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金州。
是濟爾哈郎的猶豫不決不同，高斗樞的戰略卻非常明確，那就是守！
并非完全因為閻應元分走了四千兵馬，而是因為對渡海登陸來說，穩定登陸點，為后續源源不斷的登陸創造有益條件，是勝利的根本，因此，穩定金州防務，保證金州萬無一失，是明軍上下的第一要務，高斗樞身為遼南經略，此次作戰的總指揮，為什么要在第一波次登陸，為的就是這一點。
在這一天半的時間里，明軍上下一起動手，在城北城東挖掘出了一道防守壕溝，加上周邊山上的墩臺，金州城北城東的防御工事已經基本成型，而濟爾哈郎的返回，完全是意料之中的事情，因此當聽到急報，建虜探騎出現在金州三十里之外，后續還有建虜大軍時，高斗樞一點都不意外。
濟爾哈郎，應該很是氣急敗壞吧？
不過高斗樞還是來到城北的小山上，親自視察，夜色里，他臉色無比凝重，，一是憂心金州的防務，另一個就是時時等待旅順口的消息……
“軍輔，末將剛才派人去探查，發現建虜扎營甚是嚴密，怕是沒有夜襲的機會。”周遇吉來報。
高斗樞點頭：“濟爾哈郎也是宿將，不可小覷。”頓一下又問：“旅順還沒有消息嗎？”
周遇吉搖頭。
高斗樞不禁憂慮，雖然計劃周密，但相當大的成功性，但風險卻也是極高，賭贏了，大明用最小的代價奪下最堅硬之城，如果輸了，趙良棟他們很有可能會全軍覆沒，此次渡海攻擊的銳氣，也會受到一定的影響。
旅順。
夕陽的余暉在天邊漸漸消失之時，一大隊的人馬順著金州通往旅順的古老驛道，出現在了距離旅順口還有二十余里的三澗堡。和金州周邊的墩臺堡壘都被濟爾哈郎征調而去，變成空殼子不同，旅順一代的墩臺堡壘依然都是滿員，而作為旅順口以北最重要的一處墩臺守衛，三澗堡一共駐兵一百，當十里之外出現大隊兵馬之時，他們就已經察覺了，并派人詢問，但得知是續順公親自領兵，金州已經失守之后，小佐領大吃一驚，一邊準備迎接，一邊急急派人通報旅順口。
現在，小佐領站在墩臺前，迎著夕陽落日的余暉，驚訝的看著眼前的這支敗兵。
沈志祥是續順公，雖然比不上孔有德耿仲明的王爺，但卻也是漢人在建虜受封的次高爵位，在多爾袞濟爾哈郎面前，沈志祥是奴才，但面對一般的漢人，他卻也足可以趾高氣揚，威風呵斥了。
因此當確定來的的確就是續順公沈志祥，還看到許天龐，而續順公身后的兵馬都垂頭喪氣，很多人血跡斑斑，更有人扎著繃帶，渾身帶傷，完全就是敗兵之相時，小佐領十分驚心金州的失守，對于沈志祥一行人則沒有絲毫的懷疑，恭恭敬敬地就放行了。
就這樣，沈志祥一行“敗兵”一連過了四處墩臺和十幾個兵站望哨，等天色完全黑了下來，他們來到了距離旅順還有五里的北城墩臺。
一路，跟在沈志祥身邊的趙良棟仔細觀察，發現沿途山頭上墩臺遍布，望哨林立，防范十分嚴密，若非是打著續順公的旗號，沈志祥親自領兵，只攻陷這一個個地墩臺，怕就需要付出相當的兵力代價。
“公爺，你快看”
遠遠就看見墩臺前火把熊熊，站著有一百多人，跟在沈志祥身邊的許天龐眼尖，急忙手指。
沈志祥抬頭看了一下，目光微有喜色，然后壓低聲音說道：“是孟喬芳，他親自出迎了，左邊是他兒子孟熊臣，一會看我眼色行動，將他一舉拿下，今日行動就成功一半了。”
昨天離開金州，今日到旅順，這一天里，沈志祥和他們反復商議，對于可能出現的各種情況都做了預案。最好最壞的情況，都有估計。
照沈志祥原先的估算，孟喬芳一定會親自出城迎接他，因為他是續順公，孟喬芳則沒有爵位。
現在果然是這樣。
