黃昏，朱慈烺在自己的中軍大帳里，召見了兩個人。
李巖和紅娘子。
壕溝之戰，李巖僥幸逃生，其弟李茂卻慘死在壕溝之中，其后他本人和紅娘子都做了官軍的俘虜，連續的打擊令李巖仿佛是變了一個人，不但頹廢，而且沉默寡語，做俘虜的這二十天里，除了和妻子紅娘子偶有交談，期間幾乎從不說話，不修邊幅，每日里坐在帳篷外發呆，又或者仰望天空，喃喃自語。
照太子的叮囑，李巖和紅娘子都是被特殊關照的對象，不但準許他們兩人單獨住一個帳篷，飯食保障供應，而且行動不限制自由，大營范圍里，允許他們隨意走動。當然了，需要有軍士的跟隨。
朱慈烺雖然忙得要死，但卻也沒有忘記關注李巖，每日黃昏的簡報，都會有李巖最新動態的匯報。偶爾，他還會做出一些批示。
除了發呆和仰望天空，李巖最喜歡去的地方就是醫務帳剛剛被俘時，李巖肩膀有傷，醫務官李儒明親自為他處理包扎了傷口，此后兩人好像是交成了朋友，李巖每日都會到醫務帳，有時甚至會幫忙攙扶傷兵。開封之戰官軍雖然勝了，但卻勝的很是慘烈，輕重傷兵將近有五千人，更不用說還有流賊的傷者，十幾頂巨大的醫務帳就仿佛是一座座人間地獄，又像是一個個屠宰場，每日里慘呼疼叫，鮮血淋淋，沒有má罪藥的士卒，忍痛做各種手術，又或者在高燒中大喊大叫，胡言亂語。個中慘相，朱慈烺見了一次，就再也不去了，因為他擔心自己會吐出來。
隨著時間的推移，決戰五日之后，該處理的傷員都處理了，醫務帳的慘烈程度稍微降低了一些，但依然不是什么好去處，李巖卻堅持每天都去，有時候甚至能待上整整一天。
李巖，真是一個怪人。
“罪民李信、徐貞娘拜見太子殿下。”
李巖已經恢復了本名李信，徐貞娘則是紅娘子的名字。
兩人進到帳中，向朱慈烺雙膝跪拜。
朱慈烺坐在帥案后，第一次近距離的仔細觀察李巖。
方巾，青白的長衫，二十五六歲的年紀，面容矍瘦，胡須微微，和傳說中一樣，確實是一個大帥哥。
只是精神不太好，說話有氣無力，雙眼無光，病病懨懨的。
看來，他還沒有從開封之戰的大敗中走出來。
叩拜之后，李巖跪立不動，目光平視前方，不看坐在帥案后的太子，只是看著帥案。
至于紅娘子，已經是熟人了，在京師時，朱慈烺曾經探過她兩次，每一次都是被她痛罵，后來朱慈烺便不去了，只是令人將流賊在各地肆虐、屠戮百姓的塘報送給紅娘子看，但紅娘子不識字，而且也不愿意看，于是朱慈烺就命令兩個看守她的女官每日讀給紅娘子聽，每日讀兩篇，一天不落。剛開始紅娘子是抗拒的，始終捂著耳朵，但時間長了，她多多少少的總算是聽進了一些，知道了各地流賊做下的滔天惡事，然后她的抵觸情況就沒有剛開始那么強烈了，不過這并不表示她屈服了。
朱慈烺帶著她，前來開封戰場的途中，她不止一次的想要逃跑，但都被抓了回來。
此時再見過太子，紅娘子已經失去了在京師時的強大戰意，跪在丈夫身后，低著頭，靜靜地不說話時過境遷，很多事情都不一樣了，她以前認為百分百正確，天理所在的地方，現在看起來好像并不是那么一回事。
“起吧。守信，賜座。”朱慈烺聲音淡淡。
“罪民不敢”李巖和紅娘子再一次拜伏在地，李巖道：“我夫妻二人追隨李自成，犯下不赦之罪，今日見殿下，唯求一死。”
朱慈烺笑：“坐吧。難道你不想知道李自成敗亡的原因嗎？”
沉默了一下，李巖木然回答：“罪民這些天已經想明白了。李自成之敗，咎由自取。久圍堅城，兵馬疲憊，目光短淺，不聽人言，臨陣決斷，猶猶豫豫，身處險境，卻依然不愿拼死一搏！有此種種，又焉能不敗？”
