臨時營帳內，羅伯特畢恭畢敬起身候立，看著自己的頂頭上司，魔法議會對外行動部部長——莉莉絲。
不過或許叫她莉莉絲議員更為合適。
將近五年的時間一晃而過，對于魔法師來說，也足以讓大多人邁過一道坎。
更何況是早已在中級魔法師行列積累多年的這些部長、所長級人物。
自摩西成功晉升高級魔法師，成為魔法議會里第二位議員之后，寇費、羅伊、莉莉絲這些人，也相繼磨平了最后的關隘，一個個接連晉升，成為魔法議會這個龐大組織的真正管理者之一。
而令羅伯特有些好奇的是，之前在與總部援兵聯絡時，他已知曉摩西議員雖然一直沒露面，但此時正在清風號武裝旗艦上坐鎮。
在已經有一位高級魔法師到場的情況下，自家老大竟然也來了，這讓羅伯特感到了一絲不同尋常。
這不是僅僅幫琴康解決獸潮所需要的陣容，上頭似乎在醞釀什么大動作。
羅伯特從空間袋中取出一套名貴茶具，為上司沏了杯熱氣騰騰的紅茶，順勢小心問出自己的疑惑。
“部長，這次您過來……”
莉莉絲端著手里的茶杯小小喝了口，抬眼朝羅伯特笑道：“怎么？我不能來這里視察你的工作？”
“當然不是，只是一次來了兩位議員，我這心里可有點太激動了。”
“呦，我說羅伯特，你小子在莫度鎮管了幾年商鋪，倒是很會說話了啊。”
“嘿嘿，職業習慣、職業習慣。”羅伯特頗為不好意思的笑了笑。
在艾克曼、蕾妮乃至于雷登這種琴康軍官面前，他是大陸頂級勢力在莫度鎮的全權代表，氣度淡然、舉止從容。
但在魔法議會內部，像他這種實力的魔法師，各部門里還不知道有多少，自然沒什么好拿捏驕傲的。
說起來當初晨光島魔法學院初立之時人手不夠，眼前這位出身第七處早期的‘老人’還給帶過他們一段時間的實戰課。
莉莉絲指了指對面的折疊椅，示意這位手下不用繼續站著。
“這次西南森林獸潮背后的原因你也大致清楚吧？”
羅伯特坐下后點點頭：“琴康人為了增加戰勝帝國的幾率，真是有點病急亂投醫。
我們之前明確說過，不要輕易招惹內環區那些魔獸，結果他們還是沒忍住動手了。”
對于那些強大魔獸的實力，就連當初來這里探索生態環境的魔法議會都感到頗為棘手，不愿輕舉妄動。
而琴康這幫人竟然敢只派一支小隊進去，觸動那些超等魔獸的神經。
而莉莉絲卻說道：“并不僅是那頭火鳳凰的孩子被偷所引起的，這里面還有其它原因。
你沒發現那火鳳凰本身以及它所控制的內環區飛行魔獸，一個都沒有露面嗎？”
羅伯特聞言一想，這才感覺到不對。
他說雷登那些人忽略了魔獸的組織性和智慧性，結果自己卻也忽視了一件事。
火鳳凰的孩子丟了，它自己才應該是最著急的那個，而現實卻是一群陸行魔獸組織起了報復性反攻。
而根據魔法議會內部對大森林生態的研究，內環區那些超等魔獸們似乎并沒有這么團結。
莉莉絲低頭看著茶杯里飄散的霧氣，淡淡解釋道：
“一環區那幾頭超等魔獸之前本就是這片龐大森林中最強的幾個兇獸霸主，后來晨星城在那位女法師閣下的操縱下降臨大陸，接引宇宙中的魔素落下，也讓如今一環區那里形成了數個大型魔晶石礦脈。
當年那些強大兇獸感知敏銳，先行占領這幾座礦脈的核心位置，為此殺的昏天黑地才形成了一環區的勢力平衡。
而如今火鳳凰沒能親自出來尋找自己的孩子，就連隸屬于它的飛行魔獸都沒過來，實在過于反常。
根據我們高層猜測，一環區那些超等魔獸們，似乎為了爭奪什么屬于火鳳凰那座魔晶礦而掀起了波瀾。”
羅伯特靜靜聽完上司的話，沉思片刻道：“所以咱們也要在這里面渾水摸魚？”
“并不是渾水摸魚。”莉莉絲搖頭道：“而是正好借著這個機會，敲打它們一下。”
這次的獸潮規模空前，要不是魔法議會的武裝飛艇及時趕到，又動用了魔法矛這種戰略武器，就當時的獸群數量，甚至足矣推平莫度鎮后面的羅薩城。
真要發展成那樣，魔獸對人類的忌憚程度會急速滑落。
以后魔獸跑出森林在人類地區活動的情況，會成倍增加，牽扯各方大量精力。
而羅伯特聽了后卻略有驚訝：“咱們議會要對這里大動手了？”
莉莉絲幽幽道：“從大概六七年前開始，我們高層就在進行一項絕密計劃的戰略部署，而在計劃啟動之前，西南森林這塊是最大的不穩定因素。
