“大人放心，錢康是末將手下的第一猛將，他斷后，絕對沒有問題。”
呂品奇發誓一樣的保證。
雖不滿意，但只能這么定了。
呂品奇急急去安排。
馬紹愉和佟瀚邦行對而坐，馬紹愉問：“佟協鎮，你怎么看？”
佟瀚邦臉有憂色：“不瞞大人，馬蹄坡關乎撤退的成敗，更關乎杏山軍民的安危，責任重大，因此末將以為，游擊錢康恐不能承擔。”
馬紹愉皺眉道：“但呂品奇沒有斷后的勇氣，如之奈何？”想了一下，冷冷道：“如果錢康敢擅自撤退，貽誤了杏山軍民，本官一定上表彈劾，讓他步王樸的后塵！”
大同總兵王樸松山首退，已經被朝廷明正典刑。
雖然嚴令肅靜，但杏山城還是很快就喧鬧了起來，城中居民并不多，基本都是軍眷，大部分的人都愿意遵從命令隨軍撤退，但也有人故土難離，不愿意離開杏山，而這時就輪到馬紹愉出場了，馬紹愉令軍士們將皇太子的命令說給軍民們聽。
聽到回關內能分田地，軍民們都是興奮，一些不愿意離開的居民，也終于是點頭了。
呂品奇在副將府擺了宴席，請馬紹愉和佟瀚邦共進晚宴，馬紹愉奔波了三天三夜，終于可以好吃一頓了，呂品奇又不停的拍他的馬屁，因此他胃口頗好，佟瀚邦卻沒什么胃口，一直想著心事。三人中，呂品奇最為興奮，他不停的勸酒勸菜，眼睛里都是劫后余生的喜悅，擔驚受怕這么久，他終于是可以離開這個鬼地方了。
一會，游擊錢康前來覲見，他擔負重任，今晚將帶領五百騎兵斷后，呂品奇和馬紹愉都勉勵他，不過錢康始終郁郁不樂，看起來并不是太樂意。
按照計劃，杏山軍民每人只帶五天的干糧，剩下的糧食要全部焚毀，城頭的大炮和火藥，在百姓們撤退離開之后，也要全部炸毀，府衙和營房能破壞的也要破壞，總之一句話，任何有用的物資都不能留給建虜。整個下午，塔山城都處在緊張忙碌的氣氛中。
這期間，呂品奇派出十幾隊的偵騎，將杏山和塔山之間的道路嚴密的搜索了一遍，確保兩地之間沒有建虜的偵騎，又在杏山之前布置了兩隊偵騎，如果建虜有所異動，城內立刻就可以知道。
戊時，也就是晚上八點，百姓們行囊都收拾好，開始在杏山最后的晚餐，掩護軍民撤退的兵馬和斷后的騎兵也都列陣完畢，只等主將一聲令下就動身開拔。
但就在這時，一個意外發生了。
負責斷后游擊錢康不慎從馬上摔了下來，右腿骨折。
傷勢如此，肯定是不能帶兵斷后了。
“他故意的，老子非斬了他不可！”
呂品奇暴跳如雷。
馬紹愉也著急的跳了起來，沒有斷后，就無法保證撤退的安全，皇太子可是跟他有嚴令，如果出了差錯，他肯定是吃不了兜著走的。
馬紹愉急急問：“呂協鎮，除了錢康，還有誰可以領兵斷后？”
呂品奇使勁的摸著下巴抓胡須，眼珠子亂轉，一時卻也想不出一個人選，錢康是他手下的第一猛將，錢康都這樣，其他人就更是不必提了。
馬紹愉臉色鐵青：“沒有人斷后，撤退之事就不能貿然進行！”
“這，這……”呂品奇結結巴巴，他知道馬紹愉是在逼他，作為杏山主將，他的確應該親自領兵斷后，但他就是不敢。在遼東這么多年，對建虜騎兵的威力，他最是了解了，一旦被建虜發現，這支斷后人馬絕對是全軍覆沒的下場。不但他，他手下的將官也都是心知肚明，所以錢康才會“不慎”摔折腿。
“不如末將留下吧。”
僵局之下，佟瀚邦站出來，向馬紹愉抱拳行禮。
馬紹愉驚訝。
呂品奇卻是大喜：“佟協鎮是我遼東猛將，他斷后肯定行！”
“不行，佟協鎮是塔山守將，塔山撤退還需要佟協鎮調度，佟協鎮如何能留在杏山？再者，杏山兵將能聽佟協鎮指揮嗎？”馬紹愉臉色嚴肅的搖頭。
佟瀚邦一臉正色：“撤退之事，末將的副將蔡闊憲、游擊劉思康都可以處理，末將在不在并沒有多大的關系。至于兵將指揮的問題，只要大人同意，呂協鎮授權，末將臨時指揮一下應該也不是問題。”
“對對對，佟協鎮說的太對了，末將這就把他們召集來，如果膽敢有人不聽號令，佟協鎮可斬之！”就像是抓到了一根救命稻草，呂品奇說什么也不放過了，說完不管馬紹愉同意不同意，他一溜煙跑出房間，去召集部下了。
等呂品奇走后，馬紹愉長長嘆口氣：“佟協鎮，你可是想好了？”
佟瀚邦面色從容，聲音堅定的回答：“大人不用太擔心，只要行動隱蔽，建虜必不能發覺。杏山杏山相隔二十余里，明為兩城，實為一體，末將在杏山斷后，不止是保護杏山軍民，也是在保護塔山軍民。”
馬紹愉深為感動，對佟瀚邦深深一躬，肅容道：“但使遼東將官都如將軍，何愁建虜不滅？”
深夜子時，按照計劃，杏山軍民每人攜帶五日口糧，扶老攜幼，點了少量火把，悄悄從杏山南門而出，向著塔山前進。護衛他們是杏山兩千步兵，雖然是遼東，雖然是戰事頻繁的邊軍，但眼前的這兩千軍士卻也并非全部都是精壯，年紀大的軍士四十多了，小的只有十五六歲，手中武器以長刀和盾牌為主，有少量火器，馬紹愉看的頗為感慨，想不到大明最精銳的遼東軍，竟然也是這種狀態，自己身為職方司郎中，好像也有點孤陋寡聞了。
佟瀚邦帶來的一百精騎加上杏山城中的四百騎兵，在這之前就悄然出城了。
出城前，佟瀚邦將那名射落建虜偵騎的小將托付給馬紹愉。
原來小將是他的獨子佟定方。
“我要跟你一起去！”佟定方臉色漲紅。
佟定方今年剛十八歲，個子不高，但卻英氣逼人，松錦之戰時，曾帶了一百精騎想要夜襲建虜，雖然最后被佟瀚邦阻止了，但卻也能看出他的英勇之氣。
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