一連三日激戰，都是西南角和南城墻的戰事，東門外的建虜偏營只是列陣，但并沒有實際動作，想不到今日竟然也是出動了，再看城下的黃太吉多爾袞代善的各色大旗，難道建虜在三天的試探之后，想要左右齊攻，一口氣吞下我通州嗎？
“建虜還驅趕我軍被俘的將士，以為前驅。堵大人說，建虜在南城必然也會使用此術，請殿下小心。”傳令兵繼續報。
“卑鄙！”楊軒罵一聲。
朱慈烺卻不意外，驅趕百姓和俘虜，本就是建虜最擅長的戰術之一，當初在遼東，后來入塞破關，屢試不爽，今日在通州當然也不會放過。只是不知道，黃太吉擺出這樣大的陣勢，是不是真的已經下了最后的決心，想要蟻附攻城了？
如果是，那就太好了。
舉起千里鏡，望向黃太吉的黃羅蓋傘。
距離通州城墻二里之外，黃羅蓋傘之下，眾多白甲兵和建虜親貴的護衛之中，一個金甲金盔的超級大胖子正騎在一匹高頭大馬之上，對著通州觀望，不時還和身邊的親貴幕僚們說著什么。
黃太吉，果然是沒死。
除了黃太吉，朱慈烺還看到了正在盛年，但卻內斂深沉的多爾袞，以及老而彌堅的老代善。
“殿下，您看！”佟定方忽然道。
朱慈烺順著他所指的方向看去，只見建虜左翼側后方忽然煙塵大起，接著，已經列陣完畢的建虜軍陣左右一分，一大隊灰蒙蒙地人群被驅趕了出來，果然是被建虜俘虜的大明將士。
和第一天不同，這一次，建虜好像把所有俘虜兵都驅趕出了，黑壓壓地，最少有三千多人，每個人的肩膀上都扛著泥土袋，在建虜皮鞭和長槍的驅趕下，亂騰騰地往運城河而來，建虜彈壓極嚴，但有人磨蹭或者試圖反抗，立刻就會被射殺。
“建虜要填埋護城河。”見到己方同袍被建虜驅趕，城上的人都是悲憤，但戰爭就是這樣，沒有什么好說的，站在朱慈烺身后的李紀澤小聲說出自己的判斷。
朱慈烺舉著千里鏡不說話，痛悔卻是溢于言表，這些保定兵民夫兵都是因為自己才陷入敵手啊，此刻被建虜驅趕，他卻沒有辦法救他們。通過千里鏡，可以清楚看到他們那一張張驚恐與絕望的臉，有的人甚至已經哭出來了……朱慈烺的心在流血：狠毒的黃太吉，你這是在用我大明的刀，剜我大明的肉啊。
大約是為了故意折磨城頭的明軍，建虜的其他部隊并不著急前行，他們原地等待，幸災樂禍，看向俘虜兵的眼神，如同是看著一群即將走進屠宰場的綿羔羊。
“殿下，不可心慈手軟啊！”
李紀澤是老參謀，當年跟隨楊嗣昌，見過的凄慘場面多了，不要說俘虜，就是婦孺倒斃在壕溝前的也多的是，也就是朝廷堅壁清野，周邊的百姓基本都已經逃走，不然建虜驅使的絕不止是俘虜，一定會有無辜的百姓。而他從太子的眼神中看出了憐憫，擔心太子會動搖。
朱慈烺當然不會動搖，他只是有點愧疚，眼神悲憤，聲音冷靜的說道：“告訴唐通和楊軒，該怎么做就怎么做！”
很快，就聽到楊軒在高聲命令：“鳥銃手、弓箭手都準備，不管是誰，但敢有人靠近護城河，一律格殺勿論！”
“是。”
最先響起的卻是火炮，當俘虜兵沖到五百步之內時，砰砰，李順的神機營開火了，連續兩聲炮響，砸在俘虜兵的前方，掀起了兩團泥土，這是開炮，也是示警，再往前，就不是這樣的待遇了，但俘虜兵卻不能不繼續繼續前進，因為在他們三千人身后，建虜的鳥銃和弓箭正對著他們的后背呢。但有人遲疑或者是回頭，立刻就會被射殺。
終于，他們被逼到了護城河前。
“滴！滴”
刺耳的竹哨聲響起。
