洛穆涅廣場東側，泰莫利亞營區中央，約翰納塔利斯元帥居室。
墻上懸掛的地圖是泰莫利亞全境，上面標注出七個主要封爵的領地區劃，在國王生前，他們全是忠誠的屏障，當弗爾泰斯特過世，他們化作食腐的鬣狗。
棕色的眼睛凝視地圖，約翰納塔利斯深深皺眉，那怕在布倫納之戰，面對兩倍于己的尼弗迦德軍隊，都沒有讓他如此煩惱。
作為一個愛國者，他愛著這個國家，愛的純粹，愿意為它流盡鮮血。但現在的敵人在內而不在外，諸多掣肘牽制住他的手腳。
弗爾泰斯特王驟逝，兩個孩子被緊急送往維吉瑪，卻在路上發生意外。
在鮑爾西身亡、阿奈絲失蹤后。納塔利斯雖然擔任攝政，前來參與洛穆涅峰會，但欠缺權威與宣稱的情況下，他其實只能代表自己。
地圖映入眼簾，照進心里，局勢非常不樂觀。
一聲長嘆，他轉身坐回座位，稍微調整坐姿，讓自己看起來更加充滿自信與威儀。
已經發生的事情無法改變，人必須要向前看。他希望凱拉說的是真的，接下來的訪客能夠帶給自己驚喜。
門被推開，見到進來的人，納塔利斯元帥第一眼印象就非常好。
他身高六尺，身材勻稱結實，穿著重甲威風凜凜。相貌乍看平平無奇，但氣定神閑的姿態、變異的瞳孔加上臉頰的傷痕，形成一種奇妙的男性魅力。
不愧是凱拉特別強調必須留意的男人。
“凱爾卓的維克多，柯里昂子爵，你的來訪讓我很驚訝也很高興，請坐！”
行禮就坐，維克多也是第一次見到這位聞名遐邇的帝國元帥，過去聽很多人提起過他的事跡。
最早約翰納塔利斯只是個邊境警備官，但是在第二次尼弗迦德戰爭中，他憑借戰功一路扶搖直上，并且在最后領導弗爾泰斯特集結的四國聯軍，創造出布倫納之戰的奇跡，擊潰兩倍以上的黑衣者。可以說沒有他，今天的世界不會是這個模樣。
這個曾經影響世界的人，是個闊面重頤的光頭，穿戴銀白重鎧，身形高大健壯，比自己還壯上一圈，看上去“剛毅敦厚”。
盡管世界上人面獸心的案例比比皆是，但這個人十有八九是真的剛毅敦厚，否則凱拉梅茲或弗農羅契都不是傻瓜，不可能都把維系泰莫利亞的希望寄托在他身上。
“很高興與你碰面，納塔利斯元帥，我是狩魔獵人維克多柯里昂，你可以叫我威克。
來拜訪前我就久聞你的名聲，很多人都對你有極高評價。稱呼你是真正的愛國者。”
“我們都是愛國者，團結在泰莫利亞的百合旗幟下。我同樣久聞你的名聲，龍裔詩人，如果不是時間與環境都不合適，我其實很希望能夠聆聽龍裔歸來。
在從維吉瑪出發前，凱拉女士與我談過弗爾泰斯特陛下逝世前的情況，我想你是可以被相信的。
盡管我認為她因為私人感情，對你有過高的期待，但不可否認，我想知道在洛穆涅會議即將召開的現在，你出現在這里想要告訴我什么？我相信你不會只是仰慕我而前來拜訪。”
對方坦誠直接，維克多爽朗回應。
“是這樣的元帥，如你所知我在追尋弒王者，無庸置疑，弒王者現在就在洛穆涅。我不知道他具體在哪里，但我想要找到他，這是我出現在這邊的原因。而基于私人因素與交情，我有幸拜會瑞達尼亞國王拉多維德五世陛下，他跟我分享的一些私人情報，或許你會有興趣。”
元帥威嚴的摩娑下頷胡渣，“你可以叫我約翰，維克多先生。我很樂意聆聽你的分享。”
“阿奈絲，阿奈絲拉瓦雷第。”
這個名字立竿見影，撬動元帥鐵鑄的面孔，讓他流露肉眼可見的急迫，眼神如刀般扎在獵魔士臉上。
“放輕松點，約翰，不要這么兇狠的盯著我。我必須提醒你，拉多維德陛下的情報不一定正確，身為攝政我相信你明白，假消息比沒有消息更糟。”
