山坡太陡了，雖然擺脫了追兵，但劉志卻也被摔的頭破血流，幸好一個樹椏子把他夾在半山坡，不然直接摔下去，估計就死翹翹了。劉志很恐懼，只覺得自己又要死了，拼命喊救命但卻沒有人聽見，一直到后半夜，他終于是恢復了一點力氣，奮力推開樹椏子，順著陡坡慢慢地滑了下去，剛想要掙扎的站起來，忽然天旋地轉，又暈過去了。
再一次醒來時，已經是第二天的早上，隱隱聽到一陣車輪碾壓地面的聲音自遠處的土坡轉角處傳來，還聽見有人說話：“老爺，離廬州只有二十里了……”
巨大的求生欲使劉志爆發出了無窮的力量，他猛然站起來，向車輪的方向伸出右手，發出了一聲凄慘的嘶喊：“救命啊”
喊完，他就又暈過去了。
再醒來時，他發現自己躺在一輛亂草鋪就的馬車里，車輪轔轔，正在向某個方向前進，一個騎馬的中年人沖他笑：“醒了啊，喝口水吧。”
這中年人叫鄭家富，是廬州知府鄭履祥的管家。鄭履祥原本是XX知府，得了朝廷的調令，前往廬州赴任，在官道旁的小路上，遇見了頭破血流的劉志，鄭履祥救下劉志，并且幫他包扎了傷口。
不為良相，便為良醫，這個時代很多文人都懂得醫術。
劉志摸摸頭，發現已經纏上了厚厚的紗帶，大腿和手臂擦傷的地方，也都抹上藥，心下大安，知道自己這條命是撿回來了。慢慢坐起來，發現整支隊伍大約有二十人左右，大部分人都配有腰刀，護衛著中間兩輛帶車廂的馬車，想必救自己的鄭知府，就在其中一輛馬車上。
廬州城到了。
劉志對眼前的這個古代城市不感興趣，他只想養好了傷，繼續前往南京，不過當鄭家富問他要去哪里？愿不愿意留下來當鄭知府家丁的時候，他想了一下，卻說自己沒有目的地，只是一個到處流浪的乞丐，至于當鄭知府的家丁，他是求之不得的。
于是劉志就成了廬州知府鄭履祥的家丁。
原本劉志只是權宜之計，等傷好后他就會拍屁股走人，不過一次意外的偶遇卻讓他改變了主意。
“小姐，他叫劉志，就是我們來時路上救的那個人。”
“是他啊，我想起來了。”
一個眉清目秀，肌膚白皙的女生看了劉志一眼，淡淡笑一下，什么也沒有說，轉身走了。
劉志卻呆在原地，久久不能動彈。
京師。
紫禁城有九千多間房子，除了皇上皇后兩個貴婦張太后老太妃和幾位皇子公主的住處外，尚有很多無人居住，但仍需日日打掃的宮殿，此時，朱慈烺正站在一處宮殿的門前，望著一個在不遠處回廊里清掃的老太監。
青色袍子，頭發斑白，手里的掃帚不急不緩的掃過。
這就是褚憲章所說的那位叫劉若愚的老太監。
田守信走過去，小聲說了一句。
劉若愚趕緊扔了手里的掃帚，走過來拜見。
“奴婢劉若愚拜見太子殿下！”
劉若愚深深拜伏在地。
“劉公公免禮，我有幾件事想要跟你談談。”朱慈烺笑。
“是。”劉若愚站起來，畢恭畢敬，眼神里滿是驚疑和惶恐。
經歷了萬歷、隆慶、天啟、崇禎四朝的內宮風云，又在詔獄里待了一年，他早已經看透紅塵，心如死灰，能在宮中掃地而沒有死在詔獄中，對他來說已經是莫大的幸運了。他不敢再有什么奢望，更沒有想過自己還會有被重起的那一天，因此，當皇太子忽然在他面前出現，還稱他為劉公公，他心中的驚懼惶恐可想而知。
所有人都被支的遠遠，只朱慈烺，田守信和劉若愚三人留在原地。
“劉公公對兵仗局火器廠，有多少了解？”朱慈烺問。
“略有了解，奴婢在東廠當差時，曾經去過幾次火器廠。”劉若愚小心翼翼回答。
朱慈烺點頭：“那你覺得，如果本宮想在火器廠生產一些新式火器，保密工作要怎么做？”
不愧是經歷過四朝的老太監，雖然剛開始時有所驚懼，但很快就冷靜下來，聽了朱慈烺的問，他略微沉思一下：“火器廠工匠共有三千人，如果三千人都知道的事情要想完全保密很困難。但既然是新式火器，奴婢以為，可選小量工匠單獨生產，如此保密工作就好做多了。首先嚴格篩查，不允許匠人中有細作；第二，嚴禁色賭酒，匠人中間有此惡習者，一律清除；第三，嚴酷刑罰，膽敢泄密者，斬；第四，適當提高工匠待遇；第五，不定時不定地點，對工匠實施抽查，讓匠人們有一種隨時隨地都處在監視中的感覺。五管其下，雖不敢說滴水不漏，但卻也能避免大部分的泄密。”
朱慈烺暗自佩服，不愧是才識淵博的四朝老太監，這么短的時間，就想出了五項對策，且每項對策都深中要害，如果在火器廠實施，必然能有很好的防諜效果。
“照劉公公所言，將這五項對策在火器廠實施，大約需要多少人手？”朱慈烺問。
“如果是一百工匠，除去火器廠原有的人手之外，只需再增添二十人就可以，如果是兩百工匠，則需要三十人。”劉若愚回答。
“這三十人都需要是兢兢業業，忠心耿耿之人，對嗎？”朱慈烺問。
“是。”
“如何判定他們兢兢業業又忠心耿耿？”
“無非就是權衡，給甜棗，也給殺威棒，讓他們時刻緊張，不敢怠忽職守罷了。”劉若愚回答。
朱慈烺笑了：“如果本宮將這項工作交給你，你有信心做好嗎？”
雖然已經有所預感，但聽到朱慈烺的話，劉若愚還是吃了一驚，趕緊跪倒在地：“奴婢已年邁，恐難以承擔如此重任啊。”
“劉公公不必謙虛，本宮看你面色紅潤，身體健朗，出宮當一個火器廠的掌廠太監，是絕對沒有問題的。”朱慈烺笑。
劉若愚跪伏在地：“奴婢是罪人，能茍延殘喘已經是莫大的幸運，豈敢再出宮？”
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