運河城距離城墻只有五十步，正是鳥銃的威力射程，當他們靠近護城河時，城上的將士不得不開火。“砰砰砰……”密集的血雨之下，護城河前的尸體撲成一片，但城頭卻沒有絲毫的喜悅和歡呼，所有人的心情都是沉重，那滋味，就像是左手摳斷了右手，疼的可不止是一處。
后面的俘虜見前方同伴紛紛中彈倒下，都知道再前進一步即是死亡，于是紛紛停下腳步，但隨即的，身后箭雨射來，瞬間又倒下一片，一個建虜將領高聲喊：“阻斷護城河，你們的任務就完成了，就可以轉身回營吃饃饃，表現的好，還可以放你們回家！快，快投！”
原來，這是建虜在關內挑選俘虜兵的一種辦法，但是順從了他們的命令，就會被認為是可以使用之人，順從了第一次，就會有第二次、第三次，時間成了，順從就會變成了習慣，也就會任由建虜驅使。
忽然，一個高亢的聲音趁著鳥銃射擊的間歇，從城頭傳來：“弟兄們，千萬不要聽建虜的，聽他們的，必死無疑，還落個從賊的千古罵名！不如轉回身去，和建虜拼了，說不定還有一條活路”
聲音高亢，語聲卻是在發顫，像是在竭力控制心中的激動。
朱慈烺暗叫說得好，順著聲音的來源看過去，發現是精武營的思想教導官宋天顯。
宋天顯舉人出身，是朱慈烺當初在詹事府第一批挑出來的人，因為表現優異，善于鼓舞人心，已經被朱慈烺特提為從五品的主事，主管全部思想教導官。原本，他是留守京師的，但聽聞太子殿下在運河遇險，他主動請纓，跟隨楊軒來到了通州。
城下，已經陷入進退兩難的俘虜兵聽到了宋天顯的聲音，都抬頭朝城上看去。，
“來！接住武器！”
宋天顯將手中的一桿長槍從城頭奮力擲了下去。
五六十步的距離，長槍正落在護城河之前，直插在地上，槍尖沒入土中，紅纓覆土，槍桿卻猶自在顫抖。
宋天顯雖然文人，但力氣卻也著實不小。
“城下的弟兄們，橫豎是一個死，跟建虜拼了吧！天上的神靈，你們的祖先，都正看著你們呢，就算戰死了，也是一種榮耀，總勝過死在自己人的手里！”宋天顯的聲音再傳來。
俘虜兵相互一看，有人激動，有人惶恐，雖然長槍就在眼前，伸手可得，但卻沒有人敢立刻沖上去拔出來，甚至有人膽怯的往后退，似乎想要離得遠一點。但后方的建虜卻不管，見俘虜兵都站著不動，似乎有反抗之意，他們的箭雨立刻就傾射了過來。
噗噗噗噗，羽箭密集，慘叫響起，離著長槍最近的十幾人都被建虜射中，倒在血雨之中。尤其是后退的那幾個人，中箭最多，死的最慘。
“都讓開！”
驚恐彷徨之中，一個少年兵忽然用力扔掉肩上的泥土袋，不顧一切的沖上來，奮力拔出長槍，轉身舞動，雙眼通紅的嘶吼道：“橫豎是一個死，跟建虜拼了！殺啊，殺啊”逆著沖上來的人流，往后方殺去。
一聲槍響，正在狂奔的少年兵被鉛彈猝然擊中，胸口冒起血花，他的人，也被巨大的力量打的飛了起來，重重摔在地上，他捂著胸口，不甘心的撐著長槍，想要爬起來，但又有一支羽箭射來，將他釘在了地上。
少年兵，不動了。
壓陣的建虜步兵群中，一個建虜將官放下手中的遂發鳥銃，臉露冷笑，卻是漢軍鑲紅旗旗主金礪的弟弟金俊。他的好外甥甲喇章京侯寶死在渡河之戰中，金俊疼惜外甥，要為外甥報仇，今日他奉命押著俘虜兵向前，對于敢于反抗者，他是絕不容情的。
少年兵死了。
但他的死，卻徹底激發了城上城下的情緒，俘虜兵紛紛扔掉了肩上的泥土袋，哭喊：“拼了吧！”城上的明軍將士為少年兵的勇氣感染，在悲痛的同時，都將手中的長槍奮力擲下城頭，宋天顯更是大哭：“好少年啊”
“噗噗噗……”明軍奮力投擲，一時幾百桿長槍從城頭飛落，插滿了護城河邊。
前方的俘虜兵沖上去，奮力拔出長槍，結成陣勢，試圖緊守河邊，再伺機游過河去，逃得生路。