我們本不想大動干戈，但這次獸潮背后明顯存在試探我們人類的意思，必須將它們探出來的頭……狠狠打回去！”
“可是……”羅伯特猶豫說道：“如果一環區的超等魔獸們真有異動，以我們現在的力量……”
高級魔法師是很強，甚至足矣斬殺九級騎士，但根據他們內部的記載，那些超等魔獸也不是吃素的。
當年西南大森林被琴康關注到以后，也不是沒有派遣九級騎士進去查探，但最終還是鎩羽而歸。
其中有琴康大部分九級騎士不能輕動和無謂受傷以外，更重要的就是超等魔獸們的實力不容小覷。
現在自家魔法議會只派過來四艘魔法飛艇和兩名議員，估計是無法與其硬碰硬的。
而莉莉絲卻輕聲道：“清風號以及其他三艘飛艇所搭載的武器和人員，只是議會派出的先頭部隊，你沒看到里奧帶著第一作戰大隊正在構建大型營地嘛。
如果必要，不說內羅尼堡那邊的軍隊，晨星城也可能動身過來。”
羅伯特聽著心中暗自咂舌。
自從城邦事件之后，魔法議會可從沒有這么大動作，甚至于說，從未有過如此大規模的行動。
這讓羅伯特很是好奇，到底是為了什么計劃，才能讓魔法議會如此興師動眾。
但他也知道，不該問的事情不要問，上司既然沒有跟自己明說，那就是自己沒資格知道。
“部長，那卑職現在需要做什么？”
“你比較熟悉大森林這邊的環境，把你知道都告訴給咱們的士兵們，然后就等議長大人那邊的結果了。”
“議長大人？他也來了嗎？”羅伯特神色一愣。
自從城邦收復以后，那位全體魔法師的領袖大人，可是很久沒有露過面了。
莫度鎮東北方向百公里外，羅薩城。
夜色下，城市中心政務大樓四處燈火通明，整座城市的達官顯貴們都被召集過來，等候在宴會大廳內。
今天晚上，這座城市迎來了迄今為止最尊貴的客人，被稱為大陸除帝國與琴康之外第三巨頭的魔法議會議長——勒斯·瓦格納大人，此時就在宴會廳樓上的會議室內，與他們羅薩城市長以及琴康高層的大人物們會面。
典雅堂皇的會議室中，一身黑底金紋法師袍的勒斯悠然自得，食指輕輕敲著面前的桌面。
但此時這里的氣氛，卻并沒有樓下那幫人所想象的融洽。
反而十分壓抑。
勒斯于傍晚六點乘坐私人浮空船來到羅薩城，并與早已抵達這里的琴康副議長科波菲爾一行開始了洽談。
除此之外，在場的還有一位故人，就是那位巫師體系的開創者——梅林。
他參與琴康這次偷竊行動的三名巔峰騎士之一，也正是因為他不認同高層放棄莫度鎮，準備在羅薩城打退獸潮的決定，才毅然選擇在失態剛有不對苗頭后，便只身前往了內羅尼堡，請求勒斯和魔法議會的幫助。
而這幫人此時聚集在這里所要商討的，也就是關于獸潮的問題。
魔法議會的武裝力量成功解決了獸潮，保住了莫度鎮那些根本來不及跑遠的三萬多琴康民眾。
而事情暫時解決后，這出手的價錢卻并沒有談攏。
勒斯代表魔法議會，管琴康張口就要了一座位于大森林邊緣地區的中型魔晶礦二十年開采權，而這個條件卻很難讓琴康所接受。
可琴康這不接受也不行，他們現在迫切需要了解西南森林深處所發生的異動以及獸潮原因。
簡單來說，他們需要有人去一環區看看，并想辦法摸清超等魔獸的真實意圖。
可現在，琴康的巔峰騎士基本都被布置到了戰略要地以及與帝國的對峙前線，僅剩的梅林三人又剛跟對方打了一架，派過去別說交流了，一冒頭就得挨揍。
所以眼下最合適的人選，便是面前這位實力強大的魔法師閣下了。
數年過去，愈發年邁的琴康副議長科波菲爾輕咳兩聲，打破了會議室內沉默的氣氛。
他看著勒斯道：“我們雖然很感謝貴方的幫助，但一座中型魔晶礦，實在是太貴了。
您看這樣行嗎，在保證礦脈無損的情況下，我們出讓十年的開采權。”
勒斯淡笑著搖了搖頭：“科波菲爾先生，您要知道我們這次出動了多少人力物力，又是從多遠的地方趕來，光是魔法矛，我們就一口氣消耗了四支。
一座中型礦而已，這比不上你們三萬琴康人的性命嗎？”
勒斯的話讓琴康眾人頓時語塞，他們當然不能說不值得，但魔法議會獅子大開口的行為，也確實讓他們頭疼。
