正文卷
正文卷
作者：月瀾觴
在日夜兼程，馬不停蹄趕了足足一個月的路后，奉命前往并州的崔皓與盧世昭總算趕在清明前進了河東道境內。如今河東道內的情形和他們之前預想的情況差不多，餓殍遍野，草木枯黃不說，隨處可見面黃肌瘦的百姓，雙目無神地坐在路邊。
讓出生望族的二人，不由心生憐意。這河東的事情無論如何他們都要查個水落石出。
二人見此情景，顧不得太多。當即持了信件直奔并州刺史府而去，如今的并州刺史薛靖衡是溫氏的門人，在來此地之前桓儇特意告知過他們，在河東任職的不少官員都是溫氏的人，讓他們務必小心行事。
刺史府的門房得知二人來意以后，即刻引了兩人去耳房內休息奉上茶水，自己則去稟報薛靖衡。
薛靖衡那邊早前就得了從長安傳來的密信，知道這崔、盧二人是奉了桓儇的旨意，前來河東查理雪患一事。因著這二人身份特殊，薛靖衡自不敢怠慢匆忙趕去會見。
幾人互相寒暄客套一番，方才落座。
“崔兄、盧兄你們二位遠道而來，一路奔波想必是勞累不堪。”薛靖衡打量了二人一言笑瞇瞇地道:“不如本官今晚在府中設宴為兩位接風洗塵？”
聞言盧世昭擰眉面露肅色，“薛刺史的好意，我們心領。只是這一路而來所見所聞的慘狀，實在叫我二人心痛不已，食不下咽。”
“可不是，這一路而來所見的場景，真是讓我二人寢食難安。”崔皓面有笑意，然而他的目光中卻透出一絲寒意，“而且大殿下她有明旨，要我們一月之內把事情查個水落石出，所以薛刺史還請見諒。”
雖然一早就知道這兩個人是個硬茬，但沒想到竟是這般棘手，竟然會搬大殿下來壓自己，好讓自己無從下手。不過好在先前已經將那些事情處理得差不多了，就算這二人再怎么查，也查不出任何蛛絲馬跡。
是以薛靖衡當下就提出讓人去調各縣案卷入府供二人查閱之事。
“也好，那就有勞薛刺史了。我二人先去城里轉轉，那晚些時候我們再回府與薛刺史一塊查閱案卷。”盧世昭當既就提出要和崔皓去城里調查情況。
聽盧世昭這么一說薛靖衡自然也不好再說什么，只能點了幾個下級官員陪同二人一道在城里轉轉。
并州城內情況顯然要比周邊各縣稍微好上幾分，零星的粥鋪散落在各處，周圍都派了軍士把守，防止這些百姓趁機作亂。或許是畏懼于守衛的軍士，所有的百姓都有序的排著隊，拿著碗面露拘謹地站著。
“林長史，看來這并州城的情況還算不錯？”盧世昭側目看向身側的一名官員詢問道。
“這并州城到底還是龍興之地，官倉內尚且有些余糧能夠撐一段時日。”被點到名的林長史揣摩著盧世昭的意思，小心開口回答。
聞言盧世昭冷哼一聲不說話，移步走向前面粥鋪。目光看向鍋內，雖然鍋內的白粥散發著香氣，可是在此排隊的百姓個個都是一臉拘謹。見此盧世昭目光中流露出一絲疑慮來，按照道理不應該如此的。
一旁的崔皓在收到盧世昭的暗示之后，也往鍋內看了看。二人的目光短暫想接，心下當即有了計較。有這林長史在一旁陪著他二人，他們決計查不出想要的東西，必須得想法子甩開他。
索性尋了借口拉著林長史要去其他地方看看，走到街口拐角處的時候兩人故作驚呼，趁林長史回頭之際，各自跑開一眨眼就不見人影。
林長史面目陰郁地瞧著兩人消失的方向，轉頭低聲吩咐一旁隨行而來的下屬，務必要將這兩人盡快找到免得壞了計劃。
崔、盧二人在城中繞了好一會，才在約定的地方碰頭，而在他們所經過的僻靜角落，果然看到他們意料之中的東西。
“和我料想的差不多，官府手中把持了不少糧食。而至于那些災民，你瞧他們個個都是面色紅潤，目光有神，看上去哪里像是災民。”盧世昭眼中閃過一絲冷意，“恐怕是有人故意要他們假扮災民，如今我們看到的這些才是真的災民。”
聽到他們談話的百姓齊齊抬頭看向二人，眼中有一絲期許但是想起此前遭到的毒打就不由收回目光。
見此情形崔皓輕嘆一聲，移步走向縮在墻角的一名老者，屈膝蹲下，“老人家，為何你們不去城中所設的粥鋪領粥，反倒要在這啃這些草根樹皮？”
“領不得!領了反要遭毒打。”回答完這句話以后，老者就不再言語。
“領了有什么用，那粥和水有什么區別。還不如去啃謝草根樹皮。”搭話的是一位年輕男子，他目光不屑地看著崔、盧二人嗤笑道，“要我說啊約莫咱們的皇帝是個昏君，老天才降下這般懲罰。”
話落耳際盧世昭忍不住反駁道:“這位小哥你這是什么話，我們陛下他一直都很關心黎民百姓的，而且朝廷應當是有下發過賑災款的，為何你們還是？”
“看你的模樣也像是一個有見識的人。怎么連這點都不明白，就算朝廷撥再多賑災款來這層層剝削下來，能到百姓手上的有多少？更別說地方官府手上還有扣押，這些人天天念叨著本朝有制倘若所設粥鋪，需要擲筷于粥中，筷子浮起，人頭落地。我看不過是隨口說說而已。”那人掃量盧世昭一眼，眼中盡是不屑之意。
他這話說得在理即便朝廷撥款再多，可這么一層層的下來，能到百姓手上的有多少恐怕屈指可數。二人并非不懂其間道理，對視一眼后眼中流露出幾絲無奈，有些情況并非單純靠他二人可以解決的。
滿心憤懣的盧世昭聞言忍不住繼續開口詢問起來，“那請問小哥自雪災出現以后，并州州府難道就沒有采取過什么措施比如開官倉或者收購商戶手上的糧食”
“剛開始的時候有過幾天，不過后來就是官商勾結，糧食坐地起價哪里是我們這些普通百姓買得起的。”說著他眼中泛起淚光哽咽道:“聽說有的地方已經出現易子而食的駭人事情，而且一些縣里已經因為餓死人出現了疫病。”
聽到疫病二字時兩人面色一變。倘若僅是災荒也就罷了，可只要疫病一旦蔓延開來的后果不堪設想。