但對于可能的反戈，建虜早有準備，或者說，他們曾經經歷過這樣的事情，已經輕車熟路，在少年兵被射倒的同時，金俊就已經意識到了俘虜兵的情緒已經不可抑制，反戈就在眼前了，因此放下鳥銃之后，他立刻命令：“那些敢拿槍的人，一個不留，全殺了！”
建虜立刻展開了彈壓，他們用弓箭，鳥銃，甚至是梭槍向前輸出火力，試圖將反抗的明軍全部射殺，明軍前赴后繼，一人倒下，另一人又迅速撿起長槍，繼續為戰，而隨著他們帶頭，原本有所猶豫的俘虜兵也紛紛扔下泥土袋，狂奔著，試圖想要游過護城河，逃入城中。
金俊氣瘋，惡狠狠地道：“殺了，全殺了，一個不留！”
箭矢如雨，梭槍猛擲，建虜展開無差別的殺戮。
面對無法逃避的屠戮，俘虜兵血紅著眼睛，發出最后的怒吼，用胳膊格擋砍下的馬刀，用盡全部的力氣，將馬上的建虜拖下來……
三千名俘虜兵，在剛才的僵持之中，已經倒下了五六百人，身上又沒有披甲，能沖到河邊，拔出長槍也是少數，大部分人都是手無寸鐵，面對建虜的利器屠戮，幾乎是毫無還手的能力。
很快，羽箭射穿了胸膛、馬刀斬斷了脖頸，尸體在通州城下鋪成了一片，鮮血浸紅了原野……
城頭明軍豈能坐視？
“開炮”
當少年兵倒下之后，朱慈烺立刻命令開炮。
“砰砰砰……”
炮響了，鳥銃轟鳴，鉛彈箭雨如雨一般的向城下傾瀉，城頭明軍使出了渾身的力氣，用盡所有的武器，要支援城下的兄弟，為他們爭取時間和生機。但彈壓的建虜卻極其頑固，即便在城頭明軍炮火的威脅之下，他們也沒有退縮，依然縱馬揮刀砍殺，在馬上放箭，不是他們不怕死，而是建虜軍律森嚴，沒有命令，他們不敢后退。
一發炮彈落下，將一個建虜和兩個和他糾纏在一起的保定兵都砸成了肉泥，你中有我，我中有你……
而在明軍炮火響起的同時，建虜也開炮了。
“砰！”
第一發就是重炮，直接擊中了西南角的城墻，也就是昨晚有了裂縫的那一段。
雖然有木板護墻，但巨大的聲響之中，整個城墻還是微微晃動了幾下，有泥土落下，軍士都是駭然，硝煙中，有人探頭一望，發現城墻上護著的一塊巨大門板，被這一發鐵彈直接砸成了兩半，轟然散落，只剩下一根孤零零的門軸還懸在空中……
一炮之后就是第二炮，第三炮。
而三炮之后，就是建虜的大小火炮，一起轟鳴，將通州城墻炸的碎石飛濺，硝煙彌漫。
“殿下，此地危險，請你速速下城啊”
武襄左衛指揮使宗坤泰和副指揮使富魁，一人拿著一面盾牌，一面死死衛護太子，一邊苦勸太子下城。
朱慈烺卻是眼含熱淚。
不管在運河之戰中，他們是如何膽怯，如何被建虜俘虜的，但今日之戰，卻絕對可以稱得上英勇！
“戰后找到少年兵的大體，查出他的名字，本宮要為他修祠立傳！”
朱慈烺淚水已經滂沱。
“是，請殿下你立刻下城啊！”宗俊泰再一次的跪請。
朱慈烺擦一下眼淚，毅然道：“好，下城。”又看身邊眾將：“這里就交給諸位了，望你們不負死在城下的弟兄，殺建虜，為他們報仇！”
“請殿下放心，城在人在，誓于建虜血戰到底！”眾將聲音都是悲壯。
朱慈烺這才下城，臨走前，他最后看了一眼城下，三千保定兵，已經被屠殺殆盡，只有十幾個幸運者游過了護城河，在城頭明軍的掩護之下，來到了城墻前，城上放下十幾根繩子，試圖將他們一個個都拉上來，但在建虜炮火和弓箭之下，他們能不能成功的爬上城頭，卻是誰也不知道……
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