不知從何時開始，霧氣彌漫的森林，飄起蒙蒙細雨。
“年輕人，汪，你知道嗎，你現在正陷身非常危險的情況，只有我、和我的朋友可以救你。”黑狗張口就來，像是來訛人的。
他的聲音是低沈厚實的男聲，品種則是巨大的紐芬蘭犬。
眨眨眼睛，維克多松開手中的攪拌棒，“梅里泰莉的胡子啊！眼前出現一條會說話的狗，為什么我不感到驚奇呢？
好吧！在見過砍不死的園丁后，一條會說話的狗確實沒什么。
然后你還有個同伴……讓我猜猜看，或許是一只會說話的貓？”
“咳咳，喵嗚！勇敢的獵魔士，請你原諒布萊克粗魯的言語冒犯，我保證他并沒有惡意……”
帳篷前出現的第二只生物，赫然是一只通體漆黑的短毛貓，“我們很久沒有與其他人交談，幾乎都快忘記基本的對話禮儀。”
她的聲音是溫和知性的女中音，眼睛周圍的毛發顏色較淺，看起來像戴著一副方形眼鏡。
“冒昧過來打擾，深感抱歉。我是米奈娃，而他是布萊克，我們應該算是……伊佛瑞克家族的寵物，不知能否請問閣下的姓名？”
對一只有禮貌的貓自我介紹，真是難得的體驗，“維克多，維克多·柯里昂。一個平平無奇的獵魔士，來自瑟瑞卡尼亞以東的貝爾鎮。”
“很高興認識你！維克多先生，”米奈娃的貓眼瑩瑩發亮，“因為時間有限，請允許我直入正題。
不久前，我們在花園目睹你與園丁的戰斗，盡管你的技巧在它之上，但顯然無法真正擊敗對手。
為此我和布萊克，希望能提供一些情報，幫助你擊敗“守門者”。
……請不要誤會，我們是真心想幫助你，希望你能順利見到女主人，結束綿延多年的邪惡詛咒。”
被米奈娃的話勾起記憶，維克多摸摸鼻子，試探性的哼唱，“一個扭曲的男人，走了一哩扭曲的路。
手拿扭曲的六便士，來到扭曲的十字路口，
為女人買一只歪歪扭扭的貓兒，還有一條歪歪扭扭的狗兒……
加上一個歪歪扭扭的園丁，他們一起住在歪歪扭扭的豪宅里。”
聽到曲調與歌詞，布萊克嗖的從坐姿變成站姿，耳朵和尾巴高高豎起，挺胸齜牙毛發倒立。
旁邊的米奈娃也不惶多讓，拱背弓身毛發炸起，耳朵平貼瞳孔放大，瞬間進到警戒態勢。
維克多所唱的詩歌，是前不久在加林莊園外，剛特·歐迪姆唱的歌謠，當時他就覺得其中若有深意，現在從他們的反應看來，描述的正是歐吉爾德與他的莊園。
“你居然知道這首歌謠，汪，莫非你已經見過那個純粹的邪惡？”
“純粹的邪惡！？布萊克先生，你指的是鏡子大師·剛特·歐迪姆？”
“哦不，請不要提起那個邪惡的名字，喵嗚，連他的綽號也不要！”
“呃……有那么嚴重嗎，女士，不過是個稱呼而已？”
“不，你不明白他的可怕。當你呼喚他的名字，他就能夠聽見，區別只在于他是否愿意回應。”
米奈娃的聲音堅定誠懇，這是個值得信任的人。
盡管維克多有把握不被鏡子大師設計，卻也承認沒必要反駁對方的話語，甚至造成氣氛緊張。
“謝謝女士的忠告。那這樣說好了，我的確見過‘那個不能說出名字的存在’，拜訪莊園也是受他委托，前來滿足歐吉爾德的要求。”
“啊哈！原來如此。我懂了，米奈娃，輪到那家伙還債的時刻了。”黑狗的語氣滿是幸災樂禍。
黑貓人性化的搖搖頭，“布萊克先生，不要選擇錯誤的目標寄托憤怒，真正把我們困在這里的不是他，而是‘那個不能說出名字的人’。
至于歐吉爾德·伊佛瑞克，每個人都有他自己的命運要面對，我們無需去憎惡或者嘲諷。”
“行行行，你總是對的，親愛的教授。但你也必須承認，我有權拒絕給予他憐憫。
我并不同情歐吉爾德，一如我并不同情我自己。汪！”
“……，喵嗚。”
旁聽貓狗天馬行空的交流，維克多興致盎然，但最終還是要拉回主題，“不管怎樣，既然兩位是來提供幫助的，那我洗耳恭聽。”
“嘿！等等……你就這樣簡單的相信我們？你是傻瓜嗎？”狩魔獵人的爽快，令布萊克有些難以接受。
維克多聳聳肩膀，“剛剛不是才說時間緊迫？既然如此，讓我們省略無謂的試探，先生女士們，直接端干貨上來。”
維克多的隨性，源于自信。
他有自信無論布萊克與米奈娃的拜訪是好心或者惡意，對他來說結果都不會有什么區別，不可思議煉金術專治各種不服。
貓狗互看一眼，無聲達成某種共識，米奈娃點了點頭，接著布萊克率先開口。
“靜聽，年輕人。園丁并不是普通生物，以類別劃分，它在你們的世界被稱呼為殘物。
就我所知，狩魔獵人可以熬煮‘殘物油’，涂抹在武器上，能夠飛躍性的提升殺傷力。
如果你不知道配方的話，我可以告訴你——”
“——狗脂與槲寄生。”維克多嘴角上揚，笑得不懷好意，“事實上，我正在煩惱手邊狗脂儲備不足，布萊克先生的出現恰是時候，或許你愿意舍身贊助一些？”
雖然像是在開玩笑，但狩魔獵人的笑容太過猥瑣，令黑狗不由自主的倒退幾步，“汪汪！”
“維克多先生，請別開這種玩笑，”黑貓平靜的接過話題，“顯然對劍油的事情，你早就心里有數。那或許你也發現，園丁具有不死系的特質，能吸收亡靈恢復能量。
想要確實打倒他，你需要一位施法者的幫助。喵！”
撇開最后不自覺的喵，誠如布萊克對米奈娃的戲稱“教授”，這位有禮貌的女士，散發出某種認真教學的品質，讓人與她交談時，自然而然收起多余的戲虐。
就連維克多也不例外，“可敬的女士，我的確觀察出園丁有不死系的特征，也知道它能夠吸收亡靈，但這不是什么問題。
正如我選擇相信兩位，請兩位也相信我。不需要尋求施法者的幫助，我自己就能夠解決掉它！”
貓狗相視無言。
青年言語中流露的自信充滿感染力，讓人不自覺想相信他，但這卻與他們的常識產生沖突——普通的狩魔獵人根本奈何不了守門者。
而倘若這位維克多并不普通，那他就不需要幫助，兩人的拜訪變成自作多情。
氣氛一時尷尬。
還好沒多久，布萊克忽然瞪起充滿感情的溼潤狗眼，“愛麗絲醒了！米奈娃，遛狗時間結束，我們該回去了！”
說完他轉身向莊園飛奔而去。
而有別于毛躁的黑狗布萊克，黑貓米奈娃儀態優雅的起身頷首，“抱歉！實在萬分失禮，但我們有急事必須離開。
最后，或許仍屬多余，但請容我提醒閣下，你現在扎營的地點，是一只強大“鹿首精”的勢力范圍，夜晚很可能遭到襲擊。
私人建議：要休息的話，貼緊莊園的圍墻扎營會比較安全。”
說完不等維克多回應，米奈娃就靈巧轉身，一溜煙奔回莊園。
同樣走的匆忙，于是她沒注意到，當她說出鹿首精的名字時，獵魔士的眼神明亮，里面閃耀著興奮與貪婪交織的光芒。