眾生神殿作為一個存在久遠的超凡組織，原本其實有著自己的總部。
那是在城邦地區唯一的一座高山上。
掌握驚人力量的強大騎士們耗費無數人力物力，在那里建立了一座巨大的金色宮殿。
無數用金粉刷成的墻面屹立在山巔，離老遠看去都能被閃到眼睛，可謂十分氣派恢弘。
但那只是過去式了。
帝國女皇掌權后，勵精圖治的她很快將帝國的整體實力帶到了一個新的高度，同時也回想起了當年一樁無主慘案。
百多年前，當時的阿瑞斯皇帝遇刺身亡。
時值歌明蘭與阿瑞斯因艾爾王國歸屬而陳兵對峙，所有人都以為阿瑞斯皇帝的死，是歌明蘭人的不宣而戰。
自此，大陸南北兩個最強大的國度，便開始了為期二十多年的慘烈戰爭。
可直到戰爭結束，歌明蘭卻從未承認過這場戰爭的導火索——帝國皇帝之死，是他們所為。
阿瑞斯這邊起初還不相信，可后來仔細調查，卻發現了其中的不少疑點，也終于懷疑到了眾生神殿。
可哪怕有所懷疑，眾生神殿也不是泥捏的組織，其內數名巔峰騎士成員的存在，讓當時的阿瑞斯皇帝頗為忌憚，最終也沒有任何動作。
直到艾斯汀莉的上位。
作為新任的帝國女皇，艾斯汀莉不僅需要有著過人的統治手腕，還需要穩固皇室的聲威和實力。
于是，當年那位皇帝遇刺的事情，就被重新提了出來。
在發現眾生神殿確實是當年之事有關后，艾斯汀莉在此事上魄力驚人。
她征調了皇室所屬的八位親王，直接打上了眾生神殿的老巢，質問神殿的巔峰騎士。
眾生神殿這邊當然不可能承認當年之事是他們做的，可奈何艾斯汀莉本身并不在乎這一點。
她只是要表現出自己對皇室力量的掌控，以及對十二公爵展現皇室的底蘊與實力。
而事實上，她也確實做到了這一點。
眾生神殿的總部被夷為平地，六名神殿巔峰騎士當場打死三個，剩下三人也是重傷逃命，開始東躲西藏的轉入地下活動。
艾斯汀莉沒有繼續追捕。
她已經達到了自己的目的——向十二公爵展現皇室的力量，以及她對皇室的掌控力。
而對此仍然心驚膽戰的神殿騎士們，卻并不清楚這一點，只能如老鼠般藏匿起來，生怕再被圍剿。
幽深的地下走廊，克羅沃特被蒙著眼睛，帶到了一處房間。
一名表情木訥的仆人摘下他的眼罩，干啞的嗓音響起：
“請換上我們準備的衣服。”
仆人準備的衣服很簡陋，就是一件差不多能遮蓋到大腿根的背心。
克羅沃特看著眼前那間白色亞麻編制而成的無袖單衣，皺眉脫光了身上的全部衣服，將之換上。
他心知，這不是因為神殿那幾位巔峰騎士害怕有人刺殺他們，能來這里的，都是神殿知根知底的人。
他們之所以這么做，只是單純在打壓自己，讓自己認清身份。
對此，克羅沃特心中雖然極其不滿，但還是依言照做。
在神殿面前，城邦長老的身份根本毫無用處。
換上簡陋的仆人衣裝后，克羅沃特再次被帶上了眼罩，由仆人帶領走出了房間。
接著是一段漫長的走廊，十幾次的轉彎讓克羅沃特很快失去了方向。
直到仆人領著他來到一扇大門前，眼罩才再次被摘下。
與他同樣打扮的劉易斯和馬爾科，在此時出現在眼前。
他們三個雖然都要見神殿的統治者，但按照規矩必須只身前來。
三人匯合后互相對視一眼，都沒有說話。
克羅沃特打量了下眼前的環境，發現與上次確定他為首席接任者時被召見的地方并不一定。
他從沒來過這里。
‘已經謹慎到這種地步了？看來還真是被帝國嚇破了膽子。’他內心想道。
而這，也加重了他心中兩方天枰的籌碼。
三人在大門外默默站立了十幾分鐘，周圍的仆人全都不知蹤影。
直到某一刻，大門被從里面推開，一名穿著銀色鎧甲的魁梧騎士走了出來。
伴隨的，是一股股極其令人作嘔的腥臭氣息涌出。