眼神毫不放松，納塔利斯咚咚敲擊腿鎧，示意維克多趕快說下去。
“阿奈絲正在尼弗迦德營地。隨著亨賽特到來，今天晚上會被移到科德溫的區域。
拉多維德陛下要求我，想辦法救出女孩交給他，屆時他將以姐夫的身份保護妹妹。我不確定這件事情攝政是否知道。”
約翰納塔利斯的眼神爆出精芒，“原來如此…原來如此……。”
元帥感慨片刻，面對維克多疑惑表情，他向狩魔獵人欠身致謝，“看來凱拉女士沒有過譽。她告訴我，盡管你拒絕效忠泰莫利亞，但是可以相信你，如同相信她本人。”
摸摸鼻子，維克多沒想到那個驕傲的凱拉，居然是這么隆重的介紹自己。
“是以接下來我要說的話，都是王室顧問可以知曉的。
國家情勢很嚴峻，七個重要的封地男爵正試圖分裂國家。我剛得到消息，懷疑科德溫與瑞達尼亞可能達成密約，瓜分泰莫利亞。
而面對這席盛宴，誰能掌握阿奈絲，誰就能掌握主動。
如果女孩在亨賽特手上，那個強盜能從拉多維德手上爭取到更多東西。
相反的，倘若阿奈絲受到瑞達尼亞庇護，拉多維德就可以用姐夫的名義治統治泰莫利亞全境。
或許就是基于這項利益，亨賽特才會邀請尼弗迦德參與峰會，換取女孩的歸屬。”
納塔利斯的講述，揭露出不少拉多維德沒講的部份。
“聽起來泰莫利亞簡直是任人宰割，如果阿奈絲重回維吉瑪，情勢會有所改善？”
“倘若阿奈絲出現，泰莫利亞會重新成為一個＊立國家，我會用盡所有力量去確保這件事情，而這回我絕對不會再信任那些貴族的節操。
事實上弗農羅契也在調查鮑爾西與阿奈絲受襲擊的事件。你的情報是一片重要拼圖。證明泰莫利亞的貴族中，必然有叛徒與尼弗迦德帝國勾結，才會造成這種情況。”
“原來如此，謝謝閣下愿意告訴我這些事情。我不會辜負你的信賴，將這些事情泄露出去。那么我來此的目的已經達成，請允許我告辭。”
他們互相撫胸行禮。
約翰納塔利斯，目送維克多柯里昂離開，直到他接近門口，突然間又喊住他。
“等等威克，請你先看看這封信。”他打開鐵箱，取出一封密信遞到他手上，
獵魔士接過物件，上面散發著迷迭香的香氣，獨特的封緘確保沒有被拆開過。
維克多，你這個該得梅毒的混賬家伙，我威脅你：‘如果你不希望我把莫呂教授的東西全部砸掉的話，就幫幫納塔利斯。’
寫這封信的我有一種預感。在最關鍵的時候，你會出現在最關鍵的地方，畢竟你是先知嘛！一個該得梅毒的先知！
努力讓這個國家不要散架，我現在忙得要命。睡眠不足，照鏡都有黑眼圈，泡澡時間稀少，皮膚也變得粗糙。
威克，我的蝙蝠俠，我的黑暗騎士，我的幸福生活仰賴你的幫助。
當你看到這封信，意味著納塔利斯選擇相信你，尋求你的幫助。
我威脅你幫他，總之你必須被我威脅這一次！拜托你讓我威脅這一次！
──你的凱拉
樂呵呵看完書信，維克多愉快輕笑。萬萬沒想到，橫斷大陸相隔千里，能夠收到凱拉的恫嚇。
“狩魔獵人，原本我不想拿出這封信，因為我不確定你的來意或目的，但你毫不遲疑的離開，讓我放下最后猶豫。
柯里昂閣下，我需要你的協助。我不能夠輕易動兵攻擊尼弗加德或科德溫，但是一個見義勇為的狩魔獵人可以。
或許在一切塵埃落定后我必須譴責你，但是我可以保證，我絕不會向你下達任何通緝令。”
維克多眨眨眼睛，他倒不在乎遭到通緝這種事情，得罪科德溫更是無所謂的。馬上北方四國全都自身難保，誰還有心思去關注狩魔獵人。
況且就算最糟的情況，慘遭北方四國通緝，怎么說柯里昂也是個貴族，大不了回到陶森特釀酒，享受地主的悠閑生活。
