全。”
“無妨。我會照顧好自己的。”桓儇溫聲道。
“那女公子你自己小心。你今晚就住老朽家里吧。”話落老者朝桓儇頷首示意她跟著自己過來，喝退了圍觀的人群，“大伙都散了吧，都回去歇著。”
跟著老者走到那大屋子前，老者笑道：“寒舍簡陋，女公子別嫌棄。家中只有老婆子和我兩個人。我老婆子已經睡了，我去給你鋪床。”
“不用了。您去歇著吧。”接過老者手中的油燈，桓儇走到床旁坐下。
打量四周一眼后，桓儇合衣躺在床上。今日所見的情形，再度浮現在腦海中。孟旻為山匪匿于山中，卻敢在夜里亮起燈火，難道就不怕被人發現么？更重要的是那些個賊匪實在是過于訓練有素，而且他手底下還有那么一批制作精良的弓箭。
要說匪寨里沒有貓膩她是不信的。那些弓箭她仔細觀察過，無論是箭身還是箭頭都趕得上朝廷兵部所監制的弓箭。
想到這里桓儇嘆了口氣，她隱約有種感覺只怕益州之行不會這么順利。
今日桓儇起得尤為早。剛好遇見了女主人正在吃力地提著一桶水去澆菜，步履蹣跚地走著。見此桓儇快步走了過去，幫那老婦人將水提到菜園旁邊。
“小娘子，你快去一旁歇著。我家老頭子正在準備早飯，很快就能吃了。山野之地沒什么好東西招待你。”老婦人擺了擺手，示意桓儇去一旁歇著。
知道自己幫不上忙的桓儇，也沒強行要去幫人。反倒是坐在凳子上靜靜看著兩個老人，忙里忙外，時不時互相為對方擦擦汗。
看著眼前這一幕桓儇百感交集。她自幼長于宮中見慣了人情冷暖，世態炎涼，在她看來男女之間雖然存在感情，但是更多的是互相算計。亦如她和裴重熙二人縱然相識多年，又何嘗不是在互相算計呢？
她的確有幾分羨慕眼前這對夫婦，至少他們彼此是真情實意的。想到這里桓儇苦笑一聲，也許自己這輩子都要和權欲為伍。
不一會功夫老伯做好了早飯，招呼桓儇一塊過來吃飯。桌上擺著一大碗白粥，還有幾碟醬菜之類的東西。
“女公子，快吃吧。涼了就不好吃了。”老伯親自給桓儇舀了一碗粥遞過去。
聞言桓儇接過粥道了句謝謝。
吃過早飯以后閑來無事的桓儇，干脆跟著老婦人一塊下地摘菜，又陪著老婦人一塊聊天。旁敲側擊地打探了一下，村中的情況以及蜀地鹽鐵的情況。
說話的功夫村口傳來一陣騷動還有百姓的呼喊聲。聽到這個聲音以后老婦人連忙把桓儇往后院驅趕，讓她快些離開。
可是一會功夫，一陣急促的馬蹄聲就已經從門口傳來。聞聲而來的老伯和老婦人一塊把桓儇擋在了身后，見此桓儇手扣在了腰間軟劍上。
“呦，村長你在這啊。知道兄弟們是來干什么的吧？”從馬上翻身下來一個年輕男子，肩扛長刀大步走了過來。
男子嘴里叼了根野草，把刀往地上一插，斥道：“老頭你聾了小爺問你話呢。小爺要的錢呢，快全部拿出來。”
“李二當家，我們前幾天不是剛剛交過租子么。您怎么……”老伯上前一步，小心翼翼地拱手道：“今年村子沒收成。哪里還有余錢啊，您行行好放過我們吧。”
“放過你沒錢，拿你們村子的女人來抵債啊！”說著李二當家一腳踹向老伯，不停地咒罵著。
話落耳際桓儇蹙眉掃了眼躺在地上的老伯，深吸一口氣，從老婦人身后走了出去。