大街上，金莎正匆忙的朝帝國中央大學在滿圖城的臨時駐地跑去。
因為很高興湯姆能找到工作，金莎和他多聊了一會兒，結果沒注意時間，有些聊過頭了。
看了眼懷表，已經遲到十分鐘了，金莎心中不禁叫糟。
她現在只能祈禱艾德蒙老師別發現自己遲到，否則又要挨訓了。
小跑著回到駐地，金莎站在門口喘了幾口氣，偷偷摸摸的走進了大門，想要繞過老師的辦公室，回到自己和其他同學們的辦公區裝作無事發生。
然而，事情總是不按人想象的發展。
金莎剛彎著腰路過老師的辦公室，門就正好開了。
“艾德蒙先生，您就不用送了。”
“那好，雪莉女士您慢走。”
“嗯，有法力石的最新消息，一定要通知我。”
“我會的。”
看著那個身材豐滿妖嬈的女人款款離去，金莎撇了撇嘴，這女的總給自己一種皮笑肉不笑的感覺，似乎不是個好東西。
最關鍵的是，身材比自己好。
‘不過……她這種大巫師，對法力石還真是渴求，這已經是一周內第三次過來了吧。’
“金莎，你怎么在這里？”
好吧，被這么一打岔，她忘記開溜了。
努力裝出一副平淡的表情，她對著身旁站在門口那位面容嚴肅。帶著眼鏡的老年男人說道：
“艾德蒙老師，資料上有些油墨沒干，弄得我滿手都是，剛剛去洗手了。”
艾德蒙淡淡的望著自己這個學生，淡淡道：
“一點零五分的時候，我去找過你，可你不在。
現在是……一點三十五分，你是洗了幾遍手？”
“呃……”
“下次再遲到，我可就要代你父親收拾收拾你了。”
“是，老師。”金莎低頭道。
“跟我進來。”
艾德蒙轉身回到辦公室內，從桌上拿出一份鎏金請柬遞給她。
“城主府的晚宴邀請，雪莉女士送來的，這份你拿著。”
金莎接過來看了看，搖頭道：“我不太想去。”
“這次宴會邀請的都是伯爵領這邊的貴族，據說獵鷹伯爵都有可能出席，是結識大人物和長見識的好機會，你為什么不去？”
“那些貴族們一個個鼻子朝天，高傲的相當厲害，我不想去看人臉色。”
“跟在我身邊，誰會給你臉色看。”艾德蒙自信道。
他是帝國知名學者，在礦物勘探這方面很有名氣。
這原本不算什么，貴族永遠是社會地位最高的階層。
但近些年來，隨著琴康在蒸汽機以及其他學科方面拿出的發明和成就越來越多，帝國從上代皇帝開始就逐漸注重教育和知識，也更重視他們這些學識深厚的人。
帝國中央大學的擴建，就是最明顯的變化。
而像艾蒙德這種層次的學者，在社會地位上，已經可以和大部分貴族相提并論了，沒人會無辜招惹。
“去那里跟別人尬聊有什么意思，老師我不去行不行。”
“不行，你怎么不懂呢。”艾蒙德語重心長的說道：“我這是為你步入社會后鋪路，破例讓你去教語言學，真以為是想讓你去掙錢嘛，還不是為了讓你了解民眾的生活。”
“好吧……”金莎無奈道：“我會去的。”
說著，她看到桌上還有一張請柬，不由問道：
“老師，這個是給誰的？”
“還能給誰的，我的唄。”
“雪莉女士代替城主府一共就送來兩張請柬，咱們倆倒是可以用一張，但剩下那張給你的那些同學們誰都顯得不公平，還不如給你了。”
畢竟金莎父親跟他的關系大家都知道，再怎么照顧也不過分，但換到其他學生那里就不太好了，會有人心態不平衡，索性就誰都不給。
金莎‘哦’了一聲，問道：
“老師，那我可以帶一個人去嘛？”
“嗯？帶誰？薩莉？”
艾蒙德猜的這個是金莎的同學，也是自己的學生之一，兩個小姑娘關系不錯。
“不是，是一個新認識的朋友。”
“哪里認識的？男的女的？你是不是喜歡他？”
“哎……”金莎臉上有些羞紅的擺手道：“不是您想的那樣，只是個朋友而已。”
說實話，她現在對湯姆也只是有些好感而已，想著城主府舉行的上流晚宴，湯姆一定沒去過，想帶他去長長見識，免得總想著要當流浪者四處晃悠。
