長夜將盡、天色微明。
采集完鹿首精素材，維克多拎著不死斬拜淚，在黑貓陪同下重返伊佛瑞克家族的豪宅。
第一站先前往墓園，當著看門狗布萊克先生的面，展示自己作為廚藝愛好者的精湛刀工，把園丁切片料理的明明白白——將黑狗聲望從“友善”提升到“尊敬”。
接著從園丁身上搜出“側門鑰匙”，打開上鎖的主建筑，通過黑貓與黑狗引領，他輕車熟路抵達主臥室，會見伊佛瑞克家族的女主人——愛麗絲女士。
維克多推門進屋時，她正穿著華麗輕薄的睡衣，視覺效果幾乎等于沒穿那種，躺在鋪設蕾絲床單的雙人床。而即便狩魔獵人走到床邊凝視，她也面不改色。
無語嘆息，維克多俯身為她拉起棉被遮蓋，然后站直身體。
“哎……雖然不覺得意外，畢竟正常人怎么可能住在這種鬼屋，但你們兩位先前言行，似乎也有誤導的嫌疑，讓我還以為她是活的。”
盯著脫水干燥的愛麗絲伊佛瑞克“遺骸”，維克多忍不住搖頭吐槽，畢竟米奈娃和布萊克曾講說要陪伴她，又提及“她醒過來了”。
結果跟隨貓狗到主臥室拜訪，躺在床上的女主人，卻分明是一具貨真價實的“木乃伊”……。
聽到維克多的指責，黑狗布萊克輕輕咳嗽兩聲，“不，不要誤會，我們沒有騙你，至少客觀上沒有。
按照歐吉爾德與愛麗絲的“婚前協議”，他發誓要讓她住在有園丁打理花圃的美麗莊園，還有寵物貓狗時時刻刻的陪伴。”
“但這份協議并不會因愛麗絲的死亡結束，而是只要她仍有意識，且沒有拋棄莊園離開，按照契約我們就必須留在這里陪伴。”米奈娃補充解釋的聲音寂靜憂傷。
“她的靈魂被愛束縛在這里，日復一日、年復一年，持續在莊園等她的丈夫回來。”
“……，原來是地縛靈。”維克多眼神掃過，尸體衣著完整，裝潢精美的房間遍布灰塵，是時間造成的腐朽，并沒有外人入侵的痕跡。
“她又是怎么死的？”
“她心碎而死。”
“心碎而死！？”
“是的，無論是被當成寵物的我們倆，或擔任園丁的守門者，保護愛麗絲安全都包含在契約里。沒有人能悄悄進莊園傷害她。
但是對失去丈夫的愛麗絲來說，長久無望的等待，活著比死亡更痛苦。于是某天早晨，她的身體倒在床上，心碎而死。
只可惜……死亡并沒有結束她的痛苦，而是新的開始。”
又一出無解的悲劇……。
維克多捏捏鼻梁，“既然女主人在休息，看來我的拜訪不是時候。愛麗絲女士幾點會醒來？”
“可敬的狩魔大師，這個問題有失水平，你腦中的知識顯然沒有手上的銀劍犀利。
既然是靈體，蘇醒時間自然是傍晚逢魔時刻。”布萊克悶聲答道。
“很久很久以前，歐吉爾德伊佛瑞克，無可救藥地愛上愛麗絲比爾威茲。
這位年輕漂亮的富家千金，是他的青梅竹馬，他們門當戶對。
女方父母也同意這樁婚事，他們似乎即將迎來圓滿的結局。
然而突如其來的不幸，降臨在伊佛瑞克家族，失敗的商業冒險和數年欠收鑄成鐵枷，讓曾經富裕的家庭背負沉重債務。
接著波索迪家族上門索債，無視歐吉爾德跪地哀求，他們行使條款將伊佛瑞克家族逼到破產。
發生這種事情，愛麗絲的父母頓時改變心意，不愿履行婚約，并準備將愛麗絲許配給一位在奧森弗特學習的歐飛爾王子。
走投無路下，歐吉爾德向鏡子大師求助，通過惡魔的饋贈，他很快取回財富、權力，風光迎娶對他最重要的未婚妻，并把那個倒霉的王子變成青蛙。
到此為止一切似乎都很順利，但就在這個時候，他察覺向惡魔許愿的副作用：他的心靈漸漸變成冰冷的石頭，什么都感覺不到，甚至包括對妻子的愛。
他把自己鎖在房間里，瘋狂研究黑魔法知識，尋找解決問題的方法，但這一切都是徒勞的。
幾個月后，當對愛麗絲只剩下理性的照顧責任時，漸漸失去人性的歐吉爾德害怕傷害妻子，選擇拋棄莊園離開……。”
故事說到這里，黑狗人性化的閉上眼睛，語帶悲憫，“從他離開后，我再也沒有見過他。
只是偶爾能聽到這里尋寶的人，提及他在外面的瘋狂事跡。
雖然不曉得當初他許愿的具體內容，但我知道惡魔只會按照字面意義去實現，絕不會讓他真正獲得想要的東西。
又或者，這牽扯到一個偽哲學的命題：當某人不惜一切代價去獲得他所求之物，那件事物對他的意義，是否還和以前一樣？”
眉毛上挑，維克多嘴角含笑嘖嘖稱奇，“哇哦布萊克先生，看不出來你還是一位哲學家？”
因為女主人要睡到晚上才清醒，狩魔獵人干脆請黑狗擔任向導，參觀伊佛瑞克莊園。
又因為僅花圃有園丁保養，其他地方都荒廢破敗，沒什么好逛的，于是兩人干脆找地方坐下，讓向導描述他所知的背景故事。
黑狗蓬松的尾巴搖曳，“算不上哲學家，只是曾經修過學分。
會有這些感慨，或許是因為我與伊佛瑞克相同，也曾經有過不得不許愿的時候。”
“原來如此，那你覺得值得嗎？
我旁聽你們交談的蛛絲馬跡，感覺你和米奈娃都不是貓或狗，甚至不是這個世界的人。
被人變形封鎖在莊園擔任寵物，付出的代價與你獲得的東西相比，值得嗎？”
伸前爪搔搔脖頸，蹲坐地上的黑狗幽幽說道，“獲得東西當下，感覺一切都是值得的；漫長的還債過程中，感覺一切都不值得；現在終點在望，又覺得能夠忍耐了！
而我確信，等你和愛麗絲談過，契約解除的我和米奈娃回歸原本世界，一切付出又會變回值得。
值不值得的答案是變動的！
沒錢的時候，賺到一臺買腳踏車的數字都很高興，有錢的時候，掙再多也沒有感覺。
我只能忠告你，如果要與那個邪惡的存在交易，任何時候都要保持謹慎，不要被他的友善欺騙。
你是個年輕聰明的小家伙，跟你分享一個這些年的體會：
如果有一天，你和世界需要選一個毀滅，那就讓世界見鬼去吧！
你選擇的自我犧牲，除了感動自己之外別無其他！”
瞇眼直視遠方斜陽，不知不覺時近黃昏，想必愛麗絲女士也該起床了。
于是維克多聳聳肩膀，“謝謝你布萊克，你的忠告很有意思，我有個朋友或許會用得上。”