這是最好的情況，由此就可知道，孟喬芳尚沒有產生任何懷疑。畢竟沈志祥投降建虜已經七八年，又是續順公，榮華富貴都在手，應該對建虜更忠心。
許天龐吳朝佐和趙良棟都點頭。尤其是趙良棟，他不但要執行行動，而且要監視沈志祥三人，防止他們三人中途變卦反水，因此他肩膀上的擔子最沉重。
回頭看了一眼跟在身后的兄弟，使了一個眼色，趙良棟暗暗吸口氣，跟上了沈志祥和許天龐。
“公爺”
孟喬芳帶著三個人迎了上來，跟在他身后的正是其長子孟熊臣。最后面則是他兩個親兵將佐。
孟熊臣三十歲左右，雖是戎裝，但白白凈凈地卻像是一個文士。
沈志祥翻身下馬，許天龐吳朝佐和趙良棟跟在他身后，四人步行向前。
“怎么會這樣，金州怎么這么快就失守？”
到了近前，孟喬芳先是行禮，然后一臉驚異的拱手問。
火光映照著他，方臉長髯，四十多歲的年紀，看起來倒也頗為威嚴
沈志祥嘆口氣，臉色慘白的回答：“我無能，有負朝廷和鄭親王的重托，喪師失地，罪責深重……”說著，伸出雙手：“請章京現在就把我綁了，押送盛京吧。”
孟喬芳和沈志祥算是相熟，見沈志祥沮喪至極的樣子，心中更是驚訝，急忙道：“公爺這是哪里話？勝敗乃兵家常事，但是盡心盡職，朝廷未必會責罰。只是金州堅固，怎一日也沒有堅守住，末將實在是有點不明白。”
沈志祥嘆口氣：“明軍水師強大，船堅炮利，忽然出現在金州外海，巨炮猛轟，我金州岸邊的五處炮臺，連十發彈丸都沒有射出，就被轟成一片殘磚碎瓦了。”
孟喬芳聽的驚，不過卻也是信，對于明國水師，他也有一定了解，也知道明國三桅戰艦的龐大和船首巨炮的威力。
“而后明軍大舉登陸，人馬眾多，見不能抵擋，我只能收縮兵力，退回城中，暗夜凌晨，明軍卻用炸城之術炸開西門，金州已然是不可守，不得已，我只能帶領殘部從南門殺出，投奔你來了……”
沈志祥的解釋還算合情合理，不過這并不表示孟喬芳完全釋疑了，他還要再問，但跟在沈志祥身邊的許天龐忽然說道：“公爺征戰辛苦，疲憊至極，后方更有明軍的追兵，還是請公爺先進城歇息再說吧。”
“也好。”
孟喬芳好像這才醒悟，目光在沈志祥身邊一掃，又看向沈志祥的身后，眼中忽然又閃過驚訝，脫口問：“兩位小公爺呢？”
他知道，沈志祥最是疼愛沈永忠和沈永明，金州失守，沈永忠和沈永明應該跟在沈志祥身邊才對，怎么不見蹤影？
“金州危急，我派他們向鄭親王求援去了。”沈志祥回。
孟喬芳皺了眉頭，像是感覺到有什么不對，目光隨即落在趙良棟的臉上，仔細打量了兩下，忽然手一指：“這位兄弟是誰啊，以前怎么沒有見過？”
趙良棟抱拳：“標下趙良棟。剛從撫順來。”
“哦。”
孟喬芳似乎恍然，但又似乎有驚異，他目光仔細一掃，借著火把的光亮，忽然看到，站在沈志祥身邊的吳朝佐有點不太對，細細一看，發現吳朝佐額頭上滿是細密的冷汗，眼神更是緊張。
“嗯？”孟喬芳眼角猛的一跳，再仔細一掃，發現不但許天龐的神情好像也不是太自然，他立刻意識到事情有蹊蹺，但臉上卻依然不動聲色的帶著笑：“好，回城，先回城再說吧。”說完，轉身就想要跑。
但手臂忽然一緊，卻是沈志祥一個箭步追上來，看似隨意，但其實卻是強硬的一把拉住了他，面無表情的說道：“要回城，我們一起回，你怎么能拋下我呢？”
孟喬芳一驚，用一種不可思議的眼神看著沈志祥。
在他看來，沈志祥沒有背叛大清的理由啊。
但沈志祥冰冷的眼神令他明白，自己的猜測怕是真的，沈志祥已經是投靠明國，那個陌生的年輕將領，以及沈志祥身后的這些敗兵，怕都是明軍假扮！
一時不由后悔，悔不該出城五里來迎接，以至于給了沈志祥這個機會，但如果他不出城迎接，怕也是發現不了其間的漏洞。