“周六的晚宴？”
勒斯暫住的旅館內，他對剛剛坐下的金莎疑惑問道。
“嗯，我老師給了我一張請柬，可以帶一個人去。
吶，我第一時間就想到你啦！”
金莎做出一副‘快謝謝我’的樣子，叉著腰道。
“那可真是要謝謝你了，我還沒見過貴族宴會是什么樣子呢。”勒斯感興趣的笑道。
“光說謝謝嘛？”
“也對，這樣吧，我送你一瓶好東西。”
勒斯說完便起身走到衣柜旁，從里面掏出一個精美的六角水晶瓶，里面裝著淡粉色的液體，晶瑩剔透。
“這個就送給你了，正好能用得上。”勒斯將瓶子推了過去。
“這是什么？”金莎好奇的打開瓶蓋，一股清新心脾的香味便傳了出來。
“哇，好香啊！”
勒斯笑著解釋道：“花田中的少女，聽過沒有？”
“沒有。”
“這就是它的名字，一種來自諾亞的香水，雖然比較稀有，但不少走私商人都在偷運，你在帝都應該聽過才對。”
金莎搖頭道：“我很少去化妝品店的，而且這東西一看就很貴，估計只在高檔店鋪售賣吧。”
“那倒是，不過你覺得味道怎么樣？”
“很好聞，謝謝了，我很喜歡。
話說你這是從哪里弄到的？”
金莎不解道，像這么好聞又包裝精美的香水，一定很貴。
勒斯解釋道：“之前我給一個商人當保鏢，結果到了地方他不給我結賬，所以……嘿嘿！”
金莎白了他一眼，道：“原來還是贓物啊。”
“是啊，不僅這個是，前幾天請你吃飯的錢也是，我賣了一些從那個商人手里拿到的貨。”
其實這瓶香水是勒斯隨身帶到帝國的，他那套款式的風衣經過布蘭提斯裁縫的幾次加工，都快成百寶袋了，只要是已經研究出的藥劑，他都會帶上一瓶，以備不時之需。
現在，這不就用上了嘛。
金莎隨后又和他閑聊了幾句，看天色已經不早，便起身告辭了。
而在臨走前，她又給勒斯帶來了一個驚喜。
“對了，聽老師說，宴會那天不僅有很多貴族出席。
獵鷹伯爵好像也會到場，還有什么來自國外的女賓。”
“國外的女賓？是來自哪個國家的？”勒斯不由飛快問道。
金莎沒注意勒斯語氣的加快，她隨口答道：
“我也不清楚，但好像是個重要人物。”
‘嘭’
金莎關門離開了。
等她剛一走，勒斯立刻興奮的揮了下拳頭。
他有百分之八十的把握，那個所謂的外賓就是他們此次要營救的目標——瑪格麗特！
當晚，吉爾用于掩蓋身份的鞋店。
“閣下，您能確定真的是她嗎？”吉爾在二樓隔間內來回踱步，雙手不停緊握。
“我不能完全確定，但滿圖城只是個小地方，能來這里的外賓能有幾個？”勒斯陳述道。
“您說的對，但……他們為什么要讓目標露面，會不會是誘餌？”
作為情報人員，吉爾并沒有被這個閃現的突破口立刻誘惑住。
勒斯點點頭：“這確實很可疑，但我想試試。”
“會不會太冒險了？”
“風險是有，但并沒有那么大，我有把握應付。”
滿圖城基本不可能有八級騎士存在，就算有，如今晉升高級魔法師的勒斯也有把握周旋應付。
打不過，但跑還是沒什么問題的，他的安全有很大保證。
勒斯自信的話語感染了吉爾，他說道：
“那這樣的話，我先把布朗寧上校等人弄進城里。”
“不……他們不著急進城。”勒斯制止道：“布朗寧他們都是五級以上騎士，軍人氣質又比較濃厚，一旦在城內進行活動，有可能被人察覺。
而且，這次我不打算救人，如果真能見到目標的話，我會先想辦法聯絡上目標。
阿瑞斯人既然敢讓她出席宴會，肯定是有萬全把握的。”
“那好，您需要什么幫助嗎？”
“需要，你現在給我弄以下幾樣東西，高密度銀、高透明度的水晶……”
“瑪格麗特小姐，您看這幾件衣服怎么樣？”
伯爵莊園內，幾名女仆正拿著數件華麗長裙圍繞在一名短發姑娘身邊，恭敬的詢問著。
“都拿走，我不穿。”