若非三人久居上位，心理素質極高。
恐怕就要當場吐出來了。
“第一神主，要接見你們。”騎士的聲音毫無情感起伏。
三人點點頭，隨即跟著他走進了大門。
大門內的環境有些出乎三人的預料。
這是一個空間很大的殿堂，但里面卻顯得頗為擁擠。
在昏黃燈火的照耀下，克羅沃特依稀看見，大量兩側有著很多五六米直徑的池子，墻面上不斷涌出紅色液體，灌入這些大池中，并在一旁仆人的攪拌下，發出極其濃厚的血腥味。
而池邊黑得發紫的干涸痕跡，則證明這里不知道已經流淌過多少人的血。
克羅沃特三人見此一幕，心中都很是惡心。
他們大概猜到，這些血恐怕就是城邦每年失蹤的那大量人口所提供的，而自己等人也都服用過由它們提煉而出的所謂‘永生藥劑’。
沒敢多看，三人低著頭穿過這些血池，在那名面無表情騎士的帶領下，來到大殿深處的王座之前。
王座上此時正坐著一個穿著金色長袍的巨大身影，身高快要接近三米。
“第一神主，城邦的人帶到了。”
看著那道身影，原本面無表情的騎士露出極為恭敬和狂熱的神色，單膝跪地說著。
而克羅沃特三人雖然沒見過第一神主，但也很自覺的跪下。
他們的跪姿和那個騎士還不一樣，是雙腿跪倒，以頭抵地，雙手手心向上攤在兩側。
“尊敬的第一神主，您的仆人覲見。”
三人異口同聲道。
這是他們之前第一次被神殿召見時就勒令牢記的禮儀。
他們都是神主的仆人和奴隸。
過了片刻，王座上的巨人開口道：
“此次你們過來，是為了何事？”
跪在中間的劉易斯頭也不抬，保持著原有的姿勢，恭敬道：
“回稟第一神主，兩周前，魔法議會由城邦北部邊境發起攻擊，連下五城，直奔內羅尼堡襲來。
我等無能，面對魔法議會，城邦軍力毫無勝算。
所以特來請示神主，應該如何擊退敵人。”
“魔法議會？”那威勢極重的聲音再次從三人頭頂響起：“他們為何進攻城邦？”
“據說，他們名義上是以掃清……掃清血巫師為口號。”劉易斯略微顧忌的說道。
“哼！”神主不滿的冷哼一聲，激的下面三人不由顫抖。
“一群廢物！你們都是吃干飯的嗎？”
馬爾科這時跪伏著往前挪了兩步，解釋道：“第一神主，魔法師們的武器實在是過于強大，以元老院的實力，鎮壓城市暴動和反抗還可以，但面對那群東大陸的施法者，實在是……”
“哦？”神主冷笑道：“那你們想怎么辦？”
馬爾科：“我們……我們希望……”
他磕磕巴巴，似乎不是很敢說出接下來的話。
而這時，克羅沃特卻卑微的開口道：
“我們懇請神殿的諸位大人們施以援手，幫我們趕除外敵。”
“放肆！”一聲雷鳴似的話語在大殿中炸響。
無論是此時三人面前的騎士，還是后面那些攪動血池的奴仆，都被嚇得跪伏在地，顫抖著不敢出聲。
赤裸裸的殺意與憤怒籠罩在所有人身上，神主的身形也突然出現在了以頭鋤地的克羅沃特面前。
看著地面上變化的影子，克羅沃特腦門上全是冷汗，身體也忍不住開始打顫。
巔峰騎士的殺意籠罩在四周，他此時甚至已經無法思考。
高大的金袍身影一步步來到克羅沃特面前，語氣飽含殺意。
“你們，在命令我？！”
劉易斯和馬爾科心中叫苦不迭。
這就是他們都不愿意來見神殿這幫人的理由。
喜怒無常，還把他們這些城邦最高層視為無物，隨時有可能因為一句話被殺死。
而面對神主的問題，克羅沃特顫聲解釋道：
“我等奴仆怎敢命令神主大人，只是……只是魔法議會實在過于強大，他們的各種武器我們根本對付不了。
如果是平時，我等哪怕拼盡最后一滴血液，也不敢勞煩神殿出手幫忙。
可這次的敵人目標很明確，他們就是要鏟除血巫師，奴才唯恐因此耽誤了神主大人的計劃……”