說話間，李巖聲音和表情都很平靜，但內心的波瀾卻是壓制不住，眉角不住的跳動，牙關也咬了起來。顯然，他還在痛恨中。
“還有呢？”朱慈烺問。首席嬌妻：我愛結婚狂
“士卒訓練不良，戰力不強，打不了硬仗。”李巖再答。說完，他就低頭不語了。
朱慈烺微笑贊許，點頭道：“漢泉所說的這幾點固然是李自成敗亡的原因，但并非是全部。在我看來，還有一點很重要，那就是民心！李自成骨子里就是一個流賊，毫不體恤民力。為了精銳主力，在賈魯河他拋棄了二十萬老弱，中牟縣之戰，他又拋棄了精銳主力，跟隨他的將士都被他棄之如敝履，賈魯河染紅的河水，中牟縣累累地尸體，都是他的罪孽，這樣的人，又如何能成大事？”
李巖，字漢泉。
李巖默然。
“再者，李自成只破壞，不生產，所過之處，人煙凋敝，農耕荒廢，五十萬大軍，所有的軍需糧草全靠擄掠，如蝗蟲一般，到一處，吃一處，禍一處，莫說是中原開封，就算是天下糧倉的湖廣，被李自成這么胡搞，怕也會變成赤野千里。”
李巖低頭。
雖然沒有說話，但對太子所說，他心中已經是默認了，只破壞，不生產是流賊的常態，自從加入闖營，他一直在努力改變，今年在鄭州設立知府，管理地方事務，就是在他的強烈建議之下而實施的，不過還沒有見到成效，李自成就敗了。
成王敗寇，他沒什么說的，更何況，他本來就是寇。
“李自成，流賊也，無容人之量，無體恤百姓之心，他從洛陽敗退時，為了搜刮軍糧，竟然大肆屠戮。這樣的人，漢泉以為，不應該敗嗎？”朱慈烺盯著李巖。
李巖嘆口氣，再叩首：“該敗！”
朱慈烺微微點頭，目光深深地凝望著李巖：“漢泉能直回我的問題，說明英氣猶在。漢泉之才，本宮一直仰慕，若李自成能聽從漢泉的謀劃，怕也不會敗的這么慘。如今我大明內憂外患，遼東建虜狼子野心，窺我神器，張獻忠在南方屠戮百姓，我京營新建，千頭萬緒，急需像漢泉這樣的謀略全才，不知漢泉可愿助我外抗敵虜，內平流波呢？？”
李巖跪伏在地上，忽然不說話了，只有明燭燃燒時的噼啪聲。
大帳靜寂了下來。
朱慈烺等待著，他知道李巖松是一個固執的人，對朝廷成見頗深，想要說服之，不是一件容易的事。
良久，李巖抬起頭，目光第一次直視向太子，看向那個略顯稚嫩，但卻雍容尊貴的小小人兒，聲音悲涼：“殿下的厚愛，罪民感激不盡。然染黑的白布，不能恢復原先的潔白，折斷的竹子，再難長出過去的節氣。罪民已經從賊，罪孽深重，能茍活這么長時間，已經是殿下的恩賜，罪民不敢再有他想，望殿下成全！”
說完，再一次拜伏在地。
這是拒絕了。
他身后的紅娘子卻是驚得抬起頭，眼眶中都是淚水。
她夫妻能不能活命，全在太子的一念間，現在太子不但是給出了活路，而且要重用，但李巖卻不從，作為妻子的她，想要勸，但又知道勸不住。
朱慈烺臉色沉了下來，李巖的頑固，超出他的想象，都到現在了，居然還不歸順朝廷，難道是想要為闖賊李自成殉葬嗎？這么多的苦心和禮遇，難道都白費了嗎？李巖，你是鐵石心腸嗎？
一股怒氣瞬間從胸腔中澎湃而出，一時，朱慈烺幾乎忍不住就要令人將李巖推出去斬了，一了百了。或者像羅汝才一樣，押到京師，交給朝廷處置，最后的結果必然是現俘闕下，凌遲處死。
站在朱慈烺身后的田守信和鞏永固都是怒，兩人覺得，李巖真是太不識抬舉了，太子殿下都親自屈尊納才，要重用于你了，你竟然拒絕，你是腦袋銹掉了嗎？
不過，朱慈烺還是冷靜了下來。
為君為將者，最怕的就是怒。
所謂君不可因怒而興師，將不可以慍而致戰。怒氣會讓人喪失理智，失去判斷力。