基于納塔利斯言詞實在，沒有空談畫餅，加上凱拉的威脅歷歷目前，手有余香。
手放桌面掌心向上，維克多風骨凜凜，“兩個要求，首先狩魔獵人不做白工，拯救公主的價碼，公道價三千奧倫，請先付一半定金，我額外要求折算成諾維格瑞克朗支付。”
如斯財迷氣慨，約翰納塔利斯搖頭失笑，“要不是陛下曾為雅妲支付過這筆費用，我還真不好開口定價。”
元帥打開錢箱，取出一大包金幣，鄭重交到狩魔獵人手中，“你的第二個要求是？”
“尼弗迦德營區就我所知，有位叫凡赫瑪的法師坐鎮，雷努阿馬特森那個惡棍看起來也很麻煩，所以我準備襲擊科德溫營地。
讓藍衣鐵衛給我提供情報支援，至少要有營地布局與可能安頓阿奈絲的范圍。給的情報越詳細，我越有把握無聲無息地把她帶回來。”
“聽說亨賽特手下的戴斯摩也很難以對付？”
“那位法師確實難纏，但不用擔心，我用名譽保證他沒有到洛穆涅。”談到戴斯摩的下落，維克多神情似笑非笑，但是那種篤定殆無疑義。
感染到他的信心，納塔利斯點點頭，“那么請你明天下午再來一趟，我會找到弗農羅契，讓他給你提供情報。”
“還有件事情，元帥閣下，請問你對利維亞的杰洛特具體觀感是？”
“……他應該不是弒王者，但絕對是個失職的護衛，我不想見到這個人，但我也不會下令抓捕他。”
對攝政的答案感到滿意，抓起飽滿的錢袋收進懷中，狩魔獵人撫胸告別。
退出泰莫利亞營地，回到中央廣場，維克多繼續前往菲麗芭的住處。
整體來說，與納塔利斯的交流非常成功，這位強壯的大光頭雖然比不上小光頭消息靈通，但他能指揮擅長打探情報的人，而且付錢也相當爽快。
向路旁商人買塊酵餅邊走邊嚼，他開始想女人。
想凱拉梅茲……想那個驕傲的小個子。
信紙早就收進草藥包里，與先前的信擺在一起，可手指沾染的迷迭香氣仍未消散。
人可以長時間閉上眼睛、摀住耳朵、抿住嘴唇，阻隔視覺、聽覺、味覺的干擾，卻無法持續停止呼吸。
只要還在呼吸，香氣就如一縷輕煙，幽幽竄入鼻尖，將他帶回記憶的深處。
想凱拉梅茲……想那個金發的小個子。
據說掌管嗅覺的大腦區塊，鄰近大腦掌管情緒的邊緣系統，且情緒與記憶的儲存有著緊密連結。
是以在所有感官之中，“嗅覺”的反應是最直接、最原始、也是最難以言語的。
想念焦糖的甜味，海風的咸味，咖啡的馥郁，芬多精的清新，還有凱拉梅茲的迷迭香。
居然敢寫信威脅自己，這個混賬女人需要從上到下，從外到里的狠狠懲罰。
現在，想抱著她，想與她做愛。
遐想中走近菲麗芭住所，門外守衛的瑞達尼亞士兵，讓維克多陡然神智清醒，若無其事地從前面掠過。
隨著眾多征兆出現，青年曉得時間線正靠近熟悉的記憶，有些事情被他改變，但有些事情絕不會變。
比如拉多維德想殺掉菲麗芭的心情，哪怕白霜降臨也不會動搖，斷非自己這只蝴蝶能夠改變。
所以在女術士的住處出現瑞達尼亞士兵，代表事情非常嚴重，小光頭多半曉得他的家庭教師就在這里。
轉過街角有條巷弄，獵魔士注意到暗處有個精靈在向自己揮手，他是伊歐菲斯的部下。
踱步到巷弄口，“伊歐菲斯跟安古蘭好嗎？你們現在駐扎在哪里？”
“先生，我們駐扎在東北方的廢墟。進城時安古蘭女士在下水道發現奇怪的尸體，指揮官讓我們出來尋找閣下。”
“知道了。你去查查那幾個瑞達尼亞士兵在做什么？查不到沒關系，優先注意安全。”
乘船東行路上，與松鼠黨混熟的維克多與安古蘭，先后獲得臨機有限指揮權，可以讓他們做些不太危險的事。
下達完指令，狩魔獵人直接前往東北方廢墟。