心中有驚駭，但孟喬芳臉上依然是笑，假裝疑惑的問道：“公爺這是何意呀？”
“沒什么意思，就是一起回城。”
沈志祥緊繃的臉上也露出了一絲笑沈志祥原本也不想這樣做的，但眼見孟喬芳似乎是看出了破綻，他不得不鋌而走險，控住孟喬芳。
話音不落，孟喬芳左手一掌就向沈志祥臉上摑去，同時奮力震臂，想要掙脫沈志祥的鐵腕，然后再逃跑。
但沈志祥早有防備，一擋一架，攥著孟喬芳的手腕，就其控制的更嚴。
孟喬芳啊的一聲疼叫了出來。
論起來，兩人年紀差不多，但孟喬芳偏儒將，沈志祥卻是刀里火力砍出來的，又搶的先機，因此才能控住孟喬芳。
兩個首腦人物這么一折騰，兩邊所有人都看出了不對勁。
“公爺！你干什么？”見沈志祥忽然抓住了父親，孟熊臣先是一愣，接著就是急了，他上千一步，就想要護衛其父，但許天龐早盯著他呢，見他動了，立刻當在他面前，笑道：“都尉不要著急，公爺和大人有事情商議呢。”說著，也伸手扭住了孟熊臣的手腕。
孟熊臣靠著孟喬芳的功勞，得了一個三等輕車都尉，所以許天龐叫他都尉。
“呦呦呦……”孟熊臣文弱之人，如何當的起？頓時疼的就叫了起來。
跟在孟熊臣身后的兩個將佐此時方才反應過來，都慌忙上前，手握刀把，口中喊：“干什么？放開我們大人！”
吳朝佐和趙良棟卻已經搶先擋住了他們，同樣是手握刀把，一左一右將沈志祥和孟喬芳圍在中間相比于孟喬芳身邊人的疑惑和懵圈，他們更知道自己要做什么，如何做？
首腦和將領一對峙，幾十步之外的雙方部屬都感覺到有點不對，孟喬芳的親兵立刻就要往上涌。
一場火拼好像立刻就要發生。
這是沈志祥預料的最壞情況，雖然他們控住了孟喬芳，但旅順還在五里之外，如果在這里發生火拼，就算殺了孟喬芳，怕也是難以騙開旅順的城門，如果騙不開城門，一切都是白搭。
沈志祥面色驚駭又緊張，心知不妙，手中的短刃抵在孟喬芳的肋下，在他耳邊低聲喝道：“令他們停止！”
孟喬芳疼的頭上立刻就冒出了汗，大喊：“干什么？誰讓你們上來的？我和公爺談話，豈是你們可以打攪的？”
孟喬芳治軍有一套，聽到他喊，正要前沖的那些部下都停住了。
趙良棟手一抬，沈志祥帶來的“敗兵”也停下了。
“爹！”
“許天龐，你干什么，放開我！”
只有孟熊臣還在大叫。
“閉嘴！”
狠狠呵斥了兒子一聲之后，聽見孟喬芳低聲向沈志祥說道：“公爺你這是什么意思啊？若是平常末將有什么地方對不住你，你盡管說就可以，末將絕對改過，又何必動刀動槍、兄弟相殘呢？”
沈志祥心知孟喬芳還在裝糊涂，但也不點破，只冷冷道：“沒什么意思，帶我進城即可，到時本公自會和你理論！”
“怕是不行。”
孟喬芳苦笑道：“公爺不要忘記了，貝子爺雖然去復州了，但甘杜海還在呢，你和我……這么手拉手的進城，他是不會開門的。”
甘杜海，鑲藍旗佐領，尚善離開旅順后，城中的鑲藍旗精銳白甲兵就由他統帥，雖然從名義上來說，孟喬芳的官位高過他，但就實際來說，甘杜海是滿大爺，若是他反對開門，即便是孟喬芳的親信部下，也是不敢違抗的。
沈志祥面色一緊，他知道，孟喬芳說的是對的。
但如果放開孟喬芳，他又是不能。
孟喬芳察言觀色，忽然對兩個親兵將佐道：“你們退后十步。我有話和公爺說。”
兩個將佐一頭霧水，不明白怎么回事，不過還是依言退后。
見孟喬芳如此配合，沈志祥倒有些驚異。
孟喬芳看了一眼趙良棟，壓低聲音：“公爺，事到如今，你就和我說實話吧，這一位面生的兄弟，以及后面的敗兵，是不是都來自關內？”
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