清代名臣林則徐少年時性情剛烈，脾氣急躁，其父林賓日親筆寫下“制怒”二字懸于林則徐的書房之內，并為其改名“則徐”，意思是要他控制脾氣，處事舒緩，其后林則徐就將“制怒”當成座右銘，時時警策自己。極品村長
康熙賜雍正的座右銘，“戒急用忍”，也有此中意思。
朱慈烺站起來，在案后踱了幾步。
他隱隱意識到，李巖的頑固，可能跟弟弟的身死有關，李巖對弟弟心有歉意，在弟弟為自己而死的情況下，不愿意獨活。
李巖不能放，免得被有心之人利用，尤其是在李自成還沒有被剿滅的情況下。但也不能殺古來的仁君，都秉持不殺人，少殺人，朱慈烺不敢向他們看齊，但總想著盡可能的少殺人，尤其是李巖這種有才德的人。與之相反，對那些禍國殃民的勛貴王族，從朱純臣徐允禎，一直到最近的福王和秦王，他始終都抱持著必殺之心。
想一想，朱慈烺心中有了主意，目光看向李巖，冷冷道：“李巖，你跟隨李自成，為禍中原，罪孽深重，一死難以贖罪。我聽說這幾日你在醫務帳留連，想必你對醫術頗有興趣，既如此，我就罰你一生學醫，治病救人，以贖前罪吧。記著，沒有我的允許，你一輩子也不能離開軍營！否則，我必不寬容。”
聽到太子的處置，李巖愣了。
哀莫大于心死，他抱了必死之心，在忤逆太子的情況下，他以為太子必然會大怒，但想不到，太子居然忍了他，一輩子不能出軍營的懲罰聽起來很嚴厲，但其實卻是一條活路。
李巖身后的紅娘子大喜：“謝殿下，謝殿下”喜極而泣，連連叩首，已經是哭了出來。
相比于李巖，女人的心思總是比較軟，在京師時她頑固對抗，死也不怕，但當見到丈夫，見到闖營這場稀里糊涂的大敗，又知道闖營的一些惡事，特別是李自成獨自逃生，不顧兄弟們的行徑，令她心灰意冷。現在，她只想和丈夫安安穩穩地過日子，戰陣殺伐，兵戈鐵馬，她已經不想再經歷了。
朱慈烺臉色冷冷。一揮手：“下去吧。”
李巖跪著不動，臉上表情復雜無比，驚訝，木然，不理解，或許還有一絲的不接受。
紅娘子使勁拽他的袖子，哀求道：“相公，快謝恩，快謝恩啊！！”
良久，李巖終于長嘆一聲，跪伏在地。
“走吧李公子。”唐亮聲音冷冷。
等李巖和紅娘子退出后，朱慈烺坐在帥案后，心中微微嘆息，他能感覺到，李巖只所以不降，還是因為抱持了最后一絲對李自成的忠心，一個人的頑固，或者說是愚忠，可以到這種地步嗎？即使已經兵敗，即使已經看清了主上的真面目，卻依然要矢志不渝的追隨到底嗎？
夜晚，朱慈烺巡營歸來，剛進了大帳，解了披風，唐亮就呈上了一碗熱湯，不用問，又是顏靈素做的，朱慈烺心中涌動著暖意，在案后坐下，用小勺品嘗，眼睛不經意一抬，發現一個小孩正躲在帳門口帷幔處，瞪著一雙好奇的大眼睛，偷偷向他張望呢。
放下小勺，招手笑：“小寶，來！”
小寶卻也不懼，見太子招手，立刻就跌跌撞撞地跑了進來。旁邊有一雙玉手想要拉他，但卻沒有拉住。
朱慈烺抱起小寶，親他紅撲撲、柔軟的臉蛋。小寶卻是抗拒，雙手推他的嘴，扭頭喊：“姐姐，姐姐”
田守信和唐亮都是笑。
帷幔處，那個靜若西子的倩影已經跪下了……
八月二十三日，朝廷援救開封的大軍，分批從開封啟程，返回原駐地修整，開拔之前，朱慈烺舉行了最后一次大規模的軍議，布置下一步的戰略，凡參將以上的將官都參加。
如今，李自成下落不明。袁宗第的殘兵從南陽府逃回了陜西洛南，三邊總督孫傳庭正在調查兵馬圍剿，河南地區已經平靜，加上河南流民眾多，糧草從江南轉運不易，留在河南的十幾萬官軍要盡速挪到需要的地方，以減輕河南的糧草負擔。
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