話音落下，大殿內久久沉默。
但過了一會兒，那恐怖的殺意卻緩緩收斂。
“你們回去吧，正常備戰。”
三人不敢多言，齊聲稱是。
回去的路程中，三人再次被蒙眼分開。
克羅沃特換上自己的衣服后上了輛馬車，等再次摘下眼罩，就身處一片無人荒野了。
而他的管家索里科，此時正站在一旁恭敬等待。
“老爺。”
克羅沃特環顧四周，也搞不清這里是哪兒、神殿又在哪。
他深吸口氣，平復那種心悸的感覺，長長嘆了口氣。
“回去吧。”
“是，老爺。”
兩人乘上索里科帶來的馬車，一路回到了內羅尼堡家中。
深夜，當所有人都睡下以后，克羅沃特通過一條暗道來到書房，安古斯已經等在這里。
“找到了嗎？”
一看到兒子，克羅沃特便有些迫不及待的開口詢問。
安古斯嘴角含笑：
“大概位置已經確定了，在內羅尼堡西面，大概三十公里左右。”
克羅沃特松了口氣，為自己倒了杯烈酒一飲而下。
隨后，他對兒子問道：“既然按照你說的方法真能感應到，那就說明當時神主真的想殺我，還想殺了咱們全家？”
安古斯點了點頭：“我的預知天賦能看到所有針對我生命而來的危機，而今天感應到的這股，更是極為強烈，確定是實力遠在我之上的人發出的。
而以我的實力，能產生這種感覺只可能是有九級騎士想殺我。”
說話間，他眉宇間也有一絲慶幸。
雖然人的念頭時刻在變，但至少在那一刻，自己父親真是從鬼門關走了一遭。
克羅沃特也是心有余悸，同時也很是憤恨。
元老院給神殿當狗也不是一天兩天了，那個第一神主卻僅僅因為自己一句略微帶點冒犯的話語而起了殺心，簡直不可理喻。
他愈發堅定自己的選擇是對的，因為哪怕繼續忠誠于神殿，說不定哪一天也一樣會被莫名其妙的殺死。
只不過……
克羅沃特一口飲下杯中烈酒，神色認真的確認道：
“你們魔法議會那位大人……真的不能再商量一下？”
安古斯苦笑搖頭：“您還是不清楚議員對于魔法議會的意義。”
“正因為我從你這里清楚了解到它的意義，也篤定魔法議會的未來，所以才拼命走了這一次。”克羅沃特沉聲道：“你我父子拿命去拼的。”
安古斯無奈解釋：“父親，我的實力不夠，而且加入的太晚。
這次勒斯閣下給出承諾，將高級魔法師進入議會的條件擴大到我這個外人身上，已經是很大的讓步了。”
安古斯不想當議員、掌握對所有魔法師發號施令的權利嗎？
不想獲得龐大的資源支配權嗎？
但人貴有自知之明。
他安古斯是什么時候加入的？又對魔法師群體有什么貢獻？
而圖爾斯、寇費、摩西這幫人又是什么時候跟隨在勒斯左右的？
如今能站在同一起跑線上，已經是相當慷慨的獎勵。
克羅沃特見此也不再說什么，他并非貪婪成性，也并非權力欲望過剩。
他只是想為自己兒子搏一個遠大前程。
城邦看樣子是不行了。
隨著自己倒下，家族必須有新的人站出來。
所幸，安古斯雖然不是非常喜歡追逐權利，卻加入了一個強大的勢力。
“大概位置弄到了，那位大人什么時候會動手？”克羅沃特轉而聊起正題。
安古斯摸著下巴琢磨了一下，估摸道：“大概會很快。”
身為那場預言的最核心當事人，安古斯很清楚目前魔法議會的計劃。
為了抵擋未來可能出現的異界文明，魔法議會需要一個完全掌控的兵源和人才獲取基地。
城邦這里的情況，非常適合魔法議會肆意施為，而不受其他國家太多的忌憚，所以必須盡快拿下。
安古斯甚至毫不懷疑，當自己的情報送到晨星城以后，勒斯立刻就會出發。
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