“可是……這已經是第五批禮服了，您總要選一件的。”
“選它干什么？”
“去參加宴會啊？”
“呵呵！”
瑪格麗特冷笑一聲，道：“打扮的漂漂亮亮的，像個奴隸一樣給你們那些惡心的貴族展示？！”
“這……”幾位女仆不知道該說什么，臉色十分為難。
這時，靠在試衣間門口的雪莉走到她身后，伸手將她摟入懷中。
瑪格麗特的身軀立刻變得有些顫抖，這個女巫師的手段和狠辣，她早就嘗試過了，心里甚至留下了不小的陰影。
“小丫頭，我們對你已經夠客氣的了，要知道這都過去十多天時間，你那個冷血的父親卻根本就不理會我們的示好，真是令人很惱火呢。”
染著紅色指甲的手指從瑪克麗特的臉頰劃過，一直劃到胸口。
“想必你也清楚，我們不會輕易殺你，但是……作為占據主動的一方，我們卻什么都得不到，那可是不行的……”
“你、你想要干什么？”瑪格麗特有些顫聲道。
“既然你父親不太想救你，那我們只能在你身上先得到點什么了。”女巫師嬌艷的紅唇在她耳邊吐了口氣，冷聲道：“老老實實參加宴會，否則……我讓你好好嘗嘗男人的滋味！”
“我……我知道了……”
“好孩子。”
雪莉扭身離去。
“給她挑那件紅色短裙禮服！”
“是，女士。”
此時，伯爵莊園的另一間屋子內，雪莉打開門走了進來。
房間內有兩個男人，一個坐在那里抽雪茄，另一個就是綁走瑪格麗特的七級騎士——加登，他站在一旁，正在匯報。
“城主大人，我們現在雖然牢牢控制住了隆拉克的女兒，但早就有線索顯示，諾亞方面正在企圖營救，那些人很可能就在城中。
這種情況下，讓她在公共場合露面，我怕對方會動手搶人。”
“既然已經知道這點，難道你們‘帝國鬣狗’還能讓他們成功？
正好，趁著這個機會把他們抓出來不好嗎？”
“可是……”
“沒什么可是，你們這幫連老鼠都抓不住的廢物！
這是我哥哥的命令！
如今開戰已經十多天，隆拉克一點救他女兒的意思都沒有，雖說沒有動我們派去傳信的人，但未必不是在拖延時間。
依我看，他很可能是真放棄自己的女兒了。
既然這樣，還不如趁著瑪格麗特還有利用價值，用她來忽悠一下那些貴族。”
這次舉行宴會的目的，其實就是給伯爵領下屬貴族還有其他一些周邊領地的貴族看看，告訴他們，軍方已經抓住了諾亞指揮官隆拉克的女兒，帝國占領諾亞的概率非常大。
借此給予他們信心的同時，也讓他們盡快供給帝國軍更多的糧草。
“這些目光短淺的貴族真是廢物，不用他們打仗，本該負責的后勤供應卻一直推脫，就這樣還想在占領諾亞后分蛋糕？！”城主赤裸裸的鄙視道。
加登沒有附和，而是應聲道：
“如果瑪格麗特一定要參加宴會，那請您允許我調動些士兵，做好準備。”
“可以，但千萬別讓我失望！”
“是，大人。”
城主走后，加登冷著臉坐到沙發上，給自己倒了杯烈酒一飲而盡。
‘要不是你們這幫貴族不允許我們在領地內建設情報網，諾亞那幫來救人的老鼠怎么會抓不出來，現在反倒來怪我們無能！’他心中憤怒的想道。
雪莉坐在他對面，淡淡道：
“你也覺他們這幫腐朽愚蠢的貴族不可就藥吧。”
加登冷冷看了她一眼，道：
“我怎么想，跟你沒有關系。
誰讓你今天出去的？！”
“我是幫城主大人給艾德蒙學者送宴會請柬。”
“放屁！一個下人能干的事情，輪得到你跑一趟？！
我再跟你說一遍，法力石礦脈，不是你們這些大巫師能染指的東西，帝國的一切，都歸女皇陛下所有。
她給的，才是你們的！
要是讓我發現你再攙和礦脈探查的事情，后果自負！”
說完，加登也離開了這個房間，只留下臉色陰沉的雪莉坐在那里。
“帝國？哼！”
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