而就在其他官員準備換個角度據理力爭的時候，科波菲爾卻沒有了再拖下去的耐心。
他嘆了口氣道：“好吧，就二十年。”
“痛快！”勒斯打了個響指，十分滿意的笑了。
科波菲爾然后又說道：“接下來，我們趕緊進入正題吧，關于西南森林內環區魔獸的異動，我們琴康方面希望委托您能過去看看，畢竟我們這邊人手緊張，而梅林他們幾個又事先結了仇。”
“可以，沒問題。”勒斯果斷應了下來。
科波菲爾小松口氣，然后又十分肉痛的開口道：“那關于這方面的酬勞，我們……”
話語間，副議長閣下看著勒斯起身理了理衣服，徑直朝門外走去。
就在琴康眾人愕然之時，勒斯的聲音傳入了眾人耳中。
“這個不需要酬勞。”
西南大森林，四環區深處的高聳山峰。
清晨的陽光照射在光禿禿的峰頂之上，讓裹著保溫法師袍酣然睡眠的艾莎睜開了迷糊的雙眼。
拿開身上蓋著的外袍，小姑娘坐起身抻了個懶腰，將發酸的肌肉舒展開來。
這已經是她落難至此的第四天，不幸中的萬幸，當初意外導致骨折的小腿在治療藥劑的作用下已經初步愈合，雖然骨頭還沒完全長上，但至少沒有之前那么疼了。
而艾莎自己，也在有意識的進行著康復訓練，咬牙堅持在山頂早中晚都在山頂活動幾圈，然后開始一天的生活。
就比如現在，拄著自制拐杖的她進行完散步以后，便開始了進食。
經過幾天的摸索，她發現魔法議會研制的壓縮營養膏雖然可以提供成年人兩天的能量所需，但卻無法讓人杜絕生理上的饑餓感。
所以艾莎原定在兩天一管的進食頻率，變成了正常的六次進食，至少讓肚子里能有點東西。
結果她剛一打開營養劑的瓶塞，一聲清啼便從不遠處原本屬于利爪鷹的老巢里傳來。
那只救了艾莎一命的金色小鳥也醒了。
自從兩天前，逐漸適應了靈魂威壓的利爪鷹選擇反抗的那一刻，這只剛從蛋里出來的火鳳凰便展示了自己母親那頂級兇獸血脈以及魔素異變后所傳承下來的強大血脈基因。
一朵巴掌大的火焰從它嘴里噴出，數秒內便將那只體型龐大的利爪鷹燒成了焦炭。
而它的孩子們，也并沒有幸免。
此時的山頂上，只有艾莎和這只鳳凰幼崽兩個活物。
艾莎自己也不清楚對方為什么不殺她。
可能是因為自己將它從盒子里放了出來？
又或是因為她們彼此之間隱約所感受到一絲親和？
艾莎懷疑這或許跟自己身上那半吊子的火系天賦有關。
當初在村子里被米切爾等人救下時，他們就懷疑這個小丫頭身上具備火系天賦，否則無法解釋她為什么跌倒在火塘里卻完全沒有被燒傷，以及后來村民被處以火刑時能堅持到米切爾趕來。
后來有了空閑，米切爾也帶她去進行了專門的測試，結果被判斷為具備輕微的天生火系親和，但并不明顯。
艾莎沒想到導致自己悲慘遭遇的天賦此時再次救了自己一命，這只剛出生的小鳳凰，確實是因為她身邊無意識聚集的微量火系魔素，而選擇對其置之不理。
其實也說不上置之不理，只不過是平時無視她罷了。
但比如現在，這只火鳳凰幼崽便昂首走到艾莎身邊，將鳥嘴張到最大。
艾莎無奈的看著這一幕，只好將手里剛開封的一管濃縮營養劑倒了進去。
懸崖上已經沒有什么食物了，利爪鷹一家都被燒成了灰，而之前那只野豬也在兩天前腐壞變質。
她們一人一鳥現在唯一的食物，就是艾莎手中的營養膏了。
艾莎對于這只金鳥的求食也并沒拒絕，誰知道它餓急了會不會吃掉自己，就當破財免災了。
金鳥吃下營養膏之后轉身便再次離開，回到利爪鷹的巢穴里開始撲騰翅膀努力氣飛，卻時不時摔個跟頭。
艾莎已經發現，這只金鳥如今還在這里，就是因為它根本不會飛！
似乎血脈中的傳承，全都留給了那個溫度極高的火焰法術和強壯的肉體，反而忽略了飛翔的本能。
艾莎沒管它，自己吃完飯后便坐在了懸崖邊上，看著一望無際的林海，陷入了淡淡的惆悵。
營養膏還能支撐一段時間，但總被困在這里也不是事兒。
艾莎最近正在嘗試辨別自己的具體位置和莫度鎮的方位，并觀察下面森林中各種野獸的活動規律，計劃著逃生路線。
等她的腿完全好了，就準備冒險嘗試下山。
而就在艾莎拄著下巴發呆的時候，一道遠處閃過的銀光，卻忽然引起了她的注意。