闊別經年再次對弈，獵魔士與國王棋逢對手，同屬善于計畫的類型，兩人都是走一步看三步。
落子無悔，雙方都下的很快，轉眼戰爭就進到短兵相接，局勢犬牙交錯，勝負難料。
“咖！”用主教吃掉皇后，拉多維德將沙漏倒轉。
接著維克多思考的時間，國王忽然問道：“有人說棋盤如戰場，假設這盤棋代表瑞達尼亞對陣尼弗迦德，你覺得我會贏嗎？”
對方的問題有些敏感，沒有那么好回答，狩魔獵人考慮了一下才穩重開口：“陛下，我認為勝利者會是瑞達尼亞，不過勝利的原因不在盤中，而在盤外……”
推進兵卒到底線，將它升變成皇后，維克多將沙漏倒轉，“黑衣者撐不下去的，他們補給線拉得太長，而且就我推測，商人公會也希望戰爭盡快結束。”
戰術后仰，拉多維德熱烈鼓掌，“非常好！不愧是能與我下棋的人，當無數蠢貨還在恐懼埋怨的時候，只有你和我看到勝利的必然。
你說的對！棋盤根本不足以表達現實，條條框框的規則毫無意義。”褐色的瞳孔閃閃發亮，國王就像正待擇人吞噬的惡狼。
維克多微笑不語。
接下來，他們兩人誰都沒有再說話。
六十七步手談終焉，狩魔獵人棋差一著，理所當然地輸給國王。
拋下棋子，拉多維德搖頭失笑，“手藝不錯，與你較量很有意思。”
“能與陛下對奕是我的榮幸。”
國王向維克多點頭，“你對我的敬意，我再次收到了。現在讓我們來說正事──”
他從座位霍然起身走到船舷，凝視從太陽雨轉為陰雨的天空，“我要你去把菲麗芭艾哈特找出來。
那個該死的女巫，我曾經下令挖出她的雙眼，但顯然瞎掉并不妨礙她逃出牢籠！”
聽到這里獵魔士心虛地摸摸鼻子，女術士脫困的流程他再清楚不過，因為就是他放走的。
“我的獵人發現艾哈特女士躲在奧森弗特東部，并且用魔法將藏身處入口封閉，不容易進去。
但我相信你會成功，英勇的屠龍者，把她抓來給我，要留活口。我會給你豐厚的獎賞！”
忽略旁邊默默監視的女巫獵人與法師卡杜因，維克多也走到船舷，與拉多維德并肩而立，“菲麗芭艾哈特來這里做什么？”
“我猜她想找老朋友，重整女術士集會所，或是想要找我復仇。
呵呵…艾哈特女士是個固執的人。我有時候會想起小時候她對我的教導，她的教導跟她的懲罰一樣令我印象深刻。
她的殘酷總是難以捉摸又漫長。
雖然被我挖去雙眼，她依舊是個危險人物，我建議你小心行事。”
“菲麗芭會使用魔法，或許陛下應該派遣法師出手，比較可能成功？”
“不！這件事我不會信任法師，他們都是膽小如鼠的庸才，根本比不上艾哈特、瑪格麗塔或梅莉葛德。
不然就是養不熟的餓狼，充滿邪惡陰毒的心思，你知不知道他們害死了我的皇后？”
突如其來的死訊讓維克多一怔。
拉多維德的皇后，正是曾與自己有過一日之緣的“雅妲”，白之雅妲。
上次獲得她的消息，是在陶森特參與競技時，薔薇騎士齊格菲告知的。
當時是個好消息，據說她已經懷孕，即將生下一位擁有強力宣稱的繼承人。沒想到再次聽聞，卻是她被法師害死的訃報。
“他們怎么敢！？”
“雅妲死于難產，我讓法師找方法救命，他們竟然說無能為力……你說他們是不是很該死？
那可是泰莫利亞與瑞達尼亞的繼承人！砰！”拉多維德一拳捶在船舷側板上。
盡管國王在生氣，但獵魔士可以感覺到，他憤怒的主要原因是繼承人夭折，而非皇后死去。
“不派法師，陛下還有女巫獵人？”
“你才是最好的女巫獵人，屠龍者，在洛穆涅你充分證明過自己的能力。
記得嗎？也是你向我揭露席兒坦沙維耶與菲利芭艾哈特的計劃。
事情從你開始，我希望也由你去結束。
現在就去山里把菲麗芭艾哈特抓來給我，我會讓帕特里克告訴你詳細情況！”拉多維德語氣認真，態度不容拒絕。
維克多聳聳肩膀，“陛下，我可以為你效勞，但你也知道狩魔獵人的守則，拒絕免費服務，我希望能先談妥報酬。”
“哈哈哈哈！你開價多少克朗？”獲得想聽的答案，小光頭意氣風發的許諾。
“錢是次要的。我真正關心的是其他問題。
如陛下所知，我與夏妮醫生相當要好，她剛剛結束一場九死一生的經歷。我認為派遣這樣優秀的人才，到怪物橫行的危險地方，是非常不合理的做法！我希望能獲得陛下的保證──她的工作場所總是安全。”
“夏妮？是發明‘聽診器’的那位嗎？”見到維克多頷首，拉多維德眉宇不滿的擰起，“修布雷契，我記得我有說過，有些人還是必須優待的，你知道這是怎么回事嗎？”
一個臉上刺青，箍著皮質頭套的女巫獵人應聲出列，“陛下，采樣毒液的命令1548E/246，由亞布雷切霍肯侯頒布，我不確知他為何這樣指派。但有傳言說他曾是夏妮醫生的追求者，只是被嚴詞拒絕。”
追求不遂的報復！？
沒想到居然會聽到這種八卦，維克多頓時有些好奇，究竟是女巫獵人落井下石，還是真有其事？
不過顯然國王并不在乎，戴著剛玉戒指的右手敲敲舷板，他語氣輕松地就像在討論晚餐想吃什么，“哦！做出這樣惡劣的行為，他肯定是黑衣者的間諜，帶些人去把那個廢物吊死！還有交代下去，往后夏妮不臨前線。”
兒戲般的三言兩語，誠如古老智慧箴言：找到對的人開口，辦事就會很簡單。
順利確保學姐在戰爭中的安全，目送名叫修布雷契的女巫獵人離開，想想再沒有留下的必要，維克多也撫胸告別拉多維德。
不過在離開之前，還有一段小小插曲，國王派來說明情況的女巫獵人居然是老相識，不變的型禿和蒼白膚色，眼神陰鷙酷烈，瘦削的臉龐法令紋銳刻。
他曾在維吉瑪沖突中差點殺死安古蘭，又在洛穆涅意圖謀害維克多，他是故烈焰薔薇騎士團成員帕特里克·德·維茲。
小說相關
就在你最值得